Чхон Ун отвлёк их пустой болтовнёй и воспользовался коротким мгновением, когда появилась брешь.
Тат—!!
Он применил Мерцающие Шаги Летящей Тени, пробил потолок и вырвался из постоялого двора.
В тот же миг следом за ним с безумной скоростью устремилось холодное, липкое… почти призрачное присутствие женщины.
Он бежал вовсе не потому, что испугался. Это было стратегическое отступление. Противник, как назло, не являлся демоническим мастером, а определить его уровень было невозможно, поэтому Чхон Ун решил лишь привлечь внимание и отойти. Но техника лёгкости женщины оказалась намного быстрее, чем он ожидал. Одна из лучших, что ему доводилось видеть.
Для начала Чхон Ун задумался.
Те двое внутри. Мусор, который осмелился вырыть ловушку и за мелочь продать невинного и ни в чём не повинного меня.
Наверняка эти двое уже мертвы. Теперь остаются лишь те, кого он успел как следует разозлить.
Чхон Ун продолжил использовать технику лёгкости.
Он до предела набил даньтянь природной ци, разлитой между Небом и Землёй, поднял внутреннюю силу на максимум и побежал во весь дух.
Если формы боевого искусства — это «внешний облик» здания, то техника лёгкости — его «каркас» и «фундамент», на которых держится всё остальное.
Те, кто хорош в боевых искусствах, обычно хороши и в технике лёгкости.
Иначе слишком неудобно догонять убегающего противника, чтобы убить, или перемещаться на большие расстояния.
Особенно чем сильнее мастер, тем больше ему приходится двигаться, поэтому техника лёгкости естественным образом становится всё лучше.
Наверное, именно поэтому в Чхон Уне проснулось упрямство. Он вертикально пробежал по стене и, оттолкнувшись, прибавил скорость.
Мышечные волокна по всему телу буквально кричали.
Каждый волосок на коже встал дыбом, словно игла; чувства обострились до предела.
Сосуды расширились так, будто вот-вот лопнут, энергетические каналы горели жаром.
Пейзаж размазался. Всё в мире превратилось в размытые следы, но странным образом отдельные сцены всё равно врезались в глаза с кристальной ясностью.
Женщина, шьющая у окна; пьяница, шатаясь выходящий из таверны; старик с узлом за плечами, согнувшийся и бредущий неизвестно куда.
Но больше всего выделялась девочка, высунувшая голову из окна и смотревшая на луну.
Чхон Ун тоже поднял глаза к небу, не прекращая движения.
Наверное, из-за зимы оно было до бессмысленного чистым.
Звёзды рассыпались по чёрному полотну словно песчинки.
Сам того не замечая, он тихо напел:
— …Звёздный свет падает.
Чхон Ун распространил восприятие ци, заранее отмечая каждую точку, от которой можно оттолкнуться, расстояния между стенами, через которые можно перескочить, весь пройденный маршрут и путь впереди.
Вскоре он оказался на краю крыши.
Слегка качнулся, будто теряя равновесие, а затем бросился в пустоту.
Даже в падении несколько раз перевернулся и совершенно бесшумно, словно кошка, мягко приземлился на землю.
После чего как ни в чём не бывало спокойно пошёл по улице.
Во дворе одного дома на бельевой верёвке как раз висела одежда подходящего размера.
Чхон Ун выбрал самый неприметный комплект. Ткань оказалась довольно хорошей, мягкой на ощупь, и пахла высушенной на солнце травой и полевыми цветами.
Прекрасно.
Он снял форму клана Он, к которой преследователи так цеплялись, и переоделся.
Снятую одежду Чхон Ун аккуратно сложил и спрятал под крыльцом.
И тут со скрипом из дома вышел мужчина.
Увидев Чхон Уна у бельевой верёвки и одежду на нём, мужчина широко раскрыл глаза.
Чхон Ун приветливо улыбнулся, достал из-за пазухи один лян серебра и щелчком отправил монету к его ногам.
Сумма была чрезмерной — за неё можно было купить добрый десяток таких комплектов.
Деньги и зарабатывают ради таких случаев.
Заработать как собака, потратить как сановник — вот мой жизненный принцип.
Оставив ошеломлённого мужчину позади, Чхон Ун применил Мерцающие Шаги Летящей Тени и уже собирался взлететь на крышу… когда издалека донёсся грубый голос.
— …Тише. Будешь послушной — ничего плохого не случится.
У входа в переулок мужчина прижимал женщину к стене и лапал её за грудь.
Чхон Ун оттолкнулся от крыши и одновременно носком ноги пнул валявшийся камень, вложив в него внутреннюю энергию.
Фьюить — резкий свист рассечённого воздуха.
Камень точно врезался между бровей мужчины, прижимавшего женщину.
— Кхак—!!
Следом раздался пронзительный крик.
Убедившись, что насильник рухнул на землю, Чхон Ун даже не обернулся и продолжил использовать технику лёгкости.
Из-за небольшой задержки преследующее присутствие заметно приблизилось.
Но я всё равно был спокоен. Великодушие рождается из полного амбара. А у человека с десятью тысячами золотых юаньбао причин для спокойствия больше, чем у кого-либо.
Тресь—!! Тр-р-ресь—!!
Из-под ног Чхон Уна вырывались синие молнии.
Он стрелой перелетал с крыши на крышу.
В этот момент откуда-то примчался ледяной меч. Клинок из синеватого льда источал мороз и оставлял в воздухе цветы инея.
Чхон Ун несколько раз перевернулся в воздухе, вытащил зловещий меч и отбил ледяной клинок.
С металлическим звоном он снова оттолкнулся от пустоты.
