*День тренировок 3*
*Три подхода отжиманий: НАЧАЛО. 10, 9, 8. ГОТОВО. ИТОГО = 27*
*Тестирование заклинаний: НАЧАЛО.*
Алекс закрыл книгу и снова бесшумно выскользнул из комнаты, потягиваясь после утренних упражнений. Его шаги стали по-настоящему тихими — по крайней мере, для него самого. До природной беззвучности Терезы ему было ещё далеко, но он уже вышел на уровень человека, вложившего в этот навык недели усилий.
Инсула всё ещё спала в этот ранний час, хотя, выходя из санузла и направляясь по коридору мимо квартир, он улавливал тихое бормотание инкантаций. Ступив во двор, он замер и заглянул в кухню. Она была полностью оборудована: большая плита и духовка, глубокая раковина, столешницы и камин. Рядом лежали дрова, но Алекс также заметил, что плита, духовка и камин были покрыты магическими схемами, похожими на те, что описаны в учебнике по «Слабому теплу».
Магия огня.
Продуманно. Дрова для тех, кто ещё не освоил схемы, и схемы для продвинутых. Надеюсь, со временем он научится использовать их сам. Пока же неплохо бы раздобыть ингредиенты и приготовить что-нибудь здесь. Еда в [Генезари] была великолепна, но он уже начинал скучать по домашней кухне [Алрика].
Проходя через двор, он заметил массивного орла, спящего на балконе хозяина, спрятав голову под крыло. Самого хозяина видно не было. Покинув инсулу, Алекс вышел в тихое место, где тренировался последние несколько дней — группа деревьев в пяти минутах ходьбы от большинства учебных корпусов. Он устроился, открыл блокнот и поморщился от увиденного.
Десять страниц провалов, и это не предел.
Все они содержали подробные заметки о том, что подкидывала ему Метка, с точным разбором каждой ошибки. Мягко говоря, это был целый список способов улучшить своё заклинательство. Жёстко — детальный реестр каждого глупого или опасного действия, включая моменты, когда он чуть не пострадал или мог завершить карьеру мага ещё до её начала.
Тревожило то, что конца им не предвиделось.
Поначалу он думал, что количество провалов конечно: он практиковался не вечность, значит, должен был быть предел. Он ошибался лишь отчасти. Даже при успешном касте «шара силы» идеального повторения не случалось. Как и в любом деле: движения никогда не повторяются абсолютно точно, даже при ходьбе. Микроскопические неточности, лишние движения, моменты рассеянности или внешние помехи сопровождают любую задачу в жизни. Большинство не замечает этих отклонений — они просто часть жизни, — но «Метка Шута» замечала. Она усиливала их и вопила о них в его сознание, чтобы сорвать любое действие, которое считала нежелательным.
Просто живя, он генерировал для неё бесконечный поток крошечных «провалов», которые она швыряла ему в лицо.
Он содрогнулся. *Эта Метка определённо могла довести кого угодно до невроза.*
Вернувшись к блокноту, он постучал ручкой по страницам. Большинство крупных ошибок уже зафиксировано. Этого достаточно. Пришло время экспериментов.
*День тренировок 5*
*Три подхода отжиманий: НАЧАЛО. 12, 10, 8. ГОТОВО. ИТОГО = 30*
*Документация провалов «шара силы»: ЗАВЕРШЕНО (достаточно).*
*Сегодня: Начало экспериментов.*
Он начал убирать книги в рюкзак.
*Скрип.*
— Алекс?
— Борода Ульдара! — Он подпрыгнул, резко обернувшись.
Брут взлетел, когти заскрежетали по дереву, пока он осматривался всеми тремя головами.
Тереза стояла в дверном проёме большей спальни, протирая глаза. У неё был классический «сонный взъерошен». Волосы торчали во все стороны, а длинная ночная рубашка съехала набок. За ней он видел, что Селина всё ещё спит.
— Ты напугала меня, — выдохнул он. — Что ты делаешь так рано?
— Думаю, я уже выспалась. — Она подошла к кладовой, достала вчерашний хлеб и протянула ему кусок. Он взял. Кладовая уже заполнялась хлебом, сырами, маслом, свежими овощами. Верхняя полка была опоясана магической схемой охлаждения, а в середине и внизу хранились продукты, не боящиеся комнатной температуры: мешки с мукой, яблоки.
