[Распределены награды за зачистку 3-го этажа (Адская сложность)!]
[Первое успешное прохождение 3-го этажа на Адской сложности!]
[Бонус за первое прохождение: награды улучшены!]
[Бонус за рекордный счет: награды улучшены!]
[Бонус за наивысший ранг: награды улучшены!]
[Распределены бонусные награды за зачистку на ранг S++!]
[Список наград]
[Магический кристалл х3 кг]
[Стандартные патроны для револьвера х30]
[Улучшенные патроны для револьвера х3]
[Ключ зачистки S++]
[Уровень повышен!]
Я проверил награды, полученные за зачистку третьего этажа.
В целом всё осталось прежним. Разве что вес магических кристаллов увеличился до трех килограммов, раз уж я добрался до третьего этажа, а в остальном никаких изменений. Книги навыков на этот раз не дали.
«Уже пятый уровень».
Пусть книги и не было, зато я снова поднял уровень. На первом этаже я получил сразу два уровня, а затем еще по одному на втором и третьем. Я начинал обычным слабаком первого уровня, а теперь дорос до пятого.
«Энергия так и бурлит».
Преодоление этой планки принесло ощутимые перемены, которые я отчетливо чувствовал всем телом. Да и внешне тоже: мышцы немного округлились, а сила и координация заметно возросли. Конечно, по меркам настоящих авантюристов я всё еще ничем не выделялся. И всё же теперь я вполне мог потягаться с рыцарем-оруженосцем после пары месяцев тренировок, разве что фехтовать не умел.
[Покинуть Башню Испытаний? (Да/Нет)]
Разобравшись с наградами, я решил выйти из Башни. Меня окутала вспышка света, и я почувствовал, как тело словно взмывает вверх. Когда я снова открыл глаза, то оказался в своей комнате — ровно там же, откуда ушел.
Стоило мне вернуться, как в дверь постучали. Я быстро спрятал магические кристаллы и открыл.
— Мама?
— Сынок, уделишь мне минутку?
— Конечно, сейчас подойду.
Мама отвела меня в кабинет отца. Похоже, дело было вовсе не в Башне. Когда я вошел, на столе меня ждало письмо прямиком из Императорского дворца.
— Нам пришло письмо из Императорского дворца, Йен.
У меня екнуло сердце. Письмо из самого Императорского дворца! У них не было ни единой причины отправлять послание захудалому дворянскому роду, застрявшему в глуши на самой окраине империи. Неужели они уже разузнали, кто я такой? Неужели я недооценил разведывательную сеть империи? В голове тут же завертелся вихрь планов на случай побега.
— Вышел императорский указ, обязывающий все благородные дома империи явиться на Праздник Основания в этом году.
— ...Ах.
Я с облегчением выдохнул, поняв, что тревожился понапрасну. Это было обычное массовое рассылочное письмо для всей знати. Если подумать, в этом году как раз праздновалось семисотлетие со дня основания империи.
— Независимо от обстоятельств, от каждого дома должен присутствовать хотя бы один представитель. Так что нам тоже придется поехать, Йен.
— Мы обязательно должны там быть?
— Да. К тому же в письме содержится просьба разузнать и привезти любые вести о новом сильном Идущем, который объявился в наших краях.
Теперь картина прояснилась окончательно. Императорский двор меня еще не вычислил, но они изо всех сил пытались это сделать. Сбор всей знати служил отличным предлогом для сбора слухов со всех уголков империи. А к светским каналам они обратились, скорее всего, потому, что обычные методы поисков не принесли никаких плодов.
«Хм...»
Но даже так дворец меня не найдет. Пока я держу язык за зубами, даже моя семья будет свято верить, что я прохожу Башню на обычной сложности. И всё же легкое беспокойство меня не покидало. К тому же не было веских причин отправлять именно меня.
— Тем не менее, Йен, я бы хотел, чтобы поехал именно ты, — произнес отец, подталкивая меня к поездке в имперскую столицу.
— Прости?
— Ты же знаешь, что меня мучают боли в спине. А твоей матери нужно остаться здесь, чтобы помочь Ирен подготовиться к поступлению в Академию.
— Ах...
Если подумать, ехать действительно было некому. Баронство Хайгер располагалось на самой окраине, у черта на куличках. Путь до имперской столицы, самого сердца государства, занял бы дня три-четыре. Спина отца просто не выдержала бы такой дороги, а мама не могла бросить Ирен перед скорым поступлением. Так что выбор пал на меня самым естественным образом.
— ...Похоже, другого выхода нет.
