[Универсальный мгновенно убивающий патрон (3 шт.)]
За зачистку каждого босса давали по одному мгновенно убивающему патрону.
До этого момента я ни разу их не использовал.
Причина была проста — в этом не возникало нужды.
Улучшения оружия и покупка новых стволов и без того отлично справлялись со всеми трудностями.
— Мы долго готовились. По приказу Архидемона...
Но в этот раз всё было иначе.
Босс сорокового этажа, увлеченно разглагольствовавший сейчас о своем мировоззрении, находился на совершенно ином уровне силы по сравнению со всеми, с кем я сталкивался раньше.
Отчасти виной тому был мой полный отказ от оружия четвертого ранга.
Но даже с учетом этого противник оказался слишком силен.
Со щелчком переломив дробовик, я загнал в патронники гильзы.
Обычный патрон — в первый ствол, мгновенно убивающий — во второй.
У меня оставалось всего три таких патрона.
Хотелось поберечь их насколько возможно, поэтому, чтобы гарантированно попасть, я решил стрелять из дробовика.
Закончив с приготовлениями, я заговорил:
— А ты болтлив, Курога.
— ...Что ты сказал?
— Скука смертная, я ни слова не разобрал.
Грянул выстрел — я один раз пальнул в Курогу из револьвера.
Пуля полетела со своей обычной скоростью — заметить её невооруженным глазом было практически невозможно.
Пули быстрые, это неоспоримый факт.
Однако почти одновременно с выстрелом силуэт Куроги исказился.
— Интересной силой ты владеешь.
Уклониться от пули, просто среагировав на неё взглядом?
Разум отказывался в это верить, но босс сорокового этажа, очевидно, был способен на такое.
— Умри.
Курога мгновенно рванулся вперед.
Я почувствовал, как его ладонь, острая, словно клинок, устремилась прямо к моему сердцу.
Не теряя ни секунды на раздумья, я с грохотом выстрелил из заранее приготовленного дробовика.
Дробь веером полетела в сторону Куроги.
В тот же миг Курога снова извернулся всем телом.
— Тц. Жалкая щекотка.
Но урон он всё же получил.
Курога уклонялся от выстрелов благодаря своей чудовищной реакции, однако у дробовика был слишком широкий разлет.
Увернуться от одиночной пули из револьвера он мог, но полностью избежать разлетающейся дроби — нет.
Раз так, раздумывать больше не о чем.
— Жалкий человек, посмевший помешать нашим планам... умри!
Курога продолжал наступать, исступленно выкрикивая приказы умереть.
«Это ты сейчас сдохнешь».
Когда на меня хлынула темная аура Куроги, я снова нажал на спуск.
Курога опять извернулся, думая, что всё пройдет как в прошлый раз.
Однако этот выстрел прозвучал куда более зловеще.
Мгновенно убивающий патрон выстрелил, рассыпавшись веером картечи...
...и Курога среагировал почти мгновенно, меняя положение тела.
— Я же сказал, это бес...
Это стали его последние слова.
— Кх!..
Самый край дробового веера лишь слегка задел руку Куроги.
Но этого хватило: издав хриплый вздох, архидемон рухнул прямо там, где стоял.
[Вы зачистили 40-й этаж (Адская сложность) Башни Испытаний!]
Мгновенно убивающий патрон сработал в самом прямом смысле слова.
Стоило ему коснуться цели, как та погибала — словно у нее просто отказало сердце.
Курога, нагнавший столько жути, испустил дух самым нелепым образом.
Растянувшись на полу, он выглядел на удивление жалко.
— А эффект-то реальный.
Как ни крути, мгновенно убивающий патрон оказался невероятной штукой.
Я применил его впервые, и он действительно убил врага от одного лишь касания.
Благодаря этому я без труда выбрался из опасной передряги.
[Список наград]
[Магический кристалл: 40 кг]
[Стандартные патроны для револьвера (30 шт.)]
[Улучшенные патроны для револьвера (3 шт.)]
[Стандартные патроны для дробовика (30 шт.)]
[Улучшенные патроны для дробовика (3 шт.)]
[Ключ зачистки S++]
[Купон на улучшение книги навыков]
[Получена бонусная награда за зачистку босса!]
[Билет экстренного выхода из Башни (1 шт.)]
[Универсальный мгновенно убивающий патрон (1 шт.)]
[Получена награда за достижение «Скрытая зачистка»!]
[Ключ зачистки S++ (5 шт.)]
[Уровень повышен!]
Список наград прокрутился перед глазами, как и всегда.
