Месть – это блюдо, которое лучше подавать без насекомых

Приам резко сел на ступени, ведущие к Герцогскому Дворцу. Несколько мгновений он массировал виски, измученный, но счастливый. Он сделал всё, что мог. Тяжёлые двери только что закрылись за ним. Несмотря на то, что он был Владыкой Новой Земли, он не мог войти внутрь. Ну, если только не хотел подвергнуть опасности тысячи жизней.

Колизей и Убежище были для него строго закрыты, но не Дворец. К сожалению, саранча будет держаться подальше только до тех пор, пока он сам не входил на территорию.

После более чем девятнадцати часов, проведённых в постоянных поисках выживших, Приам был физически и морально истощён. Если быть с собой честным, вид сотен спасённых им людей потряс его. Умом он понимал, что означают тысячи смертей. Но увидеть травмированных людей собственными глазами – совсем другое. А когда пострадавшие получали тяжёлые ранения, становилось ещё хуже.

Как же ему хотелось сбежать, утащив этих назойливых насекомых за собой. Но он не мог. По словам его клонов, он должен был оставаться в городских стенах до конца своих Испытаний.

Это была вторая часть ответа его клонов.

Ответ: Сначала убей Графов, затем беги по направлению к куполу Новой Земли...Ответ: ...Оставайся там и жди, пока таймер саранчи не истечёт.

Несмотря на весь ужас, который породил их совет, Приам им доверял. Он знал, что его клоны старались свести количество жертв к минимуму.

Руки, испачканные кровью, – только что он нёс на руках маленькую девочку, которой едва исполнилось пять лет и которая потеряла руку, – Приам смотрел на тучу саранчи, опускавшуюся на город. Насекомых было бесчисленное множество. Он убил тысячи. Гении, обладавшие Мастерством, тоже уничтожили немало. Кроме того, несколько десятков фракций собрались вокруг трёх неприступных зданий и усердно ловили десятки тысяч насекомых. Ходили слухи, что сражения с Испытанием отлично помогают прокачивать навыки.

Когда этот слух распространился, тысячи добровольцев начали ловить саранчу. В конце концов, даже обычный человек с одеялом и печью мог поймать насекомое.

Вспоминая слух, Приам рассмеялся. Именно он его и пустил, почти случайно. Это произошло на пятом часу, когда он пытался успокоить маленького мальчика.

– Пока я нёс тебя сюда, я повысил уровень [Искусства движения]. Благодаря тебе я стал сильнее!

Приам всегда любил детей и хотел стать учителем до Системы. Видеть, как лицо мальчика озарилось радостью, было приятно. Он даже улыбнулся – впервые за долгое время.

Кто-то подслушал его и спросил, помогает ли борьба с насекомыми развивать навыки. Приам подтвердил, и все прислушались. В конце концов, он был самым могущественным человеком из присутствующих. Внезапно множество людей начали сражаться и помогать другим. Приам не сожалел о своей лжи.

Да и на самом деле она не была ложью. Сражения с насекомыми, риск собственной жизнью и концентрация на выживании действительно были куда эффективнее для развития боевых навыков, чем бой с воображаемым противником.

Даже с его нынешними уровнями навыков подобные спасательные операции приносили пользу.

Повышение уровня: [Искусство движения] ур. 21,22,23,24ЛОВ +4ВОСП +4СНОР +4

Повышение уровня: [Железный марафон] ур. 3,4,5ЛОВ +9

Повышение уровня: [Манипуляция] ур. 5,...,9ХАР +15

Повышение уровня: [Кинетический Контроль] ур. 30,31,32БОДР +6СНОР +9МЕТА (ФОКУС) +12

Однако, несмотря на все их усилия, рой саранчи продолжал разрастаться. Дыра в барьере так и не закрылась полностью – когда проход становился слишком маленьким для большинства насекомых, они просто пожирали его края.

Хуже того, Приам чувствовал, что насекомые становились всё более беспокойными. В течение последнего часа спасать людей становилось всё труднее. Теперь насекомые преследовали его огромными массами. Их становилось слишком много, и сбежать от них было уже нелегко.

Приам понял, в чём проблема. Испытание должно было самоуничтожиться менее чем через час. По мере приближения конца концепция мести становилась всё сильнее.

Хорошая новость заключалась в том, что атака на город теперь подходила к концу. Последняя саранча перестала обращать внимание на жителей и сосредоточилась на своей первоначальной цели: сожрать Приама заживо. Воин был с этим не совсем согласен и собирался дать отпор.

