Входную дверь снова забаррикадировали, а в 302-й квартире Ли Фан наконец перестала рыдать и теперь тяжело оседала на край кровати.
ЦАО Чэнпин сидел как на иголках, а его глаза безумно бегали из стороны в сторону.
Кто бы мог подумать, что тот маньяк вовсе не сумасшедший – он пришел их спасать.
Значит, у него еще есть шанс выжить.
Вот только он успел кровно обидеть главного главаря.
Как же теперь быть? Никаких козырей на руках не осталось, а вдруг тот решит свести личные счета?
В нынешние времена, даже если человека тихо прикончат в тихом углу, никто и не подумает поднимать шум.
От этих мыслей паника нарастала, лицо ЦАО Чэнпина бледнело, а взгляд снова начал расфокусироваться.
Тем временем Ли Кай уже натянул штаны и с глубоким чувством вины на лице поплелся к Ли Фан.
Завидев его, девушка испуганно отшатнулась:
─ Ты чего удумал?! Говорю тебе, тот грозный дядька четко сказал: никаких глупостей! Дернешься – я позову его!
Ли Кай сглотнул вязкую слюну и, нерешительно засунув руку в карман брюк,
извлек оттуда влажный, пожелтевший жесткий носок, протягивая его девушке.
─ Ли Фан… прости, тогда меня просто затмило. Надень скорее, не застуди ноги.…
Ли Фан скривилась так, будто перед ней открылась бездна:
─ Пошел вон отсюда!!
Ли Кай так и остался стоять столбом, протягивая руку с зажатым в ней носком – убрать ее было неловко, а продолжать тянуть глупо.
В конце концов он молча сунул его обратно в карман и уныло поплелся на свое прежнее место.
Бросив взгляд в противоположный угол, он увидел, что ЦАО Чэнпин снова сжался в комок и колотится в мелкой дрожи.
Ли Кай вяло махнул в его сторону рукой: ─ Эй, с тобой чего?…
Ли Фан презрительно зыркнула на соседа и процедила: ─ Теперь-то дошло, испугался. Лучше бы он сдох!
…..
Шестой этаж, квартира Сунь Я.
Чжан Вань на время отложила шитье самодельных доспехов и хлопотала на кухне.
Фу Ху, ухватившись за тяжелые камни, монотонно выполнял приседания.
Фу Циндай, зажав подмышками два кирпича, сделала всего пару раз и тут же затряслась тонкими ногами в жутком напряжении.
Сделав еще несколько подходов, она наконец закончила разминку.
Подойдя к мешку с пометкой «Корм для свиней», она зачерпнула ложкой порцию протеинового порошка.
Однако, поднеся ложку ко рту, замерла.
Повернувшись к Су Цзиню с умоляющей гримасой, она протянула: ─ Братишка, можно мне это не есть? От него разит свиным навозом…
─ Ешь давай! ─
Со слезами на глазах Фу Циндай запихнула в рот сухую смесь, во все стороны распыляя белое облако пыли.
Су Цзинь сидел за чайным столиком, изучая записи об опытах над крысами, а напротив него старики пили горячий чай.
Сделав небольшой глоток, Сунь Я заговорил:
─ Ты сам видел результаты: заражение носит скрытый и отложенный характер. Но выборка слишком мала, нельзя исключать индивидуальные особенности организма. У некоторых людей количество поглощенной серой субстанции настолько ничтожно, что заражение им просто не грозит.
─ Исходя из этого, я распорядился поселить Чэн Ду и Лю Минь в соседней квартире, опечатав ее, но не запирая на замок. Хотя пока рисков не видно, эти двое отличаются от нас – они не так настороженно относятся к дождевой воде. За тебя, Фу Ху и его семью я спокоен, как и за себя с стариком Вэем. Но остальных, ради общей безопасности, пока лучше подержать в изоляции для наблюдения.
─ Что же до тех троих, о которых ты говорил… Воля у них слабая! А учитывая нехватку припасов в их каморке, я предлагаю проявить осторожность и помариновать их взаперти подольше.
─ Угу, ─ Су Цзинь захлопнул блокнот. ─ Через два-три дня серая взвесь в воздухе должна полностью осесть сама собой, и тогда все источники заражения перейдут исключительно на живые организмы. Нам нужно подготовиться заранее: я планирую заблокировать дворовые проезды машинами, а уже потом постепенно брать под контроль людей в жилом комплексе.
─ Есть ли в этом толк? ─ вступил в разговор Вэй Дэ. ─ С потеплением активность зомби возрастет, одними машинами их не удержать. К тому же шум привлечет еще больше тварей. Мы же не можем вечно отсиживаться в жилом комплексе, это верная смерть.
