Сиан, услышав этот голос, невольно уронил то, что держал в руках.
Он попятился и случайно задел ещё что-то, разбив его, из-за чего поднялся шум.
Грохот-! Дзынь-!
На этот звук Эйприл обернулась.
Её красные губы, лишённые улыбки, были незнакомыми.
Холодный, интеллектуальный взгляд — словно другой человек.
— Миледи… Эйприл.
Сиан с трудом разжал дрожащие губы.
Девушка, с тем же невинным лицом, мягко переспросила:
— Да, лорд Сиан?
Кровь застыла в жилах.
Это было такое поведение, будто ничего не случилось.
Она вела себя так, словно не слышала его холодных слов.
Играть такую роль было поистине мастерством.
«С каких пор?»
С каких пор миледи Эйприл притворялась леди-идиоткой?
Все в высшем обществе считали Эйприл наивной глупой леди.
Леди, немного не такая, как все. Несмотря на ослепительную внешность, далёкая от интеллекта, леди-идиотка, которая не понимала, даже если о ней говорили прямо перед ней.
Сиан тоже, как и все, так думал.
Он относился к Эйприл как к настоящей леди-идиотке.
Если она слушала все эти перешёптывания и молчала, значит, она была прирождённой актрисой.
— Всё…
Сиан с трудом разжал онемевшие губы.
Это невинное лицо казалось прочной маской. Он перебирал в памяти, с кем и как проводил время.
Она не была глупой.
— Всё это было игрой?
Она удивлённо наклонила голову.
Что за личность скрывалась внутри?
— Что вы имеете в виду?
— Я всё видел. Слова леди, её действия.
С каких же пор она нас обманывала?
— Эйприл не понимает, что вы имеете в виду.
Было такое чувство, будто он столкнулся с неведомым существом.
Иногда в мире существует интуиция, которая действует точнее любых теорий и расчётов.
Сиан интуитивно понял.
Всё было намеренно.
В тот момент, когда появились семь башен и Эйприл побежала к ним.
Когда она была добра к нему и заставляла его сердце биться чаще, он перестал обращать внимание на столики с наградами.
И после этого, когда он был с Эйприл, он перестал обращать пристальное внимание на эти башни.
Он поддался её идеальной игре. Потому что любил Эйприл, потому что считал её очаровательной ‒ он стал слеп.
— С каких пор вы начали нас обманывать?
Это было намеренное действие Эйприл.
Чтобы отвлечь его внимание и украсть предметы, появившиеся здесь благодаря равноценности.
Он даже не подозревал, что это игра. Ради чего она это делала?
«Из-за другой группы. Из-за леди Девнуа и других?»
Но и им должна была достаться равноценность. Что-то не сходится.
— Эйприл не понимает, о чём вы говорите.
— Не притворяйтесь. На кону были жизни людей. Все были в критической ситуации.
— Вы говорите, что это сделала Эйприл?
— Разве вы не украли предмет, который мог снять проклятие, зная, что наследный принц страдает от него, а остальные тоже больны? С каких пор…
Говоря это, он всё больше распалялся.
Дело было не только в том, что Эйприл украла предмет.
А в том, что она безразлично относилась к их страданиям и скрывала предметы, данные равноценностью.
Трещина разрасталась.
— Если вы продолжите притворяться, я расскажу другим. Что леди не глупая и что она намеренно украла предмет, снимающий проклятие.
— Расскажете?
Она вела себя настолько невозмутимо, продолжая играть свою прежнюю роль, что он прикусил губу.
— Да. Я расскажу. Если мы будем действовать вместе…
— И что тогда?
Эйприл слегка наклонила голову.
— Тогда, естественно…
— Тогда кого на этот раз выбросят?
Из её наивных уст вырвался вопрос.
Что она только что сказала…?
Тело окаменело.
Был один грех, который, как он думал, никогда не будет раскрыт, и о котором он постоянно тревожился.
Он думал, что его никогда не раскроют, поэтому решил искупить его, оставаясь рядом.