– Так или иначе, это последний танец, – пробормотал Приам, поднимаясь. Усталость могла подождать. Через час у него появится возможность поспать. Он скучал по этому ощущению и нуждался во сне, чтобы осмыслить происходящее. Но сейчас его роль спасателя была окончена, и ему снова предстояло стать бойцом.

Приам сжал Промесс и повернулся к титаническому копью, которое он использовал, чтобы победить виверну. Отсутствие уведомления слегка его тревожило, но у него была идея, как окончательно избавиться от саранчи.

Опустив голову, Приам оттолкнулся от ступеней и прыгнул в сторону Колизея. Используя Микро для управления мышцами, он разогнался всего за несколько метров. В двадцати метрах от ворот Дворца его ждала стена из насекомых.

Вместо того чтобы замедляться, Приам ускорился ещё сильнее, достигнув ста километров в час. От нуля до ста быстрее спортивной машины! Теперь он находился достаточно близко, чтобы при желании разглядеть насекомых и изучить их анатомию. Призвав Домен, Приам врезался в облако, как пушечное ядро. Его сфера влияния ударила по первым саранчам, заставив их исчезнуть. Исчезнуть, но не умереть.

Как убить тысячи насекомых без соответствующих навыков? Сейчас Приам не мог наносить урон по площади. В будущем это придётся исправить. А пока он решил воспользоваться имевшимися инструментами. Он связал свой Домен и [Кинетический Контроль]. Каждая саранча, касающаяся его сферы, заряжалась определённым количеством кинетической энергии и отбрасывалась в противоположном направлении.

При расчёте скорости, с которой насекомые вылетали наружу, учитывались переданная кинетическая энергия и их масса. Поскольку масса была небольшой, на каждое выброшенное насекомое Приам тратил лишь крошечную долю своих запасов. Он мог бы заниматься этим часами.

Сейчас его Домен превратился в прославленный шар для боулинга. Насекомые разлетались во всех направлениях, сталкиваясь со своими сородичами, которые, в свою очередь, сталкивались с другими. Возникала почти комичная цепная реакция. Более того, благодаря своей выносливости насекомые не погибали от чудовищного ускорения, а лишь оглушались.

Приам продолжил двигаться сквозь рой, совершив запоминающийся страйк. Через два метра после того, как он пробил стену из насекомых, их плотность начала уменьшаться. Приам ещё сильнее ускорился с помощью [Кинетического Контроля]. Через несколько секунд он достиг края Дворцовой площади.

Инерция позволила ему прыгнуть, а дополнительный кинетический импульс приземлил его на крышу отеля. Не останавливаясь, он продолжил бежать по крышам. Иногда несколько насекомых врезались в его Домен, но большинство преследователей оставалось в облаке позади него. В облаке, содержащем по крайней мере сто тысяч особей.

Приам снова ускорился. Его большая масса позволяла твёрдо стоять на земле, не взлетая слишком высоко при каждом шаге. [Искусство движения] изменило его привычки. Например, достигая края крыши, Приам старался поставить ногу прямо на край и оттолкнуться почти горизонтально, а не вертикально, как на ровной поверхности. Благодаря такой технике он мог разгоняться ещё сильнее.

Разумеется, с увеличением скорости росло и сопротивление воздуха. Приаму казалось, будто он бежит сквозь жидкость. Далеко позади него звук полёта саранчи приводил в ужас весь город.

Повышение уровня: [Сопротивление трению] ур. 6ЛОВ +1

Приам улыбнулся, ощущая пугающую синергию своих навыков. И тут, уклоняясь от повреждённой дождём мебели, хранившейся на крыше, он кое-что придумал.

Вместо того чтобы просто отталкивать саранчу, Приам приказал своему Домену отталкивать молекулы воздуха в направлении своего движения. Мгновенно сопротивление воздуха полностью исчезло. Скорость снова увеличилась, но Приам поморщился. Запасы кинетической энергии стремительно истощались. Создавать ветер – даже на небольшой площади – со скоростью более трёхсот километров в час обходилось дорого.

Вздохнув, Приам отменил эксперимент. Ему нужно было лишь оказаться впереди саранчи, а не терять её из виду.

Через минуту он спрыгнул с последней крыши, пересёк половину площади Колизея и приземлился перед своим ледяным копьём. Мгновенно он посмотрел в сторону пойманной виверны.

