Глава 141: Тонкие корни доверия
Рука Хоррена снова взметнулась к волосам, его голос сорвался на низкий, напряжённый, как натянутая верёвка.
— Но всё же, ты ведь знаешь, что он этого не забудет, да? Он не позволит этому просто так пройти. А потом... о-он придёт за всеми нами, по одному.
Слова дрожали, но страх был совершенно реальным.
Рувиан слышал хриплый звук в горле Хоррена, словно тот заставлял себя говорить, хотя был напуган.
По ту сторону стола Йерин ничего не говорила.
Она только тихо смотрела на Хоррена.
Её мягкие карие глаза были спокойны, но их трудно было понять, и они почему-то ощущались тяжелее, чем очевидная паника Хоррена.
Она понимала ситуацию, возможно, даже больше, чем Хоррен.
Рувиан, однако, не реагировал на их взгляды. Он оставался спокойным, с тем же невозмутимым выражением лица, которое носил, когда противостоял Юлиану.
Хотя они прямо не обвиняли Рувиана и не говорили резко о том, что он сделал, в глубине души они всё ещё беспокоились о том, что случится с ними дальше.
Будущее было неясным, и это заставляло их чувствовать напряжение и дискомфорт.
Более ранние заверения Йерин, казалось, помогли, но по мере того как время медленно шло, сомнения начали снова подкрадываться, просачиваясь сквозь мельчайшие трещины их уверенности.
В конце концов, её слов оказалось недостаточно, чтобы полностью заглушить их тревоги.
«Что ж... меньшее, что я могу сделать сейчас, — это немного успокоить их».
С этой мыслью Рувиан наконец решил заговорить. — Не волнуйтесь. Юлиан ничего не сделает нам до испытания на острове Вазрун... по крайней мере, вам.
Шима тихо цокнула языком, явно раздражённая объяснением.
— И? Что заставляет тебя так думать? Откуда ты знаешь, что он не попытается сделать что-то против нас до испытания?
Рувиан посмотрел на Шиму мгновение. Лёгкая напряжённость в её выражении ясно давала понять, что её не удовлетворили его доводы.
Его следующий ответ уже сформировался в голове.
«Потому что—»
Но слова умерли, не успев сорваться с губ.
«...Это было близко».
По привычке, выработанной бесчисленными разговорами с Сильвеной, Рувиан чуть не привёл то же оправдание — что он знает будущее.
Это было несколько неосторожно.
С Сильвеной даже такие абсурдные заявления имели странный способ звучать почти правдоподобно. Это работало только с ней из-за её благословения, которое заставляло её легче доверять словам Рувиана.
Здесь, однако...
Рувиан замолчал.
Нет, это заставило бы его выглядеть полным дураком!
Кто в здравом уме стал бы оправдывать свои действия словами «я вижу будущее»?
Разумеется, не он.
...Что ж, к сожалению, это был он!
Или, по крайней мере, так было с одной лишь Сильвеной.
Поэтому он не спешил говорить, тщательно выбирая наиболее разумный ответ, прежде чем ответить.
— Нет, он не станет. Поверьте мне.
— Такой шаг был бы слишком опрометчивым даже для Юлиана. Испытание на острове Вазрун и распределение по отрядам уже официально объявлены. Любая попытка устроить проблемы сейчас будет сочтена серьёзным нарушением правил академии.
— К тому же, нас обоих уже однажды наказали. Если он и я устроим ещё один конфликт до испытания, последствия будут нелёгкими. Академия не станет игнорировать повторные проступки, кем бы ни был этот человек, и особенно не тогда, когда человек уже находится под пристальным вниманием.
— В любом случае, я пытаюсь сказать, что он недостаточно глуп, чтобы рисковать более суровым наказанием прямо перед оценкой, которая может повлиять на его положение как лучшего учёного. До окончания испытания... он будет сдерживаться. (+100 ОС)
Шима замолчала, выслушав его объяснение. Она не могла найти ничего, чтобы опровергнуть, поскольку его доводы действительно имели смысл, по крайней мере, до некоторой степени.
И всё же Юлиан был не тем, о ком Рувиану действительно стоило беспокоиться.
