]
Глава 23: «Четки.»
Гуань Юньшу слегка прищурила свои миндалевидные глаза.
Она никогда не считала, что их с Чжао Умянем связывает дружба. Как она и говорила, монахи не лгут: если сказала, что ей просто любопытно, значит, так оно и есть.
На самом деле они едва ли были знакомы. Для Гуань Юньшу Чжао Умянь оставался незнакомцем, который задолжал ей две услуги… Сегодня ей было любопытно наблюдать за ним, изучать, как он ведет себя с людьми и какова его логика, но завтра ее внимание может привлечь что-то другое, и она тут же выбросит этого чужака из головы.
Однако слова Чжао Умяня подобны камню, брошенному в тихую воду, вызвали долгую рябь в ее душе. Она не могла до конца разобраться в своих чувствах, знала лишь, что теперь ей стало по-настоящему интересно: каким будет его дальнейший путь в цзянху?
Ждет ли его кровавая буря и бесславная смерть в подворотне, или же он добьется успеха и обретет власть при дворе?
Гуань Юньшу не знала ответа, но в глубине сердца она надеялась: пусть путь такого человека, как Чжао Умянь, неизбежно будет омыт кровью, он не должен закончиться в сточной канаве.
Маленькая монахиня застыла, задумчиво нахмурив ивовые брови. Чжао Умянь, видя ее молчание, слегка качнул головой и отвел взгляд. Он подозвал Снежную сову и вернулся в полуразрушенную комнату. Найдя бумагу и кисть, он кривыми иероглифами набросал несколько строк, свернул записку и вложил ее в тубус для писем, который дала птица.
— Отнеси это Янь Цзю. Я спас его жену и дочь, так что теперь пусть приложит все усилия, чтобы помочь нам вернуться в столицу… Кажется, он тот еще мастер заводить связи в цзянху. Пусть пустит в ход все свои знакомства ради меня.
Сказав это, Чжао Умянь похлопал Снежную сову по голове, приказывая ей взлетать.
Птица дернула головой и недовольно взмахнула крыльями.
— Поторопись, у меня еще будут для тебя поручения.
Снежная сова обиженно отвернулась и, словно капризное дитя, сорвалась с места, скрывшись в небе.
Затем Чжао Умянь легко подпрыгнул и выдернул застрявшее в потолке длинное лезвие. Он принялся внимательно изучать оружие: клинок длиной в три чи и три цуня был узким, покрытым тонким узором, но при этом на редкость тяжелым. По весу он тянул цзиней на десять – достойная сабля для такого грандмастера внешнего мастерства, как Цзян Бай.
Легкий взмах – и угол стола отлетел в сторону. Чжао Умянь почувствовал, как сталь прошла сквозь дерево, словно сквозь мягкий соевый творог. Явно ценный клинок. Стоит при случае расспросить Ло Чаоянь, эту ходячую энциклопедию оружия цзянху.
Найдя на полу ножны и убрав саблю, Чжао Умянь повернулся к женщине:
— Я написал Янь Цзю. Думаю, завтра он пришлет верных людей, чтобы забрать вас с дочерью. А пока я отведу вас на постоялый двор, чтобы вы могли укрыться.
— Неужели враги больше не придут? — Женщина крепче прижала к себе Янь Янь, в ее глазах все еще застыл ужас.
— Цзинь-ван не мог и подумать, что Цзян Бай погибнет здесь. Поэтому я велел Янь Цзю распустить слух, будто за ним гонятся. Князь решит, что Цзян Бай расправился с вами и отправился в погоню за самим Янем… Пока тело Цзян Бая не найдут, у нас есть несколько дней форы. Этого хватит, чтобы вы покинули Тайюань.
И этого времени должно хватить самому Чжао Умяню, чтобы увести лошадей у Цзинь-вана.
Едва он закончил, раздался голос Гуань Юньшу:
— Я отведу их в монастырь Малого Западного Неба здесь, в Тайюане. Там безопаснее, Цзинь-ван не посмеет обыскивать это место… Тебе ведь нужно еще убрать следы здесь?
Чжао Умянь вскинул бровь и посмотрел на нее. Гуань Юньшу уже подошла к порогу и стояла на снегу, спокойно глядя на него. От недавней задумчивости и растерянности не осталось и следа.
— Ты же говорила, что не вмешиваешься в дела цзянху? — Спросил Чжао Умянь.
— Это твой цзянху, — туманно ответила Гуань Юньшу.
— Это значит, что я отличаюсь от прочего люда в цзянху, и этого достаточно, чтобы ты сделала для меня исключение? — Он усмехнулся.
— Самоуверенно, — отрезала она.
— Как грубо для последовательницы Будды… Ты ведь не собираешься заставить меня задолжать еще одну услугу?