Чем старше человек, тем сильнее он отвергает всё новое и предпочитает цепляться за старые привычки.
Это было вполне естественно!
Шэнь Фэй проигнорировал скептические взгляды окружающих, извлек зонд из порофопластового ложемента и продемонстрировал его кончик.
─ Его суть предельно проста: щуп может пролезть в любую щель толще пяти миллиметров.
─ Проникнув внутрь, картинка с объектива передается по оптоволоконному кабелю в реальном времени на монитор. Не нужно открывать двери или окна, не нужно вспугивать противника.
─ К тому же на конце щупа есть собственная оптоволоконная подсветка, внешний источник света не требуется – даже в кромешной тьме всё будет видно отчетливо.
Когда Шэнь Фэй умолк, в комнате на секунду воцарилась тишина.
Действительно, никто и предположить не мог существования столь занятной вещицы.
Что уж говорить об остальных – сам Чжоу Чжэньбан видел такое впервые.
На складах военного округа хватало диковинных новинок: ежегодно поступали образцы из самых разных источников, чем-то пользовались, что-то лежало без дела, а к чему-то никто даже не знал, с какой стороны подступиться.
Пылиться на полке – такова была их обычная судьба.
─ С первым пунктом разобрались, – поторопил его Чжоу Чжэньбан. – Каков твой второй шаг?
Не только он – все остальные тоже взглянули на Шэнь Фэя с куда большим вниманием.
Паршивая овца стадо портит, но кошка хороша любая, лишь бы мышей ловила.
И теперь каждый видел: этот молодой парень действительно обладал реальным багажом за плечами.
Шэнь Фэй уложил зонд обратно в коробку, повернулся и снова ткнул пальцем в карту.
─ Шаг второй: точно определить дислокацию бандитов на третьем этаже и точное распределение заложников.
Он обвел кружком третий этаж на схеме.
─ Почему снайперы не могут найти сектор для стрельбы?
─ Потому что они используют оптические прицелы и видят лишь газеты на стеклах. Что происходит за стеной, им неведомо.
─ Но я привез тепловизор!
─ Любое живое существо с температурой тела в тепловизоре выглядит как светящееся пятно. В каком классе бандиты, в каком заложники, стоят они или сидят, есть ли у них оружие в руках… сквозь стены видно абсолютно всё.
─ Имея оба эти прибора, мы сможем прояснить обстановку полностью!
─ Шаг третий – ворваться внутрь. Снайперская группа корректирует огонь в реальном времени с противоположной высоты, спецназ вооруженной милиции и моя штурмовая группа атакуют с двух направлений одновременно, а тепловизор уже отметил позиции каждого бандита.
─ Если всё пройдет гладко, операция займет меньше минуты.
─ Что касается потерь… – Шэнь Фэй запнулся на мгновение. – По предварительным расчетам, не больше трех человек!
Если бы была хоть малейшая возможность… он не хотел бы терять ни единого человека.
Это же дети…
И тем не менее, самый совершенный план неизменно чреват самыми неожиданными случайностями.
Такова была горькая необходимость!
Во временном штабе снова воцарилось молчание.
Подумав минуты две, средних лет чиновник в полицейском мундире заговорил: ─ План есть план.
─ Но и риски немалые: а что если эндоскоп обнаружат боевики при попытке просунуть его внутрь?
─ А если при перерезании цепи подрыва сработает взрывчатка?
─ А если тепловизор ошибется?
─ Промедление несет еще большую угрозу, – прозвучал другой голос, принадлежавший армейскому штабисту. – Бандиты дали час, и почти двадцать минут уже истекли.
─ Еще сорок минут, и они начнут убивать первую партию заложников!
─ У нас нет времени на раскачку.
Чжоу Чжэньбан не стал смотреть на них, а повернулся к мужчине в форме вооруженной милиции по правую руку: ─ Старый Ху, каково твое мнение?
Тот являлся командиром отряда вооруженной милиции города Янцин и до сих пор участия в дискуссии не принимал.
Не потому, что нечего было сказать – просто до совещания милиция уже перебрала все мыслимые и немыслимые варианты.
Не найдя иного выхода, они и запросили армию.
─ У меня нет лучшего плана, – покачал головой Ху. – Будем тянуть время – погибнут заложники. Пойдем на прямой штурм – погибнут тоже.
─ План Сяо Шэня по крайней мере минимизирует жертвы.
─ Что до штурмовой группы отряда вооруженной милиции, я сформирую ее лично и всю ответственность беру на себя!
Чжоу Чжэньбан кивнул, перевел взгляд налево и произнес: ─ Старый Гао, а ты что думаешь?
Старый Гао был мэром Янцина; на нем был серый френч, а в нагрудном кармане торчала авторучка.
─ Больше трехсот детей, а за ними – больше трехсот семей, – вздохнул мэр Гао. – Какое бы решение мы ни приняли, весь груз ответственности ляжет на наши плечи.
─ Но как бы ни был велик груз, он не тяжелее жизней тех трехсот детей.
─ План главного инструктора Шэня я одобряю. Со стороны муниципалитета эвакуация, медицинская помощь и работа с родителями – всё это беру на себя.
─ Если случится худшее… ответственность с меня не снимайте.
Чжоу Чжэньбан посмотрел на Гао, затем на Ху и горько усмехнулся: ─ Хватит рассуждать об ответственности.
─ Если сегодня дело сорвется, никому из нас не уйти от возмездия!
Оба кивнули и больше ничего не добавили.
Палец Чжоу Чжэньбана снова застучал по столешнице.
Тук-тук…
От этого четкого звука комната мгновенно затихла.
Глядя на стоявшего неподалеку Шэнь Фэя, командующий произнес сурово: ─ Шэнь Фэй.
Шэнь Фэй вытянулся в струнку.
─ Действуй строго по своему плану. Отряд вооруженной милиции, разведрота, внешнее оцепление, медицинские расчеты… весь личный состав подчиняется твоим приказам.
─ Жизни трехсот с лишним детей и учителей теперь в твоих руках.
С этими словами Чжоу Чжэньбан поднялся, упершись ладонями в край стола и слегка подавшись вперед: ─ Шэнь Фэй.
─ Нося эту форму, мы служим единой цели – защите родины и народа. Если детей спасти не удастся, у нас не хватит смеха смотреть людям в глаза.
─ Так что… вся надежда на тебя!
Мэр Гао из Янцина тоже встал: ─ Действуй смело. У нас, стариков, может, и нет иных талантов, но послужить щитом от любой непогоды мы еще вполне способны.
─ Отбрось психологический груз: сумеешь вытащить детей живыми – станешь героем нашего уезда!
─ Случись катастрофа – мы прикроем!
Сотни жизней, надежды множества людей… всё обрушилось на плечи Шэнь Фэя.
Сказать, что ему не было страшно, значило солгать, но иного выбора у него не оставалось!
Шэнь Фэй отступил на полшага назад, его тело напряглось подобно сосне, правая рука резко взметнулась к козырьку, отдав безупречно четкое воинское приветствие: ─ Прошу товарищей командующих не беспокоиться!
─ Меч Южного Китая выполнит задачу при любых обстоятельствах!