— Неужели сейчас нам предлагают выбрать одно из двух?
Ивелин, поняв смысл, нахмурилась.
Герцог Кайл оценил ситуацию:
— В потустороннем мире такое явление не может быть бессмысленным. По моему мнению, если мы пойдём в одно место, путь к другому будет заблокирован.
— Почему вы так думаете?
На мой вопрос герцог Кайл ответил:
— Второй этаж, в отличие от верхних, похоже, оборудован механизмами в стенах особняка. Помните, перед развлекательной комнатой и у центральной лестницы стены двигались? Это означает, что порядок действий важен.
Мы остановились, каждый погрузился в размышления.
Кухня в конце этого коридора или свернуть направо и войти в центр западной зоны?
— Стены можно сломать.
Юрель заговорил первым. Затем добавил:
— Миледи Эйприл может.
— Что?
Брови Ивелин взлетели вверх.
Встретившись со мной взглядом, Юрель одобрительно поднял большой палец, словно возлагая на меня надежды.
— Это возможность повторить то, чему вы научились. Прекрасный учебный материал.
Топором и мечом мы разрушали стены, которые заблокировал администратор…
Чёрные глаза Юреля смотрели на меня странно, почти жадно, отчего по коже пробежал холодок. Словно он видел перед собой свежую курицу или токпокки…
— Нужно идти направо. Стена перед кухней выглядит толще и прочнее. Это шанс стать сильнее. Покажите, на что вы способны, миледи Эйприл.
— ……
— ……
Герцог Кайл и Ивелин потеряли дар речи.
— Отказ.
Ивелин твёрдо отрезала.
— Решено. Идём на кухню.
— …Я тоже так думаю. Меня беспокоит эта вода. Если оставить её, потом могут быть проблемы.
Герцог Кайл поддержал Ивелин.
— Да, госпожа.
Юрель, несмотря на послушные слова, выглядел очень разочарованным.
Мы начали двигаться вперёд.
Музыка справа постепенно стихала, а затем резко оборвалась.
Зато звуки с кухни становились всё богаче.
К звону посуды добавились шум льющейся воды, скрипы и приглушённые голоса:
[Слышал новость?]
Голоса доносились из открытого окна кухни, смешиваясь с холодным ветром.
[Какую новость?]
[Говорят, последнее подземелье закрыто. Его Величество отдал приказ. Хозяин, герцог Аквилиум и четыре главы семейств уничтожили последнего демона на этой земле.]
Бух.
Сзади послышался грохот опускающейся стены.
Я обернулась ‒ вход в правый проход, который мы только что прошли, исчез.
Как и ожидалось.
[А! Четыре главы семейств! Такие великие люди. В последнее время они очень знамениты, правда?]
Смех был лишён интонаций.
Голос, подражающий живым, словно его издавало нечто неживое.
[Ты тоже знаешь о четырёх родах?]
[Конечно. Мудрости — Женес. Силы — Шарон. Хитрости — Дебкайл. Влияния — Харбон. Вот эти четыре рода.]
Слушая этот разговор, мы подошли к двери кухни.
Она была серебряной, с искусной резьбой в виде виноградных лоз и узоров.
А на двери виднелись четыре углубления.
Подождите.
«Четыре рода, и эти углубления? Похоже, это головоломка».
Я невольно подняла руку.
Ивелин, герцог Кайл и Юрель, увидев моё серьёзное выражение лица, остановились.
Я поднесла палец к губам, подавая знак молчать.
[Ты хорошо знаешь. Тогда знаешь ли ты, какими "цветами" в свете представляют эти четыре рода?]
[Конечно, знаю! …]
В западной части второго этажа основными были головоломки, где нужно было вставлять правильные предметы в двери или механизмы.
— Зачем ты постоянно приносишь вещи и вставляешь их в двери? О, электричество кончилось.
— Ты выжила…? Нет, вы выжили?
— Тогда я должна умереть, если вставлю не то?
— Наказание за неправильную головоломку существует не для того, чтобы от него уклоняться…. Подожди. Не вставляй это. Ты не читала диалог? Туда нужно вставлять красное!
Большинство головоломок на втором этаже решались "слушанием".
Нужно было слушать разговоры или музыку из комнат и вводить правильные ответы.
Помню, это было утомительно ‒ постоянно бегать, когда скорость передвижения странно замедлена.
В итоге я всё сбрасывала на Ли Со У.
Важно то, что, в отличие от тех времён, когда даже после множества неудач давался новый шанс, а диалоги можно было слушать снова…
Сейчас, в реальности и в хард-режиме, возможностей может быть не так много.
[Всех называют по "цвету глаз". Женес — зелёный, Шарон — гранатовый, Харбон — синий. Дебкайл из-за того, что они близнецы, имел два цвета…]
[Ну вот, ты не знаешь!]
[Не знаешь!]
[Не знаешь. Не знал. Не знал. Не знал. Не знал!]
Низкий, хриплый голос захихикал.
[Никто не знал, что они убьют Его Величество и устроят резню.]
И тут изнутри двери кухни раздался удар ‒ несколько ладоней с силой ударили по двери.
[Все, кто подслушивает, умрут.]
