Аврора неожиданно сменила тему.
Да, я задумался о том, чем может заниматься Бель.
Скорее всего, у неё, как я и говорил ранее, здесь какое-то задание, либо по пути она заносит что-либо в деревню.
В общем, вариантов много, и я не рассматриваю те, где она оказывается злодеем.
— Ну что? — Аврора приблизилась. — Пойдём следить?
— Почему бы и нет!
Да, изначально такого в моих планах не было. Странно думать о таком, когда надо Аврору отвезти в больницу, а за Ником — глаз да глаз.
— Ник, вы сидите здесь и не уходите. Ваша жизнь в ваших руках.
Я дал краткие указания клиенту на чрезвычайный случай, и мы с Авророй вышли на улицу.
Сначала нужно было осмотреться по сторонам.
Бель ушла в сторону севера от колодца. Там, как я понял, стояло здание управления, или ратуша.
Самым логичным было начать поиски прямо оттуда.
Правда, я пока плохо понимаю, что мы с Авророй будем там выискивать.
Она, правда, совсем не думала. Быстро поняв, где мы относительно компаса, эльфийка рванула вперёд.
У неё явно игривое настроение.
Выбора не было, и я поспешил за ней.
Впереди показалась мельница. Аврора подбежала туда и прямо как ассасин прижалась спиной к стене, аккуратно выглядывая.
— Что ты делаешь? — прошептал я.
Она посмотрела на меня и махнула головой:
— Смотри, впереди люди. Нельзя попадаться им на глаза.
— Почему?
— Я не знаю, не задавай глупых вопросов и дуй за мной!
Аврора выбежала и, перекатившись по земле словно бочка, она оказалась за стогом сена.
Я поспешил за ней. Выбежав из-за мельницы, я ударился коленом о торчащий кусок дерева.
Острая боль волной пошла по телу, и я повалился на землю.
Сдерживая позыв закричать, я посмотрел наверх и увидел Аврору, которая с очень серьёзным и сосредоточенным лицом взяла меня под подмышки и, словно спасая с поля боя, утащила к стогу.
Я облокотился на сено и начал протирать колено.
Ох, и боком мне выйдет это приключение. Но Авроре, видимо, весело, а значит, и мне весело.
Понять бы, в чём заключается сюжет нашей истории, тогда удобнее было бы подыграть.
Через боль, но я всё же снова встал на ноги. На этот раз уже я выглянул из-за стога:
— Так, Аврора. Впереди к северо-востоку двое человек, рядом с ними некая корова. Надо аккуратно пройти. — Я начинаю втягиваться.
— Есть! Тогда пойдём на запад, там стоит амбар, — хихикая, сказала Аврора и снова рванула.
Я побежал за ней следом, и мне показалось, что в этой одежде Аврора и правда напоминает секретного воина.
Учитывая, что мы и правда наёмники, вся эта затея играет совершенно другими красками.
Оказавшись у амбара, я сразу начал осматриваться.
Здесь было в разы спокойнее, чем там, где мы были до этого.
Почти нет людей, впереди только большое здание. Оно было довольно роскошным в сравнении со всем остальным.
Это по всей видимости здание управления, как я и думал.
Глава, либо староста этой деревни, живёт именно там.
Шанс, что Бель пошла туда, растёт.
Я сделал глупый кувырок и покатился в канаву.
Аврора на секунду замешкалась, смотря на то, как я плюхаюсь в воду.
Решившись, она прыгнула за мной.
Всплеск был очень сильным, и меня всего окатило водой, а про Аврору и говорить страшно.
Она, широко улыбаясь, убрала мокрые волосы со лба и двинулась дальше, на этот раз проползая.
Я пополз за ней. Высокая трава так и норовила попасть в рот.
Выплёвывая, мы наконец добрались до огромного здания.
Я прильнул к стене, переводя дыхание.
Из здания шёл приятный чайный запах. Это сразу напомнило мне моё поместье.
Отец чай ненавидел. Он говорил, что всё, что имеет меньше алкоголя, чем медовуха, — это просто глупость.
Мама — другое дело. Она пила чай почти всегда, заменяя им почти все удовольствия нашего мира.
Я не перенял ни любовь отца к алкоголю, ни любовь матери к чаю.
Но запах всё равно был очень приятным.
Аврора приподнялась и заглянула в окно. Я поспешил повторить за ней.
Там внутри стоял мужчина невысокого роста. Я бы даже сказал, что он был похож на гнома, правда такого, которого налысо обрили.
Он напоминал новорождённых хомяков ещё до того, как у них открывались глазки.
К нему подошла девушка, и я сначала подумал, что это Бель из-за похожих ушей, но нет — я понятия не имею, кто это.
Она была на вид старше, чем Бель. Странно, может, это её мама?
— Эй! — вдруг послышалось за нашими спинами.
Я так погрузился в нашу игру, что мгновенно спрятался в траве. Аврора сделала то же самое.
Я выглянул и увидел старичка в броне стражника. Он светил в нашу сторону фонарём и тыкал землю алебардой.
— Ну-ка выходите, негодники, и говорите, где ваши родители! — кричал старик.
— Аврора, — шепнул я, — побежим через три... два... один!
Я вскочил и рванул вперёд, но меня тут же повалили на землю. Я взглянул на Аврору — видимо, в последний раз.
Прости, что не смог защитить тебя. Я беспомощно наблюдал, как её скручивал стражник помоложе.
— Мне ваших родителей искать ещё не хватало. Пусть староста разбирается! — кряхтел старик, пытаясь меня скрутить.
Я даже почти выбрался из его хватки, но чуть-чуть не хватило силы.
Нас как преступников повели внутрь здания. Я всё ещё верю, что мы не провалили миссию.
