Иссиня-черное небо, глубокая полная луна.
Я тихо произнес:
— Жить хочешь — убери меч.
— Мелешь чушь, И Союн.
Скри-и-ик. Скр-р-р…
В повисшей тишине раздавался лишь скрежет соприкасающихся клинков — моего и Мартина.
— ……
— ……
Мы молча смерили друг друга взглядами.
Никто не отступал, клинки сцеплены, давление нарастало.
Но его меч так и не коснулся шеи Рыцаря Смерти — наоборот, отступал все дальше.
— Тц.
Цокнув языком, Мартин сменил траекторию.
Он попытался вонзить клинок ей в сердце, но вместо звука плоти, рассекаемой сталью, раздалось другое.
Кланг!
Звонкий металлический лязг. Мой меч отбил его атаку, и Мартин, растерявшись, отлетел назад.
Я встал перед опустившейся на землю Рыцарем Смерти, не сводя глаз с отступившего противника.
— Жива?
— Ха-а, ха-а… Кхм… Е-естественно…
Ей, похоже, даже говорить было тяжело.
Я мельком глянул на крышу здания, где стояла американская охотница.
Второй номер США, если не ошибаюсь. Помню её лицо по новостям.
Слетелась же сюда всякая дрянь.
Я вздохнул и повернулся к ней:
— Что думаешь? Если хочешь и дальше сражаться с ними и сдохнуть — удерживать не стану. Ты ведь примерно этого и хотела.
— ……
— Ты ведь искала меня всё это время ровно по этой причине.
Она не говорила мне этого напрямую, но я и сам догадывался.
Тогда в мире хватало охотников сильнее меня. Если бы ей просто хотелось сразиться с сильным соперником, цепляться за меня не имело смысла.
Ей просто нужен был кто-то, способный её убить.
И она увидела эту возможность во мне будущем.
— Кх… хы-ык!..
Она ничего не ответила. Лишь сдавленно застонала, пытаясь сдержать дикую боль.
Глядя на неё, я снова вздохнул.
— Потерпи немного.
— У-ух…
— Я быстро с ними покончу.
И с этими словами я высвободил всю свою силу.
— О-о-о… — ошеломленно зашептались американские охотники.
Я встал напротив них и мысленно начал отсчет.
Тридцать секунд. Я мог бы продержаться и дольше, но…
— Я тороплюсь. Так что уложусь раньше.
Фух!
Оттолкнувшись от земли, я рванул вперед. На лице Мартина мелькнуло испуганное замешательство.
За доли секунды я оказался прямо перед американским охотником S-ранга.
Его взгляд все еще пытался найти меня там, где я стоял мгновение назад.
— Куда смотришь?
— А?! Ах ты, урод—
БА-А-АМ!
Когда он понял, что произошло, было уже поздно.
Схватив его за лицо, я впечатал его в землю с такой силой, что от оглушительного удара он мгновенно обмяк.
В то же мгновение со стороны противоположного здания в мою голову полетело копье.
Дзинь!
Металл дрогнул с ощутимой вибрацией, отбивая копье.
Отступив на пару шагов назад, я посмотрел на хозяина оружия — еще одного охотника S-ранга.
— Эй. Думаешь, у тебя есть время отвлекаться, когда перед тобой я?
С этими словами Мартин рассек воздух мечом, целясь мне прямо в горло.
Я уклонился буквально в миллиметре, погладил легкую царапину на шее и усмехнулся:
— Сказал тот, кто нападает толпой.
— Ах ты, сукин сын… — скривился Мартин.
Уголок его рта дёрнулся, он попытался отвлечь моё внимание:
— Ха! Ублюдок, защищающий монстра, еще смеет открывать рот? Ты хоть представляешь, что эта проклятая тварь сделала с твоей страной?
— Ага. Отлично знаю. Более чем.
Семь секунд.
Отмечая про себя прошедшее время, я усмехнулся:
— И что эта страна сделала со мной — тоже прекрасно знаю.
В этот момент я встретился взглядом с охотником, который заходил ко мне со спины.
Клэ-э-энг!
Его копье, метившее в затылок, уперлось в мой меч.
Мартин не упустил этот момент и кинулся в атаку.
— Ха-ха-ха! Мы одолели даже Рыцаря Смерти, неужели ты думал, что справишься с нами в одиночку?!
Кланг! Дзинь!
Мартин сыпал стремительными, точными ударами, но я с легкостью блокировал их кинжалом во второй руке.
Ск-к-кр…
Наши лезвия сцепились; ни один из нас не уступал, силы были равны.
Зажав меня с двух сторон, Мартин гаркнул Эмили, стоявшей на крыше:
— Эмили, давай!
Вслед за приказом вспыхнула зловещая фиолетовая магия.
Я видел ее движение, но из-за захвата уклониться было невозможно.
— Прощай, И Союн.
Гу-у-ум!
Магический импульс накрыл меня, и тело пронзила дикая, нечеловеческая боль.
— Кх-а-а!..
— Ха-ха-ха! Идиотина! Вот что бывает, когда лезешь к нам!
Когда я закричал, Мартин и остальные охотники откровенно завыли от хохота.
Эту боль нельзя было описать простым «больно».
Это было что-то за гранью смерти — агония, при которой молишь о гибели.