Поскольку штурмовую винтовку я не использовал, патронов для нее среди трофеев не оказалось.
Всё остальное выглядело привычно, за исключением одной выделяющейся вещицы.
— Что еще за купон на улучшение книги навыков?..
Книги навыков в этот раз снова не дали.
Вместо нее появился [Купон на улучшение книги навыков].
Раньше я такого не встречал. Описание полностью соответствовало названию:
— Повышает ранг одной имеющейся у вас книги навыков на один уровень.
Всё именно так — он улучшал книгу навыков.
Используешь его на книге героического ранга — и она станет легендарной. Используешь на легендарной — станет мифической.
Учитывая расценки в Комнате Искателя, эффект был просто колоссальным.
Проблема заключалась лишь в том, что сейчас у меня не водилось вообще никаких книг навыков.
«Будь у меня хоть одна легендарная книга навыков, я бы смог получить умение мифического ранга...»
Если бы мне удалось раздобыть легендарную книгу, этот купон сотворил бы настоящее чудо.
Сейчас единственным человеком во всем мире, обладающим навыком легендарного ранга, являлся Герой.
Я слышал, что даже это считалось невероятным достижением, а с помощью купона я мог перешагнуть этот рубеж и выйти сразу на мифический уровень.
«Легендарная книга навыков должна появиться в продаже на сорок первом этаже».
После обновления ассортимента Комнаты Искателя там станут доступны легендарные умения.
Однако мне требовалось сменить оружие, так что тратиться на покупку книги я не мог.
Пока что я аккуратно убрал купон в карман.
— Фух... Скоро я наконец пущу в ход эти ключи.
Теперь у меня скопилось сорок девять ключей.
Стоило зачистить следующий, сорок первый этаж, и я смогу приобрести снаряжение пятого ранга.
С этими мыслями я покинул сороковой этаж.
— Хм... В последнее время у меня всё отчетливее проступают мимические морщины. Нужно лучше ухаживать за собой.
Герцогиня Обури, разглядывая свое отражение в зеркале, недовольно забормотала под нос. Дело происходило в герцогском замке Обури.
Рядом, у соседнего туалетного столика, в зеркало смотрелась её дочь, Лиен.
— Морщины, матушка? Что-то я их совсем не замечаю.
— Кто-нибудь обязательно станет рассматривать мое лицо вблизи, разве нет? В высшем обществе ты всегда должна быть безупречна, Лиен.
Вместо ответа Лиен лишь кротко улыбнулась.
Мать и дочь из герцогского дома Обури снова прихорашивались, готовясь к очередному приему.
— Кстати, матушка, как продвигаются дела с Идущим Охотником Кимом? Вы упоминали, что Его Величество объявил о намерении сделать его следующим императором, и это наделало немало шума при дворе.
— Разумеется, поиски идут полным ходом. Агенты Министерства иностранных дел вовсю трудятся над этим.
Лиен тонко выведывала у матери сведения.
Герцогиня и не подозревала, что её дочь лично знакома с Охотником Кимом.
— И что вы думаете по этому поводу, матушка? Насчет воли Его Величества?
— Приказы Его Величества подлежат беспрекословному исполнению. Разве можно пойти против них?
— Но разве вы не всегда твердили, что верный подданный обязан указывать своему господину на его ошибки?
— Это касается тех случаев, когда правитель принимает неверные решения. А разве в данном указе есть что-то неправильное?
— Пожалуй, нет.
Герцогиня Обури по-прежнему горела желанием разыскать Охотника Кима и тем самым заслужить благосклонность императора.
Таков уж был её характер.
Она без остатка посвящала себя любимому человеку, даже будучи замужем за другим.
— Впрочем, кажется, недавно наметился серьезный сдвиг.
Герцогиня произнесла это самым будничным тоном, подкрашивая губы.
Но стоило Лиен услышать эти слова, как её сердце тревожно сжалось.
Разумеется, внешне она ничем себя не выдала.
— Сдвиг? Как замечательно. Значит, они наконец близки к тому, чтобы раскрыть личность Охотника Кима?
— Нет, радоваться пока рано. Мы не можем утверждать наверняка, что это именно Идущий Охотник Ким, но они вышли на одного крайне подозрительного человека.
— Подозрительного человека? Мне уже любопытно.
Лиен непринужденно поддерживала беседу, словно её это едва заботило.
Однако нарастающую внутри тревогу подавить до конца не удавалось.
Баронство Хайгер вне подозрений.
