В потемках мало что можно было разглядеть, но Аврору я узнаю даже если ослепну.
Она, согнувшись, горько плакала, от чего я встал в ступор.
Мне показалось, я сплю, и весь мой побег лишь плод моей фантазии.
Я, чтобы убедиться, подошёл ближе и даже сначала думал дотронуться до неё.
Аврора тут же подняла глаза на меня. Они были набухшие и покрасневшие.
Все мысли о сне сдуло в секунду, и я тут же подсел к ней.
— Что случилось, почему ты не дома?
Девочка смотрела на меня, не отвечая. Она, похоже, тоже подумала, что это её сон.
— Меня прогнали из дома... - всхлипывая, сказала она хриплым голосом.
Почему-то она решила сразу открыться мне. Я не ожидал, что не придётся её уговаривать, как в каких-нибудь романах.
Её слова удивили меня. Что в этом мире может заставить человека прогнать собственного ребенка из дома? Полнейшая ересь.
— За что? Как они могли так поступить?
— Я Гу.. - Аврора уже хотела рассказать, но слова застряли, и она разрыдалась.
Она уткнулась в моё плечо, а я даже не знал, стоит ли говорить что-то.
Я даже не понимал, стоит ли обнять эту девочку, или же она подумает, что у меня плохие намерения.
«Поздно уже думать, надо что-то сделать и как-то успокоить её!»
Отбросив всё, я слегка обнял её, и она не отстранилась, лишь начала рыдать громче.
Мы просидели так минут десять или полчаса.
Я совсем перестал считать время, в голове был туман. Только я строил планы, как всё обрушилось.
Аврора успокоилась, и её слёзы сменились пустым взглядом, направленным в землю.
Мне нечего было сказать, нечего было сделать, и я молчал.
— А ты как тут оказался? - Аврора тихо продолжила разговор. - Разве тебе не нужно быть в поместье?
«Вот уж нет! Никогда я туда не вернусь!»
— Я сбежал, - я тоже сказал это тихо, что удивило меня. - Жить в золотой клетке куда хуже, чем быть бездомным.
Аврора улыбнулась сквозь слёзы и начала смеяться. Видимо, это нервный срыв.
— И что же, - через смех пыталась сказать она, - нам с тобой делать теперь?
Это меня рассмешило, и я тоже начал смеяться. Эта ситуация была совсем не весёлой, но её смех...
Мы смеялись недолго. В наши головы одновременно пришло осознание: «Правда, а что делать-то теперь?»
— Знаешь, - я сразу начал мозговой штурм, - спать нам сейчас негде, а значит, сегодня мы не спим. Нам нужно с утра пойти искать работу, а после, как встанем на ноги, думать о будущем.
— Согласна, - кивнула синеволосая. - Сначала сходим к Марку? Он вроде искал сотрудника на продажи.
— Супер! Так и сделаем, а пока давай займёмся чем-нибудь ещё.
Мы направились в сторону мостовой. Как мне рассказывала Шарлотта, там было очень красиво.
На выходе из рынка стояли двое стражей, и я сразу напрягся.
— Аврора, - шепнул я, - надо проскочить. Что делать будем?
Эльфийка посмотрела вперёд и тут же бросила взгляд на переулок.
— Смотри, там есть проход. Через него будет безопасно, его не охраняют.
Я кивнул, и мы на корточках пошли в переулок. Один из охранников направил фонарь прямо в нашу сторону, но мы успели скрыться.
В переулке было очень темно, а я с собой фонарь взять не додумался.
Аврора достала из кармана маленький свёрток. В нём был кристаллик синего цвета, он слегка блестел на лунном свете.
Она слегка потёрла его рукой, и он начал испускать тусклый свет. Этого хватило, чтобы мы пробрались к мостовой, которая была хорошо освещена.
Этот вид был, пожалуй, самым красивым, который я встречал.
Белокаменный мост тянулся вдаль, скрываясь в ночном тумане. На каждой колонне виднелся фонарь. Это завораживало.
Мы подбежали к мосту и уселись прямо посреди дороги.
— Здесь обычно попрошайки сидят, - запыхавшись, бросила Аврора.
— Ну, вообще прекрасно, что сказать...
Я смотрел на небо. Звёзд почти не было видно из-за тумана.
— Аврора, а что за камень ты достала в переулке?
— А, ты про этот? - она подняла его вверх. - Это магический кристалл. Он хранит в себе манну, и в случае чего с его помощью её можно восполнить. А если ты сильный маг, то можно и заклинание в нём заточить.
— Ничего себе, какие познания. Откуда ты это узнала?
Аврора улыбнулась и распрямила грудь:
— Расспрашивала торговцев на рынке!
— Мог бы я свободно покидать поместье, тоже собирал информацию, прямо как авантюрист...
Мне было грустно осознавать, сколько полезного я терял, сидя в своей клетке.
Аврора ткнула меня в плечо:
— Ну и что? Теперь ты свободен, какой смысл грустить?
— Верно.
Эта эльфийка умеет подбирать правильные слова. Я и правда успокоился.
Мы снова начали сидеть молча, и она уснула, облокотившись на моё плечо.
«Может, стоит её разбудить? Довольно вредно спать на холодных камнях... Хотя пусть спит, её день точно был тяжелее моего».
Время шло своим ходом, и у меня впервые выдалась минутка как следует подумать обо всём.
С тех пор, как я узнал о Кэроне, в моей голове вспыхнул этот план. Да, может, и не стоило действовать на эмоциях, но выбора у меня не было, это точно.
«Анна, почему ты не остановила меня? Почему отцовская прихоть стояла для тебя на первом месте? Даже сейчас я уверен, ты тихо грустишь в своей комнате, не подозревая, что меня нет больше в твоей жизни. Разве стоило оно того? Или, может, стоило послушать мою точку зрения?»
В голове всё ещё было совсем пусто. Мне хотелось прямо сейчас пойти на обучение мечу, но зачем мне это? Я получу от этого какой-то титул, и? Всё так странно. Это сон.
Я совсем перестал ощущать реальность. Лишь Аврора, спящая рядом, была якорем в море, который удерживал меня от паники.
Солнце начало подниматься над горизонтом. Я всё чаще начал видеть проезжающие повозки, а туман отошёл.
Аврора открыла глаза и начала зевать, потягиваясь.
— Как спалось? - спросил я.
— Ужасно... Это был худший сон в моей жизни. А ты так и не ложился?
— Угу.
Я поднялся и сразу ощутил всю боль от просиживания в течение большого времени. Кости страшно ломило, а в голове вспыхивал образ уютного поместья.
— Так! - я ударил себя по щекам. - Нужно идти искать работу. Рынок уже работает?
Аврора кивнула, и мы двинулись туда.
Вспомнив, что я отказался от фамилии, я сразу проверил плащ, который постоянно носил. Фамильной пуговицы не было.
«Хорошо, значит, вряд ли во мне узнают дитя богатеев. Можно быть спокойным».
Мы двинулись в сторону переулка, но не пошли туда, на сей раз выбрав основную дорогу.
Там, по слухам, утром часто можно было встретить всякую различную мутную шпану. Это нам на руку не сыграет.
На рынке было не так много людей. Мы с Шарлоттой обычно приходили позже, примерно через два часа. Она должна была быть тут.
«Точно. Я же сбежал, и меня будут искать. Надо найти работу и, когда будет время, прятаться в укромных местах. Хотя надо перестраховаться».
— Аврора?
— А?
— Нам надо изменить мою внешность, потому что меня могут узнать. Что думаешь?
Эльфийка почесала за ухом и тут же скрылась в толпе. Я решил не двигаться, чтобы не путаться ещё больше.
