— Я тоже хочу его увидеть…
— Пожалуйста, потерпите.
— М-м.
Я моргнула с невинным видом.
— Даже с таким милым выражением лица ничего не выйдет.
Герцог Кайл сменил тему:
— Сначала разберёмся с этой дверью. Пора осмотреть и другие места на западе. Прошу прощения, но я возьму камни, которые у вас в руках.
Затем герцог Кайл вставил в углубление голубой камень, символизирующий Харбона.
Демон
Шарон
[Углубление]
Император Женес
Харбон
Фиолетовых камней, символизирующих Дебкайл, было два.
Герцог Кайл естественным образом вставил их по очереди.
Демон
Шарон
Дебкайл
Император Женес
Харбон
Раздался звук вращающегося зубчатого механизма.
И барельеф с изображением огромного демона сменился изображением особняка на фоне заходящего солнца.
Если луна ‒ это узурпатор, поддельный первый император, то солнце, вероятно, символизирует настоящего императора.
— Посмотрите на это. На рисунок.
Все обратили внимание на мои слова.
Император
Особняк великого мага
Шарон
Дебкайл
Узурпатор Женес
Харбон
На рисунке началась небольшая война.
Удивительно, но магия, исходящая из особняка великого мага, подавляла императора и остальных.
Шарон в какой-то момент застыл.
Когда Дебкайл, Женес и Харбон двинулись, чтобы защитить рисунок с луной, над изображением особняка великого мага появился маленький бриллиант.
Бриллиант переместился к луне, символизирующей императора.
Магия, исходившая из особняка, прекратилась.
Солнце зашло, и окрестности особняка великого мага погрузились во тьму.
Лишь пустота, оставшаяся от алмаза, таинственно поблёскивала серебром
— Похоже, это причина, по которой великий маг проиграл войну. Изначально, даже если они вторглись, сторона великого мага была сильнее. Однако Аквилиум забрал у настоящего императора "нечто", и великий маг намеренно проиграл…?
Пробормотала Ивелин.
Герцог Кайл, казалось, размышлял, что же было украдено.
И с ясным звоном с двери упал крошечный ключ.
— Госпожа, вот он.
Юрель поднял ключ с пола и передал Ивелин.
В тот же миг свечение бриллианта над символом луны-узурпатора погасло.
В этот момент перед глазами всё заискрилось помехами.
Постоянный квест – Сердце
Сердце императора Аквилиума ‒ это причина, по которой великий маг поддерживает потусторонний мир! Пожалуйста, найдите сердце ████ для великого мага!
Награда: Все права на потусторонний мир
Почти весь скрытый ранее текст проявился.
«Поддерживает?»
Я вспомнила записи, найденные в особняке великого мага:
‒ Душа стремится вселиться в тело.
‒ Душа обитает в сердце.
‒ Без тела злой дух буйствует…
Если у настоящего императора Аквилиума нет сердца, его душа не сможет обрести покой.
Найти это сердце было моим квестом.
Возможно ли обменять <Духи>, сделанные из капель эссенции, полученных от плотоядных цветов на третьем этаже, на сердце Аквилиума?
У меня в инвентаре всё ещё лежали те духи.
Один из Аквилиумов ‒ тот, что любит духи, и тот, что не любит. Один из них ‒ настоящий император Аквилиум.
Если я найду настоящего императора, возможно, я наконец смогу выполнить этот квест.
Но сначала лучше сосредоточиться на побеге со второго этажа, чем на этом постоянном квесте.
Топ-топ.
Мы пошли в правую часть коридора, которую ещё не исследовали.
Я машинально думала, что этот маленький ключ откроет закрытый путь, который мы ещё не прошли.
И мы остановились перед стеной, которая была заблокирована ранее.
Там не было ни замочной скважины для ключа, ничего не происходило.
Юрель постучал по стене.
— Чтобы сломать её, потребуется несколько часов, миледи Эйприл. Попробуйте постучать.
— Что значит "постучать"…!
Ивелин, попытавшаяся возразить, вспомнила, что я простолюдинка, и с сложным выражением лица замолчала.
