Тикки не был уверен. В книгах подобные вещи объяснялись слишком поверхностно. Но теперь у него появилась возможность проверить собственные догадки.
Он вернулся к первой точке, достал удочку и забросил снасть.Поклёвка произошла довольно быстро.На берегу оказалась небольшая серебристая рыбка, похожая на вчерашних окуней. Тикки аккуратно снял её с крючка и положил в сумку.
Вторая попытка принесла ещё одну.Третья закончилась неудачей, наживка исчезла, а крючок вернулся пустым.
Тикки не стал ругаться и сразу менять приманку. Вместо этого он снова посмотрел на воду.Поклёвки происходили, когда волны шли к берегу. В промежутках между ними рыба почти не интересовалась наживкой.
Он попробовал забрасывать чуть дальше, ближе к границе песчаного склона.
Результат оказался хуже.Вернувшись к прежнему месту, он заметил, что течение постепенно ослабевает. Вода перестала так активно втягиваться между камнями, а у самого берега стали заметны мелкие движения под поверхностью.
Тикки прищурился.Маленькие тени скользили вдоль песчаного дна, иногда исчезая за камнями.Он не мог определить её вид, но это были не отдельные случайные особи. Они двигались небольшими группами, словно искали корм на мелководье.
Тикки решил подождать.Вчера он бы немедленно забросил крючок, стараясь не упустить шанс. Сегодня он позволил воде немного измениться, наблюдая, как течение постепенно разворачивается.
И только когда движение мелких теней стало заметнее, снова забросил снасть.Поплавок качнулся.Тикки приготовился, но не дёрнул удочку сразу. Он вспомнил вчерашние неудачные подсечки, дождался, пока леска натянется, и лишь затем плавно поднял снасть.
На этот раз рыба не сорвалась.Небольшой окунь оказался на берегу.Тикки снял его с крючка и внимательно осмотрел. Рыба была чуть крупнее тех, что он поймал вчера, хотя всё ещё не представляла собой ничего особенного.
Но дело было не в размере.Он поймал её не случайно.По крайней мере, ему хотелось в это верить.Тикки посмотрел на воду и впервые за утро улыбнулся.
— Значит, дело не только в наживке.
Он снова забросил снасть.Теперь у него появилась задача, которая казалась гораздо интереснее, чем простое ожидание.
Он собирался понять, как работает бухта.Следующие несколько часов прошли почти незаметно.
Тикки перемещался между двумя безопасными участками берега, проверяя свои наблюдения. Он не менял наживку без причины, не забрасывал леску наугад и не пытался выудить рыбу из каждого подозрительного движения на поверхности.Когда течение усиливалось, он замечал, что поклёвки становились редкими. Когда вода успокаивалась после очередной смены направления, рыба начинала подходить ближе к берегу.
Особенно хорошо это было заметно возле песчаного склона, где вода постепенно становилась глубже.Мелкие рыбы появлялись там короткими стайками. Они держались неподалёку от камней, но время от времени выходили на открытый песок, словно искали что-то съедобное.Тикки запомнил этот момент.
Он не мог знать наверняка, почему рыба выбирала именно это место.Но наблюдение уже давало результат.Он поймал несколько обычных рыб и потерял всего один крючок, да и тот удалось освободить без особых усилий. Дважды наживка исчезла, но Тикки не стал тратить время на раздражение. Он проверил леску, поправил узел и продолжил работу.
Постепенно движения становились увереннее.Он уже не так часто путался в снастях. Начал различать слабое покачивание поплавка от настоящей поклёвки. Научился замечать, когда леска натягивалась из-за течения, а когда на другом конце действительно была рыба.
Наверное, именно это и означало учиться.Не просто повторять одно и то же, а понимать, почему иногда получалось, а иногда нет.
Тикки как раз наблюдал за тем, как вода отходит от небольшого каменного выступа, когда заметил кое-что новое.Смена течения происходила не одновременно на всей ширине бухты.
У берега вода уже начинала двигаться обратно, тогда как чуть дальше ещё сохранялось прежнее направление. На границе этих потоков плавали мелкие частицы водорослей и пены. Они медленно кружились, словно попали в невидимую воронку.Именно там он заметил более крупную тень, она двигалась неторопливо, держась возле дна.
Рыба была заметно крупнее обычных прибрежных окуней, но двигалась гораздо осторожнее. Её силуэт то исчезал на фоне песка, то снова становился виден между камнями.
Он медленно опустил взгляд на свою снасть.
«Не торопись».
Слишком резкий заброс мог спугнуть рыбу. Слишком слабый, не позволил бы доставить наживку в нужное место. А если она находилась ближе к камням, леска могла зацепиться за выступы на дне.Тикки осторожно изменил положение.Он выбрал точку, откуда можно было забросить крючок на границу двух течений, не направляя леску прямо к каменной гряде.
Затем проверил узел, леску и крючок, только после этого забросил.Наживка упала в воду немного правее нужного места.
Тикки едва не выругался, но сдержался.Он не стал сразу вытягивать снасть. Подождал, пока течение немного снесёт наживку в сторону, и осторожно поправил направление лески.
Поплавок качнулся.
«Ничего».
Затем снова напрягся.
На этот раз движение было совсем другим, уверенным, словно кто-то осторожно потянул наживку вниз.Он вспомнил вчерашние ошибки и не стал торопиться.
Поплавок ушёл под воду, леска натянулась.Тикки подсек и удочка согнулась.
— Есть!
На другом конце лески что-то сопротивлялось.Не так сильно, чтобы Тикки испугался, но достаточно, чтобы он понял, что эта рыба отличается от предыдущих.
Он не стал резко тянуть снасть к себе. Медленно поднял удочку, сохраняя натяжение лески, и отступил на шаг от воды.
Рыба метнулась в сторону, а леска натянулась сильнее.
Тикки замер, опасаясь, что крючок зацепится за камень, но сопротивление быстро ослабло. Он продолжил вытягивать снасть, осторожно подтягивая леску короткими движениями.
Наконец поверхность воды вспенилась возле берега.Над водой мелькнуло серебро.
Тикки потянул удочку к себе и увидел, как на мокрый песок упала небольшая рыба.Он несколько секунд просто смотрел на неё.