— Разве это не чудесная возможность? Для репутации нашей семьи будет гораздо лучше, если вместо нас поедет наш сын. Ты ведь теперь Идущий, как-никак, — с надеждой в глазах произнесла мама.
Я превратился из разорившегося дворянина в покорителя Башни, так что для нас это действительно был шанс триумфально вернуться в высший свет. Вот только загвоздка заключалась в том, что я был не просто Идущим, а тем, кто бросил вызов Адской сложности.
— Хорошо. Я поеду и достойно представлю нашу семью.
Выбора всё равно не оставалось, так что мне следовало просто отправиться туда и не выдать себя. Придется хорошенько всё обдумать, чтобы сохранить тайну. Нужно начать планировать каждый шаг уже сейчас.
— Тогда нужно столько всего подготовить! Поездка в столицу — недешевое удовольствие. Придется нанять экипаж, сшить Йену новый костюм, а еще...
Мама искренне радовалась возможности отправить сына на светский прием впервые за долгие годы. Однако ее восторг быстро угас.
— ...И сколько же будет стоить один только наем экипажа до столицы?
Суровая реальность быстро вернула ее с небес на землю. Для такого захолустного семейства, как наше, поездка на столичный праздник влетала в копеечку. Аренда кареты, оплата охраны, пошив подобающей одежды и прочие представительские расходы в сумме наверняка выливались в несколько миллионов гелей.
За продажу магических кристаллов с первого этажа я выручил десять миллионов гелей. Этой суммы должно было хватить на месяц безбедной жизни. Обучение Ирен за один семестр стоило около пяти миллионов, так что остатка с лихвой хватило бы на бытовые нужды. Но теперь выходило, что все свободные деньги уйдут на эту поездку.
«Мне срочно нужно сбыть те магические кристаллы...»
Деваться было некуда, мне требовались наличные. К счастью, за зачистку второго и третьего этажей у меня накопилось пять килограммов кристаллов. Если обменять их на деньги, можно выручить около пятидесяти миллионов гелей, но...
«Я по-прежнему не могу продать их обычным путем».
Как бы сильно я ни нуждался в средствах, о крупных лавках не могло быть и речи. Империя искала меня повсюду, так что любая неосторожность могла привлечь ненужное внимание. Немного поразмыслив, я принял решение.
— Думаю, мы справимся. На самом деле я раздобыл в Башне одну вещь и как раз думал, не продать ли ее.
— Ты уверен, что стоит расставаться с такой ценностью?..
— Всё в порядке. Она всё равно не подходит под мой класс, так что я рано или поздно ее продал бы. Так что всё складывается удачно.
— Прости нас, Йен. Из-за нашей бедности тебе приходится брать всё на себя...
— Я же сказал, всё хорошо.
Никакого предмета у меня, конечно же, не было. Но этой лжи хватило, чтобы успокоить родителей.
— Завтра я схожу и продам его. А вы позже поможете мне выбрать костюм.
— Конечно. Спасибо тебе, Йен. Ты всегда нас выручаешь.
— Только не перенапрягайся, сынок. Мы правда переживаем.
— Это ради нашей семьи.
Я почтительно поклонился родителям и вышел из кабинета.
«Раз уж я всё равно иду на дело, стоит прихватить и завтрашние награды».
Вернувшись в свою комнату, я повертел в руках мешочек с магическими кристаллами. Деньги я планировал выручить вовсе не от продажи снаряжения, а от сбыта этих самых камней. Ведь, кроме них, продавать мне было нечего. Но сбыть их легально я не мог. Как я уже думал, это неизбежно навело бы ищеек на мой след.
— Немного жутковато, но... ладно, придется пойти на это.
Я собирался продать кристаллы на черном рынке. К счастью, в игорном городе неподалеку от баронства Хайгер как раз имелся такой рынок. Обыватели о нем не догадывались, но наша семья знала о его существовании благодаря управлению соседними землями.
— Там я смогу полностью скрыть свою личность.
На черном рынке никто не задавал лишних вопросов. Несколько килограммов магических кристаллов там ни у кого не вызовут подозрений. Мне не очень хотелось соваться в подобное место, но обстоятельства вынуждали. В конце концов, черный рынок — это не какая-то живодерня. Да, там торговали запрещенными товарами, но по сути это был обычный базар. Я просто быстро продам камни и уйду.
— Раз уж я всё равно туда отправлюсь, захвачу и то, что добуду завтра.
Я решил зачистить четвертый этаж сразу после полуночи, а утром отправиться на черный рынок. С учетом добычи с четвертого этажа у меня наберется целых девять килограммов кристаллов на продажу.
