— Кха, кхе-кхе...
Эйден выплюнул горсть крови и опустил голову.
Глядя на двуручный меч перед собой, он почувствовал, как у него задрожали уголки глаз.
Он точно не терял бдительности.
Ведь весть о том, что Джеймс потерпел поражение, уже успела разлететься среди охотников особого S-ранга.
Скрестив клинки в первый раз, он подумал, что у них еще есть шанс сражаться на равных.
И постепенно, привыкая к чужому двуручному мечу, решил, что с этим можно справиться, а затем попытался отвлечь Рыцаря Смерти и вонзить копье ей в шею.
Взбух! Вот только плоть пронзило не его копье, а двуручный меч противника.
Придя в себя, он понял, что Рыцарь Смерти, будто ожидая этого, уклонилась от его копья, развернув тело.
— Ха-а... Ха-а... Ну и монстр.
Теперь понятно, почему проиграл Джеймс.
Вш-ш-ш — едва двуручный меч выдернули, как его тело рухнуло, подобно марионетке с перерезанными нитями, и британские целители поспешно подбежали к нему, принимаясь лечить.
— Э-Эйден, очнись!
— Невероятно... Чтобы сам Эйден вот так проиграл...
Боясь Рыцаря Смерти, стоявшую прямо перед ними, они всё равно не прекращали его лечение.
Даже если этот двуручный меч отрубит им головы, они были обязаны спасти его.
— ...
Однако Рыцарь Смерти безмолвно прошла мимо них.
И окинула взглядом множественные фигуры охотников перед собой.
Охотники всё ещё вели отчаянный бой с монстрами, но даже в этот момент на их лицах застыло неверующее выражение от увиденного исхода.
Поражение британского охотника особого S-ранга. К тому же сразила его не кто иная, как считавшаяся погибшей Рыцарь Смерти. И этот чудовищный монстр стоял прямо перед ними.
Охотники не верили своим глазам, но само её присутствие пугало их гораздо сильнее, чем десятки тысяч монстров у них на пути.
— ...Повторять не стану. Немедленно приведите сюда Кан Ханну.
В этой тишине низко раздался её голос.
Корейские охотники на мгновение решили, что ослышались.
С чего вдруг Рыцарь Смерти ищет именно главу гильдии «Орион»?
Все задались этим вопросом, но она не собиралась на него отвечать.
Вместо этого она указала на собравшихся здесь охотников и продолжила:
— Если она не придет, я убью всех, кто находится здесь.
— Ик...
— Я знаю, что ты меня слышишь. Так что тебе лучше поторопиться.
Кому вообще могло прийти в голову взять в заложники столько охотников?
Несколько охотников S-ранга вспыхнули от возмущения, но на этом всё и закончилось.
Поражение охотника особого S-ранга мгновение назад всё еще стояло перед глазами.
Увидев такое, разве хоть кто-то решится выйти вперед?
К тому же в обстановке, когда улицы кишели монстрами, ни у кого не было возможности сражаться еще и с Рыцарем Смерти.
Если бы она примкнула к монстрам, ход битвы мог бы окончательно переломиться не в их пользу.
Президент ассоциации, наблюдавший за всей этой картиной, спешно начал искать Кан Ханну.
— Черт подери... Где сейчас глава гильдии Кан Ханна?
— Она уже отправилась к Красным вратам в районе Каннама.
— Передайте ей, чтобы возвращалась! Прямо сейчас!
— Д-да! Понял!
Сотрудник впопыхах связался с ней через артефакт связи.
Но обменявшись парой фраз, он тут же взглянул на президента ассоциации с побледневшим лицом.
— Т-там говорят, что она уже вошла в комнату босса Красных врат, так что выйти сейчас крайне затруднительно...
— Да кого сейчас волнуют эти Красные врата?! Этот монстр вот-вот сравняет весь Хондэ с землей!
— Господин президент. Быстрее будет прикончить босса и выйти, чем возвращаться назад к входу в врата.
— Я-я тоже так считаю.
На реалистичное предложение вице-президента сотрудник тоже кивнул.
В итоге президент ассоциации лишь тяжело застонал.
— Черт... Да что такого сделала эта Кан Ханна, что за ней явилось это чудовище?
Пока все взгляды были устремлены на экран,
Рыцарь Смерти на мониторе молча стояла на месте.
*
«Экстренные новости. В настоящее время на перекрестке Хондэ в Сеуле замечен Рыцарь Смерти, который ранее считался уничтоженным. Поскольку ассоциация ранее официально заявляла о победе над Рыцарем Смерти, среди граждан растет волна недовольства и сомнений».
Спешный голос репортера звучал из телефона.
Вместе с этим транслировалось изображение Рыцаря Смерти, стоящей на перекрестке Хондэ.
Раздел комментариев уже давным-давно был в полном хаосе.
Я молча вернул телефон Фудзиваре.
— Рыцарь Смерти... Что она собирается делать дальше?
Глядя на видео, которое я только что смотрел, она спросила с озадаченным выражением лица.
Я и сам слышал лишь о намерении атаковать Сеул, поэтому не знал, что именно она предпримет в будущем.
Остановится ли она на этом или действительно вознамерится захватить Сеул.
Когда я стал собирать верхнюю одежду, Джиан, игравшая с монстрами, заметила это и подошла.
— Оппа, ты куда-то собираешься?
— Да так, ненадолго смотаюсь в Японию. Кое-какие дела появились.
Я не стал упоминать, что собираюсь войти в Красные врата.
