Восьмидольное Световое Колесо вошло в плоть на три фэня.
Цзян Ли не ошибся. Тело сшитого чудовища было невероятно крепким, но места, где разные конечности соединялись с туловищем, оставались его слабостью.
Удар из засады достиг цели и выпустил из монстра немного крови.
— РЁВ!
Чудовище взревело от боли. Крылья Ветра и Грома хлопнули, одним движением отбросив «Разящего Бессмертных».
Затем восемь налитых кровью глаз разом повернулись к назойливой букашке, которая всё это время крутилась рядом.
Цзян Ли тем временем раскрыл ладонь и начал собирать кровь, оставшуюся после недавней схватки трёх чудовищ.
Тонкие красные нити одна за другой вытягивались из морской воды, собираясь над рукой в два вращающихся шара — большой и маленький.
У Леса Чёрной Бездны крови не было.
Зато два других исполина из-за своих размеров пролили её немало.
К сожалению, это была в основном обычная кровь, почти лишённая настоящей эссенции.
Проверив добычу, Цзян Ли разочарованно понял: до качества, при котором её можно сразу использовать как материал для Атласа Звериной Крови, она не дотягивает.
Он убрал оба кровавых шара.
И как раз вовремя — сшитое чудовище уже мчалось к нему.
Отлетевший летающий меч не пострадал. «Разящий Бессмертных» вернулся в межбровье, а сам Цзян Ли мгновенно превратился в чёрного дракона и нырнул в море.
Сапоги Цзицзяоцзы действительно были быстрыми, но до Крыльев Ветра и Грома всё равно не дотягивали.
К тому же здесь не Преисподняя, где его скорость могла раскрыться полностью.
Если просто лететь по воздуху, сшитое чудовище будет догонять его снова и снова и каждый раз устраивать избиение.
В воде всё менялось.
Приняв облик чёрного дракона, Цзян Ли мог использовать драконье водное перемещение. По скорости он если и уступал владыке Морского Дворца, то совсем немного.
Этого уже хватало, чтобы держать чудовище на хвосте, не позволяя ему по-настоящему настичь себя.
И именно поэтому для нынешней задачи выбрали только Цзян Ли и владыку Морского Дворца.
Монстр, который только что получил ещё один совершенно непонятный удар, окончательно взбесился.
Из восьми глаз одновременно вырвались восемь лучей смерти, способных уничтожить всё на пути.
В чёрной толще моря, поглощавшей почти любой свет, прорезались глубокие сияющие борозды.
Цзян Ли гибко изгибал драконье тело и одну за другой обходил смертоносные линии.
Затем зажал во рту Жемчужину Духа Земли и, используя водное перемещение драконьего рода, устремился в сторону Хэниучжоу.
Стоило ему выпустить ауру драконьей жилы — и сомневаться, что чудовище клюнет, уже не приходилось.
С Крыльями Ветра и Грома оно двигалось как минимум не медленнее Цзян Ли.
Как и раньше, всякий раз, когда расстояние сокращалось, монстр нырял в воду и атаковал.
Но у владыки Фэнду тоже хватало средств.
Поддерживая взрывное состояние морем ци и Пурпурной Обителью, он уже мог выдержать несколько прямых столкновений.
Даже когда удар всё-таки настигал его, Цзян Ли не сбрасывал скорость и продолжал упрямо тянуть это опасное «государственное сокровище» всё дальше от Цанъюньчжоу.
Три Божественных Столпа смотрели им вслед, пока обе ауры не исчезли полностью.
Лишь после этого они развернулись и вернулись в Восточный Регион.
Их собственные три силы пережили последние битвы сравнительно неплохо.
А вот остальные организации Палаты Божественного Надзора понесли по-настоящему тяжёлые потери.
Одних Земных Бессмертных погибло больше четверти.
Почти каждый из выживших получил серьёзные раны, и никто не знал, сколько времени уйдёт на восстановление.
Множество сил осталось без руководителей. Те, кто давно ждал удобного момента, уже начинали шевелиться.
