Герой, который, как говорят, умер тысячу лет назад, был моим братом.
Но я всё ещё не могла понять, почему ты здесь нарисован.
Я остановилась, глядя на него.
Подумав, что я просто заворожена величием портрета, герцог Кайл, не мешая моему созерцанию, объяснил:
— Говорят, что люди из семьи маркиза Шарон обладают телами, подходящими для вмещения "душ". Ну, прошла уже тысяча лет со времён героя, и храм давно разрушен, так что мы тоже многого не знаем. Говорят, что когда умирает кто-то из семьи Шарон, в его тело может быть призвана душа из другого мира.
— Душа? Зачем?
Душа Ли Со У?
В тело мальчика из семьи Шарон тысячу лет назад?
— Кажется, потому что они обладают большим потенциалом. Говорят, что призванные таким образом души либо развивали этот мир, либо спасали его от опасности. Случай с героем, который спас мир от гибели, ‒ один из самых редких. …Леди, вы слушаете?
— Нет.
Ли Со У был героем.
Тот факт, что в тело человека из семьи Шарон может вселиться душа из другого мира.
Интересно, знает ли Эниэль эту историю.
Или, может быть, Ивелин и герцог Кайл, которые это знают, видят меня, такую непохожую на известную всем "Эйприл", и подозревают что-то?
Возможно, они просто так думают, но всё моё внимание было приковано к портрету героя.
Герой, который пожертвовал собой, чтобы закрыть врата в мир демонов.
Мальчик был одет в дорогую на вид мантию мага. Вокруг него были нарисованы разноцветные потоки магии.
В отличие от Ли Со У, у него были наивные глаза, как у Эйприл.
Мой брат пытался смягчить свои острые глаза разными способами. Он часто носил очки без диоптрий, улыбался ярче, чем на портрете, улыбался так, что глаз почти не было видно.
Чтобы легче было сближаться с людьми.
Но герой на портрете улыбался искренней, спокойной улыбкой.
Я видела такую улыбку у Ли Со У, только когда он был со мной.
При виде этого мне показалось, что всё вокруг рушится.
В этот момент.
Из самых глубин моего сознания внезапно всплыло забытое воспоминание ‒ очень важное.
Такое яркое, что я удивилась, как могла его забыть. Как будто я шла по тонкому льду и провалилась в воду.
Это было спустя много времени после аварии моего брата.
Я включила его компьютер через несколько месяцев после того, как он попал в аварию.
Просто хотела ухватиться за любую соломинку.
Поскольку мы использовали его как общий компьютер, на нём не было пароля.
Я зашла на сайт, где часто бывал Ли Со У, и написала сообщение.
<Заголовок: Здравствуйте, я младшая сестра Светлой Эйприл> [0]
Автор: Светлая Эйприл
Может быть, геро…
Я хотела нажать «Сохранить как черновик», но случайно нажала «Опубликовать».
Вскоре появилось несколько комментариев.
<Комментарии>
Светлая Эйприл??? Давно не виделись!
Младшая сестра? Я фанат.
Что случилось со Светлой Эйприл? Давно не появлялся.
Похоже, это были люди, знавшие моего брата, но это были бесполезные комментарии.
Мне нужны были не просто люди, знающие брата.
Нужны были те, кто мог знать "странную историю", о которой он рассказывал несколько месяцев назад.
Те, кто знал, почему он исчез.
Примерно через час появилось ещё несколько комментариев.
Ты слышала это от Светлой Эйприл?
└ Да. Я всё слышала (автор)
Он правда… того?
└ Я сама хотела бы знать. Это правда? (автор)
└ Ничего себе.
Никнейм был "Йоан ‒ маленький котёнок".
Никнейм ниже был "Эниэль ‒ император".
Никнеймы были даже страннее, чем "Светлая Эйприл".
Я неуклюже ответила и ждала, но разговор не продолжился.
Но через некоторое время в правом верхнем углу сайта загорелся красный значок сообщения. Я нажала на него.
"Раб_Ивелин_512"? Что за никнейм.
Мне было не до смеха, но я прочитала сообщение.
Допустим, ты не Светлая Эйприл, а его сестра и всё слышала. Я слышал, что вы были близки. Никто из тех, кто сейчас на форуме, не ответит на твоё сообщение. Они не захотят связываться с тем миром.
Пожалуйста. Я очень хочу знать.
Я была в отчаянии.
Это была первая зацепка о "герое".
Ответ пришёл неожиданно легко.
Лол. Ты хотела написать "плиз", а написала "пожалуйста"? Ты не особо дружишь с интернетом. Если нужна информация, спрашивай меня. Кроме меня, никто не ответит. Но ты можешь рассказать, что случилось со Светлой Эйприл?
Он в коме. Это не смерть мозга. 24 декабря он попал в небольшую аварию. Но на видео с камер наблюдения видно что-то странное. Он упал до того, как его сбила машина.
Это было не похоже на аварию.