Скри-и-и-и-и-и-п…
Дверь кухни открылась изнутри.
Там никого не было.
Свет не горел, внутри было темно и тихо.
Хотя были слышны звуки кухонной возни, внутри было идеально чисто.
— …Здесь никого нет.
Сказала Ивелин.
— И никаких следов использования кухни. Кроме, м-м, текущей воды.
Я оглядела безупречно чистую, блестящую посуду и сковороды.
Из раковины бесшумно вытекала вода, растекаясь по полу. Похоже, именно она была причиной мокрого ковра в западной части второго этажа.
В отличие от внешней кухни в банкетном зале на третьем этаже, здесь было скромнее.
По-моему, брат называл это место подсобной кухней.
Юрель, бесстрастно осмотрев кухню, сказал:
— Я думал, здесь может быть около двадцати человек, но это место не настолько большое. Если предположить, что каждый ударил в дверь обеими руками, то их было около десяти.
— Тридцать или больше.
Герцог Кайл ответил с мрачным лицом.
— Я слышал дыхание со всех сторон. Проблема в том, что оно доносилось с мест, куда люди не могут добраться ‒ от потолка до пола. И сейчас наш голос отражается от плитки, создавая эхо. Раньше… кухонные звуки почти не отражались, словно помещение было заполнено чем-то.
— Будьте настороже. Неизвестно, откуда что появится. Что касается воды, сначала осмотримся, а потом перекроем.
Ивелин ответила, оглядываясь по сторонам.
Я чувствовала облегчение от того, что могут появиться монстры.
Лучше уж монстры, чем тот демон в вуали из театра или призрак великого мага, от которого мы едва ушли.
«Хотя настоящие боссы второго этажа ‒ это чёрный и белый клоуны».
Думая об этом, я обыскивала внутреннюю часть. Юрель тоже открывал ящики и шкафы.
Ивелин и герцог Кайл выглядели неуклюже, потому что, видимо, были не привычны к кухне.
Юрель окликнул меня оттуда:
— Здесь ничего нет.
— Здесь тоже. Остался только холодильник.
Я подошла к холодильнику.
Ивелин и герцог Кайл с любопытством наблюдали, как я открываю большую дверцу.
— О?
Внутри холодильника лежало несколько блестящих драгоценных камней.
Плоские восьмиугольные, все одинаковой формы.
Отличались только цветом.
Красные, жёлтые, розовые, салатовые, светло-фиолетовые ‒ самых разных оттенков.
— Леди Эйприл!
— Что там? Всё в порядке?
Ивелин и герцог Кайл с тревогой подошли ко мне.
— Всё в порядке. Просто эти камни… Не кажется ли вам, что они могут где-то пригодиться? Судя по тому разговору перед дверью кухни.
— Цвета, соответствующие четырём родам.
Ивелин кивнула.
Я взяла один красный камень.
— Для Шарона ‒ гранатовый. Здесь нет других красных камней, так что это правильный цвет? Гранат ведь красный, да?
Ивелин ответила:
— Да. Хорошая работа. А для Женес… Кайл, возьми сам. Один вид этого цвета напоминает мне о той девчонке и злит меня.
— Хм, ладно.
Герцог Кайл взял зелёный камень, цвета глаз Эниэль. Ивелин выбрала голубой.
— Харбон ‒ синий. Насколько я знаю, его сравнивают скорее с небом, чем с морем.
Этот цвет напомнил мне глаза Сиана. Мне стало не по себе, и я перевела тему:
— Для Дебкайл… здесь много фиолетовых оттенков?
Светло-фиолетовый, фиолетовый, розовато-фиолетовый.
Я не очень хорошо разбиралась в цветах.
— Как цвет наших глаз.
Ответила Ивелин.
У Ивелин были фиолетовые глаза, у герцога Кайла ‒ ближе к лиловому.
Когда я уже собиралась взять этот цвет…
Бах! Дверь кухни внезапно захлопнулась.
— Что?
Ивелин резко обернулась.
Послышался топот ‒ кто-то бежал за дверью кухни.
Всё было нехорошо.
— Эйприл перекроет воду!
Я подошла к раковине и закрыла кран. Вода перестала течь.
Ивелин подбежала к двери и крикнула:
— Она заперта!
Затем из-под пола начала подниматься кровь.
Под ногами, до обуви, до щиколоток. Скорость подъёма была тревожной.
— Госпожа.
Юрель подошёл, обнажил меч и ударил по двери. Я тоже тут же взмахнула топором. И появился тот же полупрозрачный барьер, который доставил нам столько хлопот у растений.
— Он не ломается! Есть другой способ открыть дверь?
Ивелин крикнула, лихорадочно оглядываясь.
[Нет.]
[Ваши предки выбросили ключ и заперли дверь.]
[Вы тоже умрёте.]
В быстро поднимающейся крови появились синелицые монстры-слуги. Они выглядели как водяные или злые духи и тянули нас вниз.
Верхняя часть тела.
Шея.
Кровь поднялась и полностью накрыла меня, самую низкую из всех.
Видимость исчезла.
Взять топор было невозможно ‒ кровь застилала глаза.
В тот момент раздался крик Ивелин.