]
Глава 26: «Слушая музыку в притоне.»
Закрепив соглашение, они без промедления направились к филиалу Павильона Иллюзорной Истины в Тайюане. Адрес Янь Цзю указал в своем письме.
Перед этим Гуань Юньшу отвела Чжао Умяня на рынок, где купила себе такой же черный плащ и шляпу, чтобы скрыть фигуру и лицо. Теперь они оба выглядели как обычные бродяги цзянху.
Гуань Юньшу была натурой свободной и не имела ничего против работы с темными сектами, если того требовало дело. Но как прямая ученица Малого Западного Неба, она понимала: если об этих связях узнают, репутация ее школы будет растоптана в прах.
Чжао Умянь ждал ее у входа в лавку и, когда она вышла, невольно вскинул брови.
Черный плащ был туго перетянут поясом, подчеркивая тонкую талию, которую обычно скрывали широкие монашеские одежды. В этом образе чувствовалось особое очарование, пожалуй, не уступающее стати Су Цинци. Жаль только, что под соломенным плащом вся эта красота исчезала.
Они шли плечом к плечу, напоминая пару воинов, бороздящих просторы цзянху.
— Те четки… почему ты их не используешь? — Спросила она, поправляя шляпу. — Мог бы попросить меня помочь с лошадьми в счет долга.
— Подумаешь, пара коней у князя, — Чжао Умянь качнул головой. — Скажи лучше, если бы я попросил тебя с помощью этих четок сопровождать Ло Чаоянь до самой столицы, ты бы согласилась?
Гуань Юньшу долго молчала, а затем покачала головой:
— Это слишком серьезно. Это касается политики и затронет интересы моей секты. Я могу помочь в отдельных делах, но не могу поставить на кон всё ради принцессы, как это делаешь ты.
— И ты, такая независимая, так печешься о правилах Малого Западного Неба?
— Я выросла там… У меня нет другой семьи, только школа. Конечно, она мне дорога.
Чжао Умянь взглянул на нее, но развивать тему не стал. — Расскажи мне лучше о Павильоне Иллюзорной Истины.
— Ты живешь в цзянху и не знаешь о них?
Чжао Умянь постучал пальцем по виску:
— В одной из стычек получил по голове. Память теперь как дырявое решето.
Гуань Юньшу на миг замерла. Ее чистые глаза внимательно изучили его лицо, она даже непроизвольно потянулась рукой к его голове, но тут же спохватилась, осознав неуместность жеста, и быстро убрала руку.
— Павильон Иллюзорной Истины вырос из школы гор Угун. Даосы Угун проповедуют следование природе и зову сердца. Проще говоря – делай что хочешь, но храни чистоту души и принципы. Однако тогдашний настоятель с этим не согласился. Он считал, что раз уж мы следуем зову сердца, то любые ограничения – это лишь помеха на пути. Он забрал своих верных людей, основал свою школу под девизом «Все сущее – иллюзия» и ушел. Это было сто лет назад.
— Значит, просто спор о философии, — Чжао Умянь нахмурился. — В темные секты их записали, видать, потому, что они не сдерживают свои желания и делают всякую грязь… Вроде тех же мастеров-соблазнителей.
— Верно.
— Вот оно что. Значит, настоящая школа искушения – это и есть Павильон Иллюзорной Истины.
Гуань Юньшу лишь слегка наклонила голову – она уже начинала привыкать к его странным словечкам.
— Благодаря этому у них много причудливых правил. Этот Жетон Лазурного Цветка – одно из них. Его придумала хозяйка Башни Лазурных Цветов, входящей в Павильон. В год они выдают не больше сотни таких жетонов. Но Башня действительно выполняет любую просьбу владельца. В цзянху о них идет не самая дурная слава, многие ценят их за честность в делах.
Башня Лазурных Цветов была лишь одним из подразделений Павильона, наподобие Шести Министерств при дворе.
— Людям плевать на чистоту учения. Кто дает им кров и еду, тот и хороший, — подумал Чжао Умянь. — Хозяйка этой Башни – неглупая женщина. Глядишь, однажды ее заведение и вовсе отделится от Павильона.
— В точку, — в глазах Гуань Юньшу промелькнуло одобрение. — Хоть ты и самовлюбленный грубиян, голова у тебя варит. К тому же ты верен слову и долгу. Я уважаю тебя как человека и ценю твои способности, потому и позвала ловить вора вместе.
— Барышня Гуань… я вас чем-то обидел?
— Я просто не умею лгать.
Эта женщина просто прикрывалась своей правдивостью, чтобы отомстить ему за недавние шутки!
Чжао Умянь мысленно поклялся, что, когда всё это закончится и принцесса будет в безопасности, он найдет способ проучить эту монахиню так, чтобы она признала его превосходство.
За разговором они подошли к Кварталу Парчовых Ароматов. В отличие от изысканного Павильона Ночного Цвета, здешние девицы даже в мороз носили легкие наряды. Они завлекали гостей с балконов, маша платочками, и всячески выставляли свою доступность напоказ.
Гуань Юньшу замерла и холодно посмотрела на спутника. — Вы же знаете, как мне противны такие места… Молодой господин издевается надо мной?
— Откуда мне знать, где они прячутся? — Развел руками Чжао Умянь. — Так в письме сказано. Если их тут нет, значит, Янь Цзю нас обманул…