Не за чем заставлять ее лишний раз волноваться.
Она понимающе кивнула.
— А-а, понятно... Ты ведь не в Корею собираешься, правда?
— Да, ничего такого, так что не переживай.
— Хи-хи. Ну и ладно. Только ты ведь аккуратно, ладно?
Джиан светло улыбнулась и помахала рукой.
Я погладил младшую сестру по голове и посмотрел на Фудзивару.
— Тогда присмотри за бабушкой и Джиан, пока меня не будет.
— Мне-то не трудно... Но ты давай сделай свои дела и сразу назад. А то в последнее время людей, пытающихся тебя найти, стало заметно больше.
Говоря это, она показала мне челлендж, набирающий популярность на NewTube.
Так называемый «Поиск И Союна» — с тех пор как я недавно попался на глаза, появились люди, занимающиеся подобной ерундой.
— Конечно, их пока не так много. Но тебе всё равно стоит быть осторожным.
— Всё в порядке. Я таких типов не в первый раз вижу.
Я с этим столкнулся до тошноты ещё в Корее. Это те людишки, которые ради денег и карьеры не задумываясь тронут не только меня, но и мою семью.
Даже если я с ними столкнусь, достаточно будет просто заставить их заплатить за содеянное.
Когда я уже открывал врата, Фудзивара сзади внезапно произнесла:
— Ах да, и захвати по пути что-нибудь попить из автомата в том районе. Говорят, там как раз вышли напитки из новой коллаборации.
— Это без проблем, но... кто только что говорил мне быть осторожным?
— А-ха-ха. С твоими-то способностями всё будет нормально... К тому же, если постоянно сидеть только здесь, поневоле станет любопытно.
Что ж. Как-никак, она без лишних слов соглашается жить внутри врат.
Автомат в том переулке есть. Сделать такую мелочь не составит труда.
Запомнив напитки, которые она показала на экране телефона, я открыл врата.
— Возвращайся скорее. Если что случится, звони.
Оставив Фудзивару прощаться, я переступил порог врат и вышел в пустой переулок.
Хотя всё ещё стоял день, вокруг было темно, а от стоящих неподалеку мусорных баков исходила зловонь.
В обычное время я бы воспользовался подземным тренировочным комплексом гильдии Кудзё, но это место было ближе всего к Красным вратам.
К тому же в таком месте не виднелось ни человеческой тени. Похоже, по карте я выбрался в правильное место.
— Раз пока светлое время суток, выходить на главную улицу не лучшая идея... Наверное, лучше всего передвигаться по крышам зданий.
Пусть это и другая страна, осторожность никому не повредит. К тому же вспомнить слова Фудзивары.
Прикидывая высоту зданий по обе стороны и принимая нужную позу, я вдруг услышал кое-что.
— Ва-а. А вы и правда здесь.
В тот самый миг, прямо перед прыжком, в пустом переулке раздался женский голос.
Почему-то очень знакомый голос.
Повернув голову, я увидел знакомое лицо напротив, улыбающееся мне.
— Сонбэ. Что вы вообще делаете в таком месте? К тому же в такой грязи и запустении.
— ...Юн Сеа?
В свое время она была одной из моих любимых младших коллег, как и Хан Есыль. Самая многообещающая из всех, и теперь она стояла прямо предо мной.
Увидев её лицо впервые за полгода, я не удержался от смешка.
— Ха. Сначала Кан Ханна, теперь ты. Что за привычка появляться ко мне по очереди?
— Хе-хе. Ваша речь стала немного ядовитой, правда? А ведь раньше вы и едой угощали, и подбадривали.
— Ага. И сейчас угощаю, так что не волнуйся. Просто к вам это больше не относится.
Я не поддался на её обиженный тон.
Хоть она и говорила с горечью, уголки губ Юн Сеа продолжали ползти вверх.
Будто она только и ждала, когда я окажусь в таком положении.
Она огляделась по сторонам и с облегчением вздохнула.
— Ха-а. Но я рада, что сонбэ ютится в таком месте. Я уж волновалась, не отлично ли вы поживаете, а вы целых полгода умудрялись прятаться в подобной дыре.
— ...
— Словно жалкий крысёныш, свалившийся на самое дно.
Она провокационно подалась вперед, произнося эти слова, но я лишь пожал плечами.
— Ну да. Спасибо кое-кому.
— Вот поэтому и надо было нормально жить в свое время. Скопи вы заранее денег и связей, как тот Чхве Джинчхоль, остальные ребята встали бы на вашу сторону. Разве не так?
— Не неси чушь. Ты ради этих бредней притащилась сюда?
— Да с чего бы. Раз уж я задорого наняла охотника-искателя, я ведь не такая дура, как Кан Ханна?
С этими словами Юн Сеа достала что-то из сумки.
Звяк—
Оттуда извлекли металлический ошейник.
Однако для обычного ошейника домашнего питомца на мягкой коже висел навесной замок.
— Сонбэ. Вы знаете, чьи инициалы здесь выгравированы?
— Мне не особо интересно. Смысл мне знать?
— Да? А надо бы знать.
Щелчок.
Юн Сеа расстегнула замок ключом, вытащенным из кармана.
И с улыбкой протянула мне расстегнутый ошейник.
— Хе-хе. Можете радоваться, сонбэ. Я заберу вас себе.
— ...
— Хватит сидеть в подобном месте, пойдёмте со мной.
Её темно-красные глаза сузились, уставившись на меня.