]
Глава 29: «Козырь в рукаве.»
Чжао Умяню и Гуань Юньшу не пришлось долго ждать в Квартале Парчовых Ароматов. Сумерки окончательно сгустились, и в небе взошла серебряная луна, когда Цихе вошла в комнату. Она отвесила паре изящный поклон, словно и не замечая обломков мебели, и спокойно доложила:
— Вора зовут Ту Цзилинь, он из «Зимних Ласточек». Башня Лазурных Цветов установила его текущее местонахождение – он в заведении «Уцзян» на улице Ифу. С виду это обычный постоялый двор, но за ним стоит теневой правитель улицы Ли Мо. Сегодня Ли Мо устраивает собрание, созвал немало людей из мира боевых искусств для какого-то дела. Ту Цзилинь тоже в списке приглашенных.
Услышав это, герои переглянулись. Догадка Гуань Юньшу подтвердилась, разведка вряд ли ошиблась. Однако оба понимали, что у Башни наверняка есть свой интерес, а потому не спешили с ответом. Как и ожидалось, Цихе продолжила:
— У вас нет приглашения, и попытка пробраться силой лишь спугнет цель. Лучше я пойду с вами. Имени Павильона Иллюзорной Истины хватит, чтобы Ли Мо не осмелился нам отказать.
Чжао Умянь с ироничной усмешкой спросил:
— Неужто вы так заботливы?
— Всё ради Жетона Лазурного Цветка, — покачала головой Цихе.
Под бамбуковой шляпой на лице Гуань Юньшу мелькнула улыбка. Она уже прикидывала, как именно будет бить эту так называемую главу отделения.
— Благодарю за помощь, — Чжао Умянь слегка приподнял руку, после чего они поднялись и вслед за Цихе покинули бордель, направляясь к улице Ифу.
Сгустилась ночь, на улицах Тайюаня зажглись фонари, их тусклый желтый свет отражался в пелене мелкого, тягучего снега.
Троица шла молча. Минуя переулки, они оставляли цепочку следов на свежем снегу и меньше чем через полчаса оказались перед кабаком.
Несмотря на зиму, здесь было полно праздных зевак и бродяг, зашедших погреться вином. В центре зала на помосте восседал сказитель, красноречиво повествующий о том, как Гуань Юньшу в одиночку одолела какого-то знаменитого разбойника… Неудивительно – в землях Цзинь влияние Малого Западного Неба было огромным, и местные рассказчики чаще всего выбирали темы, восхваляющие секту.
С виду кабак не казался чем-то необычным, но стоило Цихе предъявить лавочнику приглашение, как их почтительно провели во внутренний двор.
Шум зала затих. Ступив во двор, Чжао Умянь увидел просторную площадку для тренировок, заваленную слоем девственно белого снега. На нем виднелись многочисленные следы – большие и малые, глубокие и едва заметные. Все они вели к главному залу в глубине двора. Сквозь окна было видно, что внутри светло и многолюдно… Похоже, они припозднились.
Гуань Юньшу придвинулась к Чжао Умяню и прошептала, обдав его тонким ароматом:
— У Ту Цзилиня выдающееся искусство легкости, он ходит, не оставляя следов. Когда войдем, смотри на обувь: тот, на чьих сапогах меньше всего снега, скорее всего, и есть наш вор.
Чжао Умянь едва заметно кивнул.
Больше не переговариваясь, они пересекли двор и вошли в зал. Слуга тут же зычно объявил:
— Глава отделения Павильона Иллюзорной Истины, госпожа Цихе!
Голос разнесся по помещению, приковывая взгляды всех присутствующих. Очевидно, Цихе сделала это намеренно, чтобы те двое, которых она наняла, могли опознать цели.
Чжао Умянь и Гуань Юньшу встали по бокам от неё, словно телохранители. Оглядевшись, они увидели множество людей. Большинство были в бамбуковых шляпах, соломенных плащах или глубоких капюшонах – явно не желали раскрывать себя. Лишь четверо не скрывали лиц.
Сама Цихе, мужчина средних лет в богатом халате на главном месте, стоящий подле него суровый мечник с благородной осанкой и, наконец, человек на почетном месте – бледный, с укрытыми пледом ногами… Старый знакомый Чжао Умяня, Шестой Господин.
Герои на миг замерли и переглянулись. Увидеть этого типа здесь они никак не ожидали.
Шестой Господин, прибыв в Тайюань утром, сразу отправился жаловаться в поместье князя. Получив в распоряжение человека, он поспешил к своему городскому другу – Ли Мо, тому самому мужчине на главном месте.
Благодаря связям с князем, угольный бизнес семьи Вана процветал, и он был своим как в законе, так и в криминальном мире. Уверенный, что Ю Цзюньу с лихвой хватит, чтобы прикончить обидчика, он столкнулся с проблемой: где искать этого Чжао Умяня в огромном мире?
Потратив несколько тысяч таэлей серебра, он попросил Ли Мо помочь советом… Деньги были весомые, к тому же Ю Цзюньу был доверенным лицом князя, так что Ли Мо решил заодно поискать и Ло Чаоянь. Если бы он добыл сведения о принцессе, то через Ю Цзюньу смог бы наладить связь с самим князем.
Цзинь-вану было достаточно рыбачить у себя в поместье, а вот его подчиненным приходилось вертеться… Какое бы отношение у князя ни было к Ло Чаоянь, такие люди, как Ли Мо, ловили любую возможность выслужиться. Если ставка не сыграет и это разгневает князя – что ж, таков риск игры.
Всё равно нужно было искать принцессу, так что попутно помочь Шестому Господину найти Чжао Умяня было нетрудно. Так и организовалось сегодняшнее собрание.
Чжао Умянь бегло осмотрел зал – здесь было около пятнадцати человек. Глядя на сапоги, он быстро вычленил одного. Сухощавый мужчина в шляпе и плаще, руки спрятаны в складках одежды. Он стоял в углу, прямо у окна… Идеально для побега, что вполне соответствовало повадкам «Зимних Ласточек».
Чжао Умянь взглянул на Гуань Юньшу, та едва заметно кивнула – она тоже его заприметила.
Затем юноша перевел взгляд на мужчину за спиной Ли Мо. Он не знал его, а потому чуть склонился к спутнице:
— Кто этот мечник?