Тук. Когда я постучала, стена звучала глухо.
— Почему?
Машинально обернувшись, я заметила, как глаза Юреля, стоящего у меня за спиной, сверкнули. Когда он успел так близко подойти?
По коже пробежал холодок.
В его чёрных, безжизненных глазах зажглись искры.
— Вы когда-нибудь изучали рукопашный бой?
— Нет! Эйприл никогда не училась!
— Ничего страшного. Вы правильно держите топор. Можно стать сильнее и без оружия, голыми руками.
— Нет, нет. Эйприл не нужно!
Когда я умоляюще посмотрела на герцога Кайла, он лукаво улыбнулся.
— С тех пор как вы присоединились, в нашей группе стало оживлённее.
Похоже, он не собирался вмешиваться.
— Вы знаете, что человеческой силе нет предела?
— Не… знаю.
Я чувствовала его тихое дыхание совсем рядом. Я отодвигалась от Юреля, а он приближался.
«Ли Со У! Помоги! Брат! Брат! Здесь сумасшедший! Из-за игры, в которую ты играл…»
В тот момент, когда я отчаянно кричала про себя, я уловила запах крови.
Всё моё тело было пропитано кровью монстров, поэтому я с ужасом поняла, что этот запах ‒ свежая кровь одного из выживших.
Я резко обернулась.
Юрель тоже перестал шутить и обнажил меч.
Леденящее убийственное намерение коснулось кожи.
Белых клоунов с табличками было двое.
— Двое?
— Почему двое?
<Я ‒ клон.>
Это был тот самый белый клоун, которого мы встретили у западного входа на второй этаж. Он последовал за нами, а затем исчез.
Огромное присутствие исходило от другого белого клоуна рядом с ним. Запах человеческой крови шёл от него.
<Я ‒ оригинал.>
Оба клоуна широко улыбались.
Затем оригинал, глядя на клона, облизнулся и широко разинул свой багрово-блестящий рот.
В его чёрной, как бездна, пасти было множество острых зубов.
И в таком состоянии оригинал схватил клона за шею….
В тот же миг чья-то рука резко закрыла мне глаза. Из-за сильной хватки и слабого запаха орхидеи я поняла, что это Ивелин.
— Зачем вы закрываете?
— Не знаю.
Она звучала обиженно. Она точно злилась, но…
— Я тоже не знаю.
И раздался хруст ‒ звук пережёвываемых живьём костей.
Два хихикающих голоса постепенно сливались в один.
Когда моё зрение вернулось, я увидела, как спина белого клоуна лопнула, и монстр исказился.
Это было превращение.
Словно эволюционируя, он искажался, становясь более сильным монстром.
У клоуна стало четыре руки, они удлинились, как у паука, и сгибались в суставах. Четыре ноги болтались, как у марионетки.
Белое чудовище, согнувшись так, что даже огромный особняк великого мага казался маленьким, вытянулось.
Оно посмотрело на меня и жутко улыбнулось.
<Иномирец. Как и обещано, давай поиграем в весёлую игру.>
На табличке было написано кровью.
На корейском.
И когда белый клоун, превратившись в смесь человека и паука, увеличился, я заметила, что его конечности были опутаны белыми нитями, как у марионеток.
Эти нити с громким звуком оборвались.
И из самого клоуна хлынули нити, сотканные из белого тумана.
Всё тело стало липким, как в паутине, и двигаться стало трудно.
В тот момент, когда я оказалась полностью опутана, я вспомнила статьи, которые искала по запросу "белый клоун".
<Заголовок: Давайте узнаем о монстрах, эволюционирующих в хард-режиме> (261)
<Заголовок: Худший монстр ‒ белый клоун на втором этаже> (134)
<Заголовок: Нельзя ли cкормить людей белому клоуну?> (68)
└ Ответ: Рекомендую перезапустить игру.
<Заголовок: Белый клоун (эволюционировавший) ‒ монстр, которого невозможно победить>
По спине пробежал холодок. Сердце бешено колотилось в ушах.
Этот монстр, что нависал прямо перед нами, был именно им.