Странное чувство связывало его с его туманом и созданным им льдом. Его душа пребывала в гармонии с Концепцией Тумана и посылала ему определённую информацию. [Лунный Туман] усиливал его восприятие. Их синергия позволяла Приаму ощущать состояние ледяного копья и озера, под которым была заключена виверна.

Вернее, озера, в котором виверна была заключена. Монстру удалось освободиться, и в настоящее время он пожирал лёд его копья. Должно быть, прошло несколько часов с тех пор, как виверна попыталась выбраться, поскольку теперь она была совершенно здорова. Возможно, даже сильнее прежнего. Приам прищурился. Фрагмент концепции металла, пронизывавший озеро, исчез.

Тень Гордыни... Это было единственное объяснение, которое мог придумать Приам. Практическое отсутствие света и физическое состояние виверны должны были не позволить зверю выбраться. Приам снова посмотрел на тучу саранчи. Это не имело значения. Нет, даже лучше для меня.

Пора было покончить со своими Испытаниям. Копьё удержит виверну ещё несколько десятков минут. Достаточно, чтобы месть поглотила насекомых.

Они приблизились, прежде чем остановились в сотне метров от Приама. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и Граф охватило дурное предчувствие. Интересно…

Схватив труп саранчи, который он хранил в кармане, Приам идентифицировал его.

[Идентификация]

[Гидроподобная Клинковая Саранча – Затронут Испытанием] – Насекомое, осквернённое Испытанием. Обладает неприятным свойством создавать двух клонов после смерти. С каждой смертью его клоны становятся сильнее оригинала.

[Охотник на Испытания – Уникальный – Эпический] – Саранча, обладающая фрагментом концепции – Месть.Каждая смерть укрепляет фрагмент, заставляя насекомое размножаться и воскресать. Её пылающая месть могущественна, но её разрушение не щадит никого. Пользователь этой концепции подвергает себя трагической смерти.

Оставшееся время: 0ч 30мин 02с.Оставшееся время: 0ч 30мин 01с.Оставшееся время: 0ч 30мин 00с.

Облако дрогнуло. Как и любой уважающий себя Босс, Испытание переходило во вторую фазу.

Рой собрался вокруг себя, образуя кишащую сферу из насекомых. Прижавшись друг к другу, саранчовые теперь занимали не такой уж внушительный объём. Началась какая-то трансформация, и Приам спокойно наблюдал за ней. В конце концов, его навыки не были предназначены для нанесения урона по огромной площади. Один из украденных им предметов можно было использовать как гранату, но у Приама не было желания удваивать количество врагов.

Другой причиной его бездействия было то, что борьба со ста тысячами слабых противников была попросту утомительной. Если финальная форма саранчи окажется одним-единственным врагом, его это вполне устраивало.

Через минуту кишащая масса насекомых замерла. В следующий миг она вспыхнула пламенем, и выделившееся тепло отбросило Приама назад, несмотря на [Метаболизм Зарождающегося Феникса]. От ледяного копья начал подниматься пар.

Приам направил Промесс на своего будущего противника и приготовился к броску. Жар рассеялся, пламя исчезло, открывая тёмный шар. Обугленные экзоскелеты насекомых, казалось, образовывали... Скорлупу?

С мучительным хрустом появилась трещина. Затем вторая, после чего скорлупа полностью разлетелась. Тяжело рухнув на землю, огромный богомол расправил конечности. Чёрно-красное насекомое достигало в высоту более трёх метров. На вид оно не казалось чем-то особенным, но его аура заставила Приама насторожиться.

Богомол на мгновение замер, поворачивая усики во все стороны, прежде чем направить их на Приама. Мгновенно его поведение изменилось, и две хватательные ноги вонзились в землю. Сила удара расколола камень. Зверь должен был весить более двух тонн. С точки зрения сохранения массы всё выглядело логично. Саранча Испытания весила в десять раз больше обычной саранчи; сто тысяч особей как раз давали около двух тонн. Расчёты сходились.

Ударная сила зверя была чудовищной, а шипы казались острыми. Приам решил сразу отсечь ему конечность. У него не было намерения убивать существо, пока не сможет его проанализировать. Если фрагмент концепции мести всё ещё позволял ему разделиться надвое, Приам совершенно не хотел сражаться с двумя богомолами.

Микро помог ему занять позицию для броска, и Промесс был готов. Богомол замер на мгновение, прежде чем прыгнуть. Его скорость была невероятной, и Приам не собирался рисковать. В воздухе уклоняться было сложнее. [Бросок копья], [Кинетический Контроль].