Ему хотелось вскоре угостить Терезу и Селину пирогом.
— Тебе бы поспать ещё, — Тереза прислонилась к дверце кладовой. — Селина скучает по тебе за завтраком.
— Это временно, — ответил он. — В любом случае, она скучает по тебе за ужином.
Тереза бросила виноватый взгляд на меч, прислонённый к стене в ножнах.
— Как ты и сказал, временно.
— Значит, у нас одинаковая отмазка. — Он улыбнулся. — Как дела с наблюдением за [Стражами Роала]?
— Информативно. — Она поморщилась. — Я и не подозревала, как мало знаю о мече, пока не увидела их. Тебе стоит как-нибудь прийти со мной. Это впечатляет.
— Возможно, так и сделаю. Звучит даже увлекательно.
— Хорошо. Только одолжение… не бери с собой швабру.
— Эй!
Она ухмыльнулась.
— Думаю, я буду прослушивать их курс оружия. Даже если только смотреть, я многому учусь. Если совместить это с «Укреплением жизненной силы», я встану на путь, схожий с тем, что шёл прадед.
Её глаза блеснули, и Алекс невольно улыбнулся, глядя на неё — взъерошенную и сонную.
— Это круто, — сказал он. — Уверен, он бы гордился. Думаешь взять что-то ещё?
— «Географию мировых реальностей».
— Серьёзно? — Он поднял бровь. — Думал, ты хочешь увидеть мир, а не слушать о нём из пыльных книг.
— Если я собираюсь увидеть мир, то должна хоть немного в нём разбираться. Зачем тратить время впустую? К тому же, я просто прослушиваю курс. Без зачётов, без экзаменов. Просто слушаю и читаю что хочу. Почему бы и нет?
Алекс рассмеялся. Вот бы и ему так повезло. Судя по летней практике студентов, предстоящие экзамены шутками не назовёшь.
— Расскажешь потом, чему научилась, — сказал он. — Это будет хорошим перерывом от зубрёжки магической теории. Может…
*Скриииип.*
Половицы скрипнули, и сонная Селина — тоже со «взъерошеном» — вошла в гостиную.
— Ммм, ты всё ещё здесь, Алекс? Останешься на завтрак?
Он вздохнул, amused собой.
— Похоже, да.
…
Объявление прозвучало следующим утром.
— Внимание, студенты! — голос прогремел над двором инсулы, вырывая Алекса из сна. Он метнулся к окну спальни и отдёрнул занавес. [Страж Роала] парил прямо над крышей. Несколько студентов тоже распахнули занавески, а юноша-орловладелец выскочил на балкон, моргая от удивления, всё тело напряжено.
— Прошу собраться на стадионе через час, — отчеканил [Страж]. — Расследование взрыва в [Ячейках] завершено, и канцлер Баэлин желает сделать заявление по итогам.
Алекс моргнул.
Подождите.
Канцлер Баэлин?
Вспомнились слова Лючии.
*«[Пустоши Краверна]… Парк монстров могущественного канцлера».*
— Вот дерьмо, — пробормотал Алекс, провожая взглядом улетающего Стража. На другой стороне двора он встретился взглядом с владельцем орла. Оба пожали плечами.
Стадион вмещал тысячи, но лишь несколько сотен студентов устало рассаживались по каменным трибунам. Некоторые пришли со свитой. Старшекурсники — с партнёрами и детьми, младшие в дорогих одеждах — с сопровождающими и телохранителями. Алекс гадал, сколько здесь знати со всего мира. Его свита — подруга, сестра и трёхголовый пёс — тяжело опустилась на скамью рядом. Селина сердито глядела вниз.
— Почему так рано-о-о? — пожаловалась она, сжимая куколку из тростника, которую мастерила весь день.
Алекс заметил, что у неё широкий торс и маленькая палочка, похожая на весло. В другой руке она держала учебник общеобразовательных предметов — из тех, по которым начнёт учиться младшая школа.
Алекс же не отрываясь смотрел на поле, где у подиума сидела линия администраторов. Он заметил седовласую женщину и мужчину в строгом костюме, которых видел в день прибытия в [Генезари]. Рядом с подиумом висело несколько [Стражей Роала], мрачных как обычно. Там был и Хобб, без своего обычного любопытного оживления.