Это были его последователи.
Стая высокомерных аристократов с раздутым самомнением и хрупким эго — такого рода, которые верили, что их статус даёт им право действовать без последствий.
В отличие от Юлиана, который по крайней мере понимал сдержанность, когда это имело значение, его подчинённые были гораздо более изменчивыми.
Импульсивными тоже!
Иногда слишком стремящимися доказать свою преданность через бессмысленную враждебность.
В новелле их действия граничили с безрассудной глупостью, создавая для Зиана гораздо более жестокие проблемы, чем сам Юлиан когда-либо удосуживался причинить.
И кроме того, была ещё та неизвестная переменная.
— @DuchessOfGoon: «Кстати, Автор, правда ли, что именно Юлиан стал причиной исключения Зиана из академии?»
— @SpicySteroids: «Что ты имеешь в виду?»
— @DuchessOfGoon: «Эх... Я не знаю. Мне кажется, это не то, что сделал бы Юлиан, нет?»
— @SpicySteroids: «Ну, наверное. И что ты пытаешься сказать?»
— @DuchessOfGoon: «Что ещё, гений. Я думаю, есть кукловод, управляющий Юлианом. Насколько я верю... Юлиан предпочёл бы разобраться с этим сам».
— @TheCurator печатает...
Слова задержались в сознании Рувиана на короткое мгновение, отказываясь исчезать так легко.
Кукловод, управляющий Юлианом.
Нелепо.
И всё же, каким-то образом...
Но прежде чем он успел углубиться в размышления, голос Шимы снова раздался, возвращая его в настоящее.
— Хорошо, я поверю тебе. Пока что.
Рувиан моргнул пару раз, прежде чем лёгкая улыбка появилась на его губах. — Но в любом случае, я бы не сделал этого, если бы предварительно не взвесил цену.
Он подался вперёд, опираясь руками на стол, прохладное дерево под его кожей.
— Если мои действия втянут кого-то из вас в опасность, я возьму на себя ответственность. Я сделал этот выбор нелегко. Но что бы ни случилось между сейчас и испытанием на острове, я сделаю так, чтобы это не помешало нашим шансам. Это я могу обещать.
Йерин изучала его долгое мгновение, её карие глаза сузились, словно пытаясь вскрыть его.
— Значит, ты говоришь, что уже всё продумал? И у тебя есть запасной план, если Юлиан ответит? — спросила она.
Рувиан выдержал её взгляд, позволив тишине немного повиснуть.
Затем он выдохнул через нос.
— Да и отчасти. Я знаю Юлиана. Если он захочет уладить дела между нами, то это будет только между нами. Так что не волнуйтесь, это не коснётся вас. Я позабочусь об этом.
За столом воцарилась тишина.
Даже шум столовой на мгновение показался далёким. Они переглянулись, оценивая его, и в конце концов не стали спорить.
Доверие между ними ещё не было прочным, скорее похожим на тонкие корни, пробующие неглубокую почву.
Но корни есть корни.
Даже Хоррен, всё ещё ёрзающий на стуле, словно готовый сорваться с места, держал рот на замке. Безрассудство Рувиана никуда не делось. Но решимость имела свою силу притяжения, и пока что она удерживала их.
Им придётся довериться его словам.
Пока что...
— Что ж, это всё, что мне нужно было знать. Ха! — фыркнул Арлок.
Затем две фигуры направились к его столу, волоча ноги. Их шаги были осторожными, почти извиняющимися за само своё существование.
Это были Ванесса и мальчик, следовавший за ней, тот самый, который практически сломался под взглядом Юлиана ранее.
Он держался близко к её тени, опустив подбородок, сжав кулаки так сильно, что его костяшки побелели, словно это могло удержать его стыд на месте.
«Хм... теперь что?»
Рувиан не удосужился поднять глаза.
Его взгляд оставался на столешнице, прослеживая слабые царапины, оставленные поколениями рук.
Ванессе потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы найти свой голос.
Но в конце концов она сказала это.
...
──────── ✦ ────────
[Глава 141: Тонкие корни доверия]
Очки Сюжета = 23 150