Шэнь Фэй выбил дверь второго класса, его ствол быстро скользнул по сторонам. Как и показывал тепловизор, комната была пуста. Но пустота не означала, что не нужно проверять. Самое смертоносное на поле боя – не известный враг, а тот, кто прячется там, где его быть не должно.
─ Чисто! ─ прохрипел он. Двое бойцов, следовавшие за ним как тень, ворвались внутрь. Убедившись, что в комнате никого нет, Шэнь Фэй уже отступил в коридор, превратившись почти в размытое пятно, и рванул к третьему, самому большому классу, где находились заложники.
В это время из класса донеслись испуганные крики ярости.
─ Чжан, эта сволочь, ворвался!
─ Твою мать, я этих щенков порешу!
Внутри класса здоровенный бандит с мордой, перекошенной от злобы, схватил девочку из первой парты и приставил дуло своего автомата к её виску. Сам он спрятался за партой и истерично орал: ─ Назад! Все назад, мать вашу! Кто войдёт – открываю огонь!
Шэнь Фэй замер у дверного косяка, его дыхание в одно мгновение стало едва заметным.
─ Седьмой, огневое подавление с фланга, ─ отдал он приказ в наушник.
─ Принято!
С западной стороны коридора группа военной полиции под командованием Лэй Дамина уже подошла к двери. Бандит внутри, очевидно, потерял самообладание – даже был слышен металлический лязг передёргиваемого затвора.
─ Эй, вы там, слушайте сюда, ─ начал Шэнь Фэй. ─ Бомба уже обезврежена, твои дружки уже выстроились в очередь к царю подземного мира.
─ Херня! ─ заорал бандит, прикрываясь девочкой и почти полностью прячась в тени. ─ У меня тут полный класс детей! Только попробуй дёрнись!
Шэнь Фэй больше не ответил. Он тихо спросил в наушник: ─ Снайпер, цель видишь?
─ Докладываю, инструктор, угол слишком неудобный. Он прячется за партой, я вижу только половину плеча. ─ Голос Чжао Шитоу звучал торопливо. ─ Наблюдатель ищет рикошетную точку, нужно время.
─ Седьмой, по моей команде, светошумовая, ─ рука Шэнь Фэя уже легла на подсумок с гранатами.
─ Приготовиться…
─ Три, два, один, работаем!
Шэнь Фэй резко взмахнул правой рукой. Специальная светошумовая граната, описав дугу, точно ударилась о потолок класса и вертикально упала на пустое место перед бандитом. Бум! Ослепительно белая вспышка и оглушительный грохот, от которого можно было оглохнуть, взорвались в тесной комнате.
─ А-а-а! Глаза!
Бандит инстинктивно зажмурился и отвернулся. Девочка, которую он держал, от испуга упала под парту. В это окно времени, длившееся меньше секунды, Шэнь Фэй двинулся. Он не стал врываться с автоматом наперевес, а скользнул внутрь, прижимаясь к самому полу. В то же время Лэй Дамин ворвался с чёрного хода. Огненные языки из двух пистолетов-пулемётов типа 85 переплелись в темноте.
Та-та! Та-та!
Короткие очереди – каждый звук был приговором от имени смерти. Бандит, державший заложницу, получил три пули в грудь. Его тело отбросило к доске, и облачко мела, посыпавшись вниз, накрыло его остекленевшие, немигающие глаза.
─ Окно справа, ещё один! ─ закричал Лэй Дамин.
Последний бандит, спрятавшийся под учительским столом, увидев это, обезумел и, высунув свой автомат, начал палить наугад. Пули застучали по партам, взметнулись щепки, дети с визгом сжались в комок. Шэнь Фэй перекатился по полу, ударившись спиной о бок учительского стола. Он даже чувствовал жар пролетающих пуль у самой кромки стола.
─ Снайпер, подави его! ─ скомандовал он.
─ Понял.