Я заметил, что лавка Марка была уже открыта, и уже надо было идти туда.
Аврора вернулась с мешком. Она подбежала ко мне, и пока я ожидал, она вдруг высыпала содержимое мне на голову.
— Эй! Ты чего делаешь?
Она не ответила и начала растирать мои волосы. Я перестал сопротивляться, и эльфийка, закончив, потащила меня к зеркалам, что продавались неподалёку.
Мои волосы было не узнать. Вместо светлых были зелёные. Они неестественно блестели на свету, но, думаю, этого хватит.
— А лицо? - спросил я.
— Думаю, они сами плохо знают, как ты выглядишь, и будут искать по ярким приметам. Пуговицу фамильную, как я вижу, ты уже выкинул, а волосы — самая приметная твоя часть.
Я кивнул, согласившись с её доводами, и мы сразу направились к лавке Марка.
Он сидел и точил нож, сосредоточенно проводя его по металлической доске. Завидев нас, он сразу удивился.
— А вы, ребята, чего здесь так рано делаете?
— Не бери в голову, мы теперь в свободном плавании, - начал я. - Марк, ты сможешь дать нам работу у тебя? Ты же вроде искал работников.
Марк нахмурился и начал оценочно смотреть на нас.
— Извините, ребята, - усмехнулся он. - Я не смогу вас взять. Вы маловаты для такой работёнки. Может, вы и умнее остальных детей, но доспехи вы вряд ли таскать сможете.
— Сможем! - крикнула Аврора. - Мы всё умеем!
Марк покачал головой:
— Охотно поверил бы, ребята, но попробуйте себя в другой работе.
«Что ж. Кто думал, что будет просто? Лично я — нет. Надо просто пробовать дальше, и после мы обязательно найдём то место, куда нас возьмут».
Мы пошли дальше, и на глаза первым делом попалась соседняя от Марка лавка. Ей заведовала бабуля. Она рассказывала, что отжала целое состояние у своего скряги мужа.
Это был отличный вариант, ведь она вложила почти двадцать процентов всей суммы в цветы, которые теперь пыталась продать по завышенной цене.
Я сразу подбежал к лавке:
— Привет, Лиам! - сразу окликнула меня бабуля Фельд.
— Здравствуйте, а вам работники не нужны?
Бабуля сделала точно такой же взгляд, как и Марк. Так легко было узнавать торговцев.
Она даже встала и прошла вокруг нас, но, сев обратно, не удивила своим ответом:
— Нет, детишки. Я рада была бы, но вы не сможете мне помогать.
— Точно? Я многое умею! - не унывал я.
— Нет-нет, поищите где-нибудь ещё.
Я развернулся, и мы ушли. У поворота в третий переулок я сел на мешки с зерном и с силой ударил кулаком по стене.
«Всё бесполезно. Если мы получили два отказа подряд, то наши шансы стремятся к нулю, и работу сегодня мы не найдём. Это очень плохо».
Аврора стояла рядом, не зная, что сказать, а время близилось к тому моменту, когда должна была прийти Шарлотта.
— Что делать будем? - спросил я.
— Не знаю, но надо продолжать искать.
— Да, верно.
Я встал, и мы снова пошли на поиски.
Лавка сменяла лавку, но ответ был один и тот же. Так и не найдя работу, мы успели обойти все лавки, кроме чёрного сбыта.
— Выбор у нас есть? - я посмотрел на эльфийку.
Она покачала головой, и мы, уже знатно проголодавшись, отправились туда. Вдруг на рынок прискакали кони, на которых были два рыцаря.
Я сразу узнал их. Это были стражи из поместья — Геральд и Каин. Они часто задирали нос, видя меня. Им казалось, что звание стражника под стать знати. Расстраивать их я не хотел, поэтому молчал.
Они начали расспрашивать людей, и я точно знал о чём. Шарлотты не было, и это говорило о худшем исходе для неё.