Брат внезапно упал по неизвестной причине.
Он был здоров.
Мы оба, как дети бывших спортсменов, были крепкими. Он не был тем, кто мог бы так внезапно упасть.
Но… когда я была в палате брата, я вдруг вспомнила.
Несколько месяцев назад брат с воодушевлением рассказывал мне историю.
— Мне приснился сон. Нет, это был не сон!
В то утро Ли Со У крикнул мне это.
Он говорил странные вещи о том, что перенёсся в мир тысячелетней давности <Особняка великого мага>.
Говорил, что проснулся ночью и оказался в огромном храме.
Они забрали только души, так что это возможно. Ты слышала, что избранные собираются в храме?
Да, в общих чертах, но тогда я думала, что это шутка.
Ну, мы были вроде как прошедшие отбор на героя. Они отдельно призвали души прошедших отбор.
Пока люди, внезапно перенесённые в незнакомый мир посреди ночи, были в замешательстве, отбор шёл полным ходом.
Люди в одеждах жрецов, похожих на те, что бывают в романтическом фэнтези, подходили и объясняли брату и окружающим суть этой игры.
<Особняк великого мага> был одновременно игрой и системой для отбора героев.
Условием была высокая чувствительность к самой игре <Особняк великого мага>. Тогда душе легче адаптироваться, даже переместившись между измерениями.
И выполнить "истинное достижение".
Как я уже говорила, в игре было много достижений и коллекционных элементов. Но "истинное достижение" было только одно.
Пройти игру за 30 минут, ни разу не умерев.
[Достижение получено!]
[Прошли без единой смерти.]
[Время прохождения: 29:37 (новый рекорд)]
Мой рекорд со второго прохождения.
Я хотела сказать, что нельзя видеть такие яркие сны, но объяснения брата были слишком конкретными и правдоподобными. Поэтому я спросила:
— И что ты там делал?
— Мы соревновались, кто из нас самый талантливый! Кто-то из них был хорош в играх, был и тот, кто занимался спортом, и тот, кто хотел стать профессиональным игроком.
— И ты соревновался с ними?
— …Честно говоря, я понял, что у меня нет шансов, поэтому просто помогал жрецам. Они выглядели занятыми.
Хотя его и выбрали как кандидата в герои, он в итоге просто помогал другим. Это было так в его духе.
Там мы проходили тесты на пригодность к геройству. В основном спарринги, пробовали разное оружие ‒ мечи, луки. Но жутко было то, что все были как одержимые, готовые на всё, чтобы стать героями. Чуть ли не готовы были вредить другим? А ещё я думал, что мы все задроты, сидящие по домам, но среди них было много тех, кто никогда не играл в игры. Для них это был первый опыт в Особняке великого мага. И таких было больше половины. Пройти игру за 30 минут ‒ это не просто, для этого нужно быть задротом. То, что люди, не игравшие в игры, дошли до этого, ‒ странно.
Раб_Ивелин_512 отправил ещё одно сообщение.
Но никто из нас не слышал, зачем вообще нужен герой и что будет, когда им станешь. Единственное, что мы слышали, ‒ "спаси мир". Наше тело останется в безопасности в Корее, перенесётся только душа, так что не волнуйтесь.
Почему из такого количества людей выбрали именно моего брата?
Не знаю? Я знаю, почему. Думаю, все на форуме примерно догадываются. Твой брат был самым добрым. Светлая Эйприл был самым альтруистичным. Понимаешь? В ситуации, когда все были одержимы желанием стать героем, только твой брат пытался помочь другим.
Меня пробрал холод.
Я механически прочитала ещё одно сообщение с просьбой дать адрес, чтобы навестить Светлую Эйприл в больнице. Я помню, что начала писать ответ.
Блуждая в прошлом, я внезапно очнулась. Прошло всего несколько секунд.
Я систематизировала новые воспоминания.
После того как я установила новый рекорд во втором прохождении, мой брат был выбран кандидатом в герои благодаря этому истинному достижению.
Хотя играла я, это был его аккаунт.
И сейчас мой брат в коме.
Проблема в том, что герой уже умер тысячу лет назад.
«Как работает время? Что случилось с братом?»
Понимая, что это вопросы без ответа, я переключилась на другие мысли.
Теперь я была уверена. В ту зиму я прошла эту игру почти сто раз.
Моё попадание в этот мир может быть связано с тем зимним опытом.
Возможно, я вошла в эту игру добровольно.
Заметив, что я застыла в прострации, герцог Кайл осторожно предложил:
— Когда налюбуешься, скажи. Мы подождём. Настолько красивая картина?
— Нет! Я всё посмотрела. Пойдёмте! М-м, куда нам идти?
Правда, куда?
Ивелин ответила:
— Пойдём в тот театр. Но, леди Эйприл, ты в порядке?
— А?
Ивелин вытерла мой холодный пот фиолетовым носовым платком.
— Если что-то случилось, скажи. Мы ведь друзья.