На мгновение воцарилась тишина.
В тяжелой, давящей атмосфере Джиан пристально смотрела на меня.
— М-м? Ты ведь тоже так думаешь, оппа?
Голос звучал как обычно. Неужели она пыталась проверить мою реакцию?
Я сухо усмехнулся:
— Ха-ха... С чего вдруг?
Я улыбнулся, будто принял ее слова за шутку.
Я и представить не мог, что из уст младшей сестры вырвется слово «месть».
Неужели это из-за того, что я только что смотрел новости из Кореи?
Как бы то ни было, серьезная реакция в такой ситуации лишь навредит.
— Конечно же нет. Мне достаточно того, чтобы ты и бабушка жили счастливо.
— Да? Вот как.
С этими словами Джиан покрутила в руках телефон и ввела мое имя в поиске.
Затем она включила видео моей недавней поездки в Корейскую ассоциацию и продолжила:
— Знаешь, я так за тебя переживала. Вдруг ты поедешь в Корею и станешь помогать этим людям? Вдруг снова будешь рисковать собой ради спасения незнакомцев?
— Джиан?
— Но мои страхи оказались напрасными.
Тик.
Она перемотала видео на середину, где я уходил, оставляя сотрудников Ассоциации.
На экране монстры напали на этих сотрудников. Джиан сжала мою руку:
— Посмотри. Еще недавно они проклинали тебя и желали тебе смерти, а теперь молят о помощи. И раз уж они просят в таком высокомерном тоне, значит, ничему не научились. Так что если они сдохнут, это будет вполне заслуженно. Разве нет?
— …
— Знаешь, оппа, тебе не нужно мне врать. Ты ведь ненавидишь их настолько, что хочешь убить их всех, правда? Ты ведь именно поэтому ездил тогда в Корею? Чтобы своими глазами увидеть, как вы поменялись местами.
Она уже улыбалась, глядя на меня.
В ее глазах, полных ожидания и веры, читалась непреклонная уверенность.
Вместо прямого ответа я просто закрыл телефон.
— Джиан. Я пошел туда только ради тренировки. Просто там оказались монстры из Красных врат, вот и все.
— …Правда?
— Да. И бросил я их потому, что больше не охотник, и они меня не касаются. Мне плевать, выживут они или нет. Конечно, я не хочу сказать, что твои чувства ошибочны.
Месть — это не всегда плохо, но разве найдется брат, который предложит младшей сестре мстить вместе?
К тому же, разве не говорят, что лучшая месть — это жить счастливой жизнью?
Нет никакой необходимости возвращаться в кишевшую монстрами Корею ради мести. Неизвестно, какие неожиданности там могут поджидать.
Особенно сейчас, когда там находятся охотники особого S-ранга из США.
— Так что, Джиан, может, перестанешь смотреть такие жестокие видео? Сейчас полно милого аниме и смешных коротких роликов.
— Угу. Хорошо, оппа. Я так и сделаю.
Джиан ярко улыбнулась, будто всё поняла.
Как и всегда, оставаясь моей младшей сестренкой.
— Тогда я пойду отдохну, оппа.
— Хорошо.
Я тут же открыл для нее врата.
— Иди отдыхай. Я побуду здесь еще немного и приду.
— Угу! Тогда до скорого!
Прежде чем переступить порог, Джиан, как обычно, помахала мне рукой.
Я улыбнулся ей в ответ и закрыл врата.
— …
Джиан ушла, и у врат снова воцарилась тишина.
Тяжелая атмосфера рассеялась, но сырой воздух лип к коже.
Это потому, что мы в пещере? Или же…
— Ты уверен, что все в порядке?
В этот момент неподалеку послышались шаги, и приблизилась Рыцарь Смерти.
Должно быть, она уже закончила принимать душ. Глядя туда, где только что была Джиан, она продолжила:
— Если хочешь, я могу присмотреть за этой девчонкой.
— …Нет, не нужно.
Еще ничего не известно наверняка о том, что задумала Джиан.
К тому же, если пытаться сгоряча ее остановить, в будущем это может вылиться во что-то куда более опасное.
— Я сам за ней присмотрю.
Просматривая то, что пишут обо мне на форумах, я погрузился в мысли.
◆ ◆ ◆
Поздний вечер.
Закат, еще недавно освещавший реку, угас, и на иссиня-черном небе не было видно ни единой звезды.
По объятому тишиной мосту Пальдан раздались мокрые шаги.
— Осторожнее. Рядом могут быть люди.
Осторожно ступая, произнесла Хан Есыль.
Повсюду стояли брошенные автомобили, а неподалеку виднелись перевернутые автобусы.
По мере приближения отчетливо слышался хлюпающий звук брызгающей крови.
— А-а-а?!
В этот момент прямо у нее за спиной раздался крик.
Испуганная Хан Есыль обернулась и увидела, что Кан Юри споткнулась обо что-то и упала.
— Из... извините, онни.
— Все в порядке. Встать сможешь?
Кан Юри кивнула и медленно поднялась.
Оглянувшись, она увидела труп с пробитым сердцем.
Лишь тогда осознав, обо что именно споткнулась, Кан Юри осмотрелась по сторонам.
— Ах…
В воздухе стоял запах крови, а вокруг лежали многочисленные тела.
Включив фонарик на телефоне, она потеряла дар речи.