— Планировка четвертого этажа почти такая же, как на третьем.
Третий и четвертый этажи практически не отличались по строению. Разве что врагов там было побольше. Я был уверен, что справлюсь, если пущу в ход улучшенные патроны.
— Но вот пятый этаж действительно внушает опасения...
Куда сильнее четвертого этажа меня беспокоил пятый. Судя по всему, на каждом пятом этаже Башни искателей ждало испытание с промежуточным боссом. Пятый, пятнадцатый, двадцать пятый этажи — промежуточные боссы. Десятый, двадцатый, тридцатый — главные боссы.
— Об этом я подумаю позже.
С пятым этажом я разберусь уже после похода на черный рынок. А пока я следовал намеченному плану и вошел в Башню сразу после полуночи. И снова я без особых проблем зачистил четвертый этаж и забрал награды. Под конец ситуация стала немного опасной, но три улучшенных патрона быстро решили проблему. А когда наступило утро, я отправился на черный рынок.
Черный рынок Сайкера.
Официального названия у него не было — его именовали так просто потому, что он находился в местечке под названием Сайкер. Расположенный вдали от имперского центра, этот рынок процветал, не привлекая лишнего внимания властей.
Накинув капюшон и надев маску, я долго шел по улицам Сайкера. Наконец за сырым, похожим на сточную канаву переулком показался сам черный рынок.
За исключением нескольких деталей, он мало чем отличался от обычного базара. Разве что здесь царил полумрак, а лица прохожих казались угрюмыми и скрытными. Да и товары на прилавках лежали такие, каких на обычной торговой площади точно не встретишь. К тому же многие из местных посетителей выглядели весьма угрожающе. Но если отбросить всё это, перед глазами представала обычная рыночная суета с шумной торговлей.
Я направился к лавке, торговавшей магическими кристаллами.
— Девять килограммов магических кристаллов.
Я с глухим стуком опустил мешок на прилавок. Я намеренно вел себя дерзко и уверенно, чтобы никто не заподозрил во мне новичка.
— Держи.
Торговец небрежно взвесил камни на весах и пододвинул мне увесистый мешочек с золотыми монетами. Пересчитав деньги, я понял, что там всего шестьдесят три миллиона гелей.
— Слышь. Ты за кого меня держишь? Тут же недосдача! Хочешь дырку в башке получить?!
Я пригрозил ему с наигранной свирепостью. Было очевидно, что на черном рынке меня попытаются обсчитать. Стоило проявить хоть каплю слабости, и тебя обобрали бы до нитки.
— Ха, черт. Ты тут впервые, что ли, приятель? Не в курсе, что мы берем комиссию в тридцать процентов? Если не нравится, поищи другое место — везде условия одинаковые.
— Вот как?
Похоже, такова была обычная ставка на черном рынке. Магические кристаллы ценились везде. И всё же сдирать такой огромный процент за их покупку было верхом наглости.
— Можешь пойти и продать их открыто, если хочешь. Но ты ведь пришел сюда именно потому, что тебе есть что скрывать, верно?
Но торговец был прав: выбора у меня не оставалось. Продажа в любом другом месте неизбежно навлекла бы на меня подозрения. Слова «какая же обдираловка» едва не сорвались с моих губ. Но поделать ничего было нельзя — деньги требовались срочно. Именно поэтому я так не хотел связываться с черным рынком. Как только Праздник Основания закончится, придется искать другие каналы сбыта.
Мысленно обливаясь слезами, я сгреб мешочек с монетами.
— Тьфу... Ладно!
— Какой же ты капризный.
Было досадно, но магические кристаллы я мог легко добыть снова, просто поднимаясь по этажам Башни. Еще один этаж — и я с лихвой верну упущенное. К тому же шестьдесят три миллиона гелей — тоже приличная сумма.
Я направился к выходу уверенной походкой, словно чувствовал себя здесь как дома. Если бы я вцепился в кошелек и начал испуганно озираться, это лишь привлекло бы ненужное внимание. Внешне я излучал непоколебимую уверенность, но краем глаза внимательно следил за обстановкой. Возможно, дело было в повышении уровня, но теперь я острее ощущал на себе чужие взгляды.
И тут возникла проблема.
«...Эти двое идут за мной».
С того самого момента, как я продал кристаллы и направился к выходу, меня не отпускало ощущение чужого присутствия. Два подозрительных типа не сводили с меня глаз. Они держались на определенном расстоянии, неотступно следуя по пятам.
«Может, просто совпадение, и нам по пути...»
Я незаметно засунул руку под плащ и взвел курок револьвера.