На миг Кан Ханна застыла, не в силах понять смысл сказанного.
— …Что?
Ей оставалось только переспросить, надеясь, что она просто ослышалась.
— Вы всё прекрасно слышали. Вам не показалось.
Но ответ остался прежним.
В итоге с её губ сорвался нервный смешок.
— Ха…
Никто, услышав эти слова, не возмутился и не попытался вступиться за неё. Поняв, что никто не протянет руку помощи, Кан Ханна только сейчас в полной мере осознала: здесь у неё нет союзников.
— Вам нужно просто выйти к прессе и честно рассказать о том, что произошло. Ассоциация обещает сделать всё возможное, чтобы помочь вам.
От этих равнодушных слов председателя ассоциации она закусила губу.
Ещё недавно её превозносили как героиню, а теперь просто выбрасывают, словно отработанный материал.
Но даже под её пристальным взглядом председатель сохранял полное хладнокровие.
— Ах да, разумеется, вам придётся рассказать и о том, что гильдия «Орион» сделала с охотником И Союном. Поскольку весь её разговор с Рыцарем Смерти попал в трансляцию, у горожан возникла масса вопросов. Впрочем, можете зайти на любой форум — сами всё увидите.
— …
Кан Ханна промолчала.
И ведь он был прав: доверие общественности к ней уже давно рухнуло.
Появление Рыцаря Смерти, которого считали мёртвым, да ещё и доказательства, выложенные Хан Есыль, — даже преданные фанаты один за другим отворачивались от неё.
Кан Ханна горько ухмыльнулась и посмотрела на председателя.
— …Ха-ха. Хотите сделать из меня козла отпущения?
— От вас требуется всего лишь выйти и рассказать правду. Естественно, Ассоциация окажет вам максимальную поддержку.
— Вы красиво говорите, но думаете, я не понимаю, что вы просто толкаете гильдию «Орион» на убой, лишь бы замять инцидент в Хондэ?!
Она больше не могла сдерживаться и сорвалась на крик, но окружающие оставались всё так же холодны.
Не было ни одного сочувственного взгляда, ни единого намёка на помощь.
В таком положении любые её мольбы и возмущения были бессмысленны.
— Что бы вы ни говорили, ничего не изменится. Мы организуем всё завтра с самого утра. Главное, чтобы вы, глава гильдии Кан Ханна, не опоздали.
— А если я откажусь?
— Что ж... Думаю, вы и сами прекрасно знаете, чем это закончится.
После этого предупреждения у неё не осталось аргументов.
Она на собственном опыте видела, что происходит с теми, кто идёт против могущественных сил.
Либо до конца дней быть беглым преступником, либо сгинуть без вести и без шума. Одно из двух.
Оба варианта были худшими из возможных.
С последней надеждой она оглядела присутствующих.
— Вы правда… собираетесь вот так просто вышвырнуть меня? Вы действительно считаете, что он прав?
— …
Но никто не откликнулся.
Одни молчали, другие и вовсе отворачивались. Никто не встал на её сторону.
Лишь тогда Кан Ханна содрогнулась от захлестнувших её гнева и одиночества.
В конце концов она не выдержала и повернулась к ним спиной.
— Дальше я буду действовать по-своему. Собираете свою пресс-конференцию или нет — делайте что хотите.
С этими словами она шагнула прочь из шатра.
Снаружи её ждали члены её гильдии.
До них долетали голоса из шатра, поэтому все они замерли на месте, тревожно уставившись на Кан Ханну.
— Глава... То, о чём только что говорили, — это правда?
— …
— Что же теперь будет с нашей гильдией?
Кан Ханна пошевелила губами, но так и не смогла ничего ответить.
Она медленно окинула взглядом соратников.
В их глазах читались тревога, страх и разочарование.
Под падающими каплями дождя она подняла лицо к небу.
«Как всё дошло до такого?..»
Ведь всё шло так гладко.
За последние полгода она преодолела все кризисы и поднялась так высоко. Почему же всё рухнуло?
Неужели это расплата за предательство полугодовой давности?
«Неужели я поступила настолько ужасно?»
Но для неё это было не предательством, а скорее вынужденным отказом.
Боль от отказа от чего-то драгоценного тогда казалась невыносимой, превосходящей любое воображение.
Она верила, что уже сполна заплатила за свой выбор.
— Так почему же все винят только меня?..
— …Глава?
Кто-то осторожно позвал её, но она ничего не слышала.
Она была слишком увлечена ропотом и обидой, обращёнными к небесам.
Вымокшая до нитки, она спросила у подчинённых:
— Вы всё ещё не выяснили, где И Союн?
— Ах, насчёт этого... На форуме как раз появился пост от одного японского наёмника.
— Японского наёмника?
— Да. Похоже, его наняла охотник Юн Сеа, и он случайно столкнулся с И Союном в одном из переулков…
Услышав это, Кан Ханна сдавленно усмехнулась.
Она не знала, что там делает Юн Сеа, но, возможно, это к лучшему.
Ведь благодаря этому удалось узнать его местонахождение.
— Значит, небеса всё-таки не желают моей гибели.
Если она найдёт И Союна, всё ещё можно исправить.
Стоит лишь умолить его замолвить за неё словечко, и люди перестанут верить сплетням в сети.
