В тот момент раздался крик Ивелин.
«Иве…»
Я хотела что-то крикнуть, но тут же зажала рот рукой. Короткий вскрик Ивелин быстро стих, заглушённый жидкостью.
Я сразу же определила направление, откуда он донёсся.
Хорошо, что я умею плавать.
Я пробивалась сквозь кровь, наощупь находя путь и отталкивая всё, что попадалось под руку.
[Умрём вместе….]
К моим конечностям прикоснулось что-то странно мягкое. Оно медленно обвивало моё тело.
Ткань? Или волосы? Возможно, и то и другое.
Я уже хотела оттолкнуть это, как вдруг…
[В воде так спокойно. Вдохни.]
Холодные руки схватили меня и мгновенно потащили ко дну.
Я отчаянно барахталась.
Времени не было. Сколько я ещё продержусь без воздуха?
Юрель и герцог Кайл, наверное, могли бы продержаться дольше. Но даже у них есть предел.
«Вся комната, должно быть, заполнена кровью. Нужно выжить. Чтобы выжить…»
Я думала холодно.
В этой отчаянной ситуации я вспомнила, что лежу на дне.
Да, это означало, что я могу проплыть к раковине на кухне.
[Куда ты?]
[Умрём. Умрём.]
[Давай ещё поиграем….]
Несколько монстров-слуг вцепились в меня, пытаясь удержать. Я изо всех сил тащила их за собой.
Большинство монстров, которые были в этой воде, вцепились в меня, и я не могла их стряхнуть.
Я поднесла руку к шее и сорвала с себя Ожерелье жизни.
[Общее количество жизни уменьшено.]
[Текущее общее количество жизни: 9,1%]
То, что я стала слабее, означало, что благодаря равноценности я стала сильнее.
«Отлично».
Я на ощупь добралась до раковины. Сквозь пелену я едва различала множество следов от ногтей на её поверхности.
[Ты думала, что сможешь спустить воду через сливную трубу, да?]
Сливная труба уже была открыта. Я видела, как кровь понемногу уходит.
[Мы тоже хотели жить, потому и царапали её. Царапали, царапали, царапали, ки-ха-ха-ха-ха!]
[Умри.]
Я схватила за волосы монстра, который душил меня и кричал "умри", и отшвырнула его в сторону.
Затем я повернула кран и снова пустила воду.
Полилась чистая, холодная вода.
Когда кровь разбавилась, стали отчётливо видны утопленники, облепившие меня. Я прищурилась и улыбнулась им в ответ той же жуткой улыбкой.
Монстры замешкались, и в следующий миг мой топор с хрустом пронзил их.
Я не могла размахивать топором раньше, боясь задеть Ивелин и остальных, но теперь, когда обзор прояснился, с ними стало легко.
Я закрыла трубу и поплыла обратно к двери подсобной кухни.
Прошло около 40 секунд.
Обычный человек может продержаться около минуты тридцати секунд. Обратный отсчёт начался.
Возле двери я увидела фигуру, окружённую слугами. Это, должно быть, Юрель. Как только видимость немного улучшилась, его меч тоже начал разить монстров.
В разбавленной крови наши взгляды встретились.
Я указала на стену рядом с Юрелем.
«Дверь не поддаётся, так что бей в стену».
Из-за того, что я пустила воду, давление в комнате стало слишком высоким, и стена слегка треснула. Юрель кивнул.
50 секунд.
Я изо всех сил ударила топором по треснувшей стене. Юрель тоже вонзил в неё свой меч.
Из-за сопротивления воды сломать её с одного раза, как на воздухе, было невозможно.
60 секунд.
Трещина на стене увеличилась. Она вот-вот должна была разрушиться.
70 секунд.
Образовалась дыра размером в пару пальцев. Вода уходила, но этого было недостаточно, чтобы снизить уровень.
И тут все монстры-утопленники в комнате заметили перемену и бросились на нас.
Холодные, как лёд, руки схватили нас с Юрелем за лодыжки. Некоторые монстры пытались укусить нас за ноги.
Монстры, которые до этого просто хватали людей, теперь начали полноценную атаку.
74 секунды.
Юрель прикрывал меня, рубя приближающихся монстров, чтобы я могла сосредоточиться на стене.
80 секунд. 1 минута 20 секунд.
Перед глазами всё поплыло. Я начала паниковать.
Возьми себя в руки. Чтобы выбраться из этой ситуации…
Я протянула руку и позволила монстру-слуге, который размахивал рукой, ударить меня.
[Текущее общее количество жизни: 1,7%]
В таком состоянии я изо всех сил взмахнула топором. Всего один раз.
Бах-бах-бах-!
