Глава 33: Пролог
После часа пути экипаж наконец остановился. Лёгкое покачивание, сопровождавшее Рувиана на протяжении всего путешествия, исчезло, сменившись атмосферой ожидания.
Рувиан медленно вышел из экипажа. И первое, что поразило его, — это грандиозность этого места.
Ворота Академии Вельтия возвышались перед ним — колосс из чёрного железа и древнего камня, чьё присутствие было столь же тяжёлым, как и история, которую оно несло.
А затем показались главные ворота академии.
Они нависали над процессией — огромная конструкция из укреплённого магией камня, стоящая одновременно и как порог, и как предупреждение.
Сверху арка несла название академии, выведенное крупными серебряными буквами.
[Академия Вельтия]
«Я наконец здесь...»
Сама академия простиралась за воротами, её шпили пронзали небо. И Рувиан прибыл не один.
Вокруг него останавливались другие экипажи, их гербы несли символы знатных домов, престижных гильдий и даже далёких академий, приславших своих лучших для обучения здесь.
Он наблюдал, как выходили учёные: некоторые с отточенной грацией аристократов, другие двигались с едва сдерживаемым волнением или тревожной скованностью.
«Как захватывающе».
Он поправил лямку дорожной сумки с лихорадочной улыбкой, чувствуя, как вес ложится на спину.
Форма, всё ещё немного жёсткая и непривычная на коже, теперь отмечала его как одного из них.
Но в отличие от некоторых из этих учёных, у него не было громкого имени, которым можно было бы похвастаться, не было слуг, следующих за ним по пятам.
Ничего из этого.
В конце концов, он был просто простолюдином.
Рувиан глубоко вдохнул, переводя взгляд на ворота.
Очередь двигалась не спеша — процессия новых учёных, прибывающих один за другим перед величественными воротами Академии Вельтия.
Рувиан стоял в очереди, следуя за остальными, его присутствие было скромным среди смешанной толпы учёных, ожидающих своей очереди.
Впереди учёный в роскошной дворянской одежде уверенно протянул запечатанное письмо с замысловатым гербом.
Сотрудник, сурового вида мужчина с моноклем, едва взглянул на него, прежде чем кивнуть.
— Дом Авельмонт. Подтверждено. Проходите.
Молодой дворянин проследовал внутрь, даже не взглянув.
Один за другим учёные выступали вперёд, их имена сверялись с записями, прежде чем им разрешали войти.
Некоторые подавали документы, переданные их приближёнными, в то время как другие, особенно простолюдины, предъявляли пергаменты, старательно запечатанные воском — знаки их заслуженного принятия.
Затем, спустя некоторое время, настала очередь Рувиана.
Он шагнул вперёд, подавая письмо, которое нёс с собой с момента отъезда.
Сотрудник взял его, поправив монокль, изучил печать, затем развернул пергамент.
— Рувиан Кастелор, — прочитал мужчина вслух, его тон был нейтрален. Он ненадолго замолчал, пробегая взглядом по деталям.
Момент затянулся чуть дольше, чем необходимо. В выражении сотрудника не было откровенного пренебрежения, но Рувиан чувствовал скрытую оценку в его взгляде.
«Неужели меня могут отвергнуть?»
Сотрудник прочистил горло и поставил на пергамент магическую печать, отчего по его поверхности пробежал слабый золотистый свет.
— Подтверждено. Можете проходить.
— Благодарю.
Рувиан принял документ и шагнул вперёд сквозь массивные железные ворота, чувствуя тонкий гул маны, когда проходил под аркой.
Тотчас же к нему приблизился сопровождающий в форме академии. Молодой человек, возможно, старший учёный, назначенный помогать новичкам.
— Новое поступление? — бодро спросил сопровождающий. Он уже знал, что Рувиан — новый студент, но, возможно, задал вопрос просто ради формальности.
Рувиан слегка кивнул.
— Да.
— Я провожу вас. Ваши вещи будут доставлены в ваше общежитие, — продолжил сопровождающий, жестом указывая на другого ассистента, который уже тянулся к сумке Рувиана.
— Не волнуйтесь, о них хорошо позаботятся, — заверил его другой молодой учёный.
«Можно ли им доверять? Нет, стоит ли им доверять?»
Пальцы Рувиана слегка дрогнули, прежде чем он разжал их.
Он не привык, чтобы кто-то другой управлялся с его вещами. Привычка из прошлой жизни, но сопровождающий, казалось, не заметил этого.
— Следуйте за мной, — сказал первый ассистент.
Рувиан пошёл следом, впитывая окружающее по мере того, как они углублялись на территорию академии.
«Вот это намного впечатляющее, чем Площадь Эвермир».
В конце концов, он не мог не восхищаться архитектурой вокруг себя.
Мраморные дорожки простирались вперёд, усеянные статуями прошлых учёных и легендарных личностей, когда-то ходивших по этим залам. Сам воздух здесь казался другим.
Затем, как раз когда солнечный свет пронзил колоннаду справа от него, полупрозрачный синий гримуар появился со знакомым звуком перелистываемой сапфировой страницы.
[«Пролог» подошёл к своему завершению.]
[Носитель Сказания, с этого момента убедитесь, что ваша сноска заканчивается здесь.]
