Глава 73: Сцена поражения
После боя Розалин любая вежливая иллюзия, которая когда-то окутывала это занятие как совместную тренировку, полностью рассеялась. Вся оставшаяся вежливость теперь звучала пусто, растоптанная сапогами Класса А.
Последовавшие бои больше нельзя было принять за уроки. Каждый раунд разворачивался с холодной неизбежностью, меньше похожий на соревнование и больше на ритуальную демонстрацию силы.
Если эта сцена когда-то была задумана как платформа для взаимного роста, то Класс А полностью переопределил её цель, превратив в трибунал доминирования, где милосердие не имело юрисдикции.
Всего семь боёв, включая бой Розалин.
Семь троек учёных Класса Е вышли вперёд, ступая в то, что не могли выиграть. И ожидал их следующий тщательно выбранный клинок из Класса А.
Перед боем не было обмена поклонами.
Никакого ободрения не переходило от одной стороны к другой.
Только отстранённый голос Делилы, эхом разносившийся по арене. Но тишина перед каждым боем была плотной и напряжённой.
Затем второй бой закончился до того, как учёные Класса Е успели завершить свои песнопения.
Третий бой увидел стену пламени, протянутую как занавес по земле. Она стремительно пронеслась вперёд, обжигая, заставляя троицу Класса Е разбежаться и спрыгнуть с платформы.
Последовавший смех был резким и жестоким в своём ликовании.
Затем наступил четвёртый бой.
На этот раз противником был не маг, а боец — специалист по рукопашному бою. Не было ни песнопений, ни драматических жестов. Только его кулаки. Трое учёных из Класса Е в том бою не имели шанса даже вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы ответить.
Их разобрали, их тела сгибались от чистой боли. Когда пришли медики, учёных подняли и унесли со сцены, как сломанные инструменты.
К моменту завершения седьмого боя галерея, отведённая для Класса Е, погрузилась в абсолютную тишину.
Вспышка благоговения, которая ненадолго зажглась во время боя Розалин, рождённая редким чувством уважения, давно погасла, задушенная безжалостным перемалыванием односторонних боёв.
«Мы действительно им не ровня...»
— тихо бормотали некоторые учёные.
Рувиан наблюдал за своими одноклассниками внимательнее, чем за самими боями.
Результаты, в конце концов, больше не удивляли его.
Он видел, как прежняя энергия в их глазах начала угасать, сменяясь дезориентацией. Неуверенность, как туман, плотно осела на их лицах.
«Это ожидаемо».
Рувиан не винил их.
Они не были протагонистами, предназначенными для величия.
Они были просто статистами, призванными в историю, которая никогда не намеревалась запоминать их имена.
Каждый из них был помещён сюда с намерением быть забытым.
И всё же Рувиан не чувствовал необходимости принимать эту истину как окончательную.
«Ещё слишком рано сдаваться».
«Одного шанса достаточно, чтобы зажечь их снова».
Его взгляд задержался на сцене всего на мгновение, прежде чем переместиться на женщину, организовавшую всю эту схему.
Делила хранила молчание на протяжении каждого боя, не давая комментариев.
После каждого результата она просто кивала.
Но Рувиан видел блеск за её глазами, удовлетворение, едва скрытое под её выдержанной сдержанностью.
Она, должно быть, верила, что сделала свою часть... сыграла свою роль по указанию тех, кто стоял над ней.
— Кхм.
Рувиан повернул голову.
— Итак, мы действительно собираемся действовать по плану? — девушка спокойно посмотрела на него, длинные тёмно-синие волосы развевались за спиной.
Покачивая головой, мужчина с рыжевато-каштановым хвостом вздохнул, покрутив пальцем у виска.
— Думаю, не стоит это подвергать сомнению, Ноэль... Рувиан явно сошёл с ума.
— Поверь мне, это сработает. Я практиковал это довольно долго. И не вслепую, у меня было хорошее руководство. — Рувиан выглядел не особенно обеспокоенным, когда говорил.
Ноэль и Гриффер переглянулись.
— Я имею в виду, мы тебе доверяем, чувак, но... ты правда планируешь испытать новое заклинание во время этого боя? Ты можешь серьёзно пострадать. — Его пальцы легко постукивали по древку копья.
— Думаю, Гриффер прав.
— Вам не нужно беспокоиться. Я уже учёл это, — спокойно ответил Рувиан.
— Ха!? Не пойми неправильно, я не беспокоюсь о тебе.
«Этот болван, я не об этом говорил».
Рувиан покачал головой и вздохнул. — В любом случае, давайте попробуем.
— Ладно, ладно... как скажешь. У меня тоже есть кое-что, что я хочу попробовать, ты ведь не видел мою магию? Тогда я покажу её здесь и сейчас, — гордо сказал Гриффер.
Беззаботно крутя парные клинки, Ноэль согласно кивнула.
— Я тоже готова показать вам свою.
В следующий момент, когда голос Делилы разнёсся по арене, Рувиан наконец опустил руку с рукава.
Гладкая кожа его перчатки мягко коснулась тёмной ткани его боевой формы.
— Теперь мы перейдём к восьмому и последнему бою, — объявила Делила, её голос резко разрезал застывшую тишину.
— Рувиан Кастелор, Ноэль Соркалор и Гриффер Ноктц из Класса Е, прошу выйти вперёд.
Она позволила их именам повиснуть в воздухе, словно бросая вызов кому-то посмеяться.
Но вместо этого...
Имя Рувиана почти мгновенно прокатилось по верхним рядам.
Шёпот распространился приглушёнными волнами, скользя от уст к устам.
Парень, который бросил вызов авторитету, который ранее противостоял Делиле, наконец выходил на сцену.
Все глаза теперь следили за ним с иным вниманием.
Рувиан двинулся первым.
Каждый шаг говорил об отсутствии колебаний.
Слева от него Гриффер следовал более медленным шагом. Его фигура была шире, тяжелее, его шаги слабо эхом отдавались по платформе под ними.
Гриффер даже не пытался улыбнуться. Выражение его лица достаточно ясно говорило, что страх не пустил в нём корни.
Затем Ноэль следовала сзади.
Она двигалась грациозно, едва потревожив воздух, когда шла за ними. Её парные кинжалы, изогнутые и сверкающие с едва заметной остротой, легко свисали с её пальцев.
Её стойка была лёгкой, почти изящной. Взгляд её малиновых глаз был спокоен, в них не было страха.
А затем появился Ардин Ренхарт.
Он вышел на платформу с выправкой, отполированной до кости годами тщательного воспитания и чувства избранности.
Его поза излучала уверенность, но ту, что не нуждалась в доказательствах.
Свет играл в его волосах с золотистым отливом, а широкий меч покоился за спиной.
Одним плавным движением он обнажил его.
Клинок двинулся так, будто ничего не весил, легко скользнув из ножен. Он даже не удосужился взглянуть на своих противников.
Контраст между двумя сторонами не мог быть более разительным. Это было столкновение того, что каждая сторона олицетворяла в глазах наблюдающей толпы.
На одном конце стояла троица, связанная не естественной синергией, а импровизацией из отчаянного прагматизма.
В том, как они стояли, не было иллюзии совершенства. Только решимость и медленно разгорающаяся сила, рождающаяся из отказа сдаваться.
А напротив них, одинокий и невозмутимый, стоял мальчик, которому никогда не нужно было бороться, чтобы свет нашёл его.
Отныне это будет последний бой сегодняшнего совместного тренировочного занятия.
──────── ✦ ────────
[Глава 73: Сцена поражения]