Он думал, что этот выбор никогда не будет раскрыт.
Основа всего, во что он верил, пошатнулась, и холод окутал весь мир.
Сиан потерял дар речи.
Эйприл, ангельским голосом, спокойно продолжала:
— Как вы думаете, кого они выберут на этот раз ‒ Эйприл или лорда Сиана?
Она не только знала о его грехе, но и знала всё.
* * *
— Что вы только что сказали…?
Сиан с самого начала не был угрозой.
Если бы он просто подумал, что его игра раскрыта, и всё.
Я решила пропустить это мимо ушей и вела себя как обычно, но Сиан, как я и думала, уцепился за это.
[Советник Сиан в замешательстве! (Измерение уровня подозрений…)]
Сиан застыл, затаив дыхание.
Почему? Он удивлён, что я знаю всё, что со мной случилось?
Шок был настолько сильным, что он побледнел и пошатнулся.
«Я не ожидала, что всё пройдёт так гладко».
Ну, конечно, меня раскрыли случайно. Но именно с "этим" Сианом у меня был рычаг давления.
Я спокойно заговорила:
— Знаете, лорд Сиан. Вы были так напуганы, что демон может "выйти" из подземелья, что выбрали самую бесполезную карту и сбросили её. А как вы думаете, кто теперь самая бесполезная карта?
Сиан, затаив дыхание, побледнел.
— Эйприл, которая может убить демона? Или бесполезный лорд Сиан?
Я прошептала.
Сиан не знал, что его особенность вернётся после этой защитной игры, так что это была действенная угроза.
В глазах у него, должно быть, потемнело. Он, должно быть, боялся, что с ним поступят так же, как только его особенность исчезла и его статус изменился.
Он, должно быть, бессознательно думал, что теперь его бросят.
Люди из фракции главной героини не доверяют даже друг другу.
По иронии судьбы, причина в том, что у них был опыт предательства своего же товарища ‒ меня.
Мысль, что бесполезных выбрасывают, должна была глубоко засесть в нём.
Особенно Сиан, который всегда был на высоте, в этот момент, когда его положение пошатнулось, не мог не испытывать страха, что и его постигнет та же участь.
— Если вы расскажете леди Эниэль или другим о Эйприл, как вы и говорили.
Сейчас, когда его особенность исчезла, был подходящий момент.
Нет. Я спланировала это.
Я и так думала, что будет трудно естественно перейти во фракцию Ивелин.
Когда есть два умных персонажа, Сиан и Эниэль, я не была уверена, что смогу скрыть от них все странности.
Если когда-нибудь Сиан заподозрит что-то в моих действиях в оборонительных башнях и поделится этим с Эниэль, а Эниэль и наследный принц станут моими врагами, это будет довольно хлопотно.
— Как вы думаете, они выбросят лорда Сиана, который теперь знает о Эйприл, но может её разозлить, или Эйприл, которая сильна и которую они уже один раз бросили, поэтому теперь не хотят снова ссориться?
Сиан молчал. Словно его застали за первородным грехом, он не мог вымолвить ни слова, побелев.
— Если бы Эйприл была на месте лорда Сиана, она бы вела себя умнее. Вы ведь умный, лорд Сиан. Настолько, что сразу просчитали, кого бросить демону.
Если Сиан согласится сотрудничать со мной…
— Что я… должен…
— Чтобы не стать ещё более бесполезным, вы должны скрыть тот факт, что Эйприл украла предмет, снимающий проклятие, и что вы следили за ней. Если бы Эйприл была на месте лорда Сиана, она бы скрыла это и отпустила Эйприл по-хорошему.
Я звонко рассмеялась.
— Так лорда Сиана не выбросят на этот раз, верно?
Сиан выглядел потрясённым.
Я знала, что он сделает так, как я скажу.
Теперь, когда у него появилась эта слабость, он не сможет говорить обо мне, даже когда его особенность вернётся.
Потому что он будет бояться, что если станет известно, что он предал Эниэль и других, его положение снова пошатнётся.