Невозможно было разобрать, кем были эти люди — беженцами или теми, кто пытался их остановить.
Они просто лежали, сплетясь в ужасной смерти.
Тем временем Хан Есыль подошла к опрокинутым автобусам.
Посмотрев на труп охотника, сдерживавшего беженцев, она усмехнулась:
— С самого начала было понятно, что удержать эту толпу беженцев не получится. Среди них ведь тоже наверняка есть охотники.
Щёлк.
Хан Есыль без колебаний сделала снимок.
Пока она снимала видео, прошло довольно много времени.
Когда в небе пролетел вертолет, Кан Юри озадаченно склонила голову:
— Онни. Кажется, оттуда доносится звук сирены.
— Должно быть, правительство или Ассоциация узнали о том, что здесь произошло, и прибыли разгребать последствия. Это лишь доказывает, в каком они хаосе.
С момента, как здесь всё закончилось, прошло уже несколько часов.
И раз они добрались сюда только сейчас, значит, ситуация по всей стране действительно катастрофическая.
— Они начеку не только в Сеуле, но и в других местах. Никто не знает, когда внутри какого-нибудь города откроются врата, к тому же им приходится блокировать все пути, чтобы монстры не прорвались к ним.
— Поэтому они так опоздали?
— Кто знает?
А может, приехали поздно нарочно.
Впрочем, ее это совершенно не волновало.
— Ладно, пора возвращаться. Пойдем через лес, чтобы с ними не пересекаться.
— …Да, онни.
— У нашего последнего видео уже больше миллиона просмотров! Ха-ха, если продолжим в том же духе, сонбэ точно придет с нами встретиться!
Хан Есыль молитвенно сложила руки, и ее голос дрожал от предвкушения.
Пока она на ходу загружала только что сделанные фото и видео...
— …
Кан Юри молча шла следом за ней.
◆ ◆ ◆
Кёнгидо, Осан, жилой район.
В отличие от Сеула, погрузившегося в ад из-за врат и монстров, здесь царили тишина и покой.
Серебристый лунный свет тихо озарял тропинки среди рисовых полей, и жители близлежащих многоэтажек проводили очередной спокойный вечер.
Мужчина, лежавший на диване и смотревший футбол, взглянул на часы и сладко зевнул:
— Эх-х-х... Уже столько времени? А ведь у меня завтра с самого утра совещание.
«Как же не хочется на работу...» — пробормотал он и, с трудом подавив желание зарыться с головой в подушки, поднялся с дивана.
Посмотрев на срочные новости по телевизору, он ухмыльнулся:
— Эх. Неужели у нас тут не могут открыться врата или появиться монстры? Черт, как же я завидую ублюдкам из Сеула.
Разумеется, не было человека, который не знал бы, в какой кошмар превратился Сеул. Он просто злорадствовал, теша себя мыслью, что у него всё куда лучше.
Приняв душ, перед тем как лечь спать, он сел за компьютер.
— Ого. И мост Мапхо, и мост Пальдан прорваны сеульцами.
Что ж, в СМИ писали, будто их «приняли», но по роликам на форумах было видно совсем обратное.
На видео беженцы жестоко дрались с теми, кто пытался их сдержать. Встречались даже кадры, где люди падали в реку.
Неудивительно, что просмотры этих видео давно перевалили за миллионы.
— Ого. А ведь это довольно близко к нам. Неужели они попрутся сюда?
Ну, в Осане тоже говорили, что примут беженцев. Впрочем, и в тех городах, чьи жители перекрыли мосты, сначала декларировали то же самое.
Но раз всё дошло до такого хаоса, значит, ни у кого уже не осталось сил и ресурсов.
Даже в местных супермаркетах товары первой необходимости уже раскупили, ведь никто не знал, что произойдет завтра.
— Да и какая разница. Главное, чтобы я был в безопасности.
Погибнет Сеул или сдохнет кто-то еще — ему было совершенно плевать.
Зайдя на форум, он уплетал заказанный на поздний ужин гамбургер:
— Почитаю немного тред перед сном.
Интересно, какие идиоты сидят на форуме в такой час?
Комментируя разные посты и вступая в словесные перепалки, чтобы скоротать время, он кое-что заметил.
В форуме охотников кто-то откровенно провоцировал пользователей.
— Это еще что за придурок?
<Глупые люди. Каждый день кидали камни в невиновного человека, а теперь так вам и надо.>
Заголовок вызвал у него смешок.
На редкость детский и дешевый байт.
И ведь эта тема даже попала в топ популярных постов.
Ему аж захотелось посмотреть автору этого бреда в глаза.
— Ха. Ну и цирк.
Комментарии, как и ожидалось, были полным адом.
Их накопились уже сотни, и автор лично огрызался на каждый из них.
— Эл. Джеи. Эй? А-а. Это же тот знаменитый тролль.
Увидев никнейм автора, он сообразил.
В последнее время этот пользователь прославился тем, что постил подобную чушь на всех форумах, связанных с охотниками.
В особенности его посты о том, что И Союн однажды вернется ради мести, вызывали лишь смех.
— Совсем мозги пропил, придурок. Подумаешь, какой-то преступник, а распинается-то как.
Он поцокал языком и выключил компьютер.
Уверенный в том, что ничего подобного никогда не произойдет, он улегся в уютную кровать.