Исфиль смотрела на меня с явным ожиданием.
— Но, Тео…
— М?
— Как ты собираешься это сделать?
Она прижала ладонь к груди.
— Ну…
— Да?
— Буду угрожать.
— Что?..
По её лицу было видно: она вообще не понимает, о чём я говорю. Глядя на неё, я вспомнил недавний разговор с Клу.
***
Услышав мой вопрос, Клу задумчиво коснулась подбородка. Чёрные волосы упали ей на лицо, но она даже не заметила.
— В конце концов Святой всё равно придётся вернуться, разве нет?
— Наверное…
Если честно, уже одно то, что Империя столько лет держит Исфиль у себя, — серьёзное нарушение дипломатических приличий. Наверное, Святая держава молчит только потому, что перед ней именно Империя.
Я вспомнил, как в прошлой жизни, на Земле, вёл себя президент сильнейшей мировой державы. Все ворчали, возмущались, но пока он не переходил совсем уж все границы, старались решить дело миром. Насколько я успел выяснить, Святая держава в этом мире очень сильна, но всё же слабее Империи.
Наверняка существуют политические нюансы и куча закулисных обстоятельств, о которых я ничего не знаю, но общий расклад именно такой. Удивительный всё-таки мир. Короче говоря, Святую державу нельзя просто игнорировать, но в открытом столкновении Империя, скорее всего, победит.
Однако и у этого терпения есть предел.
— В следующий раз они уже вряд ли просто улыбнутся и сделают вид, что ничего не случилось, — спокойно сказала Клу.
— Вот именно. Поэтому я и думаю зайти с другой стороны.
— С какой?
Она склонила голову.
— Обмен.
— Обмен?
Клу моргнула.
— Боюсь, я не понимаю.
— Они хотят меня, а я хочу, чтобы Исфиль осталась здесь.
— Пока понимаю.
— Тогда я мог бы каждый год вместе с Исфиль ездить в Святую державу и…
— Нет! Ни за что!
Клу повысила голос. Не обязательно же было реагировать настолько категорично.
— Кхм…
Она несколько раз кашлянула, возвращая себе спокойствие.
— Я понимаю вашу мысль. Получается что-то вроде обмена пленными, но…
— Именно.
— Мы понятия не имеем, что с вами там сделают. И ваше положение совершенно не подходит для подобных обменов.
— Я же первый принц.
Разве в историях такой обычно не находится дальше всех от престола?
По крайней мере, в романах, которые я читал, всё было именно так.
— Вы действительно в это верите?
Клу прищурилась. Я кивнул. Она тяжело вздохнула.
— И самое главное: Её Величество никогда этого не разрешит.
— …
Я представил маму.
Да уж. Стоит мне хотя бы предложить такое…
— Я бы уже готовилась к войне, — сказала Клу.
— Понял. Тогда забудем.
До войны доводить точно нельзя. Зачем отправлять ни в чём не виноватых людей на поле боя? Тем более жертвовать ими ради моей затеи.
Сложно.
— И что тогда делать?
— Если выбирать, то вам скорее подошли бы угрозы, чем обмен.
— О. Хорошая мысль.
— Что?
— Значит, буду угрожать.
— …Что?
***
— Угрожать?..
Исфиль смотрела на меня совершенно потерянно. Стоявшая рядом Клу застыла с таким невозмутимым лицом, будто решила окончательно превратиться в обычную куклу.
Только кулак не сжимай. Страшно же.
Для начала…
— Исфиль, тебе сейчас одиннадцать?
— Тринадцать…
— …
— Ты не знал?
— Прости. Вы все примерно одного возраста, я путаюсь.
— Тео, мне обидно.
— Извини.
Вообще-то я сделал её моложе — по идее, радоваться надо. Но дети, наверное, думают иначе. В этом возрасте всем хочется скорее стать взрослыми.
Вот станете взрослыми — узнаете. Счета, зарплата, бесконечный стресс. И каждый день приходится видеть начальника, которого хочется придушить…
Так, не туда ушёл. Я кашлянул и вернулся к делу.
— Мне нужно выполнить одно условие.
— Я слушаю.
— Научи меня как следует пользоваться божественной силой. Хочу стать в ней настоящим мастером.
— Тео, ты вообще слышал, что я сказала несколько минут назад?
Исфиль ошарашенно посмотрела на меня.
— Я же просила тебя быть осторожнее.
— Иначе угрожать не получится.
— Что именно ты задумал?
— Хочу лишить их главного основания.
— Какого ещё основания?..
Она снова непонимающе склонила голову. Похоже, объяснение займёт время.
Я подробно изложил план. Выслушав всё до конца, Исфиль наконец кивнула.
— Теперь понимаю, что ты имеешь в виду, но…
— Без твоего согласия ничего делать нельзя.
Она ненадолго задумалась.
— Я согласна.
— Хорошо. Тогда считаю, что договорились.
— Но с тобой самим всё будет хорошо?
— Со мной?
Я немного подумал и кивнул.
— Никто не знает, когда умрёт. Поэтому лучше всегда делать всё, что можешь.
В прошлой жизни я вообще мог погибнуть по дороге с работы, просто попав под машину. Так что жить вполсилы смысла не было. Да и, если честно, мне самому хотелось хотя бы раз примерить какой-нибудь серьёзный титул.
— Тео… Ты точно девятилетний? Почему говоришь как какой-нибудь кардинал?
— …
Физически мне девять. Я молча посмотрел на Исфиль.
— Ладно.
Она тихо вздохнула.
— Я тебе верю.
— Спасибо.
— Тогда начнём прямо сейчас.
Исфиль подошла к двери и заперла её. Раздался щелчок замка. Она повернулась ко мне.
— Для начала: ты вообще умеешь вызывать божественную силу?
— Да.
Я сосредоточился на кончиках пальцев, представляя, будто выпускаю луч. Через несколько секунд на ладони появилось белое свечение.
— Ты и правда учишься невероятно быстро…
Исфиль подошла, взяла меня за руки и закрыла глаза.
— Основа божественной силы — исцеление.
— Угу.
— Но она лечит не только раны. Можно облегчать болезни и вообще исправлять плохое состояние организма.
— Понятно.
Так вот почему постоянная святая вода оказалась полезна.
— А как быстрее всего стать сильнее?
— Ну…
Исфиль отвела взгляд.
— Просто тренироваться.
— Врёшь.
Мы знакомы уже четыре года. Для Святой Исфиль лгала просто отвратительно.
— Что нужно делать на самом деле?
— …
— Исфиль.
— Ладно. Расскажу.
Она замялась.
— Самый простой способ быстро развить божественную силу — практика на настоящих раненых.
— На настоящих?
— Лечить тех, кто пострадал.
— Понятно.
— Нужно тратить божественную силу до полного истощения, немного отдыхать, а потом снова расходовать её до конца. И так постоянно.
Всё как с мышцами. Ясно.
— Но когда полностью исчерпываешь запас, тело ужасно устаёт.
— Угу.
— Поэтому долго так тренироваться почти невозможно. Разве что тебя кто-то заставляет.
— Тебя заставляли?
Исфиль отвела глаза.
— Понятно.
Ещё одна причина для угроз Святой державе.
— Только раненых у нас, наверное, будет мало, — продолжила она. — В Святую державу постоянно приходили больные.
Я кивнул. Сейчас мне всё равно рано идти к настоящим пациентам: я даже не знаю, насколько хорошо работает моё исцеление. Это пригодится позже, когда придёт время создавать нужное основание.
— Но люди с подходящими травмами у нас тоже есть.
— Кто?..
Я широко улыбнулся недоумевающей Исфиль. Есть же люди, которые постоянно получают лёгкие ранения.
***
— Лечить, Ваше Высочество?
Командир рыцарского ордена растерянно почесал щёку.
— Да. Лечить.
— Ну… Мы, конечно, будем только благодарны, но…
Он оглянулся по сторонам, наклонился и тихо спросил:
— Вы собираетесь пользоваться божественной силой?
А новости у командира ордена расходятся быстро.
— Да.
— Её Величество разрешила?
— Разрешила.
Я уверенно кивнул. Когда я сказал маме, что хочу тренировать божественную силу, она сначала была против. Но в конце концов вздохнула и уступила — всё-таки родители редко могут долго отказывать собственным детям.
— Её Величество тоже…
Командир ордена вздохнул.
— Хорошо. Обращайтесь в любое время.
— Спасибо.
— Это мне следует благодарить вас.
Он криво улыбнулся. С того дня после каждого занятия с мечом я лечил всех подряд: от учеников моего возраста до взрослых рыцарей.
— Л-лечить меня?
— Да.
— Да что вы, Ваше Высочество! У меня здоровье крепкое, само пройдёт…
— Не отказывайтесь. Давайте помогу.
— Но…
— Один раз. Просто попробуйте.
— Ну… если только один раз…
Поначалу рыцари покрывались холодным потом и всячески пытались отказаться. Но примерно через неделю всё изменилось.
— Ваше Высочество…
— Да?
— Простите за такую наглость, но я сегодня на тренировке запястье подвернул…
— Давайте руку. Сейчас вылечу.
— С-спасибо.
Они уже сами приходили ко мне, пусть и с виноватым видом. Прошла ещё неделя.
— Ваше Высочество! Ха-ха! И сегодня пришли!
— Пришёл.
— Каждый раз неловко вас беспокоить… Может, вам что-нибудь нужно? Клянусь честью, я исполню любую просьбу!
— Ничего не нужно. Просто и дальше служите Империи как следует.
— За Империю я и так готов отдать жизнь! А если бы вы позволили, я бы и вам…
— Не надо.
— Жаль.
Теперь при виде меня у рыцарей буквально светлели лица. Люди воинского склада вообще довольно просты. Если уж кого-то признали своим, доверяют быстро.
И в этом была их хорошая сторона.
— Тео, у меня рука болит. Подуй.
— Дай сюда, вылечу божественной силой.
— Я не про это. Просто подуй…
— Только потому, что ты моя сестра. Давай руку.
— Люблю тебя, Тео!
Иногда Лавир, конечно, капризничала. Так я и продолжал без остановки тренировать божественную силу. Расходовал всё до последней капли, некоторое время лежал без сил, потом снова лечил — и так раз за разом.
Однажды я напряг ладонь. Белое сияние вспыхнуло заметно ярче прежнего. Мощность выросла.
Похоже, метод Исфиль действительно работал.
— Отлично.
Этого достаточно. Я отправился к маме.
— Тео, в последнее время рыцари только о тебе и говорят.
— Матуш… то есть мама.
Она смотрела на меня с явной гордостью. Я уже достаточно освоился с божественной силой.
— Я хочу выйти за пределы дворца и лечить больных в Империи.
— Что?..
Пришло время создавать основание для моего плана.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta