Глава 72: Первый клинок обнажён (2)
— Начинайте!
Затем последовала не стремительная атака, а трое учёных из Класса Е двинулись вперёд в том, что можно было бы назвать построением.
Гарен впереди с клинком в обеих руках. Микаэль с фланга справа, бормочущий водное заклинание, и Линнея сзади, уже направляющая своё заклинание в базовый ветряной снаряд.
Розалин даже не двинулась, она просто позволила им приблизиться.
Гарен нанёс удар первым, клинок рассекал диагонально, надеясь, возможно, вынудить реакцию от противника. Однако Розалин легко шагнула в сторону, лишь сместив вес.
Позади него ладонь Микаэля воспламенилась густым выбросом водной маны, сформированной в концентрированную струю, которая со свистом устремилась к её боку.
«[Водяная струя]!»
Повернув голову, Розалин подняла клинок, не для того, чтобы блокировать, а чтобы изменить траекторию заклинания. Оно с шипением пронеслось мимо и безвредно расплескалось о зачарованный пол.
— Серьёзно!? — воскликнул он.
Затем ветряное заклинание Линнеи выпустило снаряд мгновением позже, но слишком рано.
«[Ветряной взрыв]!»
Снаряд отклонился, покачиваясь в полёте, и рассеялся, даже не коснувшись её. Произнесение было поспешным, а прицел плохим.
По мере того как бой продолжался, Рувиан прищурился, отслеживая каждое движение.
«Розалин могла бы закончить это в любой момент, если бы захотела... по сути, она могла бы сделать это с завязанными глазами».
Всё потому, что разница в способностях между ними была пропастью.
Но вместо того чтобы раздавить их этим разрывом, Розалин дала им то, что больше всего нужно начинающим бойцам: шанс увидеть, как они проигрывают с достоинством, и извлечь урок из боя.
«Она всегда была таким человеком...» — подумал Рувиан.
Трое учёных перегруппировались, тяжело дыша.
Затем Рувиан уловил едва заметное изменение в стойке Розалин, малейшее смещение хватки.
И в этот момент он задумался...
Решила ли она наконец атаковать?
И по правде говоря, да.
Розалин двинулась, не было тяжёлого топота, возвещающего о её приближении, только звук одной ноги, скользящей по тренировочному полу.
И вот так она сократила расстояние до своего противника.
«Она быстра...»
— признал Рувиан, тоже удивлённый.
Гарен едва увидел её приближение. Его стойка, которая должна была быть устойчивой и подготовленной, была нарушена одним мгновением колебания.
Клинок Розалин встретился с его рёбрами, не остриём, а плашмя, и точно коснулся их.
Гарен пошатнулся, крякнул, затем опустился на одно колено. Сила была настолько велика, что ему стало трудно дышать.
Дуэль началась всего несколько мгновений назад, а пол уже звал его имя.
— Тьфу, — щёлкнул языком Микаэль.
Затем он отреагировал быстро, возможно, быстрее всех троих, но недостаточно быстро. Ему удалось поднять ману, слова его водного заклинания уже наполовину сформировались.
И всё же...
Розалин легко развернула тело с идеальным балансом и шагнула через линию его заклинания до того, как оно полностью покинуло его руку.
«А?»
«Да она монстр!?»
Гарен был в шоке, но мало что мог сделать.
Клинок Розалин опустился низко, его рукоять задела запястье Микаэля с достаточной силой, чтобы он вздрогнул и прервал произнесение на середине.
Вода выплеснулась, потеряла связность и упала на пол безвредным всплеском.
— Чёрт! — Микаэль отступил, затем остановился.
Его кулаки сжались, но в тот момент, когда он посмотрел в её золотисто-янтарные глаза, его лицо побледнело, и, сам того не осознавая... он начал опускать обе руки.
— Ах...
Он сдался.
Теперь осталась только Линнея, она стояла позади них, всё ещё сжимая посох, костяшки пальцев побелели под перчатками.
