Эдвин схватил Нео за воротник одной рукой и резко дёрнул к себе.
— А теперь верни мой браслет! — закричал он.
Нео ничего не ответил. Он лишь медленно повернул голову и посмотрел на нас.
Эта реакция только сильнее разозлила Эдвина. Он притянул Нео ещё ближе и заорал:
— Эй! Как ты смеешь?!
— Принц! — выкрикнула Зара, перебив его крик.
Она шагнула вперёд, параллельно призывая скелетов.
— Отпусти его. Браслета у него уже нет.
В тот же миг Ария схватила Зару за руку. Зара обернулась. Ария едва заметно покачала головой — не лезь.
Зара нахмурилась и только сейчас заметила: Ария… боится принца.
Эдвин отпустил Нео. Тот пошатнулся, но удержался на ногах. Принц выпрямился и холодно посмотрел на нас.
— Ты хочешь сказать, — произнёс он, — что браслет у вас?
— Н… нет! — поспешно выкрикнула Ария.
— А что, если да? — вмешалась Зара, делая шаг вперёд. — У тебя амулет уже светится оранжевым. Хочешь посражаться?
Она прищурилась.
— Я заметила, что у тебя есть ещё браслеты. Было бы справедливо, если бы мы тоже их забрали.
Эдвин медленно улыбнулся.
— Ты так уверена? — усмехнулся принц. — Думаешь, твои жалкие скелеты тебе помогут?
С этими словами Эдвин призвал световой меч. Воздух вокруг будто напрягся — казалось, ещё секунда, и начнётся бой.
Но внезапно из громкоговорителя раздался резкий голос:
— Всем участникам немедленно остановиться! Соревнование окончено! Повторяю: соревнование окончено. Все животные пойманы.
Это означает, что вы обязаны вместе со своими классами проследовать в основной зал.
Любой, кто продолжит сражение, понесёт последствия.
Эдвин высокомерно ухмыльнулся, развернулся и, не оглядываясь, направился к своему классу.
— Фух… — облегчённо выдохнула Ария.
— Странно, Ария, — Зара внимательно посмотрела на неё. — Почему ты так боишься принца?
Ария подняла голову и холодно ответила:
— Я не боялась. Я просто знала, что если бы мы сразились, мы бы точно проиграли.
— Я не согласна, — нахмурилась Зара.
— Все так говорят, Зара, — тихо ответила Ария и странно на неё посмотрела.
Она развернулась и пошла в сторону своего класса. Проходя мимо Нео, легонько пнула его ногой.
— Хватит спать. Нам пора.
Мы с Коулом сразу побежали в главный зал. Там уже были Кенто, Рина и наш капитан — Мэгуми. Остальные классы тоже постепенно собирались, но не в полном составе.
Кроме одного.
Класс Б был в полном составе. Все до одного.
Это показалось мне странным.
Я передал свой браслет Мэгуми, и он аккуратно положил его в коробку, где уже лежали остальные наши браслеты.
Помимо учеников, в зале стояли четверо главных экзаменаторов, а также организаторша — та самая девушка, которая и проводила соревнование.
У неё были светло-зелёные волосы, настолько светлые, что казалось, будто они слегка светятся. Глаза — того же оттенка. Она была одета в форму экзаменатора.
Когда я невольно задержал на ней взгляд, она заметила это, улыбнулась… и подмигнула мне одним глазом.
Через несколько минут все классы собрались, и началось объявление результатов.
— Класс А — шесть браслетов.
— Класс Б — три браслета.
— Класс С — пять браслетов.
— Класс D — десять браслетов.
По залу прошёлся гул.
— Таким образом, — продолжили организаторы, — класс D получает пять баллов, класс А — четыре, класс С — три, а класс B — два.
После объявления результатов ученики сразу начали переговариваться между собой, обсуждая соревнование. Все удивлялись, как класс D сумел собрать такое количество браслетов, строили догадки, спорили.
Но я заметил кое-что другое.
В тот момент, когда объявили результат класса B, я увидел, как несколько учеников из этого класса улыбнулись.
Это была мимолётная улыбка. Почти незаметная.
Но я её увидел.
И почему-то именно это показалось мне самым странным за весь день.И мы направились обратно в класс. По дороге все обсуждали класс Принца — слишком уж странно выглядело то, что у них оказалось так мало браслетов.
— А я думала, они самые… — начала Рина, но её перебил Кайто.
— Сильные? — усмехнулся он. — Не-е. Самые сильные — это мы.
Он на секунду прищурился.
— У класса D слишком много браслетов, а у класса Принца — слишком мало. Это всё… попахивает.
— Торговлей браслетами? — спокойно подхватила Ария.
— Значит, ты тоже так подумала, — улыбнулся Кайто.
Коул нахмурился и повернулся к Мэгуми:
— Наставник Мэгуми, а такое вообще разрешено в школе?
Весь класс посмотрел на него.
— Разрешено, — ответил Мэгуми после короткой паузы. — Но вопрос в другом: кому и какая от этого выгода?
— Может, де-е-еньги? — протянула Зара, растянув слово и ухмыльнувшись.
— Зара, не гони, — отмахнулся Коул. — Кому вообще нужны деньги, чтобы ради них подставлять свой класс?
Разговор продолжался, каждый выдвигал свои версии, но однозначного ответа так и не появилось.
Так закончилось наше первое соревнование.