─ Я думал об этом. Большинство жильцов заперты по квартирам, так что на улицах зомби должно быть не так много. Даже если преграду прорвут, брошенные машины послужат хорошим буфером.
Продолжая мысль, Су Цзинь добавил:
─ Сейчас наша главная задача – выиграть время и пространство. Этот серый шарик дает людям способность пробуждать странные силы. Я намерен разбить нас на группы и точечно разнести припасы выжившим, чтобы они продолжали отсиживаться по комнатам. Сам же я займусь зачисткой зараженных в помещениях в поисках этих ядер и припасов.
─ Уверен, нам удастся собрать кое-какой урожай, после чего мы выпустим нормальных людей на свободу, проведем обучение и сформируем отряды. Когда у нас появится организованная, дисциплинированная сила, да еще и с одаренными бойцами, уровень безопасности вырастет в разы. После этого можно будет раздобыть тяжелое вооружение, найти труднодоступную позицию для опорного пункта и начать спасательную операцию по всему городу.
─ Что вы об этом думаете? ─
Вэй Дэ задумчиво кивнул.
Сунь Я же предостерегающе взмахнул рукой:
─ До этапа формирования отрядов я согласен. Но устраивать опорный пункт внутри города… вот в этом вопросе я тебя не поддержу. Плотность зомби там чудовищная, а огневой мощи нам будет катастрофически не хватать.
Су Цзинь настороженно прислушался.
─ Я предлагаю после реорганизации людей в комплексе сразу уходить за город, в сторону военного округа. Там в избытке и продовольствие, и медикаменты, и топливо. А под руководством меня и старого Вэя мы сможем быстро развернуть тяжелое вооружение и закрепить позиции. Твой план слишком медленный, живые люди в городе столько не протянут, а в долгосрочной перспективе риски возрастут многократно.
Су Цзинь нахмурился:
─ Военная база – это слишком рискованно. Как вы сами предполагали, армия приняла на себя первый удар, и там наверняка кишит нежить. К тому же на окраинах резко возрастет популяция диких животных, а они почти все инфицированы. Не говоря уже о насекомых – до сих пор неясно, подвержены ли они заражению.
Сунь Я успокаивающе нажал ладонью вниз:
─ Мутировавшая живность не боится холодов, но до сих пор мы не заметили никаких следов активности насекомых, вероятность их заражения крайне мала. К тому же, судя по наблюдениям за образцами, у зараженных животных полностью отсутствуют стадные инстинкты, и пока они не видят жертвы, они просто бесцельно бродят вокруг.
─ Иными словами, военные после превращения в зомби за столь долгое время наверняка разошлись кто куда. Дикие звери, утратив свой первоначальный инстинкт, тоже не станут кучковаться в прежних местах обитания. Зомби рассредоточены на огромных пространствах, их плотность невелика, а звуки разносятся с трудом.
─ А что в городе? Стоит нам развернуть активные действия, как шум привлечет орды, а их крики спровоцируют еще больший приток мертвецов… Вероятность образования гигантской волны мертвецов колоссальна. Без поддержки тяжелой артиллерии все наши усилия рухнут в одночасье.
─ Звучит… пожалуй, слишком радикально? ─ с сомнением протянул Су Цзинь.
─ В чрезвычайные времена требуются чрезвычайные меры, ─ в глазах Сунь Я мелькнула затаенная тревога. ─ Мы со старым Вэем уже в возрасте… свалиться с лестницы для нас проще простого. Если мы умрем, что ты будешь делать? Сможешь ли снова отыскать эксперта по вооружению? Оружие поддержки – это не обычные автоматы, их мало просто взять в руки, ими нужно уметь пользоваться.
Су Цзинь опустил голову и с улыбкой произнес:
─ Не забивайте себе голову, я сумею вас защитить.
Сунь Я покачал головой и твердо сказал:
─ Сяо Ли, мы глубоко уважаем твой характер, и я искренне тронут. Но ты не сможешь оберегать нас вечно, да и сил на всё не хватит.
─ Не говоря уже о далеких перспективах: у старого Вэя больное сердце, а оставшегося у него запаса лекарств не хватит и на месяц. Всё это импортные препараты, которые мы доставали через аптеки, а сейчас таких днем с огнем не сыщешь.
─ Старец Вэй, ─ Су Цзинь поспешно повернулся к нему. ─ Чего именно вам не хватает? Почему молчали? Нужно заранее думать о том, как решать такие проблемы.
Вэй Дэ отмахнулся с легкой улыбкой:
─ Выпью таблетку – полегчает, а без них не обязательно сразу умирать. Незачем взваливать на себя лишний риск ради меня.
С этими словами он хлопнул себя по коленям и поднялся.
─ Ладно, время подходит, пойдем проверим, как там поживают наши подопытные мыши.