Город Оракула отличался от того, из которого сбежал Линь И.
Это была не просто ферма для разведения Иных, но и место, где «производили» скот. А значит, и охраняться он должен был куда строже.
У Лэй Гэ не было никаких особых способностей, и то, что ему удалось сбежать из такой цитадели, казалось Линь И по меньшей мере странным.
Но ответ пленника был предсказуем.
— Я не знаю.
— Враньё! — вспылил Лу Линьхай. Он сжал в руке стальной прут с явным намерением избить Лэй Гэ. — В эту чушь даже Иной не поверит! Ты не знаешь, как сбежал? Что, тебя оттуда на крыльях вынесли?
— А такой вариант не исключён, — не успел Лэй Гэ ответить, как в разговор вмешался Чжан Чэн, помахивая дневником. — Он тут написал, что несколько лет назад одной ночью в Городе Оракула вспыхнул бунт. Наш герой сбежал под шумок.
— Бунт? — нахмурился стоявший рядом Чжоу Кай. — Какой бунт? Нападение Иных? Или восстание «скота»?
— Тебя спрашивают, ты что, не слышишь? — Лу Линьхай ткнул Лэй Гэ прутом.
— Я не знаю… правда не знаю, — голос Лэй Гэ становился всё тише, срываясь на жалкий шёпот. — Той ночью… помню только, что снаружи было очень шумно, будто драка началась. Потом кто-то ворвался туда, где нас держали, и отключил машины, сковывавшие нас. Нам крикнули бежать. Все ринулись к выходу. Я хотел только одного — убраться оттуда. А что там на самом деле произошло, я не знаю… Убейте меня…
— Машины? — переспросил Лу Линьхай.
— Вероятно, устройства, которые их удерживали и заставляли без остановки работать, — тихо предположил Линь И. — Ведь Город Оракула — место для производства «скота», а он был…
Линь И не договорил.
Но насчёт бунта у него появилась своя теория. Если так называемые «настоящие люди» — это рабовладельцы, то там, где есть угнетение, рано или поздно вспыхнет и сопротивление. Бунт в Городе Оракула мог быть восстанием тех, кто пытался изменить этот миропорядок.
Судя по всему, восстание провалилось.
— И не смотрите, что он тут расписал какой-то план мести. На самом деле он просто трус, — продолжил Чжан Чэн. — Он разводил здесь Иных якобы для того, чтобы подготовиться к отмщению, собрать свою армию. А на деле — просто хотел заделаться местным царьком.
Чжан Чэн бросил на Лэй Гэ презрительный взгляд.
— Весь этот «план мести» — лишь способ самоуспокоения. Оправдание, чтобы его убийства невинных людей выглядели благородным делом. Он писал в дневнике, что всё это — ради будущего человечества, и потому малыми жертвами можно пренебречь. Что эти люди его бы поняли. Тьфу! Его сделка с Иными была проста: они подчиняются ему и защищают его, а он помогает им находить новых носителей.
При этих словах Линь И вспомнил Тянь Вэньлэя. Когда Лэй Гэ «спас» его от Иного, тот, должно быть, решил, что ему несказанно повезло. Он и представить не мог, что попал из одного ада в другой.
— А как он вообще связался с Иными из этой деревни? — спросил Чжоу Кай.
— Сбежав из Города Оракула, он набрёл на заброшенный город, — Чжан Чэн вытащил из дневника несколько сложенных листков. — Там он и встретил Червей-подражателей.
— Заброшенный город?
— Думаю, вы всё поймёте, когда прочтёте это, — Чжан Чэн протянул листки Линь И. — Он нашёл их там же.
Линь И взял бумаги. На ощупь они были точь-в-точь как в тех документах, что нашёл Ань Чэндао.
Развернув их, он увидел схематичное изображение Червя-подражателя и подробную информацию.
Название Иного: Червь-подражатель.
Тип: Плоские черви. Класс: Трематоды.
Уровень интеллекта: средний.
Стайный вид Иных с чрезвычайно высокими паразитическими способностями.
Длина взрослой особи в вытянутом состоянии — от 10 до 30 см, ширина — от 6 до 8 см. Тело эластичное, увеличивается в размерах по мере поглощения питательных веществ носителя. Максимальная длина может превышать 1 метр.
Окрас тела преимущественно жёлто-коричневый, реже — тёмно-серый. Самка-матка — белого цвета.
Поверхность тела покрыта чёрными ресничками, являющимися органами чувств данного вида.
Адаптируется к широкому спектру носителей. Развивается, поглощая питательные вещества из тела носителя. Самка-матка требует значительно большего количества и более высокого качества питательных веществ.
Если носитель не может обеспечить достаточное питание, червь высовывает глазные стебельки, чтобы привлечь нового носителя и сменить оболочку (Примечание: по данному признаку можно определить готовность червя к смене носителя).
Примечание: В каждой колонии присутствует только одна самка-матка, отвечающая за размножение вида. В случае её гибели одна из особей в колонии спонтанно меняет пол, становясь новой маткой (принцип выбора новой матки не установлен, предположительно — случайный).
…
Эта информация была куда подробнее, чем та, что они нашли о Щупальцебогах.
Но поразило Линь И не это, а то, что шло дальше.
Человеческое пастбище №28 —
Экспериментально установлено, что данный вид Иных способен паразитировать в человеческом теле.
В процессе внедрения использует органы чувств для стимуляции нервной системы человека, провоцируя массивный выброс дофамина. Это заставляет жертву прекратить сопротивление, что позволяет паразиту получить полный контроль над мозгом носителя, превращая его в марионетку.
После успешного внедрения Иной наследует часть воспоминаний носителя. (Этот пункт выделен)
В случае опасности Червь-подражатель стимулирует нервную систему носителя, вызывая избыточную секрецию адреналина и работая на износ его организма (Примечание: приводит к преждевременной смерти носителя). (Этот пункт выделен)
Из-за строения ротовой полости человека, отличной от Иных, червь не может быстро покинуть носителя через рот для смены оболочки. Поэтому, поселившись в человеческом теле, паразит постепенно разрушает мышцы и кожу на спине, создавая новый, более удобный выход. Однако из-за интенсивного поглощения питательных веществ тело носителя истощается, в результате чего тело самого червя начинает выпирать из нового отверстия на спине, становясь крайне заметным. (Этот пункт выделен)
…
Заключение: Данный вид Иных не подходит для разведения, не поддаётся одомашниванию. После внедрения в человека слишком демаскирует себя, что делает его непригодным для использования в [Проекте «Человеческое пастбище»].
Человеческое пастбище №28. Провал.
Ввиду чрезвычайно высоких паразитических способностей Червя-подражателя, рекомендуется полное уничтожение вида.
Примечание: Червь-подражатель обладает исключительной живучестью. Для полного уничтожения требуются особые методы. Рекомендуется направить на Пастбище №28 отряд «Перепел».
— Человеческое пастбище… номер двадцать восемь?! — дочитав до этого места, Линь И нахмурился.