С тех пор как Священный культ подчинил себе район Заставы Северного Ветра, прошло уже немало времени.
Поэтому члены культа давно знали друг друга в лицо. И когда по территории Тайного Общества начали разгуливать подозрительные люди с вроде бы знакомыми лицами, не обратить на них внимания было невозможно.
Из-за этого путь оказался куда тяжелее, чем хотелось.
Стоило войти на территорию Тайного Общества, как отовсюду начали появляться одни демонические мастера.
А после недавней выходки Чхон Уна у них ещё и появился один лишний культист без сознания, с которым непонятно было что делать.
Оставить на дороге — очнётся потом и создаст проблемы. Убить — можно поднять ненужный шум.
Поэтому Чхон Ун выбрал простое решение: связал его леской и потащил за собой по земле.
И тут.
— Младший брат, справа ещё один. Если свернуть в переулок и обойти…
Намгун Юль не успела закончить, как фигура Чхон Уна исчезла.
Справа издалека донёсся глухой удар и короткий крик.
Через мгновение Чхон Ун вернулся, а к леске уже был привязан ещё один человек.
«…Их стало на одного больше?»
Намгун Юль потрясённо смотрела на него.
Обычно, заметив приближающееся присутствие, человек либо избегает встречи, либо прячется, но Чхон Ун просто вырубал каждого, кто попадался на глаза.
«Так вообще можно?..»
Вопрос возник, но она просто молча наблюдала.
Она и раньше знала, что душевное состояние Чхон Уна трудно назвать нормальным, поэтому даже его внезапные выходки уже почти не удивляли.
Когда до места назначения осталось совсем немного, Намгун Юль украдкой оглянулась.
К тому моменту за рыболовным шестом Чхон Уна по земле волочились уже пятеро связанных демонических мастеров.
Чхон Ун удовлетворённо кивнул.
— Хороший улов.
— ……
****
А теперь.
Склад позади выбранного убежища.
Оттуда доносились жалобные стоны.
Их источником были всё те же демонические мастера.
Мужчины, которых Чхон Ун без предупреждения избил и вырубил, теперь сидели крепко связанными и ошарашенно смотрели вокруг.
Он не вкладывал в удары столько силы, чтобы убить, поэтому вскоре запечатанные точки должны были сами освободиться.
Чхон Ун посмотрел на связанных и сказал:
— Слушайте внимательно. Я не люблю повторять дважды. Поэтому если хоть из-за одного из вас мне придётся повторить вопрос, я сочту это вызовом на бой и обязательно его убью. Если всё поняли — кивните.
Пятеро мужчин, у которых точки ещё полностью не освободились, зло сверкнули глазами, но нехотя кивнули.
Чхон Ун обратился к крайнему справа:
— Как тебя зовут?
— ……
— Много надо обдумать? Ну да, понимаю. Ты, наверное, ещё не до конца разобрался, что вообще происходит. В такой ситуации голова действительно может плохо работать.
Мужчина отчаянно пытался ответить, но Немая Точка всё ещё была запечатана, поэтому рот лишь беззвучно открывался, а наружу вырывалось жалкое мычание.
— Ответа нет.
— ……
— Я совершенно ясно спросил имя, а ты всё ещё молчишь.
— ……
«Псих!»
Из-за кого я говорить не могу?! Сам запечатал мне точку, а теперь злится, что я не отвечаю!
— Разве я спросил что-то настолько сложное? Тебе трудно назвать собственное имя? Раз готов поставить жизнь на обычное имя, значит, верность культу у тебя выдающаяся. Хорошо. Ты меня заинтересовал.
— ……!
Чхон Ун положил руку на рукоять зловещего меча, и лицо мужчины мгновенно почернело.
Вот же невезение. Главный инспектор Союза — это ведь тот самый безумец с рыболовным шестом, входящий в Трёх Безумцев. О нём столько говорят, что не знать невозможно. Похоже, он действительно нарвался на психа.
— По лицу видно, что испугался.
