Прошло несколько дней после того, как настоящий, добрый Омнистар вернул Техасика в Россию, туда, где его когда-то заморозили, в ту самую криокамеру в Кремле, из которой его когда-то освободили, а после этого Омнистар решил стать главным в Пентагоне. Это решение потрясло всех: и героев, которые не знали, чего ожидать от нового лидера, и злодеев, которые поняли, что их бывший союзник теперь их враг. Но Организация Злодеев узнала эту новость только сегодня, и теперь они пытались её переварить, сидя в своём полуразрушенном штабе, где ещё недавно правил Мультигалаксион, а теперь царил хаос.
Метель сидел на стуле, сгорбившись, и его голос был полон недоумения. Он крутил в пальцах какую-то монету, и она поблёскивала в тусклом свете.
— Стоп, это что, получается, Омнистара два? — он наконец поднял голову и обвёл всех взглядом. — Первый — это был Пакет-мен, а второй сейчас наш глава? Тот, который нами правил, — брат-близнец?
Ван стоял у стены, скрестив руки. Его лицо было бледным, а голос дрожал, когда он заговорил.
— Это, мать его, правда, — выдавил он. — Я до сих пор не могу поверить в этот бред. Мы служили тому, кто устроил тотальную войну? Мы выполняли приказы тирана?
Он ударил кулаком по стене, и с потолка посыпалась пыль.
И тут кто-то открыл дверь. Молот стоял на пороге. Его лицо было мрачным, решительным, и в руке он держал сложенный лист бумаги.
— Здравствуйте, — бросил он, не глядя никому в глаза. — Вот моя заявка на уход из Организации. У меня дела по созданию вируса. Прощайте.
Он швырнул бумагу на стол, и она, скользнув по дереву, упала на пол. Никто не успел ничего сказать. Молот развернулся и вышел, не дожидаясь ответа. Его шаги затихли в коридоре, и дверь захлопнулась за ним с глухим стуком.
— Вот чёрт, ещё один ушёл, — пробормотал Рваный, глядя на закрытую дверь. Его тело дёрнулось, и он потёр виски. — Сначала Маршал Смерти, теперь Молот. Мы теряем всех.
— Может, Рваный, тебе забрать власть у Омнистара? — подал голос Дробь. Он сидел, подавшись вперёд, и в его глазах горела надежда. — Чтобы ты был главным? Ты хотя бы знаешь, как управлять.
— Я только что хотел это и сделать, — ответил Рваный, поднимаясь со стула. — Хватит терпеть.
Он вышел из комнаты и направился к кабинету, где сидел Омнистар. Шаги Рваного были тяжёлыми, решительными. Каждый удар каблуков о пол отдавался эхом в пустом коридоре. Он распахнул дверь настежь и увидел Омнистара, развалившегося в кресле, закинувшего ногу на ногу.
— Я хочу тебе сказать одно, Омнистар, — произнёс Рваный. Его голос дрожал от ярости, а пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. — Ты хуёвый правитель, и ты ещё херово командир. Херню какую-то говоришь. Ты как лидер — полный ноль, и тебе надо уйти по-лучшему.
Омнистар даже не пошевелился. Он лениво перевёл взгляд на Рваного и усмехнулся уголком губ.
— Ну ладно, если ты так хочешь, — ответил он. Голос его был спокойным, почти скучающим.
— Стоп, ты согласен уйти? — Рваный замер, не веря своим ушам. Он ожидал битвы, спора, чего угодно, но не этого.
— Да, — Омнистар потянулся в кресле, хрустнув шеей. — Вы вообще слабаки, кроме Грандиона. Он сильный, но не хочет полностью раскрыть свой потенциал. Но мне этого мало. Я бы вашу организацию уничтожил, но мне лень. В общем, вы мне не нужны, и я найду что-то получше. Прощай.
Он телепортировался, и воздух в комнате схлопнулся с тихим хлопком. Рваный остался один. Он стоял, глядя на пустое кресло, и не мог поверить, что всё прошло так просто.
Рваный медленно сел на стул. Выдохнул, провёл рукой по лицу и начал проверять ящики стола. Его пальцы перебирали бумаги, старые отчёты, какие-то мелочи. В одном из ящиков он нашёл пистолет — старый, но ухоженный, с потёртой рукояткой. Он осмотрел его, повертел в руках. На рукоятке были выгравированы цифры. Он запомнил их.
Потом он подошёл к шкафу, упёрся плечом и отодвинул его в сторону. За шкафом была стена с пин-кодом. Он ввёл цифры, которые были на пистолете. Стена отошла с тихим шипением, открывая проход. Рваный зашёл внутрь и долго спускался по ступенькам, пока не оказался в маленькой, холодной комнате. Там была дверь с замком, который он открыл ключом из кармана. За дверью были препараты — те самые, которые дал им бывший учёный Френк из Пентагона. Они лежали в аккуратных рядах, и их стеклянные колбы поблёскивали.
— Всё-таки Омнистар их не нашёл, — прошептал он, и его голос эхом разнёсся по холодной комнате. — Ну и хорошо.
Он закрыл дверь на замок, поднялся наверх, снова ввёл пин-код, и стена вернулась на место. Поставил шкаф обратно, положил пистолет в ящик и сел на стул. Его тело расслабилось, и он откинулся на спинку, закрыв глаза.
— Наконец-то.
А тем временем в неизвестной лаборатории Френк вводил препарат в человека. Шприц опустел, и человек перестал двигаться. В нём что-то поменялось, но что именно — неизвестно. Френк отступил на шаг и стал наблюдать.
— Попробуй что-то сделать, — произнёс он. Голос его был ровным, но в нём чувствовалось напряжение.
Человек двинулся, и в голове Френка зазвенело. Его глаза начало заволакивать темнотой, и он схватился за голову, пошатнувшись.
— Способность весьма отличная, — выдавил он, когда зрение вернулось. — Хоть ты её, скорее всего, посчитаешь плохой.
— Придумал, как меня будут звать, — ответил человек, медленно поднимаясь. — Это — Тёмное Звено.
— Звучит очень легко, но будь что будет.
Тёмное Звено ушёл, и его шаги затихли. И тут Френк понял: кто-то в тени за ним наблюдает. Холод пробежал по его спине, и он резко обернулся, вглядываясь в темноту.
— Выходи давай, — бросил он, и его рука потянулась к столу.
Из тени вышел Дарк Воид. Его фигура появилась бесшумно, и он встал напротив Френка.
— Ты?! — Френк отшатнулся, едва не опрокинув стул. — Но тебя же, вроде, взорвал Стерлинг!
— Я восстановился, — произнёс Дарк Воид. Его голос был тихим, но в нём звучала обречённость. — Меня никак не победить, к сожалению.
— Дай угадать: тот самый добрый Омнистар дал задание убить меня?
— Да, именно так. И ещё — что ты там ищешь под столом?
— Да так, ничего такого.
И вдруг Френк начал мутировать. Его тело стало расти, мышцы вздувались, а кожа превратилась в камень. Он становился больше, выше в несколько раз, и его тень накрыла Дарк Воида.
— Ты вколол в себя препарат, но это тебя не спасёт.
Дарк Воид создал множество порталов внутри тела Френка, и Френк разлетелся на части. Кровь и осколки камня разлетелись по лаборатории. Останки Дарк Воид выкинул в один из порталов.
— Надо охранять это место, чтобы никто не взял препарат, — произнёс он, оглядывая разгромленную комнату. — И ещё после этого надо проверить Тёмное Звено.
А тем временем в Нью-Йорке, в фотоагентстве, Дарвин сидел за своим столом, заваленным газетами и журналами, и смотрел на свежий выпуск про вирус Тоска.
— А парни-то ничего, — пробормотал он, переворачивая страницу. — Красиво всё сфотографировали.
К кабинету Дарвина подошёл Эдгар и остановился у двери.
— Здравствуйте, босс, — начал он, переминаясь с ноги на ногу. — Вы реально хотите скоро уйти?
— Ну, сам вспомни, сколько я тут работаю, — отозвался Дарвин, откладывая газету. — Может, лет так двадцать, не больше. Я уже слишком стар для работы.
— Но без вас никак, — Эдгар шагнул вперёд, и в его голосе было отчаяние. — Я не хочу, чтобы вы уходили.
— Я понимаю тебя, — Дарвин вздохнул и снял очки. — Но я уже хочу отдохнуть от работы на огромное количество времени.
Эдгар вышел из комнаты, и дверь за ним закрылась. Дарвин посмотрел ему вслед и покачал головой.
— Видимо, он меня понял.
А в это время в другой части Нью-Йорка.
— Ну, привет, Америка, — произнёс генерал Мотров, оглядывая небоскрёбы. — Давно я тут не был.
Он прыгнул с вертолёта прямо на крышу здания без парашюта. Крыша треснула от удара, и пыль поднялась в воздух. А с крыши он спрыгнул прямо на дорогу, и асфальт пошёл трещинами под его ногами. Прохожие шарахнулись в стороны, кто-то закричал.
— Ну как, Америка, скучала по мне?