В этой ситуации мы уже повидали достаточно много монстров, чтобы замереть от страха.
Эниэль хладнокровно уточнила:
— А если не дадим?
[Тогда не пройдёте.]
Голос сменился на жуткий, с помехами.
— Так они плотоядные цветы… — с досадой пробормотал наследный принц.
Похоже, те люди, которых мы встретили раньше, отдали одного из своих и прошли.
«Если бы я прошла четвёртый этаж с командой и ещё не пробудилась, то, наверное, стала бы здесь кормом для цветов», — мысленно усмехнулась я.
В этот момент Эниэль обернулась к нам:
— Что будем делать? Само собой, я не собираюсь никого приносить в жертву.
Прирождённая лгунья. В отличие от Сиана, у которого все чувства написаны на лице.
— Уберём их, или попробуем сразиться. Я призову духов, связанных с растениями. Абелатиум. Морента.
Сиан призвал духов.
Повеяло мягким весенним ветерком. Духи, похожие на бледно-лиловых бабочек, полетели к цветам. Несколько цветков были разорваны в клочья.
Другой дух, должно быть, находясь под землёй, вскопал почву клумбы, вырывая корни цветов.
— Легко же…!
В тот момент, когда обрадовавшийся Макс произнёс что-то вроде "Покончили с ними!", цветы захихикали:
[Зачем бьёшь?]
[Бесполезно ведь.]
Разорванные цветы мгновенно срослись. Духи атаковали ещё несколько раз, но результат был тот же. Чудовищная регенерация.
Они и есть настоящие цветы-монстры.
Мало того, на цветках появились острые зубы.
Если бы это были обычные растения, вырванные с корнем, они бы погибли, но эти, словно корни были их ногами, медленно, понемногу приближались.
— Ух ты, они живые и движутся, так красиво. Цветы, наверное, очень красивые.
Я восхищённо рассмеялась, как будто ничего не понимающая Эйприл.
Само собой, спутники были в отвращении. Цветы замерли.
[Есть здесь ценитель красоты.]
[С виду вкусный, да и нрав, видно, красивый.]
[Да, дашь одного человека ‒ дадим и подарок.]
— Подарок? Эйприл?
Я заговорила с цветами, словно мы были друзьями.
[Много капель духов дадим.]
[Разве ты не хочешь наполнить тот флакон?]
[Можно поднести герцогу Аквилиуму.]
Похоже, фамилия приглашённого ‒ Аквилиум.
— Аквилиум?
Макс вздрогнул от неожиданности.
«Чего он испугался?»
Хотелось бы и мне знать.
Пока я думала, Макс в изумлении выпалил:
— Первый император…!
Ах, точно, кажется, у принца была такая фамилия.
Заголовок официального документа, который Эниэль держала в руке, повернув набок, изменился.
Герцог ████… расписание визита
Герцог Аквилиум… расписание визита
Возможно, это какое-то важное событие. Я с невинным видом спросила:
— М-м? Аквилиум ‒ это же фамилия императора? Что значит "поднести"?
Хихи, хихи. Из цветов послышался смех.
Я тоже рассмеялась чистым смехом. Словно мы находили друг в друге что-то родственное.
— С чего они смеются…? — с какой-то жутью пробормотал Макс.
Не знаю. Честно говоря, я тоже не знаю, почему они смеются. Просто они засмеялись, и я поддержала атмосферу.
[Подарок ведь!]
[Ты забавная. Если тебя съедим, съедим вкусно!]
— Но Эйприл тоже хочет духи. Эйприл с принцем друзья, но с императором не дружит. Зачем дарить подарок императору?
[Если Аквилиум, который любит духи, дашь ключ.]
[Аквилиуму, который не любит духи, тоже дашь ключ.]
— А что хорошего будет, если получу ключ?
В тот миг цветы, словно они были одним целым, в один голос сказали:
[Сможешь найти "сердце".]
Квест – Сердце
Сердце █████ █████ ‒ это ███, по которой ████ █████ ██████! Пожалуйста, ███ сердце ████ ██████!
[Ошибка!]
Перед глазами на мгновение возникло окно квеста. У меня перехватило дыхание.
