После того как наша компания встретилась с рыцарями, мы тоже решили не тянуть время и направились в сторону деревни Моны.
Мы почти не обсуждали рыцарей. Очевидно, их появление не сулило ничем хорошим, а значит, и смысла об этом говорить нет.
Добрались мы лишь на следующий день.
Аврора плохо рассчитала маршрут, и в итоге мы около трёх часов ходили кругами.
Удивительно, что даже у такого человека бывают ошибки. Хотя немного странно считать всех вокруг героями из сказок.
Все они такие же обычные люди, как и я. Я не имею права говорить про них хорошо либо плохо, пока они не задели мою собственную честь и достоинство.
Если так посудить, с компанией мне повезло: ребята добрые и общительные... ну, кроме Ника. А он заказчик, которому всё равно ничего не хочет.
Его цель — это мама, а наша цель — защитить его, заработать денег и, самое главное, получить ценный опыт.
Все в плюсе, а значит, и жаловаться кому-либо — грех.
Я так же не стал долго откладывать свои внутренние обещания и уже на следующее утро начал тренировку.
По памяти тренироваться довольно сложно. Мне стоило с самого начала обратиться к Бель, не знаю, чем я думал в тот момент.
Я махал мечом, отрабатывал стойки и занимался рутиной. Вместо чучел, которые мне бережно расставляла Лия, здесь были деревья.
Замена из них неплохая, но отдача от ударов заставляет руки ужасно ныть.
Моя тренировка привлекла внимание Бель и Авроры, которые, проходя мимо, внезапно предложили совместную тренировку.
Я сразу вспомнил, что Бель точно знает что-то про мечи, обрадовался — и всё бы ничего...
Следующий час мы мастерили и вешали мишени для Авроры. Я, конечно, не против того, что она лучница, но мы потеряли драгоценное время.
Надо было с самого начала послушать Ника, который предложил просто нарисовать мишени на стволах.
Так или иначе, мы всё же потренировались.
Как я узнал, я не ошибся. Бель не практиковала стиль хитрости, но, увы, и стиль силы тоже.
Я даже не спрашивал, но всего пяти минут хватило, чтобы понять, что она владеет техникой ловкости.
Так приятно осознавать, что я разбираюсь в этой теме и с полглаза могу определить стиль и стойку.
Спасибо учителю за то, что вбила это в мою голову. Я до сих пор скучаю по ней и надеюсь, что это путешествие даст мне шанс увидеть её поскорее.
Ну, всё же Бель дала мне пару советов.
Первым было то, что когда я перебрасываю вес, делаю это слишком быстро, а надо плавно.
Так же я при выпадах, оказывается, очень сильно заношу ногу назад, из-за чего я и споткнулся в той драке. Вместо техничности я играл в лотерею.
Может, это и стоило бы того, если бы это давало усиление, но нет — это просто глупость.
Я не виню себя. Всё же из-за моих тюремщиков я потерял целый год обучения. Тут никто не виноват, кроме них.
Как только мы начали подходить к деревне и крыши домов показались из-за крон, Бель неожиданно взяла лидерство в группе и начала сильно торопиться.
Я, дабы успеть за ней, даже перешёл на лёгкий бег, от чего сразу начал терять силы.
Помнится, у Бель в этой деревне было дело, или же она просто хотела заночевать здесь?
Память подводит меня в последнее время.
В деревне нас сразу встретили местные охотники на монстров. Их задачей было патрулировать окрестности и оберегами да магией отгонять их в чащу.
Рыжий малец лет четырнадцати вышел вперёд более взрослого по виду мужчины, и именно мальчик стал говорить с нами.
— Приветствую вас в деревне Моны. Вы по делам или же проездом? — Он нагло тянул руку старшей — Бель.
Видимо, парнишка совсем не знает манер, да и на лидера он мало смахивает — похоже, выскочка.
— Мы проездом, — я решил вести диалог, как по всей видимости единственный мужчина в группе. — Правда, хотели бы остановиться здесь на одну ночь.
Я умел говорить специально высокомерно.
Всегда не любил выскочек, а теперь мне и отец слова не скажет — могу делать что захочу.
— Ясно, — железно-холодно ответил мальчонка. — Добро пожаловать, друзья!
— Чувствуйте себя как дома, путники! — хлопнув в ладоши, сказал мужчина позади малого.
Мы прошли за деревянный забор, и маленькая деревушка открылась во всей красе.
В глаза бросались три сторожевых башни, что возвышались вверх над зданиями и были один в один, как те, что были у входа в деревню.
Впереди красовались простые деревенские хижины и маленькое пастбище ближе к большому зданию, что напоминало постоялый двор или что-то вроде него.
Мы сразу двинулись к колодцу, который по всей видимости стоял прямо в центре деревни, окружённой частоколом.
В деревушке было приятно. Здесь я впервые за пару дней нормально смог увидеть небо и солнышко. Не знал, что по ним можно соскучиться.
Людей было совсем немного, как и говорила Бель. Парочки проходили то и дело, но уже на четвёртый раз я начал видеть тех людей, что были в начале.
Пока мы не спеша ориентировались на местности и думали, куда идти дальше, Бель, которая и так была на иголках, вдруг не выдержала:
— Ребят! — торопливо крикнула она. — Вы идите на запад, там к северу от пастбищ будет гостиница, а я пойду к управляющему, мне срочно надо!
Юркая кошечка сразу исчезла из виду.
Она убегала так, будто ей не на встречу, а в уборную. Да и смысл был что-то скрывать? Мы здесь вроде все уже довольно близки.
Ладно, уж выбора у нас как такового нет, поэтому просто послушаем её.
Посмотрев на Аврору, я заметил, что она потирает плечо. Кажется, она его натёрла лямкой — это плохо.
— Аврора, — я забрал у неё рюкзак, — не тащи всё на себе, если не можешь. Я тебе для чего?
Она совсем не ожидала помощи, так что её радость было видно невооружённым глазом.
Плюс пять очков рыцаря мне в копилку.
— Как тебе деревушка? — спросил я, дабы скоротать время.
— Мне очень нравится, — Аврора мечтательно смотрела на смотровые башни. — Если бы здесь было поле, а не лес, это была бы один в один моя деревня.
На её лице была печальная улыбка, напоминающая ностальгию, смешанную с горем.
Расспрашивать было бы неуместно, так что я решил перевести тему.
— Думаю, здесь будет врач, так что тебе быстро подлатают плечо, что ты натёрла.
— В смысле? — эльфийка смотрела на меня как на дурочка.
— А разве нет? — удивлённо спросил я.
Аврора покачала головой и быстрым движением, стянув накидку, она подняла кофту, показывая плечо.
Там и правда не было покраснений или чего-то такого. Там было... даже не могу сказать что.
Я начал пристально рассматривать это нечто.
— Слушай... — я присмотрелся внимательнее. — Это метка что ли?
На её плече фиолетовым светился неизвестный рисунок, напоминающий череп в шлеме.
Он очень напоминал герб... Ох, ну тогда всё становится понятным.
Это точная копия герба Кармелота.
Аврора смущённо скрыла её и начала нервно грызть ногти. Ник Дагонский же зевнул и сел рядом.
— Надо обязательно сходить к местному лекарю и посмотреть, что можно сделать. Просто если это то, о чём я думаю...
Да, это точно может быть оно. При развитии проклятия у людей возникают разные, но схожие по смыслу изменения в теле. Их описывают не иначе как «что-то странное».
Эту метку я очевидно могу назвать странной — она не вписывается ни во что из того, что я видел раньше.
— Она ещё и зудит странно, — со слезами на глазах пожаловалась Аврора.
Да, это неприятно. Я думаю, это как раз из-за её ностальгии — метка возбудилась и пытается завладеть разумом эльфийки.
Мне ничего больше не оставалось, как поддержать её.
— Ничего! — я положил руку ей на плечо. — Прорвёмся!
Аврора улыбнулась:
— А-агась! — звонко протянула она.
Мы не решились и дальше заставлять Ника спать, потому направились в гостиницу.
Она была именно там, где без карты указала Бель, а значит, она здесь частый гость. Так ещё и то, что она ушла невесть куда, значит точно что-то скрывает.
В гостинице нас встретила красивая на вид хозяйка.
Её голубые волосы напоминали текучую реку, а глаза доили наши деньги ещё до того, как мы заговорили.
— Здравствуйте, гости дорогие! — она почти пела. — Желаете комнаты на троих, да подольше-е? Вам, молодым голубкам, советую сто третью. Там отличная двуспальная кровать и вас точно никто не услышит.
Она начала без устали подмигивать мне.
Аврора поджала губы, стараясь не смеяться, а я же просто поймал огромную порцию стыда за эту милую даму.
— Нам бы комнатку на четверых, — уточнил я. — Наша спутница сейчас не с нами, поэтому так.
— Ясно-ясно! — ещё воодушевлённее произнесла хозяйка. — Тогда на сколько же такие золотые гости дней хотят забронировать комнаты?
Она сделала очень страшный акцент на слово «золотые».
Как же я сейчас доволен, что мы здесь всего на день. Она просто обалдеет, когда поймёт, какой алмаз теряет.
— Один день и одна ночь, пожалуйста, — довольно произнёс я.
Лицо хозяйки вмиг сменилось с радости на пессимизм. Она молча забрала деньги у Дагонского и скрылась в большой двери, что по всей видимости была её личным кабинетом.
Вообще, эта гостиница была довольно странной.
В отличие от тех, что встречались в Бано, здесь столовая, как я понял, стоит отдельно от самой жилой зоны.
Это удивительно тем, что это безумно дорогая идея. Боюсь представить, скольких людей в день эта женщина грабит.
Само здание было кстати довольно простеньким: ни особой отделки, ни каких-либо архитектурных решений. Обычное здание.
К нам вышла одна из служанок. Она протянула мне и Нику по ключу и тут же убежала к каморку.
Точно. Уже пять дней как я сбежал, и уже пять дней я не видел ни Анну, ни Шарлотту. Дай Лон, у них всё в порядке.
Каждый раз переживаю. Надо отбрасывать эти мысли.
Мы с Авророй зашли в правую комнату, оставив Бель и Нику левую.
Внутри всё было очень приятным. Комната даже слегка напоминала мою тем, что там так же стояли кровати, шкаф и столик с перьями и чернилами.
Деревянные стены были обыденностью и даже, сказал бы, меньшим благом после моего поместья, где стены были из высеченного на севере камня.
В остальном кровати не выглядели ни хорошо, ни плохо.
Супер-обычная комната. А что ещё нужно, собственно?
Аврора сразу запрыгнула на кровать вперёд лицом, и я успел убрать взгляд в последний момент.
Меня иногда дико удивляет неосторожность девушек в этом плане.
Был бы я девушкой в юбке, я бы такого при мужчине никогда не сделал.
Она же считает меня за мужчину?
— Что такое, Лиам? — Аврора буднично спросила меня.
Да будто сейчас произошло что-то нормальное. Хотя, может, мой мозг извращён жизнью с аристократами, где эта тема была табу, не считая супругов.
За то, что ты бабник или просто распутная личность, тебя могли заклеймить неприятным словом, которое я произносить не собираюсь даже в мыслях.
В общем, да, у нас так не принято.
Ну хорошо, даже если я странный, то не странно ли в деревнях светить всем, чем попало, на глазах остальных?
Как бы это тоже довольно странно.
Ой, боже, я как всегда. Вот привычка есть привычка, от неё надо избавляться. Только что я заострил внимание на пожалуй самой бредовой ситуации в жизни.
Аврора, конечно же, заметила то, что я начал просто распиливать пол глазами, всё ещё не смотря на неё.
Она поднялась и, стянув с себя туфли, села за стол.
— Как думаешь, а где сейчас Бель?