— Эй, парень, ты лучше уходи, — произнёс Альтер, даже не оборачиваясь к Грэгу. Его голос звучал спокойно, но в нём была та особая, холодная сталь, которая появляется у людей перед дракой, которую они ждали очень давно. — Видимо, тут начнётся бой.
Грэг не стал спорить. Он развернулся и побежал быстрее, быстрее, оставляя за спиной двоих, чья вражда тянулась десятилетиями. Альтер уже шёл к Капитану Потужно. Его шаги были уверенными, тяжёлыми, и каждый шаг отдавался эхом в пустом переулке. Он хотел этой битвы. Давно.
— Не ожидал, что опять будем сражаться, — произнёс Альтер, останавливаясь в нескольких метрах от противника. Он слегка наклонил голову, изучая Потужно, и в его глазах не было ни страха, ни ненависти, только холодное, спокойное принятие того, что сейчас произойдёт.
Альтер резко побежал. Его тело среагировало мгновенно. Он хотел сделать серию ударов, быстрых и точных, но Капитан Потужно смог увернуться. Один рывок в сторону, другой, и кулаки Альтера рассекли воздух. Они начали обмениваться очень быстрыми сериями ударов — каждый выпад, каждый блок, каждый уход от атаки были на грани человеческих возможностей. Но никто не мог попасть. Они оба уворачивались, читая движения друг друга, как открытую книгу.
— Хватит уворачиваться! — закричал Капитан Потужно, и его голос сорвался на рык. — Ты что, не хочешь чувствовать мою месть?!
Альтер перестал уворачиваться. Он просто остановился, опустил руки и посмотрел Потужно прямо в глаза. И тогда Потужно начал бить. Его кулаки врезались в тело Альтера снова и снова, и его руки были в крови. Он ломал свои собственные кости о неподвижную грудь Альтера. А потом он начал бить локтем, бить головой, вкладывая в каждый удар всю свою ярость.
— Почему... — кричал он, и его голос срывался на хрип, — почему ты предал меня?!
Альтер взял и оторвал руки Капитану Потужно. Резко. Без предупреждения. Кровь хлынула фонтаном. Но Потужно не остановился. Он ударил Альтера ногой и повалил его на землю. Он бил Альтера, бил и бил, и тогда Альтер остановил его рукой, просто выставил ладонь и сжал её. Капитан Потужно наклонился и начал отгрызать пальцы Альтеру. Его зубы впивались в плоть, и кровь текла по его подбородку.
— Хватит! — голос Альтера был твёрдым, но в нём прозвучало что-то, чего Потужно никогда раньше не слышал. — Прошу, Капитан Потужно! Ты можешь снова стать героем! Тебе не обязательно быть за зло!
— Герои... — Потужно поднял голову, и его лицо было искажено ненавистью. — Мне хоть что-то хорошее дали? Я вас всех ненавижу! И только злодеи меня поняли, приняли, а вы нет! И не будете! Ибо вы твари!
Альтер ударил по торсу Капитана Потужно, но тот поднялся и начал бить его ногой. Альтер перестал защищаться. Он просто стоял и принимал удары. Потужно бил, и бил, и бил, пока Альтер не опустился на одно колено.
— Уже что, проиграл? — усмехнулся Капитан Потужно, и его голос был полон презрения. — Не хочешь продолжать, супергерой Балтийского союза Альтер?
— Прости, Капитан Потужно, — произнёс Альтер, и его голос был тихим, почти шёпотом. — Но я сделал свой выбор. Ибо другого сейчас не будет. Прощай.
И он проткнул сердце рукой. Капитан Потужно замер. Его тело дёрнулось, и он не мог продолжать бой.
— Я знаю, это моя вина, — прошептал Альтер.
— Чёрт... — выдохнул Капитан Потужно, и его голос был полон горечи. — Я так и не отомстил.
Альтер прыгнул на торс Капитана Потужно и раздавил его органы.
— Спи спокойно, — произнёс он.
Он развернулся и направился в Пентагон. Его шаги были медленными, тяжёлыми, и он не оглядывался.
Пятидесятые. Холодная война. США, где-то в Нью-Йорке.
— Значит, твой товарищ предал тебя, — произнёс Щелкунчик, и его голос был полон того особого, жестокого удовлетворения, которое бывает у людей, видящих чужую боль.
— Такое не может быть, — Капитан Потужно сжал кулаки, и его голос дрожал. — Я точно уверен, у него может быть план.
— Он бросил тебя, как будто ты ему никто, — Щелкунчик покачал головой и усмехнулся. — Ты думаешь, он вернётся к тебе? Я что-то сомневаюсь.
Щелкунчик вырубил Капитана Потужно одним ударом об стену. Голова Потужно дёрнулась, и он рухнул без сознания. Его отправили в камеру, где заморозили. Отморозили только в девяностых.
Настоящее время.
А тем временем Грэг дошёл до дома. Он ворвался внутрь, запыхавшийся, с бешено колотящимся сердцем.
— Отец! Там такое было! Там, короче, Капитан Потужно и Альтер сцепились!
— Вот это нихера себе, — Орбан отложил газету и присвистнул. — Кстати, тут твоя одноклассница пришла.
Томоко вышла из кухни и улыбнулась, увидев Грэга.
— Привет, Грэг! Как ты?
— Да всё нормально, вроде, — он всё ещё пытался отдышаться.
— Почему ты стал чаще пропадать в школе? — спросила она, и в её голосе была та особая смесь заботы и лёгкого упрёка, которую Грэг слышал только от неё.
— Я хочу спасать людей. Из-за этого меня может и не быть в школе. Как думаешь, что важнее жизнь людей или школа? Как по мне, жизнь людей. А школа можно будет потом пойти.
Томоко посмотрела на него долгим взглядом. Она видела его решимость, его горящие глаза, его сжатые кулаки.
— Ладно, уговаривать тебя не буду. Это твой выбор, Грэг. И я его не буду осуждать.
И тут Даниэль выходит из своей комнаты. Его глаза горят, и он держит в руках какой-то эскиз.
— Привет, Грэг! Я придумал, как меня будут называть! Это будет Супер Овер! Как тебе название?
— Как по мне, звучит даже очень неплохо, — Грэг улыбнулся.
— Грэг, — Томоко взяла его за руку и посмотрела прямо в глаза, — я знаю, что ты хочешь быть супергероем и всё такое. Но, пожалуйста, будь аккуратнее. Быть героем очень опасно.
— Хорошо, я тебя понял, Томоко.
— Ладно, Томоко и Грэг, я должен идти делать костюм. Удачи вам! — Даниэль махнул рукой и скрылся в своей комнате.
— Надеюсь, он будет слишком устрашающий и крутым, — сказала Томоко, и в её голосе была улыбка.
— Давай, Даниэль, действуй, — добавил Грэг.
Огайо. Колумбус.
Забытая всеми лаборатория, в которой технологии были на высоком уровне. Эту лабораторию давным-давно нашёл Омнистар. Он стоял в центре огромного зала, и его тень колыхалась на стенах от мерцающего света десятков капсул.
Он смотрел на одну из них. Внутри плавал ещё не проснувшийся Янтарный Император. Его тело было восстановлено, кристаллы на доспехах слабо светились.
— Я восстановлю тебя, мой слуга, — произнёс Омнистар, и его голос был тихим, почти интимным.
Он повернул лицо. Рядом был Кристалл тот самый, который достали Капитан Манхэттен и Лос Вегас. Он был присоединён к неизвестной технологии будущего провода, трубки, датчики оплетали его, и он пульсировал фиолетовым светом. Рядом с Кристаллом было множество капсул с клонами Омнистара. Десятки, сотни одинаковых лиц с закрытыми глазами.
— Из-за этого Кристалла всё стало куда лучше, — произнёс Омнистар, обводя взглядом свои творения. — Из обычных людей мои клоны стали суперами.
Тут к нему подошёл один из клонов. Его лицо было точной копией лица Омнистара, но в глазах горел свой собственный, холодный огонь.
— Что прикажете делать? — спросил Мультивольт.
Мультивольт. Почти самый главный из клонов. Его голос звучал ровно, без эмоций, как у солдата, ожидающего приказа.
Омнистар улыбнулся сквозь маску. Медленно. Предвкушающе.
— Настало время войны, — произнёс он.
Продолжение следует.
Конец 1 тома.