Окно квеста хоть и было с помехами, но обновилось в довольно стабильном виде и мигало.
Подробностей из-за битых символов понять было нельзя.
Этого я тоже раньше не видела.
В хоррор-играх окна квестов встречаются, но в обычном режиме <Особняка великого мага> их не было. Только напоминания через диалоги персонажей вроде:
[Эниэль: (Наверное, стоит выйти из бального зала.)]
[Эниэль: (Нужно выйти через главный вход.)]
Примерно вот так.
▶ [Принять]
▷ Отказать
(При отказе штрафа нет)
[Ошибка!]
[Отказ невозможен.]
[Ошибка!]
Напрасно волновалась.
По всему видно, что это событие либо только для хард-режима, либо какое-то очень важное ‒ зачем отказываться?
«Штрафа за отказ нет. Приму. Ничего плохого в том, чтобы принять, нет».
Значит, есть Аквилиумы, которые любят духи, и есть те, кто не любит, и дать можно любому из них?
Судя по тому, что остальные никак не отреагировали, это окно квеста вижу только я.
Эниэль переспросила у цветов:
— То есть даже если сделать духи или поднести их, мы не сможем здесь пройти?
[Мы не умираем.]
[Пока стоим в этом особняке ‒ будем жить вечно.]
— Не слушайте их!
Поспешно сказал Сиан.
— Нельзя никого приносить в жертву. Должна быть причина, почему они такие сильные! Вспомните о равноценности. Они бессмертны только при "определённых условиях"!
Цветы покачиваются. На острых шипах блестит кровь.
[Те люди, что прошли раньше, тоже не поверили?]
[Но потом сдались.]
[Вкусными были.]
Эниэль спросила у меня:
— Миледи Эйприл, не могли бы вы их срезать?
— Хорошо!
Как-то странно ‒ только что разговаривала с цветами как с друзьями, а теперь их срезать.
Я подняла боевой топор и с размаху срезала несколько ближайших цветков.
Цветы противно захихикали.
Беспощадно срезанные цветки и стебли слишком легко срастались обратно.
— Ой? Леди Эниэль, они не срезаются.
— А вы можете срезать их мельче? Совсем мелко.
Спросила Эниэль.
Иными словами, превратить в фарш, чтобы не срослись.
Идея, пришедшая в голову Эниэль, оказалась даже более жестокой, чем плотоядные цветы.
— Да!
Ответила я ясно и взмахнула топором.
Я сделала так, как она сказала ‒ разнесла всё в щепки.
Но как бы мелко я ни крошила, они всё равно быстро срастались ‒ толку не было.
— Морельде!
Дух, призванный Сианом, перепахал всю клумбу.
Но даже после этого цветы без проблем восстановились.
[Бесполезно. Бесполезно.]
[Вот видишь? Не получается? На этом особняке мы не умираем.]
[Можете продолжать ‒ результат тот же. Бросайте, дайте лучше одного человека!]
Плотоядные цветы захихикали, насмехаясь над нами.
Пока я с Сианом уничтожала цветы, наследный принц, Макс и Эниэль обыскивали стол с книгами и окрестности.
Но ничего не нашли.
Я оглядела коридор.
Вдруг мой взгляд упал на окно, где появлялись руки.
«Ах».
Я подняла топор и бросилась туда.
[Куда это ты!]
[Мы здесь!]
Цветы, словно поняв, что я задумала, повернули стебли в мою сторону.
Цветки бросились за мной, но я легко уклонялась.
В окно мягко светило солнце.
Я подняла топор.
И лезвием разбила окно ‒ то самое, что было прямо рядом с клумбой.
Дзынь-!
— Леди Эйприл!
Испуганно закричал наследный принц.
— За окном только эта тьма! Упадёшь!
Но я не остановилась.
Я замахнулась так, словно хотела разрубить само солнце за окном.
Лампа, освещавшая цветы, разбилась.
За окном было не небо.
Там была не улица, а комната с лампами, которые освещали цветы.
[Ки-а-а-а-а!]
[Кья-а-а-а-а!]
Цветы закричали леденящими душу, раздирающими криками.