— ……
— Боишься настолько сильно и всё равно не открываешь рот. Достойная стойкость. Вот это мужская верность принципам.
— ……
— Мне нравятся мужчины с характером. Поэтому забираю прежние слова обратно. Убивать тебя не буду. Если подумать, я вообще не люблю лишние убийства. Но демонических мастеров тоже не люблю. Особенно таких, как вы, кто успел накопить немало дурной кармы. Поэтому…
Услышав, что Чхон Ун не любит убивать, мужчина на мгновение просветлел.
И тут Чхон Ун продолжил:
— Вместо убийства просто уничтожу тебе даньтянь.
— …!
Лицо мужчины снова стало чёрным.
Чхон Ун убрал руку с рукояти.
А затем приложил ладонь к точке Море Ци у связанного мужчины.
Она находилась прямо над даньтянем: достаточно разорвать её, и сам даньтянь повреждался.
Спустя мгновение.
— Поехали?
— М-м-м!! Мм-м-м!! М-м-м!!
Чхон Ун просто вдавил внутреннюю энергию, насильно разрывая сложную структуру точки Море Ци.
В тот же миг мужчина забился от боли, пустил пену и потерял сознание.
А затем.
— Следующий.
— М-м!! М-м-м!! М-м-м-м-м!!
Мужчина рядом, собственными глазами наблюдавший разрушение чужого даньтяня, начал дёргаться в панике.
Но Чхон Ун провёл процедуру совершенно чисто.
Ладонь на Море Ци. Поднять внутреннюю энергию. Медленно и безжалостно вдавить её внутрь.
Результат.
— М-м-м-м-м!!!!
Идеально разрушенный даньтянь без единой угрозы для жизни.
— Так, следующий.
Каждый раз, когда Чхон Ун произносил это слово, лица оставшихся мужчин темнели всё сильнее.
Если бы он с самого начала просто пригрозил разрушить им даньтянь, они ещё могли бы упрямо молчать назло.
Но этот псих сам запечатал им точки, лишил возможности говорить, а затем разрушал даньтянь за то, что они не отвечают.
Перед такой чистой формой безумия лица мужчин становились всё мрачнее.
— Следующий.
— М-м!! Мм!! М-м!!
— Опять молчишь. Хорошо. Прощай, даньтянь.
— М-м-м-м-м!!
Так шум продолжался некоторое время, пока не остался последний человек.
Чхон Ун встал перед ним.
К этому моменту точки мужчины наконец освободились, и он в ужасе выпалил:
— Ч-чхольму из Тайного Общества!!
Чхон Ун кивнул.
— Чхольму. Имя Чхольму? Хорошо. Ты был в опасности. Опоздай ещё чуть-чуть — и даньтяню конец. Вот зачем молчать, когда тебя спрашивают? Ты меня за дурака держишь? Соберись уже.
— Что за… Да если бы вы не запечатали Немую Точку, я бы ответил сразу!
— Правда?
— Конечно!
Чхон Ун кивнул.
— Заткнись.
— ……
Чхон Ун тут же продолжил:
— Ещё один вопрос. Спрошу только один раз, поэтому отвечай точно. Можешь немного подумать, но терпения у меня мало. Ладонь видишь? Стоит чуть сильнее поднять внутреннюю энергию — и твоему даньтяню конец. Готов?
Мужчина сразу ответил:
— ……Готов.
Чхон Ун кивнул.
— Отлично. Вопрос. Где находится главный штаб Тайного Общества? Отвечай. Мне лень ждать, поэтому считаю до пяти. Один, два, три, четыре…
Стоило ему начать считать, как мужчина поспешно выпалил:
— В здании за торговым домом у Северных ворот!
Чхон Ун похлопал ему и похвалил:
— Правильно. Следующий вопрос. Я собираюсь сейчас туда наведаться. Кто там самый сильный?
— Р-разумеется, главный управляющий Тайного Общества.
— Насколько сильный?
— Мастер поздней Высшей ступени. Он владеет Сабельной Техникой Лунной Дуги Асуры и даже внутри культа славится искусством сабли.
Чхон Ун пристально посмотрел на мужчину. В целом сведения совпадали. О главном управляющем Тайного Общества Чхон Ун кое-что знал ещё по оригинальной игре. Он всё равно спросил лишь потому, что не доверял этому типу. Кто знает, вдруг из желания напакостить тот начнёт сознательно врать?
Чхон Ун спросил:
— Последний вопрос. Выкладывай всё, что знаешь о Пилюле Живых Душ.
— ……Это…
Впервые мужчина замялся.
— Снова считаю до пяти. Один, два, три, четыре…
— С-стойте. Даже в Тайном Обществе это сведения высшей секретности, поэтому я почти ничего не знаю. Мне известно лишь, что Пилюлю Живых Душ можно изготовить только в Ледяном Дворце.
— Почему?
— Откуда такому низшему, как я, знать? Наверняка есть причина. Я слышал, что материал нужно выдерживать, а для этого требуется холодная ци Десятитысячелетнего Сокровенного Льда.
— Значит, если прижать главного управляющего, что-нибудь да узнаем.
— ……Наверное.
Выходит, придётся наведаться к главному управляющему.
На мгновение Чхон Ун задумался, не пойти ли прямо в открытую.
Как раз его спутники всё ещё не добрались сюда.
А чтобы провести их внутрь без лишнего шума, всё равно придётся взять под контроль силы Тайного Общества в районе Заставы Северного Ветра.
Чхон Ун сказал мужчине:
— Хорошая работа.
— Тогда отпус…
Он не успел договорить, как Чхон Ун снова запечатал ему точки.
Мужчина уснул будто мгновенно. Чхон Ун снова тщательно связал его и влил немного жизненной энергии.
— Ну что, идём знакомиться…
Он надел заранее приготовленную чёрную маску и чёрную одежду, взял рыболовный шест и направился к Северным воротам.
****
Одиннадцать часов вечера.
Время, когда вокруг уже лежала густая тьма.
Торговый дом «Тэсон» у Северных ворот считался одним из крупнейших торговых домов в округе.
Главное здание представляло собой трёхэтажный павильон, а позади теснились пристройки и склады.
Охрана тоже была серьёзной.
У главных и задних ворот стояли по двое стражников, а по стенам через равные промежутки проходили патрули.
Из каждого коридора внутри пробивался свет — было ясно, что в зданиях постоянно находятся люди.
По коридору первого этажа одной из пристроек шёл мужчина.
По виду — воин Тайного Общества. Он находился на ночном обходе, когда внезапно остановился, почувствовав холодок вдоль позвоночника.
Мужчина настороженно огляделся, затем открыл дверь в конце коридора и вошёл внутрь.
«…Ветер?»
Он осторожно открыл дверь соседнего склада и шагнул внутрь.
В нос ударил затхлый запах пыли, а высокие груды ящиков чернели словно тени.
«Показалось».
Он уже собирался уйти.
— !!!
Мужчина сам не заметил, как резко поднял голову к потолку.
Там сразу встретился взглядом с чёрной фигурой.
Точнее, с юношей в чёрной одежде, который прилип к потолку словно паук и смотрел вниз.
— ……
— ……
Их взгляды встретились в воздухе.
В зловещей тишине Чхон Ун первым разомкнул губы.
— Не беспокойтесь. Я обычный убийца.
— Что за…
В этот момент Чхон Ун плюнул, и слюна шлёпнулась мужчине прямо в глаз.
— Кх!
Стоило тому рефлекторно зажмуриться и потянуться к лицу.
Из руки Чхон Уна молнией вылетела тонкая игла.
Вжух!
Игла точно вошла между бровей.
Наполнявшая её Ци Меча проникла внутрь и разорвала мозговые точки. Взгляд мужчины мгновенно погас.
Он не успел даже вскрикнуть и рухнул на пол.
Чхон Ун пробормотал:
— Лето…
Мягко приземлившись, он снова исчез во тьме.