После разговора с Шарлоттой я стал всё больше времени проводить именно с ней.
Первое время Анна ходила с нами, наблюдая за нашими беседами.
Это немного напрягало, так как я точно не знал, как она относится к тому, что я хочу изменить свою жизнь.
В один из дней мой отец, посмотрев на то, как я общаюсь с Шарлоттой, всё же решился и дал ей права смотрящей за мной.
Это давало огромные плюсы.
Я был безумно рад тому, что смогу вдоволь обсуждать с ней мир за пределами поместья и то, какое будущее ждёт меня.
Шарлотта не очень рада была новой ответственности, но выбора у неё не было, и мы с ней обсудили то, в какие дни и время мне можно будет с ней спокойно общаться.
Она начала всё больше посвящать меня во внешний мир, и я видел, как она рада тому, что я принимаю это как данность, а не рассказы о бабуинах.
Сегодня она разбудила меня рано утром.
За окном только-только начало вставать солнце, и она явно торопилась.
Я протёр глаза, всё ещё смутно ощущая пространство вокруг.
Мне даже сначала показалось, что я всё ещё сплю, но Шарлотта быстро взяла меня за руку, даже не дала мне привести себя в порядок, и мы начали спускаться вниз.
— Шарлотта, куда мы идём? — я еле выбирал слова.
Она, не оборачиваясь, ответила:
— Сегодня ты сможешь увидеть внешний мир, но если продолжишь медлить, пеняй на себя.
Я сначала не понял смысла её слов и продолжал плестись сзади, но вдруг, как молнией, меня прошибла мысль: «Внешний мир?»
В эту же секунду я ускорился, даже не веря её словам.
Мне почему-то хотелось идти за ней быстрее.
Вдруг я осознал, что сейчас я покину поместье впервые в своей жизни.
Эта мысль доводила до дрожи.
Мы прошли в левый корпус.
Я сразу начал смотреть по сторонам.
Здесь будто было совсем не то поместье, которое я знал.
Служанки и дворецкие торопливо ходили мимо друг друга.
На кухне дымило, и служанки кричали друг на друга, готовя еду.
В прачечной стоял густой едкий пар и запах трав, которыми смазывали одежду для приятного аромата.
Шарлотта идеально пробегала мимо служанок, а я же врезался почти в каждую.
Я оказался у заднего выхода, где Шарлотта уже приготовила корзину для продуктов и дворецкого, который выносил грязные вещи в прачечную.
Шарлотта подошла ко мне и присела:
— Господин, вам нужно будет спрятаться в вещах.
— В грязных? Нет-нет, я не хочу.
Шарлотта вдруг нахмурилась и, взяв меня на руки, перекинула в корзину.
Грязные вещи ужасно пахли.
Я и понять не успел, как Шарлотта с дворецким уже закидали меня вещами и сверху.
— Не шевелись только, хорошо? — прошептала Шарлотта.
Колёса начали крутиться, и я вместе с Шарлоттой поехал в сторону выхода.
«Неужели я еду за пределы поместья? Неужели я увижу настоящий мир? Я даже не понимаю, правда ли это. Всё случилось так быстро. Хотелось бы, чтобы этот момент был красивее...»
Я слушал треск камней под колёсами и милую беседу Шарлотты и дворецкого.
Его звали либо Рональд, либо Роб — брат-близнец есть у него, и так легко запутаться в них.
Дворецкий и Шарлотта обсуждали погоду и планы на сегодня.
Шарлотта почему-то нервно трещала и пыталась как можно больше ускориться.
Наверное, это привлекло двух стражников, которые стояли на входе.
Они быстрым шагом подошли к моим сопроводителям и начали расспрос.
— Куда едете? — прозвучал грубый голос.
— Отвезём вещи в прачечную неподалёку, а после сразу на рынок, за продуктами, — невозмутимо ответила Шарлотта.
— Везёте только вещи?
— Ага.
Стражники ещё какое-то время потоптались, а после, не найдя приметных вещей, ушли обратно на пост.
Шарлотта сразу тяжело выдохнула и слегка пнула телегу:
— На такой риск иду ради вас, господин.
Я невольно начал хихикать, и телега снова начала ехать.
Происшествий больше не было.
Дорога была спокойной, а я всё больше предвкушал, как окажусь в городе, где никогда не был раньше.
Шарлотта медленно стянула тряпки и открыла мне обзор.
Я сразу заметил небо, облака и нечто, похожее на здание.
Я начал быстро выбираться из груды вещей, пока Шарлотта пыталась меня успокоить.
Оказавшись на земле, я начал смотреть по сторонам, и моё дыхание сразу перехватило.
Передо мной был чудный город.
Высокие каменные здания тянулись ввысь.
Впереди был рынок, где толпы наперебой кричали друг на друга в попытке разобрать хоть слово в такой огромной куче народа.
Я сразу побежал вперёд, не дожидаясь Шарлотту.
Мне было интересно всё: люди, вещи, дорога, небо, земля.
Всё здесь ощущалось иначе.
Я будто проснулся после долгого сна, и было смутное ощущение, что я должен быть здесь.
Я засмотревшись на брелоки, что висели у торговца, совсем не заметил, как Шарлотта подошла ближе и начала меня отчитывать.
— Слышишь, господин? Тебе нельзя отходить от меня, всегда держись рядом.
Я кивал в такт её словам и вдруг снова застыл как вкопанный.
За спиной Шарлотты показалась девочка по виду моего возраста.
У неё были длинные острые уши и синие волосы.
Одежда была такая же, как её описывали в книгах, — типичный крестьянский наряд.
Девочка шла по тропинке, мило беседуя с каким-то дедушкой, что протягивал ей яблоки.
Мне захотелось поговорить с ней.
Она была не похожа на других детей, её глаза так напоминали... мои.
Я снова бросился бежать, а Шарлотта, уже не выдерживая, погналась за мной.
Девочка юркнула в переулок, и я потерял её из виду.
Когда я был уже близко к проходу, меня за шкирку схватила Шарлотта.
— Так, слушай. Ещё раз убежишь — это будет последний раз, понятно?
Она была в ярости.
Я совсем не заметил, как полностью забил на неё.
— Прости, Шарлотта, — я опустил глаза.
— Ну наконец-то, я устала уже бегать. Нам ещё продукты покупать, а девчушка эта здесь часто появляется, не последний раз её видишь.
«Стоп».
— То есть мы будем ходить наружу ещё?
— Да, только это секрет, родителям не говори.
Я кивнул и пошёл вслед за Шарлоттой, обернувшись пару раз с мыслью, что она может вернуться, но понял, что сегодня, видимо, мне не суждено поговорить с ней.
У прилавков она подолгу выбирала продукты, а я же заметил косые взгляды, направленные на меня, и почти сразу понял, что это были люди, по одежде и поведению которых можно было понять, что они наёмники.
Я насторожился, ведь никогда нельзя точно сказать, чего они захотят в следующую секунду.
В остальном я уже начал немного привыкать к сильному шуму, от которого сначала раскалывалась голова.
Люди были приветливые, и, видя герб у меня на плаще, они сразу добрели, предлагая мне фрукты.
Я вежливо отказывался, ведь очевидно, они пытались купить меня.
Дворецкий уже вернулся, и Шарлотта начала закругляться.
Я же не очень хотел возвращаться.
Было понятно, чем я буду заниматься: смотреть в потолок, перечитывать книги, что уже сто раз читал, или же бегать во дворе как идиот, делая вид, что это безумно весело.
Мы прошли к мясной лавке, и Шарлотта начала выбирать голень.
Я отошёл на пару метров и снова увидел эльфийку.
Я сразу хотел побежать, но понял, что Шарлотта точно не простит этого.