Воздух начал дрожать.
Толпа замолчала.
Словно рыбы, всплывающие из пруда, из пустоты шагнул канцлер Баэлин, возвышаясь над остальными администраторами. В отличие от прошлой встречи, зверочеловек выглядел мрачным, а его осанка была напряжённой.
— Начинаю, — произнёс он.
Мана содрогнулась в воздухе, когда его голос достиг каждого уголка стадиона. Казалось, он говорил не громче обычного разговора, но звук усиливался, прорезая шум так ясно, будто он кричал во весь голос.
— Пять дней назад, — начал он, — в [Ячейках] прогремел взрыв. Его мощность превысила силу огненного шара третьего ранга, детонировавшего в замкнутом помещении. Разрушена одна экспериментальная камера, и не будь в здании усиленного контура защиты, последствия были бы куда катастрофичнее. Как есть — один студент потерял руку и получил тяжелейшие травмы, а член его свиты трагически погиб в результате детонации.
По толпе пробежал коллективный вздох. Алекс, Тереза, Селина и некоторые младшие студенты замерли. Другие же смотрели так, будто новость была ожидаемой.
— Это трагедия, но её можно было избежать. — В голосе зверочеловека зазвучала стальная ярость. — Мы использовали оборудование факультета зелий для анализа остатков и провели допросы. Причина установлена. Взрыв стал результатом попытки студента-первокурсника летнего потока сварить «Зелье Дня Мага» — зелье, категорически не рекомендованное тем, кто не освоил техники манипуляции маной, соответствующие магии третьего ранга. Мы установили, что рецепт был соблюдён верно, но студент не смог контролировать нарастание энергии, вызванное реакцией солнечной споры с катализатором. Произошёл неконтролируемый выброс маны и, как следствие, детонация зелья.
Он оперся на подиум.
— У этого студента не должно было быть доступа к пособию, содержащему данный рецепт. Всех студентов неоднократно предупреждают об опасностях. Мы пришли к выводу, что старшекурсник одолжил книгу рецептов из библиотеки и по глупости поделился ею с младшим студентом ради денежной выгоды.
Зажимы на бороде тихо звякнули на ветру.
— Оба студента отчислены. Старшекурсник будет привлечён Форумом Магов к ответственности за халатность, повлёкшую телесные повреждения и уничтожение имущества.
Кровь Алекса похолодела. Он переглянулся с Терезой и Селиной. Он вспомнил предупреждение библиотекаря о запрете доступа к нижним уровням. Тогда это казалось логичным, теперь он понял почему. Всё, что хранится там, требует высочайшего уважения и осторожности.
— Не могу описать, насколько это разочаровывает, — продолжил Баэлин. — Магия — не игрушка. Не домашний питомец для прогулок и не скакун, которого нужно разгонять. — Он фыркнул с отвращением. — И уж точно не большинство божественных практик, где боги раздают силу, как ребёнку любимое лакомство. Если вас приняли в [Генезари], это значит, что вы продемонстрировали рекрутеру знания, волю, интеллект, целеустремлённость и здравый смысл. Учитесь на примерах сокурсников. Наши инструкторы здесь, чтобы провести вас по опасному пути. Позвольте им направлять вас. Не бегите, не научившись ходить. Это часть пути к становлению Истинного Мага.
Он вздохнул.
— На этом всё. Можете вернуться к своим делам. Летним студентам желаю удачи на предстоящих экзаменах.
С этим канцлер развернулся и шагнул в пустоту, растворяясь в дрожащем воздухе. По стадиону побежали шёпоты.
— Тот мощный взрыв был от зелья? — Тереза наклонилась ближе. — Типа «выпей из бутылочки»? Или того, что ты собираешься изучать?
Алекс покусал губу.
— Да-а-а, именно такое.
Он задумался, остались ли ещё летние занятия по зельеварению. Если да, он найдёт аудиторию и посмотрит всё своими глазами. Если зелья могут взрываться так…
Он замер, вспомнив об остатках ядра подземелья.
Канцлер Баэлин упомянул, что факультет зелий использовал оборудование для анализа остатков. Возможно, то же самое оборудование подойдёт для изучения порошка ядра.
Пришло время посетить факультет и понять, во что именно он ввязался.