Девин стоял посреди своей комнаты, наполовину одетый в супергеройский костюм. Ковбойская шляпа старая, потрёпанная, с загнутыми полями сидела на его голове так, будто он в ней родился. Плащ, сшитый из какой-то дешёвой ткани, свисал с плеч и слегка волочился по полу. Маска закрывала лоб и верхнюю часть лица, а на глазах поблёскивали тёмные линзы, придавая ему вид человека, который только что сошёл с постера вестерна и случайно попал в двадцать первый век.
Он закурил. Сигарета была не настоящая просто бутафория, которую он купил в магазине приколов, но дым из неё шёл самый настоящий, благодаря маленькому механизму внутри. Девин затянулся, выпустил облачко дыма к потолку и посмотрел на себя в зеркало. Ему нравилось то, что он видел.
— Я — супергерой Дикого Запада, — произнёс он, и его голос звучал низко, с нарочитой хрипотцой, как у актёров в старых фильмах. — Меня зовут Девин.
Как вдруг дверь распахнулась. На пороге стоял Фред его отец, мужчина с уставшим лицом и вечно прищуренными глазами, который выглядел так, будто только что закончил ночную смену и меньше всего на свете хотел видеть своего сына в ковбойской шляпе с бутафорской сигаретой в зубах.
— Девин! — рявкнул он, и его голос прогремел на весь дом. — Ты что, опять несёшь всякую херню о Диком Западе?!
Девин вздрогнул и чуть не выронил сигарету. Он резко обернулся, поправил шляпу и попытался сохранить невозмутимый вид.
— Отец, у меня, как бы, прямой эфир...
— У нас тут не Дикий Запад! — Фред шагнул в комнату и ткнул пальцем в сторону окна, за которымЛос-Анджелес. — Мы в Лос-Анджелесе, нахуй, живём! А ещё мне насрать на то, что у тебя там! Так что а ну, иди в школу!
Девин вздохнул. Он снял шляпу, аккуратно положил её на кровать, вытащил сигарету изо рта и сунул её в карман плаща.
— Ладно, отец. Уже иду.
Он собрался, накинул обычную куртку поверх костюма и вышел за дверь.
Пару недель спустя Грэг наконец восстановился. Он вернулся в школу обычным утром, и солнце светило так же ярко, как в тот день, когда он шёл на уроки с Томоко и Даниэлем.
— Привет, Грэг! — Девин первым заметил его в коридоре и махнул рукой. — С тобой сейчас же всё хорошо?
— Да, — Грэг кивнул и слегка улыбнулся. — Моё тело полностью восстановилось.
Вдруг откуда-то сбоку подбежала Томоко. Она бросилась на Грэга и обняла его так крепко, что он едва устоял на ногах.
— Я очень боялась за тебя! — выпалила она, и её голос дрожал. — Я думала, ты погиб!
— Ну, как видишь, — Грэг осторожно высвободился из её объятий и улыбнулся ещё шире, — со мной всё хорошо.
— Можно потише, пожалуйста? — раздался раздражённый голос из угла. Уэйн сидел за партой и склонился над каким-то устройством. Его пальцы ловко перебирали провода и микросхемы. — Я тут делаю телефон нового поколения. Когда все его увидят, признают меня гением.
Курт, который до этого молча стоял у окна, подошёл к парте Уэйна. Он взял телефон новенький, блестящий, ещё пахнущий свежим пластиком, и с размаху швырнул его об пол. Аппарат разлетелся на куски. Курт наступил на него ногой и растоптал.
— Уэйн, хватит заниматься хернёй, — произнёс он, и его голос был холодным, без тени эмоций. — Ты никогда не станешь великим гением.
Томоко ахнула и прижала ладони к щекам.
— Курт, не надо было этого делать!
Курт молчал. Он не сказал ни единого слова. Просто стоял и смотрел на разбитый телефон с таким выражением, будто это была самая обычная вещь в мире.
— Вы мне не указ, — бросил он наконец и, развернувшись, вышел из класса.
— Вот ублюдок, — процедил Даниэль, и его пальцы сжались в кулаки. — Надо бы его прибить потом.
— Даниэль, я сам всё сделаю, — сказал Девин.
Он вышел из класса и последовал за Куртом. Его шаги были тихими, но решительными. Они оказались за школой там, где старый забор граничил с пустырём.
— Я тебя прибью, слышишь? — Девин остановился в нескольких шагах от Курта и сжал кулаки. Его голос дрожал от злости. — Этот телефон Уэйн так долго над ним старался, а ты его сломал! У тебя есть хотя бы достоинство своё, тварь ёбаная?!
Девин подбежал и ударил Курта ногой резко, с разворота. Курт рухнул на землю. Он не шевелился.
— Ого, — Девин опустил руки и удивлённо посмотрел на поверженного противника. — А я думал, ты сильнее. Ну, ладно.
Он уже хотел отвернуться и уйти, как Курт встал. Его лицо было в пыли, но глаза горели яростью. Он размахнулся, и его кулак понёсся в сторону Девина. Девин среагировал мгновенно, их кулаки встретились в воздухе с глухим стуком. Но Девин не остановился: он сделал ещё один удар, другой рукой, и попал Курту в челюсть.
— Хоть у нас у обоих сил нет, — прохрипел Курт, вытирая кровь с разбитой губы, — но я тебя прибью, тварина, слышишь?
— Давай, попробуй, — ответил Девин.
Курт начал серию ударов быстрых, хаотичных, без техники. Девин ставил блок, уходя от каждого удара, но некоторые всё же достигали цели. Тогда Девин ударил в грудь Курта, но Курту было всё равно. Он даже не поморщился. Он начал новую серию ударов, и один из них мощный, тяжёлый отбросил Девина к стене. Девин ударился спиной о кирпичи и начал плеваться кровью.
Он встал. Его шатало, но он собрал все силы и ударил Курта в лицо со всей дури, вложив в этот удар всё, что у него было. Курт врезался в стену затылком. Из его головы потекла кровь. Он хотел сделать шаг вперёд, но упал так же, как и Девин.
— Слушай, а ты неплох в битве, — произнёс Девин, тяжело дыша и прижимая руку к ушибленному боку. — Но зачем ты уничтожил то, что Уэйн делал несколько месяцев?
Курт ничего не сказал. Он просто встал весь побитый, в крови, с опухшим лицом, и пошёл в класс. Учителя были в шоке, когда увидели его. Он открыл дверь и вошёл.
— Прости, Уэйн, — произнёс он, и его голос звучал глухо, с трудом. — За то, что уничтожил телефон будущего. Я не хотел. Просто мне надоели эти изобретения, и я психанул. И если хочешь можешь взять все мои деньги.
Уэйн посмотрел на него. Долго. Молча. А потом покачал головой.
— Деньги мне не нужны, — ответил он, и его голос был спокойным, даже немного уставшим. — Я могу заново всё починить. Да и вообще, я помню, как его делать. Так что за пару дней смогу. И ещё ошибки исправить смогу.
В класс вошёл Девин, хромая и держась за плечо.
— Рад, что ты извинился, — сказал он, глядя на Курта.
— Опять я сорвался... в очередной раз, — Курт опустил голову. — Простите меня снова.
— Хорошо, простим, — Даниэль скрестил руки на груди. — Главное — не повторяй. Иначе мы сделаем что-нибудь похуже с тобой.
Прошло несколько часов. Грэг и Даниэль вернулись домой и зашли в комнату Грэга. Там, посреди комнаты, стоял человек, которого они никогда раньше не видели. Он был одет в безупречное коричневое пальто, и его лицо выражало такое спокойствие, будто он провёл здесь всю жизнь.
— Здравствуйте, малышня, — произнёс Стерлинг, и его голос был ровным, без тени эмоций. — Идите за мной. Отказ не принимаю. Слов тоже не даю.
Они переглянулись и, не сговариваясь, подошли к нему. Стерлинг положил руки им на плечи, и в следующее мгновение они оказались в Пентагоне. Огромные коридоры, пахнущие пластиком и оружейной смазкой, уходили в бесконечность.
— Я хочу, чтобы вы вступили в Организацию Героев, — сказал Стерлинг, идя впереди и не оборачиваясь. — Если вы хотите. Главное — мне нужно ваше разрешение. И после этого я могу вас сразу принять.
— Но ведь у меня нет никаких суперсил! — воскликнул Грэг, и в его голосе звучала смесь удивления и разочарования. — Я ведь обычный человек!
— Для этого тебе Доктор Лакс сделал особый железный костюм, — Стерлинг остановился у стола, на котором лежал костюм. Полностью чёрный, с маской, которая изображала космос, звёзды и туманности, переливающиеся в темноте. — Твои волосы на голове видны, мы решили там не доделывать, ибо костюм, когда видны волосы, выглядит круто. Буквально этот костюм увеличивает твои характеристики.
Грэг надел его. Ткань облегала тело, как вторая кожа. Он ничего не почувствовал ни прилива силы, ни изменений. Но когда ему дали кирпич, он с лёгкостью разбил его в крошку одним ударом. Кирпич рассыпался в пыль.
— Ладно, — произнёс Даниэль, и его голос был твёрдым. — Мы будем работать на вас, Стерлинг.
— Я думал, ты не согласишься, — Стерлинг чуть приподнял бровь. — Ну, ладно. Не важно.
— Откуда вы нас узнали? — спросил Грэг, всё ещё разглядывая свои руки в перчатках.
— Просто я вас увидел однажды через летающие камеры, — Стерлинг пожал плечами. — И понял, что вы можете помочь нашей организации.
Тут поступил сигнал. Новое задание: победить Метель.
— Как раз-таки ваше первое задание, — произнёс Стерлинг, поворачиваясь к ним. — И тогда я точно буду уверен в том, быть вам в организации или нет.
— Я только за! — глаза Грэга загорелись. — Быть героем — это моя мечта!
— Раз уж мой брат согласен, — Даниэль кивнул, — то и я тоже.
Они получили координаты. Грэг уже развернулся, чтобы бежать, но замер.
— Стоп. А как мне летать?
— Ты можешь летать с помощью этого костюма, — ответил Стерлинг.
Грэг разбирался недолго. Управление оказалось интуитивным, и через минуту они оба взмыли в воздух. Летели они недолго около десяти минут, и приземлились на месте.
Метель был там. Он трогал людей одного за другим, и они замирали на несколько секунд, как статуи, а он бил их своими огромными железными перчатками.
— Ну и какая у тебя суперспособность? — крикнул Даниэль, приземляясь.
Даниэль резко побежал, но Метель дотронулся до него и ударил своей перчаткой. Даниэля отбросило. Тут подбежал Грэг, но Метель дотронулся и до него, и Грэг замер на месте. Метель уже замахнулся, но Даниэль вернулся и ударил его. В этот же момент Грэг снова стал двигаться. Они ударили Метеля одновременно. Метель отлетел, и из его головы потекла кровь.
Он побежал и хотел дотронуться до Даниэля снова, но Даниэль увернулся.
— Это не сработает уже! — крикнул Даниэль. — Я понял твою способность! Это останавливать кого-то касанием!
Грэг ударил Метеля в живот. И когда он хотел ударить снова, посреди них встал Даниэль, и Грэг случайно ударил его. Даниэль пошатнулся, и Метель тут же дотронулся до него и ударил перчаткой. Они оба отлетели и врезались в стену дома.
— Да вы же сражаться вместе не можете! — расхохотался Метель.
Грэг встал. Он использовал полную мощность костюма такую, что часть брони просто разорвало и она осыпалась с него кусками. Он подбежал к Метелю и ударил его прямо в грудь со всей силы, со всей мощи, на которую был способен костюм. Метель отлетел, и часть его кожи мгновенно сгорела от удара. А костюм Грэга полностью рассыпался. Грэг упал без сознания.
Метель встал.
— Что, уже проиграл? — он усмехнулся и сплюнул кровью. — А я ведь даже не сдался. Ну ты и слабак.
И тут его кто-то откинул. Невидимая сила подхватила Метеля и швырнула его в стену с такой мощью, что кирпичи треснули. Из темноты вышел неизвестный злодей. От него исходила тёмная аура густая, почти осязаемая, как дым перед пожаром. Она клубилась вокруг его тела, и казалось, что сам воздух сгущается от его присутствия.
Даниэль еле встал, опираясь на обломок стены.
— А ты ещё кто такой?
— Моё имя — Маршал Смерти, — произнёс незнакомец, и его голос звучал как скрежет металла по кости. — Я сильнейший в Организации Злодеев.
Маршал Смерти посмотрел на Метеля, который всё ещё был жив, корчился на земле и пытался встать. Взгляд Маршала был холодным, оценивающим, как у мясника, который смотрит на скотину.
— Слабак, — произнёс он.
Тем временем в Пентагоне Стерлинг смотрел на монитор. Его лицо, обычно непроницаемое, изменилось. Пальцы сжали край стола.
— Пиздец, — выдохнул он. — А он тут откуда?
Продолжение следует.