— ……
— ……
Аристократы, растерявшиеся от подозрительности герцога Кайла, наконец осторожно зашептались.
Они то и дело поглядывали в нашу сторону, стараясь говорить потише.
— Н-но, всё же, герцог скорее похож на преступника, чем на великого мага, не так ли?
— Верно! Верно. У него такой вид, будто он может устроить массовую резню, манипулируя людьми из тени.
— ……
— ……
Действительно, он выглядел как главный злодей.
Взгляды, направленные на герцога Кайла, стали ещё более подозрительными.
— Но мы ищем дух великого мага. Он хоть и выглядит подозрительно, но, скорее всего, не великий маг…
Кто-то подвёл итог, но это только усилило подозрительный образ герцога Кайла.
— Не понимаю, почему вы все так странно на меня смотрите. Я ведь пока ничего не сделал.
Это же типичная фраза злодея.
Более того, герцог Кайл улыбался каждому, с кем встречался взглядом, отчего люди бледнели.
— Э-это значит, он собирается сделать нам что-то плохое в будущем…!
— Простите! Ваше Сиятельство…!
— Я больше никогда не усомнюсь в вас!
Аристократы склонили головы.
Ивелин, которой, видимо, нравилось, когда люди склонялись перед ней, надменно усмехнулась.
— Так и должно быть. Теперь все знают своё место.
Настоящий хаос.
Так обсуждение в аристократической фракции закончилось тем, что никто не вызывал подозрений.
В императорской фракции, похоже, было то же самое.
Конечно, люди не доверяли друг другу полностью. Взгляды, оценивающие, не изменился ли кто-то, всё ещё скрещивались.
Но это было не страшно.
Если только игрок не накопил слишком много подозрений к этому моменту, казней пока не будет. По крайней мере, на третьем этаже.
Когда мы разговаривали, последний маленький осколок стекла, висевший на зеркале Зависти, с глухим стуком упал.
В тот же миг с обратной стороны разбитого зеркала послышался звук работающего механизма.
Проблема возникла со стороны группы простолюдинов.
«У них там всё ещё не закончили?»
Пока я рассеянно думала об этом, раздался крик.
— Говорите ясно! Зачем вы отправили их на запад!
— Четвёртый этаж ‒ это место, где каждый переживает свои собственные воспоминания великого мага! Ваши слова не сходятся!
Все взгляды устремились туда. Увидев человека, на которого нападали и допрашивали, я широко раскрыла глаза.
«Этот человек. Это же тот богатый купец?»
Я видела его издалека один раз, но запомнила. Он стоял рядом с политическим преступником Микаэлем.
Я прошептала Ивелин:
— Леди Ивелин, леди Ивелин. Этот человек был на аукционе.
— Он был организатором аукциона. Из семьи Паракс. Его чаще называют прозвищем "Богатый купец". Хотя он из простолюдинов, у них у всех много денег.
Хотя его статус был низким, Ивелин, казалось, оценивала его неплохо.
«Нет, возможно, я просто привыкла видеть, как Ивелин злится на Эниэль, и поэтому кажется, что она добрее к другим».
Когда несколько человек указали на богатого купца, наследный принц подошёл к ним.
— В чём дело?
С недоумённым видом наследный принц собирался продолжить, но один из простолюдинов, уставившись на купца Паракса, крикнул:
— Ваше Высочество! Мы официально просим, чтобы первым вопросом на Великом собрании была казнь этого человека!
Да, система казней на основе подозрений вводится именно с этого момента.
Взгляд наследного принца на мгновение скользнул по Эниэль и Сиану. Затем он кивнул.
— Да будет так. Все мы должны выявить тех, в ком обитает дух великого мага, или тех, кто не сотрудничает ради выживания.
— Он так естественно объявляет Великое собрание местом, где людей приносят на алтарь. Критерии "не сотрудничает" они, видимо, устанавливают сами?
Герцог Кайл, пробормотавший это, пожал плечами и сказал мне:
— Леди Эйприл, поздравляю с тем, что вы освободились от этих диктаторов. Во всех смыслах.
— Спасибо!
Я неловко улыбнулась, делая вид, что не понимаю. Рядом со мной Юрель бесстрастно похлопал в ладоши.
На месте быстро соорудили сцену. Всё было так же, как я помнила по Великому собранию.
— Богатый купец Паракс. Выйди перед людьми.
Объявил наследный принц.
Купец, стоящий перед ним, выглядел усталым и измождённым.
Если бы мой уровень подозрений был выше, я бы стояла на его месте. От этой мысли по спине пробежал холодок.
— Говори. Почему вы считаете, что в нём обитает дух великого мага?
Из толпы простолюдинов посыпались показания.
— Богатый купец Паракс вёл себя странно на третьем этаже. Сегодня утром, ещё до начала банкета, он отправил людей в западный коридор. Говорил, что там есть что-то полезное!
— Западный коридор?
Рядом с наследным принцем, который, казалось, что-то вспомнил, Сиан что-то прошептал.
Я вспомнила ту группу простолюдинов, которые прошли мимо нас, бросив своего товарища плотоядным цветам.
— Я видел эту группу.
Кивнул наследный принц.
— Насколько нам известно, четвёртый этаж ‒ это место, где мы попадаем в воспоминания великого мага. Я спросил, зачем он отправил их в западный коридор и зачем нужно было идти на четвёртый этаж через западный коридор. Но этот человек не смог ответить.
— Более того, он сказал, что не получил комиссионных на аукционе перед банкетом. Говорит, что потратил их где-то. Где в потустороннем мире можно потратить столько денег?
Возмущённые голоса простолюдинов обрушились на купца.
«Но это событие не происходило в обычном режиме!»
Как я ни думала, единственной причиной, по которой богатый купец оказался здесь, на допросе, мог быть только тот политический преступник.
Но рядом с купцом, и среди простолюдинов, которые его допрашивали, не было видно этого красивого, как ангел, мужчины.
К тому же атмосфера была не такой серьёзной и напряжённой. Событие с казнью на третьем этаже в обычном режиме содержало элементы чёрного юмора.
Поскольку это было обучение, игрок неизменно становился целью другого игрового персонажа.
[Ивелин: Конечно, леди Эниэль подозрительна. Почему? Потому что её статус низок. И потому что она лицемерна. И, самое главное, она мне не нравится. Давай, казни её скорее.]
[Эниэль: (Леди Девнуа, похоже, смеётся над ней…)]
В ветке Эниэль, даже если её называла Ивелин, при низком уровне подозрений это не было угрозой.
В ветке Ивелин, если она не могла правильно ответить на вопросы Эниэль, уровень подозрений сильно повышался.
[Эниэль: Тогда, леди Девнуа, скажите мне. "Почему" вы были на третьем этаже висячего сада?]
[Ивелин: (Эта девчонка…! Она выводит меня из себя!)
▶ Юрель заслужил мой гнев.
▷ Ты смеешь приказывать мне? Хочешь умереть?
▷ Я хотела проверить предметы, купленные на аукционе.]
Вопросы, задаваемые Ивелин, были довольно сложными, и, как я слышала, некоторые игроки ненавидели Эниэль за это.
[Эниэль: В этом нет логики.]
[Уровень подозрений повысился на 5%!]
В любом случае, в отличие от относительно лёгкой казни в игре, атмосфера была мрачной.
— Богатый купец Паракс. Говорите.
— … Я не могу сказать.
Купец отказался подчиниться приказу принца.
— Если вы не можете оправдаться, люди захотят избавиться от вас.
— Я не просто молчу ‒ я не могу сказать.
Лицо купца побледнело. Будто он смертельно боялся "чего-то".
Но наследный принц продолжал тихо приказывать ему:
— Нет, говорите. Откуда вы узнали, что находится на западе четвёртого этажа?
— Э-это несправедливо! Я просто передал то, что слышал…!
— Жаль.
Несмотря на слова, на лице наследного принца не было и тени сожаления.
Как будто он не собирался больше слушать оправданий, наследный принц наконец объявил всем:
— Первое решение Великого собрания ‒ казнь богатого купца Паракса.
Верный дух Сиана принял форму меча.
И обрушился на купца Паракса.
Тело купца рухнуло на пол.
Это было событие казни.
То, к чему я ещё не была готова.
Видеть, как убивают человека, было слишком рано.
Мне не хотелось смотреть на лица фракции главной героини. Мне казалось, что на его месте могла быть я.
В этот момент звук с обратной стороны разбитого зеркала усилился. Затем послышался звук работающего огромного механизма.
Бах-!
С обоих концов коридора, слева и справа, раздался грохот.
Люди мгновенно замолчали, ища источник звука.
Никто больше не обращал внимания на тело купца.
— С двух сторон? Появились выходы?