Трём Божественным Столпам предстояло удержать весь мир совершенствующихся от нового хаоса — и заодно выполнить условия сделки с Фэнду.
***
После того как последнее средство Бессмертной Цинь Цзян Ли увёл прочь, угроза Дворца Кровавого Принца наконец сошла на нет.
Восточному Региону предстояло вернуть мир и долгие годы зализывать раны.
А Цзян Ли, который взвалил на себя важнейшую задачу по спасению региона, тем временем буквально танцевал на лезвии ножа.
Бескрайнее Чёрное Море по площади намного превосходило Восточный Регион. Один только водный простор между двумя материками был сравним со всем Цанъюньчжоу.
А если вспомнить о глубинах в десятки тысяч чжанов, становилось понятно, сколько чудовищ может скрываться в этой бездне.
Морских тварей здесь было бесчисленное множество. Они непрерывно конкурировали друг с другом, и среди них регулярно рождались настоящие владыки глубин.
Пересекая Чёрное Море, никто не мог знать, когда из темноты вынырнет очередной хозяин территории и какими чудовищными способностями он окажется наделён.
Здесь попасть в неприятности было проще простого.
Некоторые морские владыки доставили Цзян Ли немало хлопот.
Другим не повезло обладать драконьей кровью. Против таких у него было естественное преимущество, и по дороге они получили хорошую трёпку.
Путь вышел тяжёлым, но пока обходился без настоящей катастрофы.
Однако из-за постоянных нападений и задержек Цзян Ли не мог сосредоточиться только на дороге. Скорость оказалась намного ниже расчётной.
Ещё примерно через две недели ему наконец удалось вырваться из клешней очередного крабьего владыки и покинуть его территорию.
И тогда Канон Сердца Гуаньинь, который Цзян Ли всё это время использовал почти как сонар, почувствовал: впереди морское дно быстро поднимается.
Сильные чудовища попадались всё реже.
Ещё дальше глубина и вовсе уменьшилась до менее чем десяти тысяч чжанов.
Мелководье.
— Впереди Хэниучжоу!
После половины месяца непрерывной погони цель наконец появилась рядом.
Цзян Ли обрадовался — и одновременно напрягся ещё сильнее.
Материк впереди был, пожалуй, даже опаснее сшитого чудовища за спиной.
«Нельзя тащить его прямо к берегу. Если меня зажмут с двух сторон, станет совсем плохо».
По телу прошёл духовный свет.
Когда чудовище в очередной раз приблизилось, со дна поднялась огромная деревянная статуя с тысячами рук.
Истинное Тело Тысячи Рук стало в несколько раз крупнее, чем в те времена, когда Цзян Ли впервые использовал его.
Казалось, достаточно протянуть одну ладонь — и сшитое чудовище целиком поместится в ней.
Но по прочности между ними лежала пропасть.
На фоне противника деревянный исполин был не крепче куска тофу.
Цзян Ли и не рассчитывал победить.
Ему нужно было лишь, чтобы этот огромный кусок «тофу» задержал монстра хотя бы ненадолго.
Чёрный дракон резко взмахнул хвостом, временно оторвался от преследователя и вошёл в прибрежные воды Хэниучжоу.
По мере того как глубина уменьшалась, скорость водного перемещения стремительно падала.
Очень скоро Цзян Ли на собственной шкуре понял смысл выражения «дракон оказался на отмели».
Всё познаётся в сравнении.
Когда-то, впервые войдя в море в драконьем теле, он был поражён бесконечным простором и свободой.
Но после почти бездонных глубин Чёрного Моря мелководье в какие-то жалкие десять тысяч чжанов уже казалось тесным.
Будто тело связали по рукам и ногам.
Цзян Ли сам снизил скорость.
На этой земле неосторожность легко стоила жизни.
Даже отсюда он ощущал впереди плотную, тяжёлую опасность.
Словно там уже растянули огромную сеть, из которой придётся вырываться ценой жизни.
За спиной Истинное Тело Тысячи Рук быстро превращалось в щепки.
Цзян Ли больше не медлил.
От драконьих рогов начали расходиться странные волны, одна за другой уходя далеко по морю.