Прошёл уже месяц... Ох-х, чёрт, этот свет... Он так ярко светит, я так и не смог привыкнуть к нему.
Я не сказал ни слова... меня пытали всеми возможными пытками, но я держу обещание, данное Авроре.
Она ушла... уже не помню, как давно это случилось.
От бессилия моя голова рухнула вниз.
— Так, малыш, послушай, — староста опустился на корточки. — Ты мне скажи, пожалуйста, где твои родители? Я же не знаю, где ты живёшь.
— Я тебе ничего не скажу, — из последних сил выдавил я.
Староста отошёл и посмотрел на женщину:
— Да что же это такое!? Кто эти дети? Они вообще ничего говорить не хотят, а выглядят так, будто в болоте купались.
Да, мы заигрались, наверное. Пора заканчивать, так как Бель мы всё ещё не нашли.
— А вы не видели зверолюдку, прямо как эта женщина, но моложе?
Женщина не оценила этого и недобро взглянула на меня.
Аврора тоже устала притворяться. Она откинулась на спинку стула и начала немного дрожать от холода.
Всё-таки не стоило в луже купаться.
— Так, секунду.
Староста вышел из комнаты, а вернулся с Бель.
Кошка посмотрела на нас очень изумлёнными глазами:
— Ребята? Вы чего тут делаете?
Я артистично поднял глаза, как будто меня здесь и правда пытают:
— Мы вот тебя искали.
Как бы то ни было, уже через пару минут мы все сидели на очень хорошем диване, обсуждая, что вообще было за сегодня.
— Так, знакомьтесь. Аврора, Лиам — это моя тётя Жозефина.
Эх, я думал, всё-таки мама, но я был близок, а значит, я всё равно крут.
— Тётя, это мои новые спутники — Лиам и Аврора.
Женщина слегка поклонилась. Очень красивый жест уважения в аристократичном мире. Я так и знал, что Бель связана с этим миром.
Бель рассказала, что когда мы поехали через лес Коры, это был для неё идеальный шанс встретиться с тётей, которая была женой хомяка-старосты.
Мы приятно побеседовали обо всём на свете, но я и Аврора всё так же мерзли от холода.
— Слушайте, гости, а не желаете ли вы сходить в баню?
Ох, это слово, от которого сразу бегут мурашки.
Самое лучшее, что есть в мире.
Когда воду льют на раскалённые камни, ты забываешь обо всём, просто наслаждаясь, а когда после выходишь в прохладу —
душа согревается.
— Я бы с радостью! — воодушевлённо сказал я.
Аврора же смотрела глазами непонимания, и я ей вкратце объяснил, что такое баня и как она работает.
Её тоже заинтересовало, и мы направились к зданию, что было близко к большой хижине у стены.
Баня была простенькая в сравнении с той, что была на нулевом этаже поместья, да и была она из дерева.
В поместье баня была каменная и широкая, туда помещалось до двенадцати человек, но мылись там в основном служанки, а иногда и я.
Всё равно, всё было уютно. Мы прошли в предбанник, и тут до меня наконец дошло.
Я единственный парень в этой компании. Хомяк не пошёл, а значит здесь: я, Аврора, Бель и её тётя.
Несмотря на то, что я начал сильно возражать такому и даже предлагал подождать, пока они попарятся, меня заставили зайти с ними.
Я просто смотрел в пол. Это было немного странно. Хотя в детстве я тоже парился со служанками, но тогда мне было шесть, а сейчас мне уже восемь — это большая разница.
Пока я не мог найти себе места, меня поймала Бель. Она подошла ко мне.
— Ну что, Лиам, веником тебя отпарить? — она сказала это очень властно.
Разве мог я отказаться, когда мне это говорят таким тоном?
Ох, и отшлёпали меня конечно. По сравнению с тем, как нежно это делали служанки, Бель меня просто избила. Хотя в конечном итоге я расслабился в разы больше, уже не о чём особо не думая.
Мы прекрасно провели время. Я впервые за неделю почувствовал себя абсолютно чистым и свежим. Пока мы были в парилке, нам принесли еды, как я понял, за счёт Бель.
— Ну что, Аврора, — я подсел к ней, — как тебе баня?
Аврора выглядела довольной, но немного смущённой:
— Очень здорово. Правда, Бель меня чуть не убила, да и непривычно мне как-то...
— Главное, мы помылись наконец. Это отлично. — Я начал клевать носом.
Хомяк и его жена проводили нас до выхода, и мы направились в гостиницу. Бель тоже была на веселе, ведь ей налили вина.
Она радостно рассказывала, как рада встрече с тётей и о том, что не видела её уже семнадцать лет.
Я уже и до этого был уверен, что она связана с церковью святого Лона, но после этих её слов я это точно знаю.
Когда сироток либо просто детей отдают в церковь святого Лона, они проводят там семнадцать лет жизни, полностью обучаясь всей истории Лона и стилям боя крестоносцев. Значит, Бель только-только закончила обучение и теперь едет в другую церковь, но уже как святой рыцарь, которых у нас называют паладинами.
Это здорово. Паладины очень сильные и всегда могут защитить. Теперь я даже думаю спросить у неё про магию лечения, да и в общем про магию. Я бы хотел уметь и то, и другое.
Одного меча будет явно мало в бою с реально сильным противником.
Когда мы подошли к гостинице, пошёл ливень с грозой. Трезвеющая Бель посмотрела на небо и на выдохе сказала:
— Надеюсь, ночью он пройдёт. Иначе нам придётся задержаться в деревне. По лесу ходить в грозу нельзя.
Если говорить честно, я не против задержаться тут. Очень приятное место, а деньги от Ника капают независимо от того, в движении мы или нет.
На данный момент я заработал уже три золотые. Хотя, по правде сказать, я бы как можно быстрее спровадил Ника.