— А? Следовать?
Спросила я с невинным видом, а затем строго сказала:
— Лорд Сиан. Эйприл, как леди, не станет следовать за другими леди.
На мгновение я внутренне напряглась. Неужели он заметил, что я пристально слежу за Эниэль?
— Я знаю. Вы не стали бы специально за кем-то следовать. Я просто хотел спросить. Мне интересно, почему представительница старой аристократической фракции оказалась в нашей, императорской. Я хотел сказать ‒ на случай "непредвиденных обстоятельств".
Голос Сиана стал тяжёлым.
— Вам было бы лучше последовать за герцогиней Девнуа.
— Зачем мне идти за леди Ивелин?
Я вспомнила, что фамилия злодейки Ивелин ‒ Девнуа.
— Леди Ивелин окружает себя теми, кто угождает её настроению, но она искренна. Леди Эниэль же ‒ человек точный.
— Точный человек?
— Точность не всегда к добру. Впрочем, вы всем нравитесь, так что это, наверное, пустые опасения. …Считайте, что вы ничего не слышали. Что бы ни думала леди Эйприл, я отплатил за свой долг.
Я поняла, что это была благодарность за то, что я заступилась за него перед Максом.
— Отдохнули достаточно, давайте поищем в этой комнате улики.
Закончив разговор, мужчина подошёл к тайному шкафу.
— Значит, лорд Сиан тоже точный?
— Я… не знаю.
Он солгал.
«Как же он плохо врёт».
Я не читала сюжет, поэтому не знала, что означает "точный человек", но одно я поняла: Сиан, похоже, из тех, у кого все мысли написаны на лице. Он честный.
К сожалению, в тайном шкафу больше ничего не нашли.
— В этой комнате мы не обыскивали только это. Кроме аптечки, больше ничего нет? Какого-нибудь механизма?
— Ничего не было.
— Возможно, аптечка ‒ это и есть всё, что есть в этой комнате.
Я покачала головой. Нет, не всё.
Я открыла аптечку.
— Эйприл хочет поиграть с аптечкой!
— Ха… Только смотрите, не сломайте.
Я выложила на пол ящики аптечки один за другим, сверху вниз.
На самом дне открытой аптечки оказалась кнопка, инкрустированная драгоценным камнем.
— Это что? Подождите. Я сам нажму.
Сиан, напрягшись, нажал кнопку вместо меня.
Кстати, я и не собиралась её нажимать.
Дзынь-!
В тот же миг с люстры в комнате слетела чья-то жуткая кукольная голова.
Я успела разглядеть её лицо, но Сиан, кажется, увидел только мелькнувший тёмный жуткий предмет.
— Что за… Кх.
Увидев покатившуюся кукольную голову, Сиан подавил короткий вскрик.
Опишу это как просто "жутковато", без подробностей.
— Возможно, монстр. Сейчас проверю, живая ли она. К счастью… это просто кукольная голова. Дурной вкус.
Отодвинув меня за спину, мужчина подошёл ближе, стиснув зубы.
— Теперь я понял, что означает "Даруйте вечный покой". Успокоить злых духов. Леди Эниэль справится без проблем. Надеюсь, лорд Макс тоже принесёт недостающую часть.
— Недостающую часть? Что это? Эйприл тоже любопытно.
— Это, — сказал Сиан, — разбитая кукла, которая была популярна вплоть до ранних лет империи.
Я, разумеется, не поняла, о чём речь.
Но Сиан довольно любезно объяснил:
— Тогда люди боялись, что те, кто умер от несправедливости или с мечтой о мести, вернутся злыми духами. Поэтому, чтобы душа не вернулась, они часто делали куклу, похожую на умершего, разбивали её и прятали.
— Зачем разбивать куклу? Ей же больно.
— Потому что боялись духа. Боялись мести.
Я думала, он разозлится, но Сиан, на удивление, объяснил довольно доброжелательно.
— Как сейчас мы страдаем от мести великого мага, так и они боялись, что те, кому они навредили, вернутся. Однако самое главное в этих фрагментах ‒ сердце. Говорят, что душа находится именно в нём. Даже не собирая всё тело, можно даровать покой, если есть сердце. Раз это самый важный фрагмент, остаётся надеяться, что леди Эниэль или лорд Макс принесут его.
▶ 207-я комната: Сиан, Эйприл (голова куклы)
Затем Сиан достал из-за пазухи карманные часы и сказал:
— Час почти истёк. Готовьтесь выходить.
— Хорошо!
Я радостно кивнула в ответ.
Я подхватила кукольную голову, от которой Сиана передёргивало.
— Она лёгкая, и даже волосы есть!
— Фу-фу… Пожалуйста, уберите это. Мне потом приснится в кошмарах.
Сиан, бережно державший аптечку, поморщился с отвращением.
Как только дверь открылась, показалось мускулистое тело.
Демонопоклонник, с грохотом швырнув свой двуручный меч, бросился к нам.
— Плифелиум!
По зову Сиана появился дух-волк и вцепился в руку демонопоклонника.
Дух-волк и демонопоклонник сцепились.
— Все опаздывают. Когда выйдет Ваше Высочество, этот монстр, не обращая ни на что внимания, бросится к нему первым. Так что бежать к 202-й нельзя.
— Хорошо!
Прошло несколько минут.
— Когда же остальные…!
Сиан, стиснув зубы, оглядывался по сторонам.
Пока мы выигрывали время, открылась дверь 212-й комнаты. Это была та комната, куда зашёл один Макс.
И, к удивлению, он, держа в руках белую кукольную ногу, выскочил оттуда бледный как смерть.
— А-а-а-а! Спасите!
Присмотревшись, это была не просто белая нога ‒ сквозь неё просвечивали белые кости.
— Там скелет! А-а-а! Спасите! Лорд Исенгрив! Уберите это!
Содержание крика тоже было невероятно абсурдным.
Ожидания были невелики, но, похоже, Макс тоже нашёл фрагмент куклы.
▶ 202-я комната: наследный принц, Эниэль
▶ 207-я комната: Сиан, Эйприл (голова куклы)
▶ 212-я комната: Макс (нижняя часть куклы)
Раз есть голова и нижняя часть, значит, должна быть и верхняя часть туловища.
«Кажется, это самая важная часть ‒ сердце?»
Скорее всего, она была спрятана в 202-й комнате, куда зашли Эниэль и наследный принц.
Наконец дверь 202-й комнаты открылась.
— Леди Эниэль!
Я радостно помахала рукой.
— Заходите!
Эниэль поспешно позвала нас.
Выражение лица всегда спокойной Эниэль было необычным.
Она взволнованно крикнула:
— Его Высочество упал в обморок. Он больше не может двигаться. Прошу вас всех, скорее заходите в комнату!
В тот же миг демонопоклонник с грохотом развернулся. В сторону 202-й комнаты.