И от этого я невольно расхохотался.
— Ха… ха-ха…
— Хи-хи, ублюдок совсем свихнулся.
Американцы продолжали надменно насмехаться, но постепенно их лица стали каменеть.
— …Чего?
Их собственное оружие, которым они давили на меня, вдруг поползло назад. На лицах охотников отобразилась растерянность.
Вш-ш-шух!
Воспользовавшись заминкой, я смахнул их клинки и одним слитным движением полоснул обоих по рукам.
— Кх-а-а-а?!
— Ч-что за бред?!
В панике они отшатнулись назад.
Стоявший позади целитель тут же принялся залечивать их раны, но шок с их лиц так и не сошел.
— Что с ним такое?! Почему он всё еще держит оружие?!
— Не понимаю! Прошло же уже целых десять секунд!..
Мартин повернулся к Эмили, надеясь на объяснения, но та была ошарашена не меньше.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, не в силах поверить в происходящее.
Я усмехнулся:
— Чего застыли? Что-то пошло не так?
— И Союн… Что за трюки ты прокручиваешь?!
— Боль, превосходящая смерть… Вы хоть раз ощущали такое?
Бум!
Я оттолкнулся от земли и в то же мгновение оказался прямо перед Эмили, схватив ее за голову.
— Кх! П-постой—
— Извини, но для меня это обычная рутина.
БАМ! Я со всей силы впечатал ее тело в бетон.
Сзади метнулось копье. Легко уклонившись, я перехватил за горло подбежавшего охотника.
— Кха-х?!
— Раз уж так совпало, почувствуйте и вы.
Чвак.
Я вонзил клинок ему в руку.
— А-а-а-а-ах!
Чвак. Чвак. Чвак.
Я намеренно обходил жизненно важные органы, и с каждым ударом его вопли становились все оглушительнее.
Когда он, не в силах ни умереть, ни потерять сознание, посмотрел на меня с немой мольбой подарить ему смерть, я разжал пальцы на его горле.
— А-а… а-а-а… Кха-а-а!
Оставив бьющегося в судорогах охотника, я посмотрел сверху вниз на американского целителя.
— Начнешь лечить — следующим будешь ты.
— Хы-ык?!
Целитель с вскриком осел на землю.
Похоже, воля к бою у него испарилась окончательно — он даже не пытался подняться.
Остался последний враг.
Я спустился с крыши и посмотрел на стоящего передо мной Мартина.
— Извини. Долго ждал?
— Ах ты, ебаный псих!.. Ты вообще соображаешь, что творишь?! Ты только что сделал врагом все Соединенные Штаты!! — в ярости заорал он.
— Ты посмел предать человечество и встать на сторону каких-то монстров?! Да ты должен был не задумываясь уничтожить эту проклятую нежить!!
— Ха-а-а…
Я тяжело вздохнул и сделал шаг вперед.
Шаг.
— Эй.
Кап. Кап.
С моего кинжала на каждом шагу капала кровь.
Не Рыцаря Смерти и не монстров — кровь людей, выступивших против меня.
— Как думаешь, почему я здесь стою?
— Что?
— Тебе правда кажется, будто это я предал вас первым?
Первым предал не я.
Когда меня подставили, никто и рта не открыл в мою защиту.
Они лишь заботились о собственной шкуре да набивали карманы.
Им было плевать, что со мной станет. Они просто отвернулись.
— Вы предали меня первыми, так что я всего лишь плачу вам той же монетой. Вы бросили меня на произвол судьбы — теперь моя очередь сделать то же самое.
— ……
— А теперь вы что-то там качаете? Когда меня уничтожали, вы и глазом не моргнули. А как ситуация изменилась, так сразу меня заметили?
— Слушай меня внимательно, И Союн. Наша страна…
— Только не делай вид, будто ничего не знал. США не могли не знать, что здесь происходило.
Если уж обычная Хан Есыль докопалась до правды, неужели Штаты оставались в неведении?
Я крутанул кинжал и качнул головой.
— Впрочем, вы все равно пришли меня убить. Так что я поступаю ровно так же. Нечего корчить из себя обиженных.
— Ах ты, урод…
— Что ни говори, а в конце концов мы всего лишь охотники.
Тщ-щ-щ! Тресь!
Я взмахнул мечом, разрывая пространство и открывая врата.
В черном, как смоль, разломе вспыхнули багрово-красные точки. Собираясь в десятки глаз, они медленно проявлялись во тьме.
Монстры, запертые в моих вратах, один за другим стали выходить наружу.
Я пожал плечами, глядя на округлившиеся глаза Мартина.
— Теперь моя очередь нападать толпой. Без обид?
— Ах ты, срань…
Выплюнув ругательство, он отступил к Джеймсу.
— Джеймс! Если не хочешь сдохнуть от моей руки, живо займись этим отродьем!
— ……
Мартин встал за его спиной, с ненавистью таращась на меня.
Но мне было плевать. Я лишь поднял голову и посмотрел в небо.
— Тьма-то какая… Мрачная погода.
Темно-синий, почти черный небосвод. И луна, и звезды окончательно скрылись за плотными тучами.
— Но знаете… А ведь неплохой финал для Сеула.
В этой непроглядной тьме, где не осталось ни единого источника света, я тихо произнес: