У мостовой, как и сказала гадалка, стояла палатка багрового цвета.
На ней синими нитями были вышиты узоры. Аврора сразу узнала их и почесала лоб, а я же ничего не понимал.
На входе висела табличка, и, прочитав её, только тогда я и понял, куда мы идём.
«ВРЕМЕННАЯ ТОЧКА НАЙМА МЕЧНИКОВ И МАГОВ НА РАБОТУ ПО ЗАКАЗАМ».
Это звучало уж очень приятно для конторы наёмников.
Всё, что я знал о таких людях, так это то, что у них нет принципов.
Любая работа, такая как: покушения, убийства, массовые теракты и так далее. Таким было всё под силу.
Разве мы с Авророй, всё ещё маленькие дети, сможем справиться?
— Мы сможем, - будто прочитав мои мысли, сказала Аврора.
— Не знаю, ты уверена? До какого момента заказы будут приличными?
Эльфийка помотала головой в знак незнания, и мы пошли внутрь.
Как только я рукой отодвинул ширму, сразу пошёл едкий запах воска.
Внутри была куча свечей. Посередине стоял стол, около которого было несколько стремных личностей.
За столом сидела дама. Зелёные волосы, собранные в два хвоста, длинные, как у Авроры, уши и неплохая на вид белая броня.
Она, завидев нас, сразу крикнула, маша рукой:
— Дети, вон отсюда!
Я взглянул на Аврору, она кивнула, и мы подошли ближе. На нас сразу обратили внимание наёмники, что стояли у стола.
— Пошли вон отсюда, мелочь! - крикнул злобный рыжий мужик с широченным шрамом на губе. Его зубы можно было увидеть, даже когда его рот был закрыт.
— Вот-вот, - поддакивал бородач с огромной секирой на поясе.
Положив руку на рукоять меча, я постарался показать серьёзность намерений, но рыжий, похоже, решил, что это вызов.
— Че нарываешься, червяк? - он толкнул меня.
Я не мог стерпеть такого отношения. Меч со звонким лязгом вышел из ножен, и рыжий тут же достал два кинжала.
— Малой, ты не на того лезешь.
— Закрой рот, челядь! - огрызнулся я.
Не в моих привычках было грубить, но этот меня прямо вывел.
Злобный невежа, который, судя по губам, ещё и дерётся довольно хреново, а тут так общается.
Он посмотрел на меня и сделал шаг в мою сторону. Мне не нужно было дёргаться: техника силы строится далеко не на ярости, вся суть в сдержанности и выжидании, чтобы после, накопив силы, ударить с полной силой.
В этот момент зеленоволосая эльфийка ударила кулаком по столу.
Сердце тут же начало бешено стучаться. Я на инстинктах отпрыгнул назад, но эльфийка даже не злилась, явно не желала зла — это была её чистая сила.
— Так, ребят, вы все здесь ищете заказы, че вам бодаться по чём зря? Эдди, ты дурак? Это же дитя, успокойся.
Эдди, видимо тот, что был рыжим, сразу поднял руки и, не прикрывая сарказм, сказал:
— Ладно, пацан, напугал, сдаюсь.
— Так, ребят, - эльфийка посмотрела на нас, - вы за работой?
Я кивнул, и она пальцем подозвала нас ближе.
На столе лежал всякий мусор. Так я думал сначала, пока мой глаз не зацепился за довольно знакомую вещицу.
Рядом с левой рукой эльфийки лежал именной герб академии меча, которую основал Кэрон сорок семь лет назад.
«Ого, так она знает Кэрона. Это же просто отлично. Одно наше знакомство уже даёт неплохие связи».
Эльфийка решила не ждать, пока начнём мы, и сама начала:
— Так, для начала, - она смотрела на нас исподлобья, - вы понимаете, что вы в организации наёмников?
Мы кивнули, переглядываясь.
— Хорошо. Вы чёрные или белые наёмники?
— А в чём разница? - спросила Аврора.
— Чёрные могут выполнять заказы на убийства людей и готовы к тому, что будут считаться нелегальными наёмниками, а белые — это легальные наёмники.
— Тогда белые.
Аврора глянула на меня, немо спрашивая, согласен ли я, и я кивнул.
— Так, ну держите ваши документы. Прочитайте их, если вам так надо убедиться, что я не мошенница. После ставите подпись на контракте и становитесь моими шестёрками.
— Нет, - перебил я. - Не шестёрками, а наёмниками. Разные вещи, прошу не путайте.
Эльфийка улыбнулась и медленно перевела глаза в мою сторону.
— А как тебя звать, смельчак?
— Я Лиам... Лиам Укерфельд.
Девушка знатно удивилась:
— Укерфельд? Ты что же, сын скряги Георга? Он реально отпустил тебя?
— Как видишь, герба на мне нет, и я ношу эту фамилию лишь как уважение к прошлому. Сейчас фамилии у меня нет.
— И правильно. Тогда, - она встала и протянула мне руку, - меня зовут Эдна Царица. Я бывшая владыка меча, но Кэрон меня свергнул, и я открыла свою организацию наёмников. Отныне обращайся со мной на вы, я твой наниматель.
«Владыка меча? Насколько тогда у неё огромная сила... Хм, ну ладно, буду на вы. Не хватало с ней в дуэли столкнуться, а в реальном бою тем более».
Кивнув, я взял бумаги и, пока Аврора внимательно читала их, я сразу подписал.
— А твоя подружка поумнее будет, чем ты, - улыбнулась Эдна. - Как её зовут?
— Моё имя Аврора, - она ответила на вопрос сама.
— Ясно. - Эдна пристально смотрела на Аврору, и в глазах явно считывалось недоверие.
Бумаги были подписаны. Рыжий сразу протянул мне руку, а за ним и бородач. Было приятно, как быстро они приняли меня, хоть и сказать им, видно, было нечего.
Эдна, поднявшись, протянула нам снова бумаги.
— Ник Дагонский, сорок три года. Довести на южный материк в город Лобония. Зарплата...
Мои глаза в ту же секунду полезли на лоб, и на лице невольно расплылась жадная улыбка.
— Одна золотая в день. Ничего себе!
— Это хороший энтузиазм, но ты не спеши радоваться. Мужик отчаянный и готов взять любого в путь, ведь сама дорога очень хреновая. Вы будете его телохранителями, вот и вся цель. Здесь он будет завтра часов в четыре вечера. Так что пока вы свободны.
«Вот это плохо. Завтра в четыре — это через девять часов. Нам по-хорошему уже заработать что-нибудь на ночлег».
— А вы не сможете нам, как молодым наёмникам, сделать поблажку в виде крова на первые сутки? - резко спросила Аврора.
Эдна взглянула на нас с явной жалостью и, разведя руками, сказала:
— В этой палатке места хоть отбавляй. Ложитесь куда душе угодно. Будете храпеть — задушу.
Я взглянул на Аврору, и та кивнула. Я начинаю верить её жестам. Она явно умнее меня, или, правильнее будет, опытнее.
«Сегодня нас пронесло, но сам путь точно будет не из простых. Нужно быть готовым ко всему».
Я сел на мешки в углу палатки. Там стояли свечи и было довольно тепло. Я снял с себя плащ и протянул его садящейся ко мне Авроре.
— Держи, чтобы не мёрзнуть.
— Спасибо.
Аврора, улыбнувшись, укуталась в плащ и, облокотившись на меня, начала пилить стену.
«Точно, сейчас и правда лучшая минута, чтобы хорошенько всё обдумать. Если мы сейчас в Бонике, а надо нам аж на южный материк, то путь займёт не меньше пяти месяцев. Это вообще нормально. Ведь если за один день нам платят одну золотую, то оклад на все пять месяцев составит сто пятьдесят две золотых примерно. Этого хватит на маленькую хижину в деревне. Напрягает больше не это. На табличке ясно указано, что эта палатка — временный пункт. Вряд ли он будет здесь через пять месяцев, так что завтра точно надо будет уточнить, когда и куда они уезжают».
Я посмотрел на Эдну, которая спокойно болтала с рыжим и бородатым. Со стороны казалось, что они очень хорошие друзья.
«Бывшая владыка меча. Это верно, очень круто. Мне бы тоже стоило поступить в академию меча. Моих денег с первого заказа должно хватить на все девять лет обучения. Почему всё так долго в этом мире?»
Аврора начала сопеть. За день мы много чего сделали, и она точно устала. Мне бы стоило поспать, ведь с завтрашнего дня я буду работать наёмником.
— Это вообще странно.