С грохотом часть стены наконец обрушилась.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Вода хлынула в коридор, стремительно уходя.
Я наконец смогла выдохнуть.
— Ха… ха-ха…
Я выжила. Немного крови и воды осталось, но теперь она была всего по колено.
— Кха, кха.
Я обернулась на звук кашля и увидела Ивелин, которая выглядела как мокрая мышь. Чуть поодаль стоял герцог Кайл, весь мокрый с головы до ног.
— Все целы? …Мы едва выжили благодаря леди Эйприл… Спасибо.
Все молчали, пытаясь отдышаться.
Из пролома в стене за спиной лился яркий свет. Повернувшись спиной к свету, я смотрела в комнату.
Как только кровь ушла, монстры исчезли.
В этот момент раздался металлический звук.
[Уровень симпатии рыцаря-раба Юреля значительно повысился!]
Только что? И "значительно"?
Я посмотрела вниз на Юреля.
— ……
— ……
В отличие от меня, стоящей против света, он стоял на коленях, освещённый, и смотрел на меня снизу вверх.
Пристальный взгляд, в котором нельзя было прочитать мыслей.
Затем…
[Уровень симпатии рыцаря-раба Юреля снизился.]
Я совершенно не понимала Юреля.
И, к счастью, вовремя вмешалась Ивелин, раздражённо сказав:
— Они зашли так далеко, что чуть не утопили нас. Вот почему я хотела остаться на востоке. Как они посмели утопить меня, будущую герцогиню Ивелин Девнуа?
— Успокойся, Ив. Среди вещей, купленных на аукционе, есть средства для ухода за телом.
Герцог Кайл, как обычно, ловко сменил тему.
Все, немного восстановив силы, поднялись.
Ивелин, отбросив мокрые волосы, скомандовала:
— Достаньте камни из холодильника. Перед дверью есть углубления, так что попробуем вставить их снаружи… Подожди. Ты.
Я не поняла, что она обращается ко мне, пока Ивелин не подошла ближе. Её фиолетовые глаза горели гневом.
— Леди Эйприл.
Ивелин схватила меня за руку и подняла её. На моей руке виднелись чёрные следы от пальцев.
— Почему твоя рука в таком состоянии?
— Монстр ударил меня, пока я ломала стену.
— Ты думаешь, я дура?
Серьёзное лицо. Оно напоминало мне заботу Ли Со У, когда он делал мне замечание, нанося мазь на мои раны.
— Ты не могла позволить этому монстру ударить тебя. Ты сделала это нарочно, чтобы стать сильнее из-за своей особенности, не так ли? И даже сорвала ожерелье.
Это было лицо человека, которому больно.
Лицо человека, которому больнее, чем мне.
Ах, мне нужно надеть Ожерелье жизни. И вылечиться…
Я была слаба к чужой заботе и доброте. Победить врага легко, но оттолкнуть того, кто беспокоится о тебе, я не могла.
— Это так, но у меня не было выбора. Если бы я не сломала стену, мы бы все утонули.
В отличие от игры, где ты умираешь, только когда здоровье падает до нуля, в реальности предел ‒ около минуты тридцати секунд.
— Честно говоря, я справилась.
— "Справилась"? Смешно.
— Разве нельзя просто оставить это? Я вылечусь. Никто ведь не пострадал.
— Я не хочу, чтобы мои люди были ранены.
"Мои люди" у Ивелин ‒ это, конечно, герцог Кайл и, в более широком смысле, даже Юрель, хотя она и не считает его за человека.
Я была удивлена, что оказалась в их числе.
— Если не можешь позаботиться о себе, ты хотя бы не должна вредить себе. Пока ты не найдёшь брата и не вернёшься в свой мир, ты ‒ мой человек. Поняла?
Когда Ивелин надменно подвела итог, как и подобает злодейке, над ней внезапно вспыхнула красная вспышка.
[Обнаружена ошибка!]
[Зафиксировано принудительное вмешательство….]
Острая боль пронзила голову, словно кто-то копался в моём мозгу.
Холодный, чистый воздух. Навязчиво всплыло воспоминание о зиме, когда дул ледяной ветер.
— Не спасай меня снова. Даже если у тебя будет шанс вернуться в этот мир и спасти меня, ты не должна. Никогда.
Это был день, когда Ли Со У навсегда оставил меня. Я не видела его лица.
— ██, это искажение причинно-следственной связи. Всё вернётся на круги своя. Разрыв откроется снова, на ту землю придут демоны, и мир погибнет. Я не могу даже гарантировать, что этот мир просуществует ещё тысячу лет.
Воспоминание бесконтрольно вспыхивало красным.
— Запомни.
— Спасти меня ‒ значит убить всех в том мире.