Её ветряное заклинание слабо потрескивало на кончике, готовое снова выстрелить. Её взгляд метался между павшими товарищами и рыжеволосой девушкой, которая теперь медленно приближалась к ней.
Розалин не подняла клинок, а просто пошла вперёд, словно давая противнице всё необходимое время.
Но в итоге Линнея не произнесла заклинание, она не смогла и не осмелилась. Заклинание ослабло, и она отступила, не осознавая этого.
Это был конец боя.
С этим Розалин полностью опустила меч. Её выражение не выражало ни триумфа, ни гордости, а только мягкий взгляд признательности.
И всё же она спокойно улыбнулась. — Держите головы высоко. В этом поражении нет ничего постыдного. Это просто практика, и вы все очень хорошо справились, — мягко сказала она.
Глаза Линнеи расширились, затем она склонила голову.
Это всё, что она могла сделать.
Затем наступила тишина, и толпа взорвалась.
Аплодисменты нахлынули волнами. Ученики Класса А захлопали первыми, но вскоре присоединился и Класс Е. Даже самые циничные из них не могли отрицать того, чему только что стали свидетелями.
На трибунах Делила скрестила руки перед собой, её губы были сложены в вежливую улыбку.
Но мышцы вдоль её челюсти рассказывали другую историю.
Её взгляд метнулся к Розалин, затем к троим из Класса Е — головы опущены, но глаза открыты.
Их избавили от унижения.
Но это не входило в её план.
«Почему леди Розалин сдерживается?! Уф!»
— прорычала Делила в мыслях.
Она надеялась на другое развитие событий. Сокрушительное поражение, на которое можно было бы сослаться в служебных записках факультета.
Что-то, что позволило бы ей без вопросов срезать баллы у Класса Е и тихо усилить своих лучших учёных.
Но это стало демонстрацией мастерства вместо доминирования. Зрители были слишком впечатлены, слишком тронуты, поэтому от этого боя не будет морального краха в Классе Е.
Рувиан стоял со свободно скрещёнными руками. Его взгляд был прикован к Делиле, он уловил лёгкое колебание в её искусственном выражении.
Он тихо, но довольно вздохнул.
«Как жаль. Её первая карта была разыграна, и даже она ускользнула из её пальцев».
Когда аплодисменты медленно стихли до шёпота, Розалин спокойно сошла с дуэльной сцены.
Она не купалась в одобрении толпы и не замечала волну восхищения в глазах тех, мимо кого проходила.
Её выражение, всё ещё спокойное и сдержанное, осталось нетронутым гордостью. Затем, на короткий момент, её взгляд остановился на человеке, стоящем у края ринга.
Калира Арканис.
Золотые глаза Розалин задержались на ней слишком долго.
Она держала подбородок чуть выше, едва заметное напряжение поднималось под ключицей, невидимое для большинства, хотя не для Рувиана, наблюдавшего издалека.
«Розалин всё ещё следит за ней...»
«Это хорошо знать».
Если Розалин была выкована ожиданиями и дисциплиной, то Калира была высечена из запертого потенциала.
Розалин отвернулась без единого слова и встала в строй учёных Класса А, стоящих свободно у края платформы. Она надеялась, что однажды у неё будет возможность испытать так называемого гениального мага собственным клинком.
«Если моя память не подводит, их бой произошёл довольно поздно в истории... но Розалин не пришлось долго ждать».
Потому что Рувиан уже запланировал их бой раньше, чем было написано в новелле.
«Мне нужно, чтобы они обе стали сильнее».
Но это было в будущем.
«А теперь пришло время обсудить кое-что с моими товарищами по команде».
И под товарищами по команде он имел в виду тех из его Круга Полярис, которые тоже вызвались добровольцами, как только увидели, что сделал Рувиан.
С небрежным вздохом Рувиан направился к двоим из них, стоящим среди моря учёных Класса Е, всё ещё наблюдающих за сценой.
──────── ✦ ────────
[Глава 72: Первый клинок обнажён (2)]