Бах…
С верхушки водонапорной башни Чжао Шитоу нажал на спуск в четвёртый раз. Этот выстрел был не в человека. Пуля точно попала в цевьё автомата. Огромная кинетическая энергия вырвала оружие из рук бандита. Его ладонь мгновенно лопнула, и кровь хлынула ручьём. Бандит остолбенел. Не успел он опомниться, как Шэнь Фэй выпрыгнул из-за стола, и дуло его пистолета-пулемёта типа 85 упёрлось бандиту в лоб.
─ Не двигаться, ─ голос Шэнь Фэя был ледяным, пробирающим до костей.
Бандит, глядя на молодого военного с лицом, вымазанным в чёрно-зелёную краску, с глазами, как у самой смерти, издал горлом булькающий звук и медленно поднял руки. В классе воцарилась мёртвая тишина. Прошло не меньше пяти секунд, прежде чем молодая учительница, дрожа, подняла голову и, глядя на Шэнь Фэя, едва слышно спросила: ─ Вы... вы из Народно-освободительной армии?
Шэнь Фэй убрал оружие. Его взгляд смягчился. Он снял тяжёлый шлем связи, открыв лицо, ещё хранившее юношеские черты, но уже несущее на себе печать несгибаемой воли.
─ Учитель, ученики! ─ Шэнь Фэй обвёл взглядом детей, забившихся в угол и залитых слезами. ─ Вы в безопасности. С этими словами весь класс взорвался оглушительным рёвом и криками. Это был не страх. Это было освобождение от пережитого ужаса.
Шэнь Фэй нажал на наушник, и его голос снова стал жёстким: ─ Группы, доложить обстановку.
─ Снайперская группа задачу выполнила, приём.
─ Сапёрная группа подтверждает безопасность, приём.
─ Штурмовая группа подтверждает уничтожение всех, потерь нет, приём.
─ Третий, Сян Нан на связи. Родственники на месте спокойны... Инструктор, мы действительно победили?
Шэнь Фэй вышел из класса, глядя на красно-синие проблесковые маячки за воротами школы и на солнце, медленно поднимающееся над восточным горизонтом. Он долго выдыхал спёртый воздух.
─ Не победили. Мы выполнили задачу.
….
За воротами школы ночной холодный ветер всё ещё пробирал до костей, но воздух, наполненный тревогой, заставлял каждого обливаться потом. Руководители и чиновники из временного штаба собрались у входа в школу, их взгляды были прикованы к учебному корпусу неподалёку.
─ Старина Чжоу… – Голос мэра Гао был хриплым. Он не сдержался и спросил: ─ Штурм начался. Скажи мне честно, рассчитывая на худшее, сколько детей... мы сможем спасти?
Ху Даюн молчал. Он был кадровым военным и слишком хорошо знал, насколько кровавыми бывают такие штурмы в помещениях. Всякое могло случиться. Но уже то, что после начала боя взрывчатка не сработала... это уже был очень хороший результат. А о потерях... он боялся даже думать.
Рядом стоявший командующий Чжоу Чжэньбан медленно заговорил: ─ Даже такие парни, как Шэнь Фэй, не могут проконтролировать каждую шальную пулю.
─ Если потери будут в пределах одного-двух человек, это уже можно считать, что наши предки молились за нас. Настоящее чудо.
Один-два человека… Это означало, что как минимум один или двое детей погибнут. А это значит... что одна или две семьи будут разрушены. Тяжело? Конечно, тяжело. Но мэр понимал: даже такой исход... был бы лучшим из возможных.
….
Выстрелы стихли так же быстро, как и начались. Через минуту некогда шумная школьная площадь погрузилась в гнетущую, душную тишину. Родители, которые ещё несколько секунд назад рыдали, теперь, словно придавленные за шею, затаили дыхание и уставились на здание школы. Секунда. Пять секунд. Тридцать секунд. Каждая секунда растягивалась до бесконечности, давя на уши звоном.
Щёлк! В этот момент. На третьем этаже в окне класса загорелся свет.