Глава 93: Работа в команде (4)
С того момента, как Ноэль предложила свой план, Рувиан уже понял, как его оптимизировать, чтобы выйти за рамки простой тактики «ударил-убежал».
Он внимательно наблюдал во время демонстрации Айрин, не только за заклинанием, которое она использовала, но и за тем, как Скарикс реагировал на давление.
Это правда, что, как правило, Малым Порождениям Бездны не хватало высшего мышления. Это были существа, движимые инстинктами и чистым хищным поведением.
Но инстинкт не равен глупости. Инстинкт, отточенный выживанием, может выглядеть опасно близко к интеллекту.
И этот Скарикс обладал умным инстинктом!
По тому, как он сражался с Айрин, Рувиан заметил тонкие выборы в его движениях. Он не просто бросался на ближайшую цель вслепую. Он проверял дистанцию и оценивал врага.
Когда он сталкивался с подавляющей силой, он отступал, а не упрямо пробивался вперёд. Одно это отличало его от безмозглых зверей.
Ещё более показательным было то, что он сделал во время их предыдущей схватки.
Он проскользнул мимо обоих авангардов в точный момент, определив небольшую задержку в их восстановлении, и выбрал это мгновение, чтобы прорваться.
И он целился не в того, кто был ближе всех; он знал, что удаление задней линии дестабилизирует всю формацию, и поэтому он нацелился на Корвина, дальнобойную поддержку в тылу.
— Ты в порядке?
— спросил Рувиан, его глаза никогда не отрывались от зверя, который бродил по свободному кругу на небольшом расстоянии.
Корвин перекатился на бок с стоном и поднялся. Он отряхнул рукав, поморщившись раз, прежде чем выдавить маленькую улыбку.
— Спасибо, Рувиан. Я в порядке. Просто немного удивлён.
Гриффер подбежал, всё ещё с копьём в руке, челюсть сжата.
— Чёрт. Прости. Я пропустил его, — он почесал затылок, избегая глаз Корвина на полсекунды.
Мелия упёрла кулаки в бёдра и одарила его равнодушным взглядом. — Да, это вина Гриффера. Он пришёл с его стороны. И он просто позволил ему проскользнуть.
— Что? Эй! — Гриффер выпрямился, обиженный.
— Он был слишком быстрым для меня! Ты видела, как он рванул, да?!
— Я уверена, что видела, как ты закрыл глаза, — парировала Мелия, хотя уголок её рта слегка изогнулся.
Ноэль вздохнула, что перешло в тихий смешок. — Можем мы поспорить после того, как он умрёт?
— Ладно. Но это был не я с самого начала, — фыркнул Гриффер, поправляя хватку на копье и бессознательно делая полшага вперёд, перед Корвином.
— Боже, я просто шучу, — Мелия легко толкнула его плечом в руку, когда вставала на позицию.
— Ой!
Гриффер потёр руку.
«Хаа... эти дети», — вздохнул Рувиан.
Скарикс опустил голову, язык медленно скользнул по разорванным чешуйкам на боку. Тёмная кровь блестела между пластинами.
Изучая зверя, Ноэль продолжила:
— Я не думаю, что он снова бросится на нас так же. Он теперь слабее.
Рувиан слегка кивнул.
Ноэль была права.
С раненым зверем, особенно по боку, от которого больше всего зависело его движение, он был вынужден изменить свою модель атаки. Раненое существо не повторит ту же ошибку дважды.
— Тем не менее, не ослабляйте бдительность. Некоторые звери склонны зацикливаться на том, кто их ранил, будьте осторожны, — сказал Рувиан.
Ноэль украдкой взглянула на Рувиана, лёгкий румянец коснулся её щёк. — К-конечно. Это само собой разумеется.
Гриффер украдкой оглянулся с хмурым лицом и пробормотал что-то себе под нос. «Рувиан, ублюдок! Это я должен был это сказать!»
Сохраняя спокойствие, Рувиан продолжил:
— Мы ударим первыми. Судя по тому, как он себя ведёт, у него нет намерения снова атаковать. Он сдерживается, ждёт, пока мы нападём, чтобы ответить контратакой.
Гриффер выдал напряжённую усмешку, полную соревновательного духа, и сказал: — Тогда я возглавлю атаку.
Рувиан небрежно кивнул в ответ.
Как только все согласились, Гриффер не стал ждать ни секунды. Он наклонился вперёд и сорвался в устойчивый рывок, сначала опустив копьё низко, затем плавно поднимая его по мере приближения.
Скарикс немедленно поднял голову и прищурился на него.
Увидев, что Гриффер приближается всё ближе и ближе, зверь тоже рванул. Его передний коготь со свистом рассек воздух.
Гриффер развернулся на передней ноге и прижал древко копья к телу. Закалённое дерево чисто приняло удар когтя, направляя его в сторону вместо лобового блока. Вибрация от удара прошла по его рукам, но стойка устояла.
«Я тоже могу стать сильнее!»
Он шагнул вперёд, а не назад.
Наконечник копья выбросился вперёд быстрым уколом в плечо зверя. Скарикс извернулся, его чешуя скрежетнула по стали копья, и он щёлкнул челюстями в сторону его туловища.
Но Гриффер уже среагировал. Он отвёл копьё назад и повернул древко горизонтально. Укус сжался на дереве вместо плоти.
— Это не еда, тварь!
Усмешка мелькнула на его лице. Резким рывком он вырвал оружие до того, как зверь успел его раздавить.
Справа Ноэль пришла к нему на поддержку.
Она вплыла за атакой Гриффера, её парные кинжалы были опущены низко и близко к телу. Когда Скарикс перенёс вес, чтобы надавить на Гриффера, она проскользнула в открывшееся пространство.
Взмах!
Её удар прошёлся по раненому боку.
Он был неглубоким, но достаточным, чтобы разбередить рану. Зверь отшатнулся с гортанным рычанием и взмахнул хвостом в её сторону.
Однако, прежде чем удар достиг цели, Мелия шагнула с противоположной стороны.
Её закованные в наручи кулаки поднялись в плотную защиту. Она перехватила хвост обеими предплечьями, уперев ноги в землю.
Удар отбросил её на полшага назад, но она поглотила силу и оттолкнула его в сторону. Тем же движением она нанесла короткий удар кулаком в рёбра зверя.
Глухой стук усиленного металла по чешуйчатой шкуре эхом разнёсся по площадке.
В итоге Скарикс был сбит с толку, не находя чёткой цели.
Всякий раз, когда он поворачивался к Ноэль, копьё Гриффера устремлялось вперёд, мешая обзору и оттесняя его назад.
И всякий раз, когда он щёлкал челюстями в сторону Гриффера, Мелия уже сокращала дистанцию и наносила удар в бок, нарушая его равновесие.
У Скарикс просто не было возможности атаковать!
И наконец, с небольшого расстояния позади них, Рувиан уже закончил подготовку своего заклинания.
Всё, что ему было нужно сейчас, — это точный момент и чёткое открытие, чтобы выпустить его, не подвергая опасности товарищей.
Затем, как только появилась возможность...
Он запустил своё заклинание.
──────── ✦ ────────
[Глава 93: Работа в команде (4)]
Очки сюжета = 14 080