[Вход в Арку I: «Под знаменем поступления».]
[Вы выдержали пролог!]
[Награда выдана: +500 Очков Сюжета]
Рувиан виновато улыбнулся.
«Значит, здесь заканчивается пролог».
Рувиан поправил воротник; его взгляд оставался острым и наблюдательным. Административный зал возвышался во всей своей грандиозности, массивные мраморные колонны поддерживали сводчатый потолок.
Несмотря на свой внушительный размер, зал был наполнен ровным гулом: новые учёные перешёптывались, а временами слышался шуршащий звук пергамента, когда сотрудники обрабатывали многочисленные регистрации.
Рувиан шагнул внутрь без колебаний.
Его взгляд скользнул по комнате, охватывая всё одним взглядом.
Пять регистрационных стоек, каждая обслуживалась инструкторами в академических мантиях. Рядом стояло несколько одетых в мантии дисциплинарных надзирателей, следящих за порядком.
Всё было именно так, как описывалось в новелле.
Воздух двигался с едва заметными колебаниями маны. Под поверхностью в полу были встроены магические формации, предназначенные для проверки личности и обнаружения мошеннических попыток.
Это была необходимая мера безопасности.
— Пожалуйста, влейте свою ману в артефакт.
— Инструктор за стойкой дал указание нервному на вид юноше.
Учёный положил руку на хрустальный шар, встроенный в стол, его пальцы слегка дрожали.
Затем его мана пульсировала, слабо. Вспышка света подтвердила его регистрацию, но задержка была очевидна.
Резкий голос прервал его размышления.
— Следующий!
Рувиан шагнул вперёд. Это была остроглазая женщина с очками в серебряной оправе, которая едва подняла взгляд от своих записей.
— Имя?
— Рувиан Кастелор.
Она поправила очки. — Кастелор... Вы числитесь по общему набору, верно?
— Да.
Она пометила что-то на пергаменте с пренебрежительным выражением лица, затем указала на устройство для регистрации маны.
— Приступайте к закреплению.
Рувиан положил руку на артефакт, позволяя контролируемому потоку маны влиться в шар. Артефакт пульсировал светом. Процесс закрепления сработал безупречно.
Если и была какая-то проблема, она была необнаружима.
— Подтверждено, — сказал инструктор, протягивая ему небольшой значок в форме герба Вельтии и буклет.
— Этот значок будет служить вашим удостоверением личности в академии. Не потеряйте его.
Герб был изящным и украшенным магическими контурами. На первый взгляд это был просто значок, но он знал, что у него было множество функций.
Идентификация личности на территории академии и ограничение доступа: для входа в определённые зоны требовались значки разных уровней.
Его взгляд задержался на нём лишь на секунду, прежде чем он убрал его.
— Следующий.
Инструктор уже перешёл к следующему учёному.
«Как и ожидалось».
Всё шло так, как он уже знал.
Сопровождающий провёл его через массивные двустворчатые двери, их позолоченные края распахнулись, открывая просторный зал, воздух которого был наполнен сиянием люстр, висящих вверху.
Свет танцевал на полированных мраморных полах, отбрасывая отражения к высокому потолку, где золотая филигрань вырисовывала узоры.
Знамёна знатных домов и влиятельных фракций покачивались на арках, их гербы рассказывали истории о старых и новых наследиях.
Ряды учёных, только что зачисленных и полных амбиций, заполняли большой зал, их выражения лица были тонким балансом благоговения, волнения и гордости.
«Интересно, где же они?»
Взгляд Рувиана скользнул по ним, выискивая, оценивая имена из своей памяти, те, что появлялись на экране ноутбука, который он читал бесчисленное количество раз.
Калира Арканис.
Розалин Варион.
Лоден Арманд.
И в самом центре всего этого — Юлиан Розенберг. Ранний антагонист этой истории. Тот, кто организует падение Зиана Херги.
И всё же по какой-то причине Зиана нигде не было видно в зале.
«Он опаздывает?»
— Господин Кастелор, ваше место вон там.
Голос сопровождающего прервал его мысли.
— Благодарю вас.
Он последовал за лёгким жестом в сторону ряда в центре, где разместили тех, кто имел определённое положение.
Без слов он направился вперёд, усаживаясь на отведённое ему место. Он сел, молчаливый и наблюдательный, когда сюжетная арка академии начала разворачиваться вокруг него.
Но затем, каким-то образом, он увидел кого-то, кого очень хорошо знал, в своём ряду.
В первом ряду сидела не кто иная, как Сильвена Д'Эльвуар.
«Хорошо. Она действительно пришла сюда...»
Позже по залу прокатилась тишина, шепот собравшихся учёных растаял в ожидающей тишине.
Затем, спустя несколько минут, которые показались часом...
Динь!
Резкий, звучный тон пронёсся в воздухе, отражаясь от мраморных колонн и оседая глубоко в костях тех, кто его слышал.
Это был не обычный колокол.
Звук исходил от артефакта — древнего реликта, старше самой академии. Звон, который отмечал начало эпох и поворот судеб.
И так, Торжественная Церемония Открытия Академии Вельтия наконец началась.
[Конец Тома Первого: Пролог]
──────── ✦ ────────
[Глава 33: Пролог]
Очки Сюжета = 7570