Глава 45: Циркуляция Космического Источника
Наполнив пустой желудок, Рувиан направился прямиком в библиотеку академии. Он не тратил много времени на обед в кругу своих знакомых.
Он съел ровно столько, чтобы утолить голод, и вскоре ушёл.
Основная причина была проста. Он не желал оставаться там и слушать бесконечную и бессмысленную болтовню Гриффера.
У Рувиана не было ни терпения, ни интереса развлекать это дольше необходимого.
Поэтому, как только он закончил трапезу, он без промедления извинился и направился к более тихим залам библиотеки.
Библиотека располагалась у восточного крыла Академии Вельтия — монолитное сооружение из полированного белого камня и высоких стеклянных панелей.
Издалека она, казалось, излучала приглашение. Любой мог войти. Любой мог пользоваться. По крайней мере, такое обещание было напечатано в брошюрах академии.
Открыто для всех учёных, независимо от курса или класса. Звучало справедливо. Так и должно было быть. Знания должны быть доступны всем учёным, верно?
Но как и всё остальное в Вельтии, справедливость существовала только в формулировках.
Рувиан шагнул сквозь арочный вход, проходя мимо пары второкурсников в форме и игнорируя их косые взгляды.
Внутри первое, что поразило его, — это тишина.
У учёных самого низкого ранга всё ещё был доступ ко всему помещению. Они могли войти, просматривать стеллажи и садиться там, где позволяло место.
Но на этом равенство заканчивалось.
Учёным самого низкого ранга не разрешалось проходить дальше этой секции.
Особенно в центральный атриум — обширное открытое пространство с антресолями и винтовыми лестницами, уставленное учебными кабинками, звукоизолированными стеклянными камерами и чарами, которые автоматически регулировали освещение и температуру для комфорта посетителя.
И всё это всегда было зарезервировано.
Мраморная табличка у входа ясно давала это понять.
[Приоритетные места: учёные Классов А и В и преподаватели]
Рувиан направился в западное крыло, где под старыми люстрами тянулись длинные общие столы.
«Даже стулья здесь не подходили друг другу».
Рувиану хотелось рассмеяться, но он был не в настроении.
Даже привилегии выдачи книг следовали схожей схеме. Высокопоставленные учёные могли забирать гримуары, материалы с ограниченным доступом и даже персонализированные копии некоторых томов.
А что насчёт низших рангов?
Для учёных Класса Е список доступных книг, пожалуй, был тоньше брошюры. Так что да, библиотека академии приветствовала всех. Но она никогда не относилась к ним одинаково.
Тем не менее, Рувиан должен был прийти.
Потому что здесь он мог получить кое-что полезное.
[Циркуляция Космического Источника]
Метод культивации маны, способный очищать и повышать саму Сущность Маны.
Несмотря на то, что этот метод был столь грозным и столь грандиозным по своему масштабу, он не хранился среди вожделенных архивов высших рангов.
Вместо этого он пренебрежённо лежал в секции низших рангов, между вводными трактатами и устаревшими учебными пособиями.
Рувиан так и не узнал полной правды о том, почему он оказался там. Новелла, как всегда уклончивая, давала мало объяснений.
Говорили, что несколько десятилетий назад жил инструктор, который питал тихую обиду на жёсткую иерархию академии — резкое разделение между высшими и низшими рангами. Знания, по её мнению, стали стратифицированными.
Причина была не только идеологической.
У неё был один учёный — студент, которого она глубоко ценила, но этот учёный принадлежал к низшему рангу. Ему был закрыт доступ к продвинутым ресурсам. И так инструктор посвятила остаток своей жизни единственному предприятию.
Она составила руководство по культивации маны для своего учёного. И каким-то образом, благодаря её непоколебимым усилиям, оно стало чем-то иным...
Скрытым путём к очищению Сущности Маны на уровне, который высшие ранги ревностно охраняли бы.
Но говорили, что руководство мог понять только тот учёный. Потому что настоящий смысл был скрыт. Поэтому никто никогда к нему не прикасался. Потому что для них это был просто очередной обычный учебный том.