Оружие исчезло, устремившись к правым задним ногам богомола. Преодолев звуковой барьер, Промесс объявил о своей ярости оглушительным сверхзвуковым ударом. Туман Приама уловил остаток сражения – слишком стремительного для его глаз. Босс расправил крылья и слегка сместился влево. Промесс лишь скользнул по его ногам, не причинив серьёзного вреда.

Снаряд достиг дальнего конца площади и взорвал здания позади. Приам автоматически призвал оружие и отскочил. Богомол был чрезвычайно быстр, и одна из его хватательных ног попыталась обезглавить его. Приам отступил, используя быстрые импульсы [Кинетического Контроля], чтобы оставаться вне досягаемости монстра.

За одну секунду Босс атаковал десять раз, разрезая воздух обещанием смерти. Приам сосредоточился на [Уклонении] и Микро, с трудом избегая атак. Босс был слишком быстр. Мне нужно его обездвижить.

Повышение уровня: [Уклонение] ур. 12ЛОВ +1

Призвав Домен, Приам двинулся вперёд, преодолевая страх. Его сфера охватила переднюю четверть насекомого, и он активировал [Кинетический Контроль]. Богомол замер, и Приам улыбнулся. Без Превосходства его противники были бессильны.

Шагнув вперёд, чтобы идентифицировать Босса, Приам остановился и резко отскочил. Хватательная нога прошла в сантиметре от его горла, чуть не обезглавив его. Богомол покраснел, и его Домен дрогнул. Чёрт, не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Домен можно было игнорировать с помощью достаточно мощной Концепции. Приам отметил информацию в уме и продолжил отступать. Быть первопроходцем было захватывающе, но отсутствие знаний причиняло боль.

Богомол бросился на него, и Приам снова отступил, лихорадочно размышляя. Копьё всё ещё находилось далеко, поэтому пока придётся обходиться без него. [Кинетический Контроль] должен позволить обездвижить богомола. Это работало в теории, но требовалось идеально рассчитать время.

Без Промесс или Домена ему придётся коснуться своего быстрого противника. Без [Кинетического Контроля] богомол был примерно вдвое быстрее Приама. Этот разрыв делал затею рискованной. Активация навыка на десятую долю секунды раньше была бы бесполезна. На десятую долю секунды позже – и Приам лишится руки. К тому же Колизей вскоре окажется у Приама за спиной. Сейчас или никогда!

Оседлать туман над насекомым было невозможно – крылья мешали ему. Вместо этого Приам отступил, сливаясь с туманом. Он появился за богомолом. Мгновенно тот начал разворачиваться. Его цвет стал алым, а скорость удвоилась. Хватательная нога опустилась по смертоносной дуге.

Удар остановился в десяти сантиметрах от обезглавливания Графа. Его рука коснулась задней ноги богомола, и [Кинетический Контроль] окаменил противника. Приам заметил, что впервые навык требовал эфира. Концепция мести сопротивлялась ему. Приам подсчитал, что у него достаточно эфира, чтобы удерживать противника неподвижным более получаса. Это было не так уж и сложно...

Будто вызванная этой мыслью, на Новую Землю обрушилась очередная катастрофа. Барьер купола содрогнулся. На вершине появилась трещина, затем вторая. Секунду спустя весь барьер разлетелся, словно проколотый мыльный пузырь.

С неба рухнуло чудовище. Приам поднял голову, глядя на нового противника. Если самец богомола был создан из ста тысяч саранчовых, то самке потребовалось несколько миллионов.

Пятьдесят тонн разъярённого монстра падали прямо на Приама. Возмездие пришло.

Статус: (Среднее значение для взрослого мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0)

ФИЗИЧЕСКИЕ:Сила 173Телосложение 343Ловкость 228 (+18)Живучесть 339Восприятие 422 (+8)

МЕНТАЛЬНЫЕ:Бодрость 198 (+9)Сноровка 286 (+16)Память 50Воля 380Харизма 216 (+17)

МЕТА:Мета-Сродство 216Мета-Фокус 155 (+12)Мета-Выносливость 110Мета-Восприятие 71Мета-Удача 150

Потенциал: 1236 (+41)Уровень 0

[Тот, кто избегает смерти] заряд: ГОТОВ.

[Испытание]: Испытания приближаются.Время: ???Отложено.