Конечно, если удастся решить вопрос и с Рыцарем Смерти, будет вообще идеально.
— Срочно достаньте мне билет в Японию на самый ближайший рейс.
— Что? Но как же завтрашняя пресс-конференция?..
— Я вернусь до её начала.
Сейчас это было в сотни раз важнее любой пресс-конференции.
Она дотронулась до ноги, порезанной во время последней встречи с И Союном.
«В этот раз я обязана привести его с собой, чего бы это ни стоило. Да, любой ценой…»
— Э-э… Глава. Но общественное мнение в интернете сейчас совсем ненормальное… Что нам делать с этим?..
— Разберитесь с этим сами! Лучше скажите, что с Юри? Вы до сих пор её не нашли?
— Нашли! Буквально только что удалось узнать адрес дома родителей Хан Есыль. Наш отряд из охотников ранга A и выше уже направляется туда.
— Фух... Вот как.
Она облегчённо вздохнула.
Конечно, хотелось лично убедиться, что Юри в безопасности, но времени не было.
Не действуй она каждую секунду на пределе скорости, и то немногое, что у неё оставалось, было бы окончательно утеряно.
Перед отбытием она отдала последнюю команду гильдейцам:
— Тогда Юри на вас. Когда приведёте её, проследите, чтобы она не смела выходить из гильдии.
— Да-да! Поняли, глава!
Она даже не стала открывать зонт и сразу поспешила прочь.
◆ ◆ ◆
Примерно в то время, когда охотники в Хондэ потерпели поражение от монстров.
Кан Юри, следившая за происходящим через экран телефона, потеряла дар речи.
— Сестра…
Едва монстры хлынули на улицы Хондэ, трансляция оборвалась.
Кадры с убегающей Кан Ханной, успевшие промелькнуть прямо перед сбоем, никак не выходили у неё из головы.
— Ну и как вам? Каково это — узнать истинное лицо своей сестрицы?
— Я… я…
Тихо спросила сидевшая рядом Хан Есыль.
Когда Кан Юри не смогла выдавить ни слова, Хан Есыль развернула к ней монитор.
— Посмотрите, как пылает сеть. Все в бешенстве от вашей сестры и требуют объяснений.
В комментариях под трансляцией творился настоящий ад. Просмотры перевалили за десять миллионов, а количество комментариев исчислялось десятками тысяч.
Кан Юри испытывала глубокое разочарование в сестре, но всё же спросила у Хан Есыль:
— Зачем вы показываете мне всё это? Для вас я ведь просто сестра заклятого врага.
— В точку. На самом деле мне совершенно плевать, что с вами станет. Завершу дело — и отпущу вас целой и невредимой.
С этими словами она постучала пальцем по изображению Кан Ханны на экране.
— Но вот ваша сестрица... Она вступила в сговор с Чхве Джинчхолем и сбросила сонбэ на самое дно. И я заставлю её заплатить за это любой ценой.
— …
— Именно... Любой ценой…
Кан Юри обдал мороз по коже.
На лице Хан Есыль читалась не просто ярость, а самая настоящая одержимость.
— …Хи-хи. Так что побудьте пока со мной. Вы для неё самый дорогой человек, а значит, у меня на вас большие планы.
— …
Услышав это, Кан Юри даже не стала сопротивляться.
Она всё ещё не верила до конца словам Хан Есыль, но хотела остаться рядом с ней, чтобы докопаться до правды об И Союне.
«Всё равно, вернись я сейчас — меня просто запрут в гильдии. К тому же у меня нет сил смотреть сестре в глаза».
Ей было немного жаль заставлять сестру волноваться, но, веря, что это необходимо, она кивнула.
Увидев это, Хан Есыль удовлетворённо улыбнулась.
— Хе-хе, похоже, вы приняли решение. Тогда взгляните-ка сюда.
Она зашла на форум и открыла созданный ею раздел.
«Галерея Спасителя И Союна».
От этого странного названия Кан Юри против воли протирала глаза.
— Ч-что это такое? Почему подобное вообще есть в сети?
— Ой, вы не сидите на форумах? Это раздел, который я администрирую. В последнее время приток новых пользователей просто огромный.
И правда, по сравнению с тем, что было месяц назад, число постов и комментариев выросло в разы.
Изредка попадались тролли и хейтеры, но большинство сообщений возносили хвалу И Союну или отчаянно пытались узнать его судьбу.
Пока Хан Есыль с умилением разглядывала эту картину, Кан Юри с непониманием смотрела на экран. И тут...
Хан Есыль кликнула мышкой и опубликовала новый пост.
— Свежая инфа с пылу с жару! Наконец-то раздобыла номер нашего Спасителя: 010-XXXX-XXXX.
— ?.. Это реально?
— Офигеть, блядь, вот это я понимаю — уровень главного админа!
— Я уже раз десять позвонил. Буду звонить, пока не ответит!
— Спаситель наш, вернись скорее...
Всего лишь один пост вызвал бурю в комментариях.
Хан Есыль удовлетворённо улыбнулась.
— Хи-хи. Ну разве не волнующе? Интересно, как теперь изменится мир.
— Я…
На это Кан Юри не смогла ни согласиться, ни возразить.
Она лишь пыталась успокоить бешено колотящееся сердце, пробегая глазами строки комментариев на экране.