Чтобы раскрыть его истинное предназначение, нужно было разгадать загадку.
И всё же однажды руководство каким-то образом попало в руки Зиана. Всё потому, что он случайно направил свою ману, коснувшись книги на стеллаже.
«Везучий ублюдок».
Рувиан не мог не покачать головой.
И вопреки всем вероятностям, Зиану удалось разгадать загадку, которая никогда не была предназначена для него.
Добравшись до внутренних стеллажей, его взгляд скользнул вверх по изгибу сводчатого потолка. Высокие книжные шкафы тянулись так высоко, что нужна была летающая лестница, чтобы добраться до верхних томов.
Вид напомнил ему похожую фотографию из прошлой жизни, которую он мельком видел в социальных сетях.
Библиотека Тринити-колледжа в Дублине, Бодлианская библиотека в Оксфорде и, возможно, длинные, эхом отдающиеся залы Библиотеки Конгресса.
И всё же библиотека Вельтии, казалось, затмевала их всех.
После нескольких минут поисков Рувиану удалось найти руководство, которое он искал.
[Теория Космического Источника]
На обложке книги был герб с 9 спиралевидными линиями, мягко изгибающимися, образующими узор, который придавал книге красивый, но загадочный вид.
«Это она».
Он снял книгу с полки.
Затем, уверенно, не ожидая комфорта, он нашёл своё место. Свет сверху едва достигал страницы, оставляя углы пергамента погружёнными в серость.
Рувиан положил ладонь на обложку и начал направлять свою ману.
Вскоре кожа под его рукой откликнулась. Слабые выдавленные линии на поверхности начали светиться.
Мягкое сияние проступило по мелким канавкам. Свечение распространялось постепенно, заполняя каждую вырезанную линию, пока весь узор не замерцал приглушённым серебром.
Когда поток достиг нужной точки, Рувиан медленно убрал руку и открыл обложку. Первая страница оставалась совершенно неподвижной в течение нескольких секунд.
Затем чернила начали двигаться, и это зрелище было настолько странным, что он мог только наблюдать.
Буквы слегка дрожали на своих местах, и вскоре они скользнули и поплыли по странице в замедленном движении, целые слова переходили на соседние листы, когда он переворачивал страницу.
Рувиан продолжал перелистывать руководство в безмолвном изумлении, пока перестановка продолжалась перед его глазами.
Наконец движение постепенно остановилось, и блуждающие чернила, разбросанные повсюду, начали снова собираться вместе.
Постепенно, по капле, в центре одной страницы, пока ни единого случайного знака не осталось за её пределами.
Там, сформированное из того, что когда-то заполняло целый трактат, осталось только одно.
Единственная загадка:
==========
Я рождаюсь только после того, как меня раздавят.
Чем больше мой вес, тем ровнее мой свет.
Если ты попытаешься освободить меня — я угасаю.
Если ты свяжешь меня крепче — я существую веками.
Я не пламя, ибо пламя гаснет, когда его задушают.
Я не молния, ибо молния боится клетки.
И всё же ночь сшита бесчисленными существами, подобными мне.
Так скажи мне, моя дражайшая Эвелин... Кто я?
==========
Внимательно прочитав загадку, Рувиан быстро понял, каков ответ. Слова на странице ничуть не смутили его. На самом деле смысл показался ему знакомым.
В прошлом он слышал нечто подобное. Ответ ясно пришёл ему в голову, будто никогда не угасал со временем.
Сама загадка была не очень сложной.
Любой, кто действительно понимал природу науки и света, смог бы прийти к тому же выводу.
Лёгкая улыбка появилась на лице Рувиана.
— Звезда, — тихо сказал он.
Но произнести ответ вслух было недостаточно. Ответ нужно было написать самой маной.
Он поднял руку над страницей и начал собирать ману на кончике пальца. Медленно и осторожно он направил поток вперёд.
И так Рувиан мягко написал ответ.
──────── ✦ ────────
[Глава 45: Циркуляция Космического Источника]