Начало нулевых. Штаб Организации Героев, Нью-Йорк. Недалеко от Пентагона находилась огромная башня, в которой собирались супергерои Америки. Она возвышалась над городом, и её шпиль уходил в облака. В главном зале, под высоким потолком, украшенным старыми флагами и выцветшими знамёнами, стояли герои те, кто был готов отправиться на самое опасное задание за последние годы. Их было немного, но каждый из них был легендой.
— Здравствуйте! — голос Кратера разнёсся по залу, и все замолчали. Он стоял в центре, и его маска американский флаг, была безупречно чистой, а плащ ниспадал с плеч. — Сегодня мы отправимся на важное задание. И я, пока что, буду самый главный из вас. Так что меня обязательно надо слушать. Скоро мы отправимся в Россию, чтобы одного из наших, его зовут Щелкунчик, вернуть на родину. Во время одного из заданий он ушёл и так и не вернулся. Но мы, спустя множество лет, вернём его. Живым или мёртвым, мы узнаем.
— Я не понимаю смысла всего этого, — раздался голос из толпы. Мистер Изотоп стоял, скрестив руки на груди, и его лицо выражало скепсис. Он был самым молодым в отряде, и его костюм ещё пах свежей краской. — Зачем нам этого делать? Тратить ресурсы, людей, время, ради одного героя, который пропал хрен знает сколько лет назад?
— Парень, а ты что, не знал, что этот супергерой раньше был буквально как символ Америки? — ответил Рваный, поворачиваясь к нему. Он двигался рвано, то замирал на месте, то резко дёргался, как будто его тело существовало в разных временных отрезках одновременно. — Щелкунчик это легенда. Он был на плакатах, на марках, на обложках журналов. Без него Америка не та. И мы обязаны его вернуть.
— Эй, вы все! — Кратер поднял руку, призывая к вниманию. — Спирит Вар, Сильвер Ястреб и Сталь, вы отправитесь со мной.
— Я хотел встретиться со своим сыном, который в будущем должен стать моим наследником, — произнёс Сильвер Ястреб, и в его голосе была та особая, отцовская гордость. Он расправил плечи и слегка улыбнулся. — Он станет Сильвер Ястреб Младший. И ещё я должен научить его разным приёмам. Но это подождёт. Задание важнее.
— А я хочу вернуться к своим воронам, — подал голос Ворон, стоявший в углу. Он был в чёрном плаще, с маской в виде клюва, и его глаза блестели из-под капсула. — Думаю, они очень голодные. Я их давно не кормил. Они, наверное, уже начали жрать друг друга.
— Мне не важно, — отрезал Кратер, и его голос стал жёстким. — Это задание очень важно для меня. Ибо это задание ОмниСтара. И я должна его, мать его, выполнить. Любой ценой.
Кратер повернулся к Спирит Вару и Стали, которые стояли рядом, ожидая приказа.
— Возражения имеются у вас какие-то?
— Никак нет, Кратер, — ответили они хором. Спирит Вар сжал кулаки, и Сталь кивнул своей тяжёлой головой.
— Ну, тогда отправляемся.
И тут кто-то подошёл к Кратеру. Это был Легионер, Орбан, ещё молодой, ещё полный сил, ещё не потерявший свою суперсилу и не ушедший в отставку. Он положил руку на плечо Кратера и посмотрел ему в глаза.
— Кратер, пожалуйста, будь осторожен. И удачи тебе. Возвращайся.
— Хорошо, буду осторожен. Пока, Легионер.
Они телепортировались и оказались недалеко от Москвы. Вокруг был густой лес, и холодный ветер трепал ветви деревьев. Снег лежал на земле толстым слоем, и воздух был морозным, почти обжигающим лёгкие.
— Так, стоп! — выкрикнул Джон, оглядываясь по сторонам. Его голос был полон недоумения. — Какого хера тут леса?! Мы же должны были в Москву телепортироваться! Где здания? Где Кремль?
— Это вообще кто нахуй? — Мистер Изотоп уставился на Джона, прищурившись.
— Вы что, забыли про него вообще? — Кратер вздохнул и покачал головой. — Он же супергерой. И очень давно уже. Джон, способность, полная незаметность. Он с нами с самого начала, просто вы его не замечали.
— Так и где мы? — Ворон нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — И да, давай быстрее выполним это задание. Мои вороны ждут, и если я задержусь ещё на пару дней, они разнесут мой дом к чертям.
— Мы недалеко от Москвы, — ответил Кратер, глядя на карту. — Если бы мы были прямо в Москве, нас бы спалили. Русские не дремлют.
— Эй, Рваный, с тобой всё хорошо? — Мистер Изотоп повернулся к нему. — Почему ты иногда на одном месте идёшь и ещё пропадаешь? Ты как будто глючишь.
— Да всё отлично со мной, — ответил Рваный, дёрнувшись. — Это просто моя способность так работает.
Они шли вперёд где-то пару часов, пробираясь через снег и заросли. Их ноги проваливались в сугробы, и дыхание становилось всё тяжелее. Наконец они увидели развилку дороги, две тропы, уходящие в разные стороны.
— Я со Спирит Варом и Сталью пойду налево, — сказал Кратер, и его голос был твёрдым. — А вы, остальные, идите направо. Если найдёте что-то сигнализируйте. Если наткнётесь на русских отступайте.
Ворон, Рваный, Сильвер Ястреб и Мистер Изотоп шли где-то несколько часов и уже устали. Их костюмы промокли от снега, а ноги гудели от усталости.
— Я устал, я больше не могу, — простонал Мистер Изотоп, опускаясь на поваленное дерево.
— Парень, ещё рано сдаваться, — ответил Сильвер Ястреб, останавливаясь рядом. Он тяжело дышал, но его голос был ободряющим.
— Я не сдаюсь, я просто хочу отдохнуть. Я заебался идти без отдыха даже.
— Он прав, — кивнул Ворон, прислоняясь к стволу дерева. — Давайте отдохнём все, и потом продолжим идти. Иначе мы просто рухнем.
— Ладно, так уж и быть, отдохнём, но не надолго, — согласился Сильвер Ястреб.
И тут вдруг, почти в паре сантиметров от головы Сильвер Ястреба, пролетела пуля. Она врезалась в дерево за его спиной, и кора разлетелась щепками.
— Твою же мать! Что это за херня?! Откуда нас стреляют?! — закричал он, падая на землю.
— Бежим быстрее! — крикнул Рваный.
Все побежали, петляя между деревьями. Но Мистеру Изотопу подстрелили колено, и он упал лицом в снег. Кровь текла по его ноге, и он не мог идти.
— Чёрт! — выдохнул Сильвер Ястреб, оглядываясь.
— Брось его, он нам не нужен, — резко сказал Ворон, и его голос был холодным. — Иначе мы все сдохнем, если мы пойдём его спасать. Оставь его.
Но Сильвер Ястреб пошёл его спасать. Он развернулся, побежал обратно, под градом пуль, и взял Мистера Изотопа на руки. Его тело было тяжёлым, но Сильвер Ястреб понёс его, пригибаясь под выстрелами.
— Не знаю, кто в нас стреляет, но нам надо убегать!
И тут кто-то выстрелил в голову Сильвер Ястреба. Его голова разлетелась на куски, и кровь брызнула на снег. Он упал, и его тело рухнуло на Мистера Изотопа, придавив его к земле. Мистер Изотоп не мог выбраться, тело Сильвер Ястреба было слишком тяжёлым. Но он даже не старался что-либо сделать. Он лежал, придавленный мёртвым героем, и его штаны стали мокрыми. Он обоссался от страха и даже двигаться нормально не мог.
И тут, перед своими глазами, он увидел Озеро Ночи. Тот стоял над ним, и его лицо было спокойным, почти сочувствующим.
— Тебя предали твои напарники. А тот, кто хотел помочь, убит. Что же ты будешь делать?
В глазах Мистера Изотопа была видна ненависть. Глубокая, жгучая, зарождающаяся.
— Да, именно то, что я и хотел. Брось их всех, они тебе не нужны. Ты должен принести зло. Брось героев. Они тебя бросили.
Озеро Ночи исчез, растворившись в воздухе. Мистер Изотоп, шатаясь, поднялся, выбравшись из-под тела. Он начал всё дальше и дальше убегать от Москвы. Он шёл в Сибирь, один, раненый, полный ненависти. А позже он полетел в Америку. Он сменил свой псевдоним, сделал новый костюм, жёлтый плащ, фиолетовую маску, и изменил себя полностью. Он стал Мультигалаксионом.
Конец нулевых годов. Майами.
Мультигалаксион стоял на крыше небоскрёба, и его жёлтый плащ развевался на ветру. Он смотрел на город внизу, и его лицо было мрачным.
— Рваного я не нашёл, но и хер с ним, — произнёс он в пустоту. — Моей целью будет Ворон.
Ворон шёл один по пустой улице. Рядом с ним не было никого. И тут Мультигалаксион встал впереди, преграждая путь.
— Кто ты такой? — спросил Ворон, и его рука потянулась к оружию.
— Видимо, ты забыл. Но я напомню. Я тот, кого вы бросили умирать. И меня зовут Мистер Изотоп.
— Мы тебя не бросили. Просто не было другого выхода.
Мультигалаксион резко подошёл и проткнул его сердце, вытащив его. Он раздавил его в кулаке, и кровь потекла по его пальцам.
— Ты мне врёшь.
Он смотрел, как Ворон умирал, и стал себя легче чувствовать. Но он хотел ещё одного человека убить, и это был Рваный. Но, к сожалению, как бы он ни искал его, он не нашёл.
Середина десятых. Нью-Йорк. Организация Злодеев.
Мультигалаксион шёл по тёмным коридорам, и его шаги отдавались эхом. Он вошёл в главный зал и вдруг увидел Маршала Смерти.
— Здравствуйте, Главарь.
— О, привет! — Маршал Смерти обернулся, и его тёмная аура заколебалась. — Тут у нас новенький в команде. Говорит, что знает тебя.
Маршал Смерти жестом показал на новенького. И это был Рваный. Мультигалаксион замер. Его кулаки сжались, и он хотел убить Рваного тут и сейчас. Разорвать на части.
— Что он тут забыл?!
— Привет, Мультигалаксион, — произнёс Рваный, и его голос был спокойным, хотя он явно нервничал. — Знаю, ты хочешь меня убить. Но сейчас лучше не стоит этого делать. Я буду полезен организации. Я могу проходить сквозь время.
Мультигалаксион успокоился немного. Он сделал глубокий вдох и разжал кулаки.
— Ладно. Но со мной лучше не говори и не попадайся мне на глазах.
Мультигалаксион продолжил дальше идти по комнатам, и его плащ волочился по полу.
Настоящее время. Нью-Йорк. Пентагон.
Все сидели в главном зале, что-то обсуждали. В комнате были Стерлинг, Грейт Америка, Капитан Манхэттен, Грэг и несколько других героев. Стерлинг держал в руках сэндвич и собирался откусить. И вдруг кто-то зашёл. Дверь открылась бесшумно, и в комнату шагнул Джон. Его лицо было, как всегда, незапоминающимся, но на этот раз он не прятался.
— Здравствуйте. Я Джон. Я бы хотел признаться. На деле я злодей. И всё это время был под прикрытием и собирал информацию о героях. А ещё Организация объявляет вам войну.
Стерлинг от шока уронил сэндвич с рук. Он упал на пол, и листья салата разлетелись в стороны. Хлеб отскочил и упал рядом.
— Вот это пиздец, — произнёс он, глядя на Джона.
Продолжение следует.