Чжан Чэн бросил взгляд вдаль и изложил свой анализ.
— Во-первых, тот факт, что он пришёл сюда один, говорит о его огромной силе. Он совершенно не боится столкнуться с Иными.
Это уже было доказано. Незнакомец с лёгкостью крушил панцирь щупальцебога и голыми руками рвал его шипастые щупальца. Он определённо не боялся этих тварей.
— Он сказал, что пришёл, потому что увидел здесь пожар, — продолжил Чжан Чэн. — Деревня червей-подражателей находится довольно далеко от места, где упал Иной, но он всё равно выследил его. Это значит, что у него полно времени.
Если бы незнакомец спешил, он бы не стал так медленно и мучительно убивать щупальцебога, а просто прикончил бы его и ушёл.
— Из его слов нетрудно понять, что он ненавидит Иных. Поэтому, расправившись с этой тварью, он, скорее всего, не уйдёт сразу, а прочешет окрестности в поисках других, чтобы убить и их.
— Хочет убивать Иных — пусть валит в город, из которого мы сбежали! — проворчал Лу Линьхай. — Там их на каждом шагу полно, пусть убивает, пока не надоест!
— Это другое, — покачал головой Чжан Чэн. — Ты можешь пнуть бродячую собаку, но если ты тронешь хозяйскую, то за неё вступится хозяин. Этот парень хоть и силён, но вряд ли может позволить себе игнорировать «хозяев». Как говорится, и большая собака оглядывается на хозяина.
Линь И понял, что имел в виду Чжан Чэн. Если этот человек и впрямь из Города Оракула, то он всего лишь цепной пёс «хозяев». Даже оказавшись в городе, кишащем Иными, его статус не изменится — из «цепного пса» он превратится в «овчарку», но ослушаться приказа «хозяев» всё равно не посмеет. Он ненавидит Иных, но не может тронуть городских, поэтому вымещает свою злобу на диких, что обитают снаружи.
— Для них мы — «скот», существа даже ниже рангом, чем Иные. К тому же, мы — сбежавший «скот». Если он нас обнаружит, как думаешь, он нас отпустит? — на лице Чжан Чэна промелькнуло презрение. — Поймав дичь, собака тащит её хозяину, чтобы заслужить похвалу.
Доводы Чжан Чэна были логичны, но Лу Линьхай и Чжоу Юнь колебались.
— Если мы просто уйдём, Цветок ведь окажется в опасности? — тихо спросила Чжоу Юнь.
— Не только Цветок, но и те Иные, что принесли нам еду, — добавил Лу Линьхай.
— Цветок? Какая ещё Цветок? — Чжан Чэн очнулся позже всех и не понимал, о ком идёт речь. — Вы о чём вообще? Какое сейчас время, чтобы о цветах беспокоиться? К тому же, здесь, кроме этих уродливых деревьев, ничего не растёт.
— Брат Чжан Чэн, Цветок — это не растение, а очень красивая девушка, — объяснила Чжоу Юнь.
— Насколько красивая? — машинально спросил Чжан Чэн и, спохватившись, поправился: — Нет, я хотел сказать, эта «Цветок» — человек?
— Не просто человек, а Избранная! — подхватил Лу Линьхай. — Она может испускать усыпляющий аромат. Мы все отключились именно из-за её способности.
— Если она человек, да ещё и Избранная... — Чжан Чэн запнулся, что-то бормоча себе под нос.
— Цветок — не человек, — Линь И прервал их разговор. — Она — Иная.
И он вкратце пересказал им события прошлой ночи.
— Что?! — Лу Линьхай и Чжоу Юнь были потрясены.
— Значит, то сердцебиение, что ты слышал... тоже было подделкой?! — изумился Лу Линьхай.
Линь И кивнул.
— Она его сымитировала. Цветок сильнее, умнее и осторожнее любого Иного, которого мы встречали.
— Но... — Чжоу Юнь посмотрела на остальных. — Но ведь она не причинила нам вреда. Даже когда брат Линь И увидел её истинный облик, она его не тронула. Наоборот, сказала, чтобы мы сегодня уходили.
Линь И молчал. Он не мог не признать, что Чжоу Юнь права. Цветок и её «семья» не тронули их, помогли с едой. Даже прошлой ночью, когда он снова отключился, она не причинила ему вреда. Линь И не понимал её мотивов, но тут в его голове мелькнула новая мысль.
— Возможно... нам не стоит так спешить с уходом, — сказал он.
Чжан Чэн нахмурился.
— Почему?
— Цветок хоть и Иная, но она действительно может испускать усыпляющий аромат, — объяснил Линь И. — Тот парень вдали силён, но он не знает о её существовании, так что...
— Так что, если Цветок вмешается, он уснёт так же, как и мы! — не дав Линь И договорить, выпалил Лу Линьхай.
Линь И кивнул.
Аромат Цветка распространялся на большое расстояние. Когда они сражались с дикими щупальцебогами, Линь И не заметил её приближения, пока не почувствовал запах. Конечно, возможно, тогда она не имитировала сердцебиение. А шум шагов, даже при использовании способности Чжоу Кая, утонул в общем гуле битвы.
Как бы то ни было, если противник не знает о её способности, она может одолеть его своим ароматом.
С этой мыслью Линь И снова посмотрел вдаль.
Цветок считает этих Иных своей семьёй. Значит, она обязательно вмешается.
И, как он и думал, вскоре выражение лица незнакомца изменилось. Он слегка нахмурился, словно что-то почувствовал. Возможно, он уже уловил аромат, но было слишком поздно.
Его тело качнулось, и он рухнул на землю.
Как только мужчина упал, из-за деревьев с другой стороны взмыл в воздух Иной. Шесть его лап бережно держали Цветок. Они летели к тому месту, где лежал незнакомец.
— Это Цветок! Она его усыпила! — быстро сообщил Линь И остальным. — Идём, мы тоже туда!
Случай с незнакомцем отличался от их собственного. Да, они тоже ранили диких Иных, но степень повреждений была разной. К тому же, они действовали в целях самообороны, а этот человек убивал из чистой жестокости. Поэтому Линь И не был уверен, что Цветок оставит его в живых.
Чжоу Юнь осталась в пещере с ещё не очнувшимся Чжоу Каем, а Линь И и остальные поспешили к месту происшествия.
Когда они добрались, незнакомец уже был опутан липкими нитями Иных. Тот, что принёс Цветок, казалось, был в ярости от действий мужчины. Сама же Цветок, как всегда, оставалась невозмутимой.
Увидев подошедших Линь И и его спутников, она холодно спросила:
— Почему вы ещё не ушли?
— Не могли бы вы пока не убивать его? — осторожно попросил Линь И. Опасаясь, что Цветок примет их за сообщников и нападёт, он поспешил добавить: — Мы его не знаем. Но мы хотели бы получить от него кое-какую информацию. Это не займёт много времени, мы спросим и сразу уйдём.
В этот момент стоявший рядом Ань Чэндао вдруг вздрогнул.
А затем медленно пошёл к лежавшему на земле незнакомцу.
— Дядя Ань? — опешил Линь И, не понимая, что тот задумал.