Глава 76: Что, чёрт возьми, только что произошло?
[Громовой удар]
Без всякого песнопения широкий меч обрушился вниз с brutal силой, фиолетовые молнии трещали по его длине, как вены, сотканные из ярости. Он устремился к Рувиану с достаточным импульсом, чтобы разорвать воздух в громкой, содрогающейся дуге.
Но каким-то образом клинок не поразил Рувиана.
«[Земляная стена]!»
Из-под пола стена земли взметнулась вверх внезапным вертикальным цветением, не только перехватывая клинок, но и полностью перекрывая линию обзора Ардина.
И всё же удар не остановил его.
Он прорвался сквозь него с рёвом, проталкивая клинок прямо сквозь стену, куски камня разлетались, когда он размахивал им, раскалывая сам пол под собой от чистой жестокости своего натиска.
Однако Рувиана там больше не было.
Взмах Ардина встретил только воздух и камень.
И хотя это длилось всего секунду... тень замешательства промелькнула на его лице.
— Что?!
Звук вырвался из него скорее от неверия, чем от ярости.
А затем ощущение холода за спиной, поднимающееся не из открытого пространства, а из тени на самом полу.
[Теневая фаза]
Рувиан появился, поднимаясь из растаявшей тени под ногами Ардина. Его форма трансформировалась из дыма в плоть.
Ноэль наложила на него своё заклинание.
К тому времени, как Ардин развернулся с ответным ударом, Рувиан уже сократил расстояние.
Его палочка коснулась торса Ардина, и в это мгновение он произнёс заклинание.
«[Магическая стрела]!»
Бум!
Заклинание взорвалось в упор.
Колонна маны сжалась в концентрированную энергию, и на таком расстоянии ей некуда было деться, кроме как сквозь цель.
Грудь Ардина прогнулась.
Его широкий меч выскользнул из пальцев, с грохотом упав на землю, а его тело отлетело назад, как пушечное ядро.
Он всё ещё был в воздухе, беспомощно крутясь, когда Гриффер и Ноэль перехватили его с другой стороны.
Кинжалы Ноэль вонзились низко в его левое колено, проскользнув между пластин.
В то же время копьё Гриффера устремилось к его плечу, целясь в сустав, где броня больше не была прикрыта.
Координация не была идеальной, но и не должна была быть.
Оба клинка нашли свою цель до того, как тело Ардина коснулось земли. Удары были быстрыми, жестокими и достаточно точными.
К тому времени, как Ардин врезался в камень, проскользив с уродливым трением тела по полу, импульс уже сместился.
Рувиан стоял в нескольких шагах, палочка всё ещё поднята, её кончик слабо светился остаточным зарядом переиспользованной маны.
Его пальцы дёргались от пульсирующей боли в нервах, исходящей из его Заклинательного Ядра из-за того, что он выжал из себя больше, чем мог за короткий промежуток времени.
Он медленно выдохнул и сдержал желание полностью опустить палочку.
«Отлично. Сработало...»
Впервые зал стал невероятно тихим. Никто не знал, как реагировать на то, чему они только что стали свидетелями. (+20 Очков сюжета)
Даже улыбка Делилы, до сих пор такая тщательно выдержанная и элегантная, начала сползать.
[Точка зрения Ардина]
Дыхание Ардина было коротким, слишком поверхностным, чтобы нести что-то кроме неверия. Каждый вдох требовал от него больше усилий.
Унижение опустилось на его плечи.
Его взгляд оставался прикованным к земле, где треснувший камень нёс на себе последствия последних нескольких секунд.
Его кровь была разбрызгана возле трещин.
Вид этого не имел для него никакого смысла.
Боль пульсировала в его конечностях, всё, что он мог делать, — стоять там, дезориентированный и истекающий кровью, пытаясь восстановить в памяти сцену того, как всё пошло так неправильно так быстро.
«Какого чёрта это было...? Он двинулся? Нет, я–я не видел, чтобы он двигался. Мы только что– я держал его, я думал, что точно держал его!»
Они атаковали его в том же построении. Тот же ритм, те же шаги. Он помнил, как отметил это, когда они двигались, уже готовя контратаку в голове.
Он видел предыдущую схему раньше, запомнил её, прочитал как книгу, но каким-то образом... им удалось её изменить?
Парные кинжалы Ноэль нанесли удар низко, прямо под сустав, скользнув в щель за коленной пластиной, где его работа ног зависела от гибкости, достаточно, чтобы замедлить его и окрасить землю в красный.
Копьё Гриффера прибыло следующим, менее изящное, но жестоко своевременное. Оно врезалось в пространство под его наплечником, раздробив сустав, и теперь он не мог поднять эту руку без боли, ползущей вверх по шее.
Он всё ещё стоял, технически, хотя даже это казалось шатким.
Если бы они целились на дюйм в сторону, в жизненно важные части, он лежал бы лицом вниз, без сознания и публично сломанный.
Он с усилием поднял голову, и свет коснулся края его зрения. Пыль всё ещё витала в воздухе, оставшаяся после предыдущего удара.
Его глаза сканировали пространство впереди.
«Они снова перегруппировались».
И в центре, между ними, стоял он.
«Этот черноволосый парень...»
Ардин не удосужился вспомнить его имя, и это больше не имело значения.
Потому что важно было то, что именно он нажал на спусковой крючок этой скоординированной атаки.
Именно он организовал её и смотрел, как сам идёт прямо в неё, как дурак.
Затем раздались тихие шёпоты зрителей. Ардину не нужно было слышать слова, чтобы знать, о чём они шепчутся.
«Он проиграл позицию против Класса Е?» (+10 Очков сюжета)
«Вау. Его действительно ударили. Ты видел, как его тело только что отлетело? Его отбросило, как дерьмо!»
«Не могу поверить, что его перехитрил Класс Е». (+10 Очков сюжета)
Из семи прошедших боёв ни разу Класс А не был отброшен назад, не говоря уже о том, чтобы быть ударенным так, что требовалось восстановление.
Ардин чувствовал их взгляды на себе.
Медленно он выпрямил спину. Каждый позвонок был как протест, но он проигнорировал это. Он позволил боли осесть в теле, как броне, чему-то, что можно носить, что-то, что напоминало ему о том, что было отнято.
Он не удостоил свой меч взглядом. Он лежал между ним и ними теперь, ближе к рукам, которые выбили его, чем к его собственным.
Но он больше не хотел клинок.
«Этот маленький ублюдок...»
Мысль всплыла, как дым, углубилась, распространилась и загорелась.
«Я убью его!!»
«Я ТОЧНО УБЬЮ ЕГО!!!!»
Он чувствовал вкус ярости за зубами.
Его пальцы дёрнулись, призрачный вес меча всё ещё отпечатался в ладони.
Он сломал бы парня голыми руками, если бы это потребовалось.
«Клянусь, я разорву его на части!»
«Раздроблю каждый его кусок и скормлю ему, один вдох за раз!!»
Рот Ардина искривился во что-то более злобное, не сформированное ни обаянием, ни гордостью.
Его глаза не отрывались от парня.
И затем он снова двинулся.
[Громовой удар]
Молния собралась в его ладони, сначала слабо потрескивая, затем сливаясь во что-то более нестабильное.
В его сознании не было ни одной мысли, кроме острой ясности ярости.
Его нога ударила по земле, и затем снова, быстрее теперь, импульс нарастал, когда он рванул вперёд с безошибочным намерением закончить бой... будь что будет!
Заклинание в его руке вспыхнуло ярче, выбрасывая искры, которые освещали его лицо фиолетово-белыми вспышками.
И всё же он так и не достиг их.
На середине рывка, как раз когда его тело наклонилось в движение с полной самоотдачей, что-то невидимое перехватило его первым.
«Хукккк—!»
Его глаза закатились в одно мгновение, белок захватил радужку, и всё напряжение в его мышцах исчезло, словно его нити были перерезаны.
Его импульс нёс его вперёд ещё несколько секунд, прежде чем он с глухим ударом рухнул лицом в каменный пол.
Туда!
Удар отбросил его тело в неловком развороте по арене.
Он остановился в нескольких футах, совершенно неподвижный.
Ошеломлённая тишина воцарилась на арене.
Кинжалы Ноэль всё ещё были в её руках, наполовину подняты. А Гриффер сделал бессознательный шаг вперёд, недоумение было написано на его лице.
Даже Рувиан нахмурился в недоумении.
Затем он тихо произнёс:
— Что...
──────── ✦ ────────
[Глава 76: Что, чёрт возьми, только что произошло?]
Очки сюжета = 11660