«Надо что-то придумать».
Я решился и, подбежав к Шарлотте, я потянул её за собой.
Она от неожиданности споткнулась и почти упала, но я успел её подтолкнуть и, обратив её внимание на себя, спокойно побежал вперёд.
Но когда я подбежал к тому месту, где эльфийка стояла буквально секунду назад, найти я её не смог.
«Показалось? Нет, видимо, я снова просто упустил её».
Шарлотта подошла ко мне:
— Чего ты хотел, господин?
— Да уже ничего, она снова ушла.
— А, та эльфийка. Я видела её только что, она убежала с фруктами.
— Ясно...
Шарлотта с секунду поглядела на меня и после, обернувшись, как бы невзначай сказала:
— Кстати, такое событие надо запомнить.
Она развернулась и достала кольцо.
Оно было довольно дешёвым, сделанным из серебра.
Шарлотта протянула его мне:
— Я знаю, ты такое не любишь, но я старалась найти самое красивое, пока ты витал в облаках.
— Спасибо!
Мне было безумно приятно, что она позаботилась об этом.
Я сразу натянул кольцо на палец и радостно побежал к дворецкому, хвастая покупкой.
На улице был уже почти день, и мы направились обратно в поместье.
Шарлотта и дворецкий снова завернули меня в вещи, на этот раз, слава богу, чистые, и телега двинулась вперёд.
Очень быстро мы доехали до поместья.
Видимо, мне так показалось, потому что я уже ездил по этой дороге.
Так часто бывает, что если не знаешь дороги или сюжета книги, то она кажется дольше.
В поместье я выбрался из вещей и, поблагодарив Шарлотту за такой чудный день, я сразу побежал в правый корпус.
Но как только я выбежал, у меня на пути показалась Анна.
Она пристально смотрела на меня.
«Ох, и что мне сказать? Я совсем забыл, какую легенду я должен был сказать вместе с Шарлоттой. Так, сейчас главное аккуратно вести диалог».
— Добрый день, Анна!
— Добрый день, господин, — недоверчиво хмыкнула она.
Я совсем не знал, что говорить, и Анна продолжила сама:
— Где вы были сегодня? С утра я не нашла вас в вашей комнате.
— Я был сначала в корпусе горничных, а после пошёл в библиотеку.
Анна насторожилась и, снова пристально глядя мне в глаза, уточнила:
— Сначала вы пошли к горничным?
— Ага.
Анна успокоилась и улыбнулась:
— Значит, мы разминулись. Чем вы собираетесь заниматься сегодня?
— Не знаю, наверное, посижу с горничными, а после пойду читать.
— Ясно, хорошо.
Анна посмотрела на меня последний раз и, развернувшись, ушла.
Я же направился к Шарлотте и быстро рассказал ей нашу легенду.
Та даже улыбнулась моей тактике и, кивнув, ушла дальше работать.
А я направился в библиотеку, где неожиданно встретил отца.
Он читал книгу о политике.
Я видел её, но до чтения так и не дошёл.
Видимо, отцу было интересно что-то конкретное, и я подсел к нему.
— Что читаете, отец?
От резкости вопроса отец дёрнулся и сначала он кинул хмурый взгляд на меня, но, узнав меня, сразу расслабился:
— Да вот, сынок, пытаюсь понять, где было про нашу семью в этой книге.
— А зачем?
— Ну как, мне интересно. А ты что, уже не читаешь?
— Почему? Читаю, конечно!
С отцом у нас вдруг завязалась беседа.
Мы обсуждали книги, и я узнал, что отец оказывается тоже прочитал почти всё.
Он часто задумывался купить новую книгу, но всё никак не мог решиться, какую.
Мы общались с ним до самой ночи.
Оказывается, у отца сегодня совсем не было планов, и он решил почитать, а тут я, как на зло, попался.
Я люблю своего папу.
Он хоть и пугливый, может даже местами резкий, но он совершенно не злой.