— …Куда же мне идти?
Словно отвечая на вопрос Чхон Уна, со всех сторон снова полетело скрытое оружие.
Метательные ножи, сюрикены, железные иглы, шипы… всевозможные снаряды, управляемые принципом Управления Мечом при помощи Ци, неслись к Чхон Уну словно стая.
Лунный свет холодно ложился на ночную землю.
А небо было особенно густо усеяно звёздами.
Он всего лишь наступил в ловушку, а теперь его преследуют.
Как всё дошло до такого?
Сколько он вообще успел их подразнить?
Если честно, кажется, совсем немного.
Подумаешь, сказал пару слов и пробил дыру в крыше, а две безумные женщины уже так яростно портят ему жизнь.
Знал бы, что так получится, раздражал бы куда старательнее.
Чхон Ун с сожалением о собственной участи пробормотал:
— …Пострадал только потому, что мужчина.
Ничего. Человек растёт, превращая сегодняшние ошибки в пищу для завтра.
Если подобное повторится, в следующий раз он будет провоцировать их с невиданным прежде усердием.
Вспомнив о человеческом долге, Чхон Ун поднял внутреннюю энергию и распространил ган.
Чтобы управлять скрытым оружием по принципу Управления Мечом при помощи Ци, необходимо вкладывать волю. А воля — это буквально образ, приданный ци. То есть побеждает тот, чья ци плотнее.
Ци Изначального Единства, поднятая из даньтяня Чхон Уна, отозвалась на природную истинную ци вокруг и породила Лазурную Громовую Ци.
В тот миг, когда летевшее скрытое оружие столкнулось с Лазурной Громовой Ци, по нему побежали яркие электрические разряды…
И вся стая с грохотом посыпалась на землю.
Вместе с этим в Чхон Уне внезапно поднялось раздражение. С чего это я должен молча терпеть? Я не тот, кто живёт, только принимая удары. Нет ничего обиднее презрения без причины.
— …Всегда держаться уверенно.
Чхон Ун поднял правую руку и выдернул несколько волосков.
Каждый волос он наполнил Нефритовым Громом.
Волоски выпрямились, словно от статического электричества. Затем Чхон Ун поднял их в воздух при помощи Управления Мечом и один за другим стал запускать назад.
Фью-ю-юить—! Волос улетел со свистом…
Ба-ба-ба-ах—!! Через несколько секунд прогремел взрыв.
Фьюить—! Ба-ах!
Фьюить—! Ба-ах!
Фьюить—! Ба-ах!
Взрывы раздавались один за другим через одинаковые промежутки.
В какой-то момент убийственное намерение, преследовавшее его сзади, разом выросло в несколько раз.
Похоже, она окончательно взбесилась.
Трудно было представить более приятное чувство.
Через некоторое время Чхон Ун остановил технику лёгкости.
Он поднял голову к небу.
Вскоре сверху с огромной скоростью устремилась человеческая фигура и приземлилась прямо перед ним.
Это был не кто иной, как Он Тхэчжу.
Чхон Ун немедленно сложил руки в приветствии.
— Отец.
— Кхе-кхе. Что за шум в столь поздний час? Этот старик вышел прогуляться ночью, чтобы успокоить дух, и вдруг почувствовал знакомую ци, вот и поспешил сюда. Должно быть, дело срочное. Что случилось?
— А, понимаете…
Чхон Ун не успел договорить.
— …Хм?
Взгляд Он Тхэчжу переместился за спину Чхон Уна, в воздух на противоположной стороне.
Там к ним медленно приближалась женщина в белом, словно призрак, извергающий синюю ледяную энергию.
Она мягко приземлилась, продолжая сверлить Чхон Уна взглядом, а затем заметила стоящего рядом Он Тхэчжу.
Глаза женщины сузились, словно она пыталась оценить его силу.
В следующее мгновение лицо исказилось от потрясения, а по лбу скатилась капля холодного пота.
Тогда Чхон Ун гордо сказал:
— Отец.
— Да.
— Давайте её разнесём.
— ……
****
Соль Ёнхва сидела за столом и размышляла.
Возникла неожиданная переменная, но как бы то ни было, они встретили воина клана Он, а значит, результат уже был.
Парень выглядел откровенным психом, но судя по уровню боевых искусств занимал в семье довольно высокое положение. Наверняка он знал внутренние дела клана лучше многих.
«…Всё будет в порядке».
Его обязательно нужно взять живым. Ничего страшного не случится. Она ведь отправила не кого-нибудь, а Серебряного Духа — одного из лучших мастеров Ледяного Дворца.
Соль Ёнхва сидела за столом и безучастно смотрела на ночное небо через огромную дыру в потолке.
— …Хм?
И тут.
Со стороны лестницы донёсся слабый звук шагов, а вместе с ним появились два присутствия.
Одно без сомнения принадлежало Чхон Уну, второе — Серебряному Духу.
Их ци хаотично переплеталась и становилась всё ближе. Оба живы.
Присутствия подошли совсем близко. Соль Ёнхва посмотрела на лестницу и увидела две фигуры, поднимающиеся наверх.
Чхон Уна и Серебряного Духа.
Серебряный Дух была полностью обездвижена запечатанными точками. Чхон Ун тащил её за руку по полу, а затем зашёл ей за спину.
Одной рукой он приставил меч к её шее.
Чхон Ун сказал:
— Как и просили, привёл живой. Отдавай награду.
— ……
Увидев эту сцену, Соль Ёнхва в конце концов невольно рассмеялась.
— Что вы сейчас вообще делаете?
Чхон Ун невозмутимо кивнул.
— Не обращай внимания. Я сейчас беру заложника.
— ……