Все зацепки, которые могли бы указать на него, давно уничтожены.
Но подозрительный человек...
— Хм. Судя по всему, на самой окраине империи обнаружили подозрительный незаконный приют. Говорят, там живут кошачьи зверолюды, изгнанные из Союза Зверей. Это показалось странным, и в ходе расследования они наткнулись на весьма примечательную личность.
«Ну конечно». Лиен изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица.
Приютить кошачьих зверолюдов — такое неизбежно привлекло бы внимание.
Но то, что они вышли на фигуру Крестного отца, стало полной неожиданностью.
Неужели Гейл в одиночку не сумел обвести вокруг пальца имперских ищеек?
Впрочем, круг людей, которых Лиен могла задействовать втайне от семьи, был слишком мал.
— Они планируют продолжить расследование в отношении этого человека. В Министерстве иностранных дел считают эту зацепку очень многообещающей.
Лиен решила, что обязана передать эти сведения Йену.
Ведь она прекрасно знала, что именно Йен скрывается под маской Крестного отца.
— Матушка, если вы найдете Идущего Охотника Кима, вы действительно собираетесь ввести его в императорскую семью?
— Разумеется. Таково желание Его Величества.
— А если Охотник Ким откажется?
— Тогда решать будет Его Величество. Но если император всё равно пожелает видеть его в семье, мы пойдем на всё, чтобы исполнить эту волю.
— Охотник Ким невероятно силен. Что, если мы неосторожно спровоцируем его и это обернется против нас?
— Об этом мы подумаем, когда придет время. Беспокоиться заранее бессмысленно, Лиен. Нужно решать проблемы по мере их поступления.
Герцогиня закончила со сборами.
Помогавшие ей служанки бесшумно и быстро отступили назад, и герцогиня поднялась с кресла.
— Но если говорить откровенно, я считаю решение Его Величества верным. Передай он трон кому-то из нынешних принцев, будущее империи оказалось бы весьма туманным. Ты ведь и сама это понимаешь?
Нынешние принцы и в подметки не годились императору по своим способностям.
Лиен это понимала, но всё же...
— Вот почему ему следовало жениться на мне, а не на той женщине... — тихо пробормотала герцогиня, поправляя платье.
— В любом случае, встреча с Идущим Охотником Кимом должна состояться. Ради Его Величества и ради всей империи. Но, Лиен.
Герцогиня вдруг обернулась и пристально посмотрела на дочь.
Лиен ответила, не теряя спокойной улыбки:
— В последнее время ты кажешься очень занятой. И стала реже бывать на приемах.
— Я уже вышла из того возраста, чтобы посещать каждое мелкое сборище, матушка.
— Да. Пожалуй, ты права.
Герцогиня еще мгновение изучающе смотрела на Лиен, после чего стремительно покинула комнату.
Лиен проводила её взглядом, сохраняя безупречную улыбку до самой последней секунды.
Как ни посмотри, империю уже ничто не удержит от попыток добраться до Охотника Кима.
Лиен знала, что Йен — он же Охотник Ким — не желает иметь с империей ничего общего.
Однако намерения императора были непреклонны.
А её мать оставалась самой преданной и верной подданной правителя.
Было бы прекрасно, разрешись всё миром, но если Йен столкнется лбами с императором и её матерью...
«...Я уже всё решила».
Лиен придется выбрать одну из сторон.
И этот выбор она уже сделала.
Она также понимала, что мать в последнее время начала посматривать на неё с подозрением.
Скрывать личность Йена от бдительного ока собственной семьи бесконечно долго было невозможно.
Её не покидало предчувствие, что близится нечто грандиозное.
Лиен передала Гейлу предупреждение о том, что императорский двор установил пристальное наблюдение за Приютом Мафии.
[Вы зачистили 41-й этаж (Адская сложность) Башни Испытаний!]
— Фух... Наконец-то!
На следующий день я зачистил сорок первый этаж.
Сброса и в этот раз не произошло, так что я смог войти туда без промедления.
То, что сбросы так и не возобновились, казалось странным, но сейчас это не имело значения.
[Ключ зачистки S++ (51 шт.)]
Количество ключей наконец перевалило за пятьдесят.
Теперь я мог приобрести снаряжение пятого ранга.
Я вошел в Комнату Искателя.
Ни секунды не колеблясь, я направился прямиком к разделу обмена снаряжения пятого ранга.
Потратив пятьдесят ключей, я приобрел снаряжение пятого ранга. И тем, что я наконец купил, оказалась...
[Противотанковая ракета]