После того как эрдари сбежала, Заксен поднял с пола камень размером с кулак.
— Ох! Да это же камень прорыва!
В свете лампы глаза старика широко раскрылись.
— Не думал, что увижу такую редкость! Похоже, эрдари так спешила унести ноги, что забыла драгоценный камень. Хо-хо-хо!
— Старик, что случилось?
К нам подошёл Два Меча, дежуривший на карауле. Следом явилась жрица Иштар, от которой опять несло спиртным.
— У-у, только уснула как следует. Чего вы так в колокол лупите?
Заксен вкратце рассказал, как в библиотеку пробралась эрдари, столкнулась со мной и, спасаясь бегством, обронила камень прорыва. Два Меча присвистнул.
— Прогнать эрдари и даже не обосраться? Неплохие у новичка нервы.
— Хе-хе. В моей работе у кого кишка тонка, тот первым и подыхает.
— Только теперь хлопот не оберёшься. Военные всю Стену вверх дном перевернут.
— Перетрясут?
— А вдруг здесь прячутся и другие потомки Ночи? Будут обыскивать каждый угол, а если заподозрят кого-то в связях с ними — схватят и начнут выбивать правду.
От слова «связи» я сразу вспомнил Жермен.
— Так что, новичок, чего та эрдари вообще хотела?
Рассказывать про Жермен или нет? Подумав как следует, я решил сказать лишь то, что знал точно.
— Сказала, что хочет отрезать мне голову и поковыряться в мозгах. А когда я отказался, ещё заявила, что заберёт у меня… как там… лапрас? Что-то такое.
— Ла’тас!
Заксен рявкнул так, что едва слюной не захлебнулся.
— Насколько мне известно, в древнем нардильском «Ла’тас» — общее название души, жизни или их сущности. То есть эрдари наверняка собиралась убить мальчика!
Так и знал. Демоническая тварь действительно целилась в мою душу. Иштар заметила камень в руках Заксена.
— О, а это что у тебя?
— Камень прорыва. Та девица обронила. Думаю, по справедливости он должен достаться мальчику. Держи, теперь твой.
Тук. Мне в ладони лёг довольно тяжёлый камень. С виду обычный булыжник, только кое-где в нём поблёскивали синие и красные крупинки. Сразу ясно: вещь непростая. Эрдари и Заксен назвали его камнем прорыва. И это название я помнил ещё по игре.
— С его помощью можно повышать уровень гравировки?
Я вспомнил недавно полученную книгу.
[Обоюдоострый меч: запечатлевает в душе прозрение, созданное аскетами ордена Чандры. Наносимый и получаемый урон увеличиваются на 10%.]
По сути, пассивный навык. А в «Ныряльщике Ночи» камни прорыва как раз позволяли усиливать такие пассивные гравировки.
— Верно. Но сам по себе камень бесполезен. Его ещё нужно обработать.
Точно. Насколько я помнил, на огранку камня давалось двадцать попыток. Каждые семь удачных ударов повышали уровень пассивной гравировки на единицу. Примерно так:
[Камень прорыва +7]
[Обоюдоострый меч Lv.2: наносимый и получаемый урон увеличиваются на 15%.]
— О-о-о!
Одно воображение радует.
— Но, мальчик, огранить его может не каждый. Нужны особые инструменты и опытный мастер. Впрочем, у вас есть Хаммер. Найдёте инструменты — он справится.
— Хаммер умеет обрабатывать такие камни?
— Всё, что делается молотом, у него хорошо выходит. Он ведь и снаряжение чинит.
Прекрасно. Вот почему все так дорожат полезными знакомствами.
***
— В первый же день ночного караула встретил эрдари — и выжил! Йор, я никак не пойму, везучий ты или проклятый!
Хаммер со смехом колотил меня по спине. Он хохотал так заразительно, что и мне стало весело. Я показал ему камень прорыва.
— Хаммер, правда сможете его огранить?
— О, решил не продавать? За него и без обработки дадут миллионов двадцать эфира.
Двадцать миллионов?!
Это сколько колы? Сколько жареной курицы?!
— Я бы на твоём месте продал. Обработка — адская работа. С каждым ударом молота шанс удачной огранки уменьшается примерно вдвое. Нередко камень раскалывается с первого же удара.
С каждым ударом шанс вдвое меньше, иногда камень просто ломается. Всё как в игре. Теперь понятно, почему даже камень с +7 считался почти пределом мечтаний.
«Я и сам в игре всегда останавливался на +7».
Однажды мне удалось семь раз подряд успешно огранить камень. Пользовался им до самой смерти, а на восьмую попытку так и не решился — боялся, что расколется.
— Впрочем, оставить себе тоже можно. По прогнозу сегодня солнце взойдёт над вулканом Вулканос. Там наверняка найдутся инструменты для обработки!
— О-о!
Вот это удача. Иной раз всё само собой складывается удачно. Мы начали собираться на вылазку. Хермит, похоже, проспала: подошла, зевая, и ткнула меня в бок.
— Новичок, слышала, вчера случилось что-то серьёзное?
— Да. Одна эрдари пыталась украсть мою душу.
— Душу? Ты о чём?
— Хотела мой Ла’тас.
— Ла’тас — душа? Кто тебе сказал? В древнем нардильском La’tas действительно означало сущность или душу, но на языке эрдари…
Хермит вдруг вспыхнула до ушей и уставилась на меня.
— Ты что, любую женщину любишь, независимо от расы?
— Ты о чём вообще?
— Не разговаривай со мной какое-то время, извращенец!
С чего я вдруг извращенец? Ну и переменчивая же Хермит. Хуже внезапного ливня посреди ясного дня! Феликс предупредил нас:
— На вулкане Вулканос не болтайте без дела. Там стоит потерять концентрацию — и даже исследователя выше десятого уровня перемелет за секунду.
Придирчивый тип. Так мы отправились к вулкану.
Ш-ш-шух. Пройдя сквозь чёрный туман, мы увидели раскалённые горные склоны.
Бульк. Бульк. Повсюду кипела лава. Жара была такой, что пот лил ручьями, даже если просто стоять. А Хаммер, наоборот, обрадовался.
— Ого! Смотрите-ка, нас прямо перед храмом выбросило. Не придётся тратить силы на подъём. Ребята, внутрь!
На горном склоне возвышался огромный храм. Внутри было чуть прохладнее, чем снаружи, но всё равно жарко.
Буль-буль-буль. По трубам и желобам струилась лава, повсюду пыхтели печи, выпуская облака пара. Я только и делал, что прикладывался к фляге. Хермит тоже пила воду и вытирала тыльной стороной ладони пот с подбородка.
— Только ожоги залечила — и снова такая жара! Хочу льда.
Льда?
После похода надо купить у костра мороженое. Я как раз об этом размышлял, когда раздался металлический лязг.
Клац. Клац.
— Бердорас.
— Калигро.
К нам вышли существа с копьями и щитами. Людьми их назвать было трудно: кожа покрыта каменной коркой, глаза полыхают огнём.
— Йор, это каменные люди, — сказал Хаммер. — Сам видишь, насколько крепкие. Лезвия против них работают плохо, лучше тупое оружие.
Он взмахнул огромным молотом.
Хр-рясь!
Каменные тела разлетелись на осколки.
— О-о! Хаммер, вот это круто!
[+100 эфира]
[Осколок каменного человека: кусок почерневшего затвердевшего камня. Пахнет горечью.]
Я принялся сгребать эфир и осколки каменных людей в «Чёрный узелок». Хаммер усмехнулся.
— Хороша сумка. Только зачем тебе эти камни?
— Вдруг идолам понравятся. На всякий случай беру.
Я вспомнил Сабраника. Костяной змей ведь любил драгоценности. А драгоценности, если подумать, тоже камни. Значит, и такие могут понравиться. Значит, буду благодарно собирать камушки! И тут мне пришла в голову другая мысль.
— Хермит, а что с яйцом фамильяра?
— Похоже, ему нужно время, чтобы вылупиться. Я собираюсь каждую ночь спать с ним и согревать.
Чего? Его ещё высиживать, как курице? В игре достаточно было щёлкнуть правой кнопкой мыши — и питомец сам вылуплялся из яйца. Но мир-то теперь настоящий. Чему удивляться?
— Новичок! Сзади!
Я резко развернулся и метнул сюрикэн.
Фью. ТЫК! ТЫК-ТЫК! После усиления лезвие входило даже в каменные тела.
— О, если в глаза, дохнут хорошо!
Пока Хаммер разбивал десяток тварей, я успевал прикончить троих. Неплохо. Почти полноценный участник группы. Но потом я посмотрел на Феликса.
— Раз, два, три.
Шух-шух. Вжик-вжик! Каждый лёгкий взмах его меча обращал очередного каменного человека в груду обломков. Если Хаммер убивал десять, Феликс успевал тридцать. Я тут же почувствовал себя ничтожеством.
— Господин Хаммер, вы же говорили, что против них тупое оружие лучше. А это тогда что?
— Феликс собирается в императорскую гвардию. Ему положено уметь такое.
— Императорскую гвардию?
— Достигнешь семнадцатого уровня — получишь право уйти со Стены и претендовать на службу при самом Императоре. Разумеется, одного уровня мало.
Семнадцатый уровень… Сколько же эфира на это уйдёт? Наверняка до хрена. Пока мы продвигались по храму, нам попался труп, утыканный стрелами. Кровь ещё не успела высохнуть. Значит, умер недавно. Хаммер пошевелил тело носком сапога.
— Похоже, вор. Не из отрядов Стены — скорее один из людей Владыки Бездны. А масло на этих стрелах…
Он развернул карту.
— Начиная отсюда идут ловушки. Наступишь не туда — получишь стрелу. На моей карте место тоже отмечено как зона ловушек.
Ловушки. Вот оно. Вообще-то моё основное дело — не охота, а обезвреживание ловушек, взлом замков и открытие сундуков. Пора показать класс.
«Только что именно делать?»
Я ведь в жизни не обезвреживал ловушек. Благословение для замков у меня есть, а для поиска и обезвреживания — ничего.
«Хотя бы сделаю вид, что понимаю».
Я присел и начал тыкать остриём сюрикэна в каменный пол.
Щёлк. Что-то щёлкнуло под плитой. Пол провалился, открыв скрытую лестницу.
— Ого! Тайный проход! Тот вор, наверное, пытался его отыскать и погиб. Йор, опять отлично сработал!
— Хе-хе. Для меня это база!
— Тайные ходы, которых нет даже на моей карте, обычно ведут в одно из трёх мест. Первое — комната с огромной наградой. Второе — комната, набитая ловушками…
Хаммер замолчал.
— А третье?
— Комната, где есть и огромное сокровище, и ловушки. И, судя по всему, этот проход ведёт как раз туда. Награда большая, но опасность ещё больше.
Хаммер положил руку мне на плечо.
— Йор, справишься ещё раз? Впереди должен идти ты.
— Кхм. Одну минутку.
Я отошёл в угол.
— Ашивар! Сабраник! Кто-нибудь, помогите!
Мне срочно нужно благословение для поиска и обезвреживания ловушек. Чем быстрее, тем лучше.
Ш-ш-ш. Всё вокруг потемнело, и я снова очутился на речном берегу. Издалека медленно подполз костяной змей Сабраник.
«Мой благословенный. Что случилось?»
«И, если можешь, не зови меня вместе с тем старым призраком.»
Мы виделись уже не раз, и голос Сабраника теперь казался мягче.
Тук. Я вытащил из «Чёрного узелка» осколки каменных людей.
— Можно за это купить благословение для работы с ловушками?
«…»
«Благословенный… Я ведь люблю не любые камни подряд».
— Правда? А я двести штук собрал, думал, вам понравится.
«Но мне приятно, что ты обо мне подумал».
«Положи мне в пасть сто камней».
Костяная пасть широко раскрылась.
— Тогда я выберу самые вкусные!
«Хорошо.»
Тук. Тук. Кат-кат. Полный надежд, я принялся один за другим закидывать осколки каменных людей Сабранику в пасть. И что теперь произойдёт?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta