— Заткнись! Замолчи!
Слова Чжан Чэна, казалось, пробудили в Лэй Гэ воспоминания, которые он предпочёл бы похоронить навсегда.
Он забился на земле ещё яростнее, во взгляде горел звериный огонь, словно он хотел разорвать Чжан Чэна на куски. Но тот не обращал на него внимания.
К сожалению, в дневнике было не так много информации, и в основном она касалась событий уже после побега Лэй Гэ из Города Оракула. Чтобы узнать правду об этом мире, нужно было разговорить его самого.
— Что на самом деле произошло с миром? — Линь И подошёл к пленнику.
— Говори! Почему всё стало таким?! — поддакнул Лу Линьхай.
— Идиоты, — процедил Лэй Гэ сквозь зубы. — Сборище самодовольных идиотов, выращенных Иными!
— А ты разве не такой же? — усмехнулся Чжан Чэн, бросив на Лэй Гэ странный взгляд. — Хотя нет, не совсем. Мы, по крайней мере, не племенные хряки.
Лицо Лэй Гэ налилось кровью. Вздулись жилы на лбу, глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит от клокочущей в нём ярости.
— Этот мир не стал таким, — прорычал он. — Он всегда был таким!
— Что за бред! — не поверил Лу Линьхай. — Наверняка что-то случилось, раз мир превратился в это! И эти твари, откуда они вообще взялись? Лучше отвечай по-хорошему, иначе пеняй на себя!
С этими словами он выхватил стальной прут из рук Линь И.
— Мне кажется… — подумав, тихо сказал Линь И. — Мне кажется, он не врёт.
— Ты с ума сошёл? — опешил Лу Линьхай. — Линь И, ты веришь в эту чушь?
— Верю, — в отличие от остальных, Чжан Чэн был совершенно спокоен. А может, он и сам уже догадывался об этом, а слова Лэй Гэ лишь подтвердили его теорию. В его глазах читалось не столько удивление, сколько любопытство.
— А почему бы и нет? — Чжан Чэн подошёл к Лу Линьхаю и хотел было похлопать его по плечу, но тот увернулся. Чжан Чэн слегка нахмурился, но тут же отвернулся и продолжил: — Я согласен с Линь И. Скорее всего, он говорит правду. По крайней мере, в одном он точно не ошибся. Мы все выросли под опекой Иных.
— И что это доказывает? — не понял Лу Линьхай.
— Это доказывает, что все наши знания, наш опыт, наше восприятие мира — всё это построено на данном фундаменте, — подхватил мысль Линь И.
— Верно, — кивнул Чжан Чэн. — И тут возникает вопрос…
— Насколько наше восприятие мира соответствует действительности? Сколько в нём правды, а сколько — лжи?
— То есть ты хочешь сказать, что мы считаем Иных чем-то ненормальным просто из-за предвзятости? — вставил слово Чжоу Кай.
— В смысле? — Лу Линьхай потёр затылок, пытаясь уловить суть.
— У гориллы замедленное понимание, это нормально, — улыбнулся Чжан Чэн и перешёл на более простое объяснение. — Представь себе человека, который никогда не видел пауков и даже не знает об их существовании. И вот однажды он видит живого паука. Как думаешь, что он почувствует?
— Паук? — Лу Линьхай поморщился; похоже, эти создания ему не нравились. — Наверное, испугается. Они выглядят… так себе.
— Не обязательно, — покачал головой Линь И. — Может, ему станет любопытно. Ведь это существо, которого он никогда раньше не видел.
— Точно, — кивнул Чжан Чэн. — Но что, если это будет «чёрная вдова»? Он в восторге принесёт паука домой, покажет семье, которая тоже никогда не видела ничего подобного. Паук укусит одного из его родных, и тот умрёт на месте. Что тогда почувствует этот человек?
— Испуг? — неуверенно предположил Лу Линьхай, покосившись на Линь И.
— Он решит, что это странное, невиданное существо — монстр, — нахмурившись, ответил Линь И.
Если мысленно увеличить паука и поставить на его место Иных, получится точная копия их ситуации.
— Мы с самого начала считали, что Иных не должно существовать, потому что в тех знаниях, что нам дали, о них не было ни слова, — продолжил Чжан Чэн. — Но при этом они обладают всеми признаками живых существ, будь то Щупальцебоги в городе или Черви-подражатели в деревне. И в тех документах, что нашёл дядя Ань, для них есть чёткая классификация. Это значит… что наше знание о мире неполно.
— По сути, всё, чему нас учили, мы узнали от Иных, — подытожил Линь И.
— А откуда Иные это узнали? — задумался Лу Линьхай.
Чжан Чэн удовлетворённо кивнул.
— Когда горилла начинает думать, это верный признак её эволюции в человека.
— Смерти ищешь?! — Лу Линьхай угрожающе замахнулся прутом.
— А знания Иным, скорее всего, передали те, кого этот парень называет «настоящими людьми», — Чжан Чэн снова посмотрел на Лэй Гэ. — Та жизнь, которую мы считали нормальной, на самом деле — фальшивка. Иллюзия, созданная «рабовладельцами» для разведения Иных. И только сейчас мы начинаем прикасаться к истинному облику этого мира.
Чжан Чэн вновь подошёл к пленнику.
— Но одного я не понимаю. Какова их цель? Зачем им все эти сложности? Держать Иных в загоне, заставлять их жить по человеческим правилам…
Тут он запнулся.
— Хотя, возможно, это и есть их естественный образ жизни, а мы лишь подражаем им. Неважно. Но у «рабовладельцев» должна быть причина создавать этот фальшивый мир. Какая?
— Не знаю, — отрезал Лэй Гэ.
— Лучше говори, иначе я из тебя душу вытрясу! — Лу Линьхай ткнул его прутом.
Лэй Гэ обвёл их взглядом и вдруг разразился смехом.
— Чего смеёшься? — не понял Линь И.
— Над вашей глупостью! — презрительно выплюнул Лэй Гэ. — С чего вы взяли, что я вам что-то расскажу? Вы уничтожили мою деревню, которую я строил потом и кровью! Уничтожили Иных, которых я с таким трудом нашёл! Уничтожили мой план мести! Уничтожили всё! Я хочу, чтобы вы все сдохли! Сдохли! СДОХЛИ!
Лэй Гэ впал в исступление. Он резко дёрнулся, подавшись всем телом к стоявшему рядом Чжан Чэну, и, широко раскрыв рот, впился зубами ему в ногу.