По всей округе морские звери, ещё недавно занятые привычной игрой «большая рыба ест маленькую», внезапно замерли.
Затем медленно начали собираться вместе.
Их становилось всё больше.
Вскоре бесчисленные головы одновременно повернулись к Хэниучжоу.
Когда-то людоеды в костяных масках похитили и ассимилировали народ морских людей, а затем через них управляли огромными стаями морских зверей и бесконечно досаждали Цзян Ли.
Теперь пришло время вернуть долг тем же способом.
Стаи двинулись вперёд.
Море забилось телами так плотно, что воде почти не оставалось места. В воздухе растёкся густой рыбный смрад.
Цзян Ли спрятался внутри этой массы и вместе с ней направился к берегу.
Заодно можно проверить, насколько сильны нынешние оборонительные линии людоедов в костяных масках.
Первые морские звери уже столкнулись с врагом.
По отражённым звукам Цзян Ли понял: строй у людоедов чрезвычайно плотный. Они действительно ждали нападения и держали берег в полной готовности.
— Хм? В бой вступил кто-то сильный.
Опасность!
Они прошли по мелководью совсем немного, когда чудовищное ощущение угрозы накрыло сразу весь этот участок моря.
ВУУУМ!
Огромные стаи морских зверей начали останавливаться целыми пластами.
За одно мгновение тысячи и тысячи тел превратились в плотно набитые ледяные статуи.
Если смотреть сверху, мороз мгновенно сковал почти всё мелководье и одним приёмом вывел из строя большую часть призванных Цзян Ли зверей.
По силе этот холод заметно превосходил даже ледяную ци, которой владел сам Цзян Ли.
От поверхности до самого дна на глубине почти десяти тысяч чжанов всё море оказалось запечатано льдом.
Вместе с ним замёрз и Цзян Ли.
А затем внутри ледяного пласта раздался знакомый треск.
На поверхности один из людоедов в костяной маске прижал ладони ко льду и активировал способность под названием «Смещённый Раскол».
От его рук во все стороны побежали бесчисленные трещины.
Они хаотично рассекали ледяной пласт — и вместе с ним разрывали всё, что оказалось внутри.
Там, где проходили линии разлома, белое ледяное море стремительно окрашивалось в густой красный цвет и наполнялось запахом рыбы.
Несколько трещин, несущих силу Смещённого Раскола, уже почти добрались до чёрного дракона.
И тут тело, которое только что казалось намертво вмороженным в лёд, вдруг снова стало гибким.
Длинный дракон изящно свернулся восьмёркой и без труда обогнул опасные линии.
Лёд вокруг оставался таким же твёрдым.
Но Цзян Ли двигался в нём так, словно плыл в воде.
Когда-то он освоил высшую тайну варваров Ледяных Равнин. Сливаться со снегом и льдом и двигаться внутри них для него давно не было чем-то сложным.
Однако противники тоже не были слепыми.
Необычное движение тут же заметили.
В следующую секунду Цзян Ли почувствовал невесомость.
Весь ледяной пласт толщиной почти десять тысяч чжанов вырвали из моря грубой силой и швырнули высоко в небо.
А затем снизу в него ударил чёрный кулак, похожий на гигантский боевой молот.
БУМ!
Из ледяной толщи навстречу вылетел другой кулак.
Огромная и маленькая руки столкнулись без всяких хитростей — чистая сила против чистой силы.
Ударная волна мгновенно разнесла поднятый в воздух ледяной пласт на куски.
Во все стороны полетели замёрзшие обломки плоти.
И лишь две фигуры остались висеть в небе, упираясь кулаками друг в друга.
— Неплохая сила.
Перед Цзян Ли стоял массивный людоед в костяной маске с невероятно толстыми руками. По очертаниям верхней части тела он выглядел даже мощнее гориллы.
Именно этот противник только что поднял целый ледяной пласт.
Причём не раскрошил его, хотя лёд уже был весь покрыт трещинами.
Значит, дело было не только в чудовищной силе.
Контроль над ней у людоеда тоже оказался выдающимся.