Он ожидал, что придётся поторговаться. Но не думал, что даже простая удочка превратится в испытание, состоящее из нескольких этапов.С другой стороны, у него действительно не было денег на новую снасть.
Или он просто был скрягой, который не хочет тратить деньги. А возвращаться к пиратам пока не хотелось с теми характеристиками, которые он имел сейчас.
— Хорошо, — сказал Тикки.
— Я попробую достать то, что вам нужно.
Бриль снова взялся за леску.
— Вот и попробуй.
— Но сначала мне нужно понять, где это искать.
— А это уже твоя работа.
Тикки закрыл глаза на мгновение.
«Спокойно, главное сделать то, что он просит..»
— Вы могли бы хотя бы подсказать, где искать крепкую леску.
— На рынке…
— Я был на рынке.
— Тогда ты знаешь, где он находится.
— Я имею в виду, у какого торговца?
— А я имею в виду, что если ты хочешь заниматься рыбалкой, тебе придётся научиться искать вещи самому.
— Даже если я не знаю, что именно ищу?
Бриль поднял голову.
— Теперь знаешь.
Тикки замолчал и Бриль снова принялся чинить сеть, явно считая разговор оконченным.
Но Тикки не ушёл,но смотрел на инструменты, на аккуратно сложенные снасти и на старые лодки. В его голове постепенно складывался план.
«Сначала найти торговца, который продаёт качественную леску.Затем выяснить, где можно достать металлическую иглу для сетей».
«С наживкой будет сложнее, возможно, придётся расспросить местных рыбаков о каменистых отмелях.»
Что касается рыбы, то здесь он пока ничего не мог обещать. У него не было ни удочки, ни опыта, ни даже подходящей наживки.
Но это не означало, что всё безнадёжно.
— Бриль, — позвал он.
— Что ещё?
— Если я найду крепкую леску и иглу, вы покажете мне, как правильно подготовить снасти?
Старик не ответил сразу.Он проверил узел, провёл пальцами по леске и только после этого посмотрел на Тикки.
— Зачем?
— Потому что я не умею рыбачить. Если вы хотите получить полезные вещи, я должен понимать, что именно вам нужно. А если я собираюсь ловить рыбу, мне придётся научиться пользоваться снастями.
Тикки продолжил:
— Я не прошу отдавать мне удочку бесплатно. Я хочу договориться. Вы получаете то, что вам нужно, а я, снасть и возможность научиться ею пользоваться. Если вам понадобится помощь с картами или маршрутами вдоль побережья, я тоже могу помочь.
Старик медленно отложил леску.Впервые за всё утро он смотрел на Тикки не как на досадную помеху, а как на человека, с которым действительно можно было вести разговор.
— Ты всегда так много говоришь?
— Только когда пытаюсь не остаться без средств к существованию.
— Тогда тебе придётся научиться говорить меньше, — ехидно сказал Бриль.
— Я работаю над этим.
Бриль фыркнул.Затем указал на перевёрнутый ящик рядом с собой.
— Садись.
Тикки удивился, всё же принял это и сел возле него.
— Давай договоримся так, — сказал старик.
— Ты не приносишь мне первую попавшуюся дрянь, которую удастся купить за дублон. Не пытаешься выдать обычную леску за хорошую. Не приносишь дохлую наживку и не рассказываешь, что она умерла всего минуту назад, если от неё уже пахнет так, будто её неделю таскали по дну.
— Звучит разумно…
— А я посмотрю, что ты найдёшь. Если вещь действительно полезная, мы обсудим обмен. Если нет, ты заберёшь её обратно.
Тикки кивнул.
— Согласен.
— И ещё, не обещай того, чего не умеешь делать.
— Я не обещаю, что поймаю редкую рыбу. Но могу попробовать.
— Хорошо… — Бриль снова взялся за леску.
— Значит, на сегодня всё, иди.
Тикки поднялся.Он ожидал, что разговор закончится чем-то более конкретным. Например, списком покупок, точной ценой или хотя бы обещанием, что после выполнения задания удочка точно станет его.
Но Бриль не был человеком, который раздавал обещания.Он давал возможность.А дальше всё зависело от того, сумеет ли Тикки ею воспользоваться.
У самого выхода Тикки остановился.
— Последний вопрос.
— Если он действительно последний, можешь задать.
— Какую удочку вы бы посоветовали новичку?
Бриль посмотрел на него с таким выражением, словно этот вопрос был самым глупым за всё утро.Затем кивнул в сторону стены.
— Крепкое дерево, надёжное крепление, удобная рукоять. Тикки посмотрел на висящие удочки.Он заметил одну, небольшую, без украшений, с гладкой рукоятью и тонким стержнем. Она выглядела скромно, но добротно.
Именно такая ему и нужна.
— А вот эту вы готовы обменять?
— Если ты принесёшь что-нибудь стоящее.
— Например, леску?
— Например… — задумчиво сказал Бриль.
— Или иглу?
— Возможно, — Бриль пытался выудить что-то, что не знал он сам.
— Или редкую наживку?
— Если она действительно редкая, — Бриль поднял бровь.
Тикки прищурился.
— А если я принесу всё сразу?
Бриль медленно повернул голову и начал раздражаться от очередных расспросов.
— Тогда, парень, я начну подозревать, что ты вор!
Тикки рассмеялся прежде, чем успел себя остановить.Старик тоже усмехнулся, хотя попытался скрыть это, наклонившись над сетью.
— Иди уже, — проворчал он.
Тикки вышел на причал.Утренний туман начал рассеиваться, открывая серую поверхность моря. Вдали покачивались рыбацкие лодки, а на горизонте уже виднелись паруса нескольких судов, выходивших из гавани, он посмотрел на свои пустые руки.
Удочки у него по-прежнему не было, теперь он знал, что нужно искать.Тикки мысленно перебрал варианты.
«Леску можно поискать у торговцев снастями. Иглу у мастеров, работающих с металлом. Насчёт наживки придётся расспросить рыбаков, а с редкой рыбой пока лучше не спешить».
Он ещё не умел ловить рыбу. Но у него был шанс.И, что гораздо важнее, у него появилась первая задача, которую можно было решить без сабли.
Тикки поправил ремень мешка и направился к рынку.
— Хорошо, Бриль, — пробормотал он.
— Посмотрим, кто из нас упрямее.
Он сделал несколько шагов и нахмурился.
— Хотя нет… Это плохая мысль. Если мы оба упрямые, я могу остаться без удочки до самой старости.
Тикки ускорил шаг.Впереди был рынок, а значит, и первая возможность начать торговаться.Он только надеялся, что местные торговцы окажутся хотя бы немного менее невыносимыми, чем старый рыбак.
Большинство предлагало обычных дождевых червей, мелких рачков или кусочки солёной рыбы. Всё это подходило для простой прибрежной ловли, но Бриль ясно дал понять, что ему нужна определённая наживка.