Глава 15: Таинственная странствующая торговка
Сначала Рувиан почувствовал некоторое сожаление. Он не учел цены на всё в меню — ни напитки, ни выпечку, ни даже самую простую тарелку хлеба с маслом.
Денег было в обрез, до боли, и реальность этого ощущалась как удар зимнего воздуха по щекам.
Он точно не мог позволить себе тратить то немногое, что у него было, на одну чашку кофе, как бы божественно здесь ни пахло.
Он также ненадолго пожалел. Что, если даже за обычную воду нужно платить? Что, если они берут плату за стакан?
От одной этой мысли настроение испортилось.
Но служащая вернулась с мягкой улыбкой и заверила его: — Кстати, сэр, обычная вода за счёт заведения. Плата только за долив. Приятного времяпрепровождения.
— Спасибо.
Он чуть не обмяк от облегчения.
Так что в данный момент перед ним стояла не чашка с приятной горчинкой, а простая деревянная чашка с обычной водой.
«Что ж... по крайней мере, запах кофе в этом заведении приятный».
Даже если он не мог попробовать его сейчас, он всё ещё мог наслаждаться ароматом кофе других посетителей.
Затем внезапно дверь кафе открылась с мягким звоном.
Дзынь!
Кто-то ещё вошёл.
Голова Рувиана инстинктивно поднялась, глаза обратились к источнику.
«Они здесь?»
Женщина вошла внутрь, стряхивая остатки холода с плаща, когда тепло кафе обняло её.
Ей было около тридцати.
Её наряд предполагал, что она странствующая торговка. Шерстяная туника и потёртое пальто всё ещё были покрыты лёгкой белизной недавнего снега, словно она только что сошла с дороги.
С её пояса свисала сумка из потёртой кожи, её пряжки позвякивали, как маленький колокольчик, намекая на монеты внутри. Через плечо был перекинут деревянный выставочный ящик, за стеклом которого виднелись безделушки.
Среди посетителей поднялся шёпот, но она не обращала на них внимания и подошла к стойке.
— Доброе утро, — сказала одна из служащих, кланяясь с профессиональной учтивостью.
— Добро пожаловать в Кафе Деласьель. Столик на—
Женщина подняла руку с маленьким, уважительным жестом.
— О, сегодня столик не нужен, — ответила она с вежливым поклоном.
— Я не задержусь. Я здесь только для того, чтобы предложить свой товар. Всего на мгновение, если позволите?
Она слегка постучала по крышке своего деревянного ящика, звук был чётким, как приглашение.
— Я Вибль Венсель, скромная торговка талисманами и благословениями, — продолжила она.
— Говорят, мои амулеты несут благосклонность Альтеи, Богини Благословений и Удачи, Покровительницы Остающегося Рассвета. С её руководством удача может следовать за шагами. Будь то в дороге, в делах или в тихих уголках повседневной жизни.
Она снова поклонилась, на этот раз ниже, жест уважения как к персоналу, так и к посетителям.
— Я не потревожу ваших гостей более чем на несколько слов, — сказала она. — Я только прошу разрешения говорить кратко. Если кто-то захочет послушать, пусть сделает это по своей воле.
Служащая сначала казалась ошеломлённой — торговцы редко заходят в кафе продавать, — но после короткой паузы она кивнула.
— Я-я понимаю. Вы можете говорить. При условии, что вы не будете беспокоить посетителей.
Вибль улыбнулась, благодарность смягчила её черты.
— Вы оказываете мне честь. Пусть свет Альтеи озарит ваш день.
Она отошла в сторону, осторожно открывая свой ящик. Амулеты внутри слабо мерцали.
Рувиан тихо наблюдал за ней со своего места.
Торговка отошла от стойки. Она подняла свой выставочный ящик обеими руками и начала переходить от столика к столику.
— Доброе утро вам обоим, — поприветствовала она двух мужчин, сидящих у выхода.
Она положила два амулета на стол перед ними, каждый — полированный камень, обёрнутый серебряной нитью.
— Вы выглядите как люди, прошедшие много дорог. Альтея улыбается тем, кто выдерживает зимние испытания жизни. Говорят, этот талисман дарует ясность ума и безопасный путь, особенно для путешественников и тех, кому ещё предстоит куда-то добраться.
Один из мужчин взглянул на амулет с приподнятой бровью.
— Камень с лентой? — проворчал он. — Ха! Если бы удачу было так легко купить, я бы давно ушёл на покой богатым.
Его спутник фыркнул, скрестив руки. — Если богиня хочет благословить меня, она может сделать это, не беря с меня медь за любезность.
Вибль не дрогнула. Вместо этого она предложила терпеливую улыбку, слегка склонив голову.
— Ах, позвольте уточнить: боги просят веры. Плата взимается лишь за мастерство, труд смертных рук. Само же благословение приходит свободно с верой.
Несмотря на её мягкую формулировку, двое мужчин отодвинули амулеты обратно к ней.
— Нет, спасибо, — сказал первый.
Вибль собрала талисманы обеими руками, обращаясь с ними бережно даже в отказе.
— Конечно. Пусть удача всё равно найдёт вас, приглашённая или нет.
Она двинулась дальше, приближаясь к следующему столику: молодой женщине в шали у окна.
Молодая женщина колебалась, пальцы коснулись талисмана, затем покачала головой с извиняющейся улыбкой на губах.
— Он прекрасен... но не сегодня.
Вибль снова поклонилась, забирая талисман. Она подошла к академическим учёным и встретила тот же результат.
Пока, наконец, не достигла столика Рувиана.
Она остановилась перед ним и медленно снова открыла свой ящик.
Изнутри она выбрала талисман, сотканный из нити цвета рассветного света, и мягко положила его на стол, чуть дальше края его деревянной чашки с водой.
— Для вас, — сказала она, глядя на него глазами, в которых не было ни ожидания, ни давления.
— Пусть Альтея осветит путь перед вами.
Рувиан протянул руку, поднимая амулет между пальцами, как будто действительно его рассматривая.
Нити были мягче, чем он ожидал, даже тёплые, возможно, от её рук, или, возможно, от чего-то совершенно иного.
Он медленно повернул его, рассматривая полированный камень, позволяя своему выражению оставаться нечитаемым.
«Давай просто подыграем».
— Хорошо сделано, — пробормотал он, как будто оценивая мастерство.
Его взгляд метнулся к ней.
— Сколько будет стоить что-то подобное?
— Для путешественника, ищущего безопасного пути? 2 медяка. 3, если путь долог, а кошелёк лёгок.
Она слегка склонила голову.
— Я здесь не для того, чтобы взвешивать свои карманы. Если удача нужна больше, чем монеты, цена может уступить.
Рувиан погладил амулет, его выражение оставалось нейтральным, но за этим спокойным фасадом его разум начал работать.
«Она определённо часть преступной группы. Если так... как они усыпляли своих жертв через эти амулеты?»
«Возможно...»
Рувиан слегка понаблюдал за ней, предположив, что она может использовать этот момент, чтобы подсыпать что-то в его напиток.
Но её руки оставались неподвижными по бокам.
«Нет, это совершенно другой мир. Я не могу предполагать, что они используют те же методы, что и в моём мире. Другими словами, может быть, через чары этого амулета?»
Был только один способ проверить это.
Если она откажется, значит, она что-то скрывает.
— Прежде чем я решу...
— Позволите ли вы мне осмотреть этот амулет поближе? У меня есть заклинание для базовой оценки.
Вибль моргнула, затем спокойно улыбнулась.
— Конечно, — сказала она, сложив руки на своём выставочном ящике. — Если мой товар поддельный, пусть правда меня пристыдит.
Рувиан медленно кивнул. — Тогда... я начну.
Он переменил позу, расположив амулет в обеих руках, как будто центрируя его. Из него вырвался лёгкий вздох, и его голос понизился до шёпота, предназначенного только для самого амулета.
— Разумом и записью я призываю закон познания. Так ответь и назови себя.
— [Определение].
Он применил первое заклинание OG Рувиана, которое тот выучил у случайного авантюриста. Поскольку он унаследовал его память и мастерство владения этим заклинанием, ему удалось применить его без особых проблем.
Тонкая рябь маны скользнула с его кончиков пальцев, пронизывая талисман, когда рунические слова перестроились перед его глазами.
==========
[Предмет]: Рассветный Амулет
[Тип]: Аксессуар
[Свойства]: Чары, предназначенные для успокоения владельца.
[Основной эффект]: Вызывает мягкое успокоение ума, облегчая навязчивые мысли и эмоциональное напряжение.
==========
Глаза Рувиана сузились.
«Они настоящие!?»
Вибль тихо наблюдала за ним, затем слегка склонила голову.
— Ну как? Заклинание подтвердило его природу?
Рувиан опустил амулет, положив его на ладонь, как будто взвешивая его истину. Он спокойно кивнул.
— Он достаточно настоящий. Чары делают то, что вы утверждаете.
Он говорил ровно, но его мысли бурлили, несмотря на спокойствие.
«Если амулеты настоящие... тогда как тех людей усыпили? Если не через магию, то как?»
Голос Вибль прервал его цепочку мыслей, лёгкий и уверенный.
— Кстати, молодой человек, чтобы активировать талисман полнее, вам нужно лишь направить в него немного маны. Достаточно, чтобы пробудить нити. Раз вы можете применять [Определение], сомневаюсь, что у вас возникнут с этим трудности.
— Направить мою ману?
— Да, — ответила она.
Он снова провёл большим пальцем по амулету.
На этот раз медленнее.
«Может ли быть, что за этим скрыт какой-то механизм?»
Именно тогда он почувствовал что-то чрезвычайно тонкое, едва заметное невооружённым глазом.
На поверхности нити и камня был слой лака. Это был не воск и не масло. Это было... что-то другое.
«Этот слой...»
Как раз когда он собирался изучить его более подробно, он услышал, как кто-то отодвинул стул. Рувиан поднял взгляд и увидел мужчину, направляющегося к их столику.
— Хватит этого маленького представления. Я много раз видел твоё лицо в этом городе! — прорычал мужчина, прищурившись на женщину.
— Собирай свои вещи и убирайся к чёрту!
──────── ✦ ────